Глава 70. Пролом напролом — вот единственный верный путь!
— Хат! — выкрикнул Мисранда.
Он сделал резкий шаг вперед, слегка разворачивая корпус. В его руке сверкнул холодный металл ножа, и летящая в него стрела была разрублена надвое одним точным движением.
Джоанна лишь повела рукой, и её ментальная энергия соткала незримый телекинетический барьер, о который бессильно ударился вражеский снаряд.
Ци Юй же небрежным взмахом Магической руки отшвырнул стрелу в сторону и тут же потянулся к нападавшему.
Глаза кентавра расширились — он явно почуял смертельную опасность. Его мощные копыта взрыли землю, и он в мгновение ока отпрыгнул назад, обратившись в размытую тень. Когда он снова стал виден, расстояние между ними и Ци Юем увеличилось на добрых тридцать метров.
— Увернулся? — Ци Юй удивленно вскинул бровь, готовясь к новому выпаду.
— Подожди, — Джоанна шагнула вперед, преграждая ему путь.
— У нас нет злых намерений! — громко произнесла она, сделав несколько шагов навстречу лучнику.
Она говорила на странном, певучем наречии, которого ни Ци Юй, ни Смиранда никогда не слышали. Должно быть, это был родной язык кентавров.
Кентавр замер. Видимо, он не ожидал, что человеческая женщина владеет их речью. Однако лук его по-прежнему был поднят, а стрела смотрела Джоанне прямо в сердце. На этот раз он не стал красоваться, используя технику трех стрел — трое пришельцев явно не были обычными магами. Предыдущий залп доказал, что его мастерство против них бессильно.
Джоанна еще некоторое время пыталась достучаться до него, но вскоре её брови недовольно сошлись на переносице.
— О чем вы там толкуете? — поинтересовался Ци Юй.
Джоанна не успела ответить — её перебил резкий, гортанный выкрик кентавра:
— Люди! Смерть или убирайтесь прочь!
Оказалось, кентавры прекрасно понимают Всеобщий язык.
— Тяжелый народец, — констатировал Ци Юй и перевел взгляд на спутницу. — Ты всё ещё считаешь, что с ними можно договориться? Если нет — я закончу это дело.
Смиранда тем временем извлек откуда-то серебристый пистолет с вычурным, почти хищным дизайном. Наведя его на кентавра, он пробормотал под нос:
— Хотел бы я посмотреть, что быстрее: твоя стрела или моя пуля.
— Дай мне ещё один шанс, — с нескрываемой досадой попросила Джоанна.
Несмотря на маску ледяного безразличия, которую она носила, в душе она была далека от жестокости. Скорее наоборот — она была слишком доброй для этого мира.
На её фоне Ци Юй и Смиранда, которые вечно улыбались и казались вполне миролюбивыми, на самом деле были настоящими пороховыми бочками — «магами насилия» и крайне опасными элементами.
— Мы пришли сюда только ради поисков человека… — на этот раз Джоанна не стала переходить на язык кентавров.
Раз это не помогло сократить дистанцию, то и смысла в этом не было. Лучше говорить открыто, чтобы и Ци Юй понимал, что происходит.
— Повторяю в последний раз: люди, убирайтесь или умрите! — но кентавр был в ярости и явно не был настроен на светскую беседу.
— Похоже, переговоры провалены, — подытожил Ци Юй.
Вокруг него уже начали формироваться контуры Магических рук. Один щелчок пальцев — и этот кентавр улетит за горизонт яркой кометой.
— Не убивай его, — попросила Джоанна. — Та девочка… Сора, верно? Если судить по карте, она должна быть где-то в пещерах, где живут кентавры.
Она намекала на то, что смерть соплеменника может подвергнуть Сору опасности, и риск того не стоит.
Ци Юй понимающе кивнул и посмотрел на врага. Тот внезапно ощутил, как по хребту пробежал ледяной холод. Пальцы кентавра, судорожно сжимавшие тетиву, непроизвольно разжались. Но не успела молниеносная стрела даже сорваться с места…
Чудовищная, невидимая мощь Магической руки в одно мгновение смяла и лук, и стрелы, превратив их в труху. Следом вторая рука мертвой хваткой вцепилась в горло кентавра и с размаху впечатала его в ближайшее дерево. Голова несчастного встретилась со стволом, и он, закатив глаза, благополучно провалился в небытие.
— Идемте.
Поскольку отслеживающее заклинание всё ещё указывало путь, Ци Юй не видел смысла возиться с пленными. Встретим проблему — просто пройдем напролом.
Мисранда явно разделял этот прагтичный подход. Джоанне оставалось лишь тяжело вздохнуть и вновь занять своё место на посохе.
Второй раз они пролетели меньше пяти минут. Дорогу им преградил целый отряд — десяток кентавров окружил их, нацелив острые наконечники стрел в грудь. Малейшее движение — и чужаков превратили бы в решето. Эти охотники были уверены в себе: они могли выпустить каскад стрел за считанные секунды. Обычный маг успел бы отразить первую атаку, но вторая или третья неизменно дырявили ему череп.
В отряде было десять самцов. Возглавлял их исполин под три метра ростом, чей человеческий торс был густо покрыт черной шерстью, делая его больше похожим на дикого зверя.
— Я прорываюсь. Твой барьер выдержит такой залп? — вполголоса спросил Ци Юй.
— Выдержит, но… — Джоанна не успела договорить: тетивы запели.
Этот случай наглядно доказал две вещи: во-первых, все кентавры прекрасно понимают человеческую речь, а во-вторых, никогда не стоит озвучивать свои планы врагу. Разве что ты обладаешь мощью Ци Юя.
Глядя на стрелы, которые глаз обычного человека даже не успел бы уловить, Ци Юй сделал единственно верную вещь: он мгновенно взмыл вверх на своем посохе. Стрелы со свистом прорезали пустой воздух, не коснувшись даже барьера Джоанны.
Ускользнув от обстрела, Ци Юй уже собирался набрать высоту и оставить агрессоров позади, как вдруг Джоанна крикнула:
— Стой!
В то же время снизу донеслось громовое: «Прекратить огонь!».
— Я вижу знакомую, — сказала Джоанна Ци Юю. — Спусти нас, здесь уже нет опасности.
— Ты уверена? — Ци Юй не питал ни малейшей симпатии к этим существам, которые раз за разом пытались их убить. Если бы не Сора, он бы уже давно заставил их землю гореть.
— Да, — твердо кивнула она.
Троица вновь опустилась на землю. На этот раз кентавры не стали вскидывать луки. Причиной тому была появившаяся среди них женщина-кентавр. У неё были длинные каштановые волосы, а грудь прикрывала накидка из звериной шкуры.
Увидев Джоанну, на лице женщины отразилась смесь радости и недоумения:
— Джо-Джо? Что ты здесь забыла?
— Я ищу человека, — ответила Джоанна. — Давно не виделись, Сила.
— Да, целая вечность прошла, — на лице Силы на мгновение промелькнула тень воспоминаний, но она тут же сменилась суровостью. — Ты же знаешь, что тебе нельзя здесь находиться. Мать тогда…
— Знаю, — перебила её Джоанна. — Но дело крайне важное, я не могла не прийти.
С этими словами она достала из кармана сложенный лист бумаги. На нём была запечатлена Сора — то самое изображение, которое Ци Юй видел в хрустальном шаре.
— Сила, мы пришли только ради этой девочки, — Джоанна протянула ей магическую копировальную бумагу.
Сила взяла лист, бегло взглянула на него, и в её глазах на миг промелькнуло нечто странное. Но она тут же вернула бумагу, покачав головой:
— Я никогда не видела этого ребенка. Уходите. Немедленно.
— Но не могла бы ты помочь…
— Никаких «но», Джо-Джо! — отрезала Сила. — Я сказала — уходите! Это наши земли, вы здесь — чужаки. Я и так сказала тебе слишком много, только ради нашей старой дружбы.
Голос Силы стал холодным как лед.
— Что ж, хорошо, — Джоанна тяжело выдохнула, вновь принимая свой привычный вид ледяной красавицы. Она повернулась к спутникам:
— Уходим.
Ци Юй с подозрением посмотрел на Джоанну, но промолчал.
«Сначала скроемся с их глаз, а потом поищем сами. Отслеживающее заклинание выведет нас», — внезапно прозвучал голос Джоанны прямо в голове Ци Юя.
«Ого, так вот она какая — ментальная энергия», — изумился про себя юноша, но внешне никак не отреагировал.
Похоже, она могла лишь транслировать свои мысли, но читать его собственные ей было не под силу. Иначе она бы не возилась с ним так долго в тот день, пытаясь выведать информацию о Соре.
Смиранда тоже получил «сообщение» и с явным разочарованием убрал оружие.
— Вы, — Сила обратилась к высокому кентавру. — Сопровождайте их. Следите, чтобы они были в безопасности и благополучно покинули Горы Кентавров.
Исполин кивнул и вместе с остальными воинами окружил троицу плотным кольцом, оставив лишь узкий проход, ведущий прочь из их владений.
— Сила, что это значит? — Джоанна резко обернулась.
— Ничего особенного. Просто забота о вашей безопасности. Здесь полно горных великанов и свирепых зверей, — холодно ответила та.
— Нам не нужна защита.
— Нужна. Если с тобой что-то случится, мать будет очень огорчена, — Сила явно решила во что бы то ни стало выдворить их из лесов.
— Я же говорил: надо было сразу идти напролом. Пролом напролом — вот единственный верный путь, — бросил Ци Юй Джоанне.
Она не успела возразить, что кентавры — крайне опасные противники, с которыми шутки плохи. Ци Юй уже начал действовать.
Десять Магических рук возникли из ниоткуда. Без заклинаний, без единого лишнего жеста они железной хваткой вцепились в горло каждому кентавру и подняли их в воздух.
Воины даже не успели понять, что произошло. Копыта беспомощно молотили воздух, руки тянулись за стрелами, но пальцы так и не коснулись оперения — тела кентавров с оглушительным грохотом были впечатаны в твердую землю.

Комментарии

Загрузка...