Глава 69. Это уже выходит за рамки недружелюбия, верно?
Смиранда, отставшая было от своих спутников, внезапно промчалась мимо и выросла перед Ци Юем и Джоанной. В её руках, к неописуемому изумлению пары, хищно блеснула сталь пистолета-пулемёта. Не медля ни секунды, она нажала на спуск.
Издав яростный, едва членораздельный клич, Смиранда, подобно закалённому в боях ветерану, обрушила шквал свинца на возвышающегося перед ними горного великана.
Ци Юй и Джоанна застыли, словно громом поражённые, и невольно переглянулись.
«Черт возьми, это что… маг?» — читалось в широко распахнутых глазах юноши.
«Похоже на то», — столь же красноречиво ответил взгляд Джоанны.
Воинственный ор Смиранды почти заглушал грохот выстрелов. Магазин опустел в мгновение ока. Однако пули, выпущенные из обычного человеческого оружия, не могли причинить горному великану сколь-нибудь серьёзного вреда. Свинцовый дождь оставлял на его каменной шкуре лишь едва заметные белесые отметины. Выражаясь языком геймеров, она не смогла даже «пробить броню».
Но мимолётная колкая боль лишь разъярила чудовище. Великан взревел, вскинул чудовищную дубину — ствол дерева, который был толще взрослого человека, — и тяжело зашагал в сторону Смиранды.
Земля содрогалась под весом этого чёрного каменного колосса. Каждый его шаг отдавался гулким ударом, словно работала гигантская свая, а мелкие камешки у ног Ци Юя испуганно подпрыгивали при каждом рывке монстра.
— Ха! — выкрикнула Смиранда.
Ни тени страха не отразилось на её лице перед лицом надвигающейся горы плоти и камня. Она небрежно отбросила пустой пистолет-пулемёт и, покрепче перехватив магический посох, бросилась в лобовую атаку.
— Эй, старик, полегче, не наломай дров! — пробормотал Ци Юй, чувствуя, как внутри всё холодеет.
Он и раньше слышал о прозвище «Смиранда Насилия», но чаще всего оно сопровождалось едкими комментариями в духе: «Этот старый хрыч на склоне лет освоил лишь Заклинание Святого Света». Единственные положительные отзывы сводились к тому, что «старик неплох в рукопашной, хотя на мага совсем не похож».
Но каким бы мастером кулачного боя ты ни был, кидаться с одной лишь палкой на горного великана, чья ладонь размером с человека… это уже за гранью безумия. Неужели в таком почтенном возрасте можно быть настолько безрассудным и горячим?
Огромный великан, несмотря на кажущуюся неповоротливость, за счёт широких шагов мгновенно оказался перед Смирандой. Его исполинская дубина взметнулась высоко в небо и с оглушительным свистом обрушилась на «букашку» внизу.
Ци Юй уже простёр свою Магическую руку, готовый в любое мгновение перехватить смертоносный удар.
— А-да-а! — взревела Мисранда.
Она подпрыгнула, перехватила магический посох обеими руками и в воздухе приняла позу бейсболиста, готовящегося к хоум-рану. Посох со свистом рассек воздух, идя наперерез летящему бревну.
Ци Юю пришлось спешно отозвать Магическую руку, иначе Смиранда врезалась бы в его собственное заклинание. В такой ситуации он идеально бы воплотил образ «союзника-идиота», который мешает больше врага.
Под полными недоумения и ужаса взглядами Ци Юя и Джоанны «зубочистка» в руках Смиранды встретилась с колоссальной дубиной. В следующий миг лес огласил не рёв триумфа, а стон боли. Чудовищная сила удара была такова, что рука великана дернулась назад, и бревно, вырвавшись из его хватки, улетело далеко за спину.
Снаряд с треском сокрушил несколько молодых деревьев, пока не встретил ствол под стать себе. Раздался сухой хруст — и обе древесины разлетелись в щепки, закончив свой путь в объятиях друг друга.
Горный великан завыл, но теперь в его голосе слышалась лишь жалкая мольба. Правая рука, только что сжимавшая оружие, безвольно повисла плетью, мелко и мелко дрожа. Видимо, кости не выдержали столкновения.
— Это что, боевой маг? Маг-насильник? Да это же настоящий человек-Гандам! — Ци Юй почувствовал, как его картина мира дала глубокую трещину.
Но в то же время в его душе шевельнулось теплое чувство узнавания. Когда-то давно он был точь-в-точь таким же: с диким криком бросался в самую гущу врагов и крушил монстров голыми руками. Глядя на Смиранду, он ощутил некое родство душ, словно игрок, выбравший редчайший и всеми забытый класс, внезапно встретил собрата по несчастью.
Дальнейшее напоминало одностороннее избиение. Смиранда, этот «человек-Гандам», устроил великану такую взбучку, что от былой свирепости монстра не осталось и следа. Исполин забился в угол своей пещеры, жалобно всхлипывая и завывая от боли. Зрелище было поистине душераздирающим — даже самый черствый человек не смог бы сдержать слез жалости к бедному чудовищу.
— Уф, ну, теперь он точно не опасен, — Смиранда наконец опустил руки и помахал Ци Юю и Джоанне, подзывая их к себе.
— Кончим его? — спросил Ци Юй, глядя на съёжившегося великана.
В обычных обстоятельствах он бы не раздумывая прикончил столь опасную тварь, но сейчас, глядя на его жалкий вид, Ци Юй почувствовал, что убивать его было бы верхом жестокости.
— Не нужно. В конце концов, это мы вторглись в его владения, — покачала головой Джоанна. — Оставайтесь снаружи, я осмотрюсь внутри.
Она решительно шагнула в зев темной, пахнущей сыростью пещеры.
— Я с тобой! Я с тобой! Я знаю Заклинание Святого Света! — Мисранда внезапно вспомнил, что его единственное магическое умение может оказаться полезным в темноте, и воодушевленно припустил следом.
Спустя некоторое время великан, почувствовав, что страшное существо наконец оставило его в покое, робко поднял голову. Оглядевшись, он наткнулся взглядом на стоящего неподалёку Ци Юя. Свирепость, заложенная в самой его природе, вновь всколыхнулась в его каменном сердце. Великан оскалился, обнажая клыки в кровавой пасти.
— М-м? — Ци Юй лениво поднял на него глаза.
В помутневших зрачках великана отразилось золотое пламя, пылающее в глазах юноши. Едва зародившаяся ярость монстра испарилась мгновенно. Он тут же сжался, прикрыв крошечную по сравнению с телом голову огромными ладонями. Весь его исполинский корпус мелко затрясся от первобытного ужаса. Теперь он выглядел еще более жалко, чем после побоев Смиранды, напоминая кролика, замершего под когтями тигра.
«Да, именно так и стоит использовать Око Прозрения», — удовлетворённо отметил про себя Ци Юй.
Он настолько отточил это заклинание Драконьего языка, что ему не требовались ни пассы, ни слова — магия повиновалась малейшему импульсу мысли. Вместо того чтобы призывать в небеса гигантское всевидящее око, пугая округу, Ци Юй предпочитал концентрировать силу в собственном взгляде. Это было куда удобнее, обеспечивало точность и исключало «случайные жертвы».
— Куда теперь? — спросил Ци Юй, когда Джоанна и Смиранда вышли из пещеры.
Джоанна подтвердила, что кентавры, жившие здесь раньше, исчезли. Ушли ли они сами или пали жертвой — оставалось загадкой. Отслеживающее заклинание на руке Ци Юя всё ещё безмолвствовало. Поиски зашли в тупик.
— Будем искать дальше, — вздохнула Джоанна. — Поторопимся. Магия преподавателя охватывает огромную территорию, рано или поздно она даст о себе знать.
— В таком случае, я могу осмотреть окрестности сверху… — начал было Ци Юй, но в этот миг тыльная сторона его ладони вспыхнула.
Отслеживающее заклинание ожило, испуская слабое сияние. В воздухе материализовалась призрачная, едва различимая стрелка, указывающая на северо-запад. Однако не успели они толком её рассмотреть, как указатель растаял без следа.
— Туда! — Джоанна указала в сторону исчезнувшей стрелки и рванула с места.
«Неужели Сора постоянно перемещается?» — подумал Ци Юй. Он оседлал магический посох и устремился следом.
Смиранда, наблюдая за тем, как двое его спутников почти парят над землёй, не касаясь её ногами, лишь завистливо вздохнул. Увы, управление собственной магией давалось ему с трудом. После того как он в щепки разнёс несколько магических мётел, он зарёкся использовать летучие артефакты, работающие на чистой мане. Поэтому он лишь поудобнее перехватил лямки рюкзака и припустил бегом.
— Запрыгивай.
Заметив, что старик едва поспевает за ними, Ци Юй опустил посох ниже. Его магический инструмент легко выдерживал двоих.
Они преодолели порядочное расстояние, следуя за смутным направлением, когда рука Ци Юя снова засветилась. На этот раз стрелка была чёткой и уверенно указывала путь.
— За мной! — теперь уже Ци Юй вырвался вперёд.
Решив, что скорость Джоанны оставляет желать лучшего, он пригласил и её на свой посох. Смиранда устроился в самом хвосте, прижимая к себе свой громоздкий рюкзак.
Раз направление было известно, Ци Юй перестал сдерживаться. Все преграды на их пути он просто сметал грубой мощью своей магии. Он превратился в настоящий человек-бульдозер.
— Ты что творишь?! — Джоанна невольно вцепилась в край одежды Ци Юя, боясь вылететь из седла на такой бешеной скорости.
Смиранда же проявил чудеса выдержки: он просто присел на корточки и намертво вцепился в древко. В конце концов, старику было плевать на свой имидж, лишь бы не шлепнуться.
— Кто здесь?! — внезапно рявкнул Ци Юй, и посох, летевший на пределе возможностей, мгновенно замер.
Джоанна, не ожидавшая такой резкой остановки, по инерции подалась вперед и лишь крепко обхватив Ци Юя за талию, смогла удержаться. Смиранда же, чья физическая мощь обеспечивала ему невероятную устойчивость, даже не шелохнулся.
В тот же миг, как посох замер, откуда-то из лесной чащи вылетела стрела. Она прошла в считанных миллиметрах от кончика носа Ци Юя и с глухим стуком вонзилась в ствол дерева за его левым плечом. Наконечник ушел в древесину почти полностью, лишь оперение продолжало мелко вибрировать.
Если бы Ци Юй не затормозил, острая сталь непременно встретилась бы с его лицом… вернее, врезалась бы в невидимый магический барьер и разлетелась вдребезги, словно яйцо о камень.
— Стрела кентавра! — прошептала Джоанна, глядя на дрожащее древко. Она спрыгнула с парящего посоха на землю.
Смиранда последовал её примеру. В его левой руке был магический посох, в правой — пистолет-пулемёт. Вид у него был как у самого настоящего лесного бандита.
Из густых зарослей донёсся сухой шорох, и перед ними предстало странное существо около двух метров ростом: человеческий торс, переходящий в мощное лошадиное тело. Кентавр.
В его руках был огромный лук, тетива которого была натянута до предела. На ней покоились сразу три стрелы. Нацелив их в сторону незваных гостей, кентавр произнес низким, рокочущим голосом:
— Люди… Смерть!
Едва смолкли слова, как три стрелы обратились в три сверкающих росчерка, метящих точно в головы путников. Каждая била без промаха!
— Это уже выходит за рамки недружелюбия, верно? — хмыкнул Ци Юй. — Стрелять без предупреждения… Это уже попахивает кровной враждой.

Комментарии

Загрузка...