Глава 63. Одним ударом
Это был удар. Тяжелый, сокрушительный удар по самолюбию. Магия, которой так гордился Райнхардт, не произвела на лавового великана ни малейшего впечатления.
— Это невозможно! — на юном, еще по-детски нежном лице Райнхардта вновь проступила гримаса яростного искажения. — Сдохни! Диффиндо!
Под аккомпанемент заклинания от каменной ладони монстра откололось лишь несколько крохотных осколков величиной с ноготь.
— Вместе! — пророкотал Трумэн и, взмахнув палочкой, тоже начал плести заклинание.
Ци Юй стоял неподалеку, с легкой скукой наблюдая за происходящим. Его не покидало ощущение, что арсенал этих магов на редкость скуден: они раз за разом применяли одни и те же чары. В каком-то смысле это походило на его собственный метод — просто выплескивать магию вовне, — разве что они делали это чуть более изощренно и эффективно.
Сами же Трумэн и его товарищи едва сдерживали отчаяние. Нельзя сказать, что их боевая магия была слаба, просто она совершенно не подходила для сражения с подобным противником.
Петрификус Тоталус и Ступефай могли быть эффективны против живой плоти, но какой прок от них против ожившей скалы? Каменный великан и так каменный — как можно еще сильнее «окаменить» камень? Заклятие ватных ног? Попробуйте-ка размягчить гранитный монолит.
Даже Яростное пламя, считавшееся грозным разрушительным инструментом, в глазах Трумэна выглядело бесполезным. Глупо надеяться опалить огнем того, по чьей коже и так течет раскаленная магма. Что же касается связывающих чар, то великаны разрывали их легким движением плеч, едва те успевали коснуться их тел.
— Тц-тц... Совсем не помогает, да? — Ци Юй не удержался от едкого замечания, продолжая стоять в стороне.
Мощные магические импульсы лишь выбивали из десятиметровых исполинов каменную крошку. Если продолжать в том же темпе, то на превращение трех противников в пыль ушел бы примерно год. Но главный вопрос заключался в другом: выдержат ли Трумэн и остальные хотя бы десять минут такой интенсивной пальбы?
— Эй, они переходят в наступление. Будьте начеку, — бросил Ци Юй, заметив, как грузные тела лавовых великанов пришли в движение.
Трумэн, поглощенный плетением чар, готов был провалиться сквозь землю от раздражения. Ему до безумия хотелось швырнуть этого наглого зрителя прямо под ноги монстрам, но приходилось признать: сам он не заметил, что великаны, до этого лишь безропотно принимавшие удары, наконец-то начали действовать.
Маги тут же прекратили обстрел. Вместо этого они окружили себя несколькими слоями защитной магии и начали поспешно отступать. Для волшебника жизненно важно сохранять дистанцию с врагом — если ты, конечно, не такой уникум, как Ци Юй.
Впрочем, Райнхардт проигнорировал предупреждение. С маниакальным упорством он продолжал осыпать великанов градом бесполезных искр. Юный гений, привыкший с пеленок к обожанию и не знавший поражений, воспринимал любой намек на равенство как личное оскорбление, за которое стоит карать смертью. Его характер был безнадежно искажен непомерным эго. На его фоне Лоуренс со своим восторженным синдромом восьмиклассника казался просто милым ребенком.
Несмотря на предупреждение Ци Юя, никто — включая его самого — не ожидал, что атака великанов будет столь специфичной. Казалось бы, такие колоссы должны были просто двинуться вперед, сокрушая всё на своем пути, подобно неумолимым танкам. Однако великаны остались на месте.
Они синхронно подняли по одной ноге и с оглушительным грохотом обрушили их на землю.
Вся арена содрогнулась от этого удара. Поверхность стадиона пошла глубокими трещинами, а следом раздался утробный гул, идущий из самых глубин земли.
— Назад!
Почувствовав, как подошвы сапог обжигает нестерпимый жар, Трумэн и его люди в панике бросились прочь. В то же мгновение из-под земли, прямо там, где они стояли секунду назад, ударили столбы алой магмы. Словно маленькие вулканы, они извергались, заливая всё вокруг расплавленным камнем.
К счастью, к этому моменту маги уже успели добраться до края поля. Используя Заклинание левитации, они одним махом запрыгнули на трибуны. Брызги лавы прожгли в их мантиях аккуратные дырочки, но сами они не пострадали.
За исключением одного. Райнхардта.
В пылу хаоса о нем забыли. Пока остальные спасались бегством, он продолжал безумную атаку, не желая признавать поражение. Магма вырвалась на поверхность прямо у него под ногами. Ударная волна подбросила юношу в воздух, и огненный поток буквально захлестнул половину его тела. Если бы не Мартин, который, услышав истошный крик племянника, успел перехватить его Магической рукой, Райнхардт рухнул бы прямиком в кипящее озеро преисподней.
Вид спасенного Райнхардта был в тысячи раз страшнее, чем вид Майкла. Он походил на обгорелый труп, который только что вытащили из эпицентра пожара. Одежда сплавилась с кожей в единую жуткую корку, а его некогда красивое лицо превратилось в кошмарную маску: половина щеки сгорела добела, обнажив челюсть и кость, а уцелевший глаз безумно вращался. Он выглядел как демон, восставший из глубин Ада. Лишь заранее наложенное заклинание Протего Тоталум спасло ему жизнь, не дав сгореть заживо в первые секунды.
— Я забираю его. Нужно спешить, — Мартин наложил на племянника поддерживающие чары и, подхватив его на руки, поспешил ретироваться.
— Проклятье! — выругался Трумэн. Сила этих внезапно появившихся великанов превзошла все самые мрачные ожидания.
Даже если прибудет подкрепление, не факт, что они справятся. Единственное, что оставалось — попытаться изолировать стадион, превратившийся в раскаленный котел, с помощью запирающих чар.
— Уходим! Мы должны запечатать это место! — Трумэн взмахнул палочкой, призывая откуда-то из подсобных помещений несколько магических метел. Земля внизу уже полностью скрылась под слоем лавы, трибуны медленно проседали, и полет оставался единственным способом спасения.
— Но... господин директор, Мерлин Кейн всё еще там, — кто-то из подчиненных сглотнул и указал вниз, на залитую огнем арену.
— Что?! — Трумэн округлил глаза от ярости. — Этот паршивец первым почуял опасность! Почему он не ушел? Он что, решил там подохнуть?!
— Э-э... Кажется, с ним всё в порядке, — неуверенно добавил второй маг.
Трумэн проследил за его взглядом и замер. Ци Юй по-прежнему стоял посреди арены. Вокруг него бушевало море жидкого огня, но магма словно боялась его. Стоило ему сделать шаг, как раскаленный поток расступался, образуя вокруг юноши идеальный круг безопасности диаметром в пару метров.
Ци Юй неспешно, прогулочным шагом шел к трем великанам. Лава отхлынула перед ним, как перед своим истинным повелителем, своим Королем. В какой-то момент «Король» остановился и, обернувшись к Трумэну, громко крикнул:
— Эй, вы, из Министерства Магии!
— Что ты творишь?! А ну вернись немедленно! — Трумэн почувствовал, как у него в висках начинает пульсировать кровь. Эти самопровозглашенные «гении» решительно не желали облегчать ему жизнь. Неужели им всем так не терпится покончить с собой?
— Давайте договоримся: я разбираюсь с этой троицей, а вы помогаете мне найти человека. Идет? — Ци Юй деловито развернулся к ним спиной, ожидая ответа.
— Ты идиот?! Возвращайся, пока не сгорел!
Трумэн чувствовал, что его давление бьет все рекорды. Если Мерлин погибнет на его глазах вслед за искалеченным Райнхардтом, его карьере конец. Магические гении не растут на грядках. Ответственность за смерть двух таких талантов ляжет на него неподъемным грузом. Даже если он избежит гнева начальства, общественное порицание сметет его с поста главы Департамента магических игр и спорта.
Он уже видел заголовки завтрашнего «Ежедневного пророка»: «Гибель юных дарований на стадионе: бездействие главы департамента!»
— Осторожно! — чей-то крик вывел Трумэна из оцепенения.
Пока Ци Юй вел переговоры, великаны перешли в атаку. На этот раз по-настоящему. Центральный исполин сделал шаг вперед и с невероятной, почти неестественной для своего веса скоростью рванулся к юноше. Его шаги были бесшумны, словно он был не десятиметровой горой камня, а легким перышком.
В мгновение ока монстр оказался за спиной Ци Юя. Его огромный кулак, покрытый кипящей магмой, обрушился вниз. Один такой удар должен был превратить человека в мокрое пятно, избавив родственников даже от затрат на кремацию.
Крик предупреждения запоздал. Когда он зазвучал, полы мантии Ци Юя уже затрепетали от раскаленного воздуха, а по краям ткани начали проскакивать искры. Трумэн невольно зажмурился, не в силах смотреть на неминуемую расправу.
Однако ожидаемого грохота не последовало. Вместо этого он услышал, как окружающие синхронно и резко вдохнули воздух. Трумэн открыл глаза и застыл в изумлении.
Ци Юй всё так же стоял к ним лицом, лишь слегка развернув корпус. Его левая рука, в которой не было палочки, была небрежно отведена назад. Она... она удерживала колоссальный огненный кулак!
— Как слабо... — разочарованно пробормотал юноша.
Ци Юй слегка отвел руку назад и нанес встречный удар по застывшему кулаку великана. Тот, кто только что выдержал натиск нескольких сильных магов, не шелохнувшись, теперь отлетел прочь, словно выпущенное из пушки ядро. Грузное тело монстра снесло двух его собратьев, и вся троица с грохотом рухнула на трибуны, окончательно превращая их в руины.
— Это... — Трумэн и его люди не верили своим глазам.
Великаны, на которых их совместные заклинания не оставили ни царапины, были отброшены одной пощечиной? Кто этот парень? Неужели он действительно маг? Разве маги сражаются так? Это же чистой воды Берсеркер!

Комментарии

Загрузка...