Глава 62. Лавовый великан, павший с небес!
— Смотрите, смотрите! — Ци Юй указал пальцем сначала на Трумэна, а затем в небо. — Ну что, все видят?
— На что смотреть-то? — Люди недоуменно переглядывались. Смысл этой внезапной эскапады ускользал от них.
Даже Трумэн машинально коснулся лица, гадая, не испачкался ли он чем-то. С чего бы этому мальчишке так настойчиво привлекать к нему внимание?
— Сразу видно — вы соврали, вот небеса и разгневались. Гром среди ясного неба! Вы наверняка потом придумаете какую-нибудь отговорку... Эх, почтенный Глава Департамента магических игр и спорта, а туда же. Даже небеса не стерпели такого позора, — Ци Юй сокрушенно покачал головой, изображая глубочайшую скорбь.
Словно в подтверждение его слов, небо содрогнулось от оглушительного раската, а следом за ним, вопреки всякой логике, облака прорезала ослепительная сеть молний. Странное багровое зарево в вышине становилось всё отчетливее.
Это аномальное явление заставило Трумэна и остальных мгновенно забыть о болтовне Ци Юя. Лица магов посуровели: они задрали головы, вглядываясь в алую пульсацию, проступающую сквозь тяжелые тучи.
— Уходите! Быстрее! — скомандовал Майкл, обращаясь к студентам. Гром, молнии и этот неестественный огонь явно не имели отношения к капризам погоды. Грядело нечто ужасное.
На стадионе началась организованная эвакуация. Паники не было — всё-таки здесь собрались маги. Пусть не каждый из них был великим воином, но сотворить простейшее защитное заклинание мог любой, так что дисциплина сохранялась.
— Я проверю, что там, — бросил Майкл, хмурясь. Оседлав свою метлу, он стрелой устремился вверх, к грозовому фронту, и мгновенно исчез в чернильной гуще облаков. Ци Юю показалось, или тучи и впрямь начали стремительно опускаться, разбухая на глазах?
Не прошло и полуминуты, как Майкл снова показался в поле зрения. Вот только он не летел — он падал. А вместе с ним вниз летели обломки его метлы, превратившейся в два обугленных куска дерева.
Ци Юй прищурился. Зрелище было удручающим: Майкл рухнул на землю, его некогда роскошное одеяние превратилось в обгоревшие лохмотья, сквозь которые проглядывал округлый живот. Его гордость — пышная борода — была безжалостно опалена, лицо покрывали пятна копоти, а веки были плотно сомкнуты. Он был тяжело ранен.
При виде этого Трумэн и остальные невольно сжали кулаки. Кем был Майкл? Директором Академии Святой Илан. Эту должность не давали за красивые глаза: в магическом искусстве на всём мысе Арабелла он входил в число лучших — если не в десятку, то в двадцатку точно. Никто из присутствующих, включая Трумэна, не рискнул бы утверждать, что превосходит его в силе.
И вот этот могущественный маг, будучи во всеоружии, не продержался в облаках и тридцати секунд! Его выплюнуло обратно едва живым. Что за кошмар затаился там, наверху? В глазах магов застыл неприкрытый ужас.
Райнхардт, этот заносчивый мальчишка, сглотнул, чувствуя, как азарт мешается со страхом. Он судорожно сжал свой магический посох, который только что забрал у Мартина. Уверенный в своей исключительности, он не последовал за другими студентами, оставшись в самой гуще событий.
Трумэн и остальные вскинули палочки. Коллективным усилием они сотворили заклинание, смягчившее падение Майкла. После того как к нему применили «Энервейт», директор открыл глаза и прохрипел:
— Там... очень опасно. Я даже не понял, что произошло... просто шквал неистового пламени. Мой «Протего Тоталум» лопнул, как яичная скорлупа.
«Протего Тоталум» — универсальный щит Магического Королевства. Маг облекает себя в призрачную броню, способную отразить большинство атак. Сильнейшие мастера могли выстоять под этим щитом даже против смертоносной «Авада Кедавра». Но здесь защита Майкла не помогла. Что же там такое? Неужели какой-то легендарный маг обрушил на них свое «Инсендио»? Или из пространственного разлома выбралась тварь из иного мира?
Гадать оставалось недолго. Черная пелена туч внезапно разорвалась, и море багрового огня выплеснулось наружу, в мгновение ока накрыв всё небо над стадионом. Температура подскочила так резко, словно вокруг зажгли тысячи доменных печей. Лица людей окрасились в тревожные кровавые тона.
С трибун, которые ещё не успели покинуть последние зрители, донеслись крики ужаса. Вслед за огнем с небес обрушились... метеориты!
Три исполинские глыбы размером с приличный автомобиль, объятые яростным пламенем, рухнули на изумрудный газон стадиона, образовав в падении правильный треугольник. Земля содрогнулась от колоссального удара, в воздух взметнулись тучи пыли и гари. Трава, даже та, до которой камни не долетели, мгновенно пожухла и обратилась в пепел от одного лишь невыносимого жара.
Трумэн и маги отступили к самому краю поля, нацелив посохи на дымящиеся воронки. Ци Юй тем временем поддерживал Майкла:
— Жарковато тут. Давайте-ка я отведу вас в безопасное место.
Жизни директора уже ничто не угрожало, но его кожа приобрела неестественно багровый оттенок, а тело пылало жаром. Остатки бороды всё ещё тлели, и если бы не крепкое плечо Ци Юя, старик вряд ли удержался бы на ногах. Боец из него сейчас был никакой.
Устроив Майкла в комнате отдыха под присмотром Ботона, Ци Юй привычным жестом перехватил свой магический посох и направился к выходу.
— Мелин! — окликнул его Ботон. — Боевой отряд магов из Министерства уже в пути! Куда ты собрался?
Боевой отряд магов был элитой Службы Безопасности. Если обычные патрульные были скорее полицейскими, то эти ребята были профессиональными истребителями угроз. В Магическом Королевстве далеко не каждый волшебник был полноценным «папой-магом», способным эффективно сражаться. Большинство знало лишь бытовые чары, но эти люди были исключением — они жили ради битвы.
Ботон, будучи по натуре мирным преподавателем, не горел желанием лезть на рожон и надеялся, что Ци Юй проявит благоразумие.
— Просто гляну одним глазком. Любопытно же, что за тварь вывалилась к нам из междумирья, — бросил Ци Юй через плечо. Его зоркий взгляд заприметил в небе затягивающийся пространственный разлом в тот момент, когда пламя разогнало тучи.
Это была не просто авария — это была катастрофа. Ботон лишь бессильно махнул рукой. Этот парень всегда шел напролом.
Ци Юй прожил в Магическом Королевстве уже достаточно времени, и до сих пор его дни текли мирно. Появление монстра из другого измерения пробудило в нём профессиональный зуд. Ему не терпелось проверить свои силы в деле — это была идеальная возможность, словно подушка, подложенная в тот самый момент, когда захотелось спать. Упускать такой шанс он не собирался.
Когда он вернулся на поле, пыль немного осела. Изумрудный газон превратился в зияющий котлован, а от ворот не осталось даже пепла. На дне кратера покоились три бесформенные черные скалы. Огонь на их поверхности не угасал, а земля вокруг светилась алым, словно превращаясь в жидкую магму.
Трумэн и еще полдюжины магов замерли у края воронки, накладывая на камни сдерживающее заклинание «Импедимента». Но едва они закончили плести чары, как мнимое спокойствие скал взорвалось движением. Пламя на их поверхности не потухло — оно впиталось в камень, превратившись в пульсирующие потоки текучей лавы. Глыбы начали стремительно трансформироваться.
За несколько ударов сердца из камней выросли циклопические руки, ноги и массивные головы. Три метеорита превратились в трех десятиметровых Лавовых великанов, чья угольно-черная кожа была иссечена светящимися прожилками магмы.
— Что это за исчадия ада?! — Трумэн побледнел.
Когда Лавовые великаны начали расправлять свои могучие плечи, сдерживающие чары магов лопнули, как гнилые нитки. Колдунов отбросило назад отдачей от разрушенных заклинаний, и магическое похмелье отозвалось в их телах острой болью.
Гиганты замерли на дне котлована. От них исходила почти осязаемая волна первобытной мощи. Капли лавы срывались с их тел, прожигая землю до дыма; едкий смрад серы и гари мгновенно заполнил всё пространство, забивая легкие.
— Что б вы сдохли! — Райнхардт, обладавший безрассудной отвагой юности, не стал дожидаться приказов. Пока Трумэн и старшие маги оценивали ситуацию, он вскинул палочку, целясь в центрального великана.
— Ступефай!
Луч изумрудной энергии сорвался с кончика его посоха. Нужно отдать должное — и сила заклинания, и скорость его сотворения подтверждали статус магического гения. У этого мальчишки действительно был повод для гордости. Однако, когда изумрудный разряд ударил в грудь Лавового великана, он разлетелся вдребезги, словно яйцо, брошенное в скалу. Монстр даже не пошатнулся.
Впрочем, нельзя сказать, что он совсем не отреагировал. Гигант медленно повернул голову в сторону Райнхардта. Из его недр вырвался утробный звук, похожий на недавние раскаты грома или, скорее, на ворчание проснувшегося вулкана.
— Не берет? Ну тогда получи это! — Райнхардт отступил на пару шагов и выкрикнул куда более мощное проклятие:
— Конфринго!
В этот раз великан отреагировал. Он лениво вскинул огромную каменную ладонь, с легкостью приняв на себя сокрушительный удар. С его руки осыпалось лишь пара осколков размером с ноготь, не причинив монстру никакого вреда.

Комментарии

Загрузка...