Глава 64. Обычный огненный шар
— Ах, нет, всё не так. Снова я нечаянно пустил в ход кулаки, — пробормотал Ци Юй, с запозданием осознав свою оплошность. — Я же теперь маг, самый настоящий, познавший таинства чар.
Желая испытать свой магический потенциал — а точнее, чистую разрушительную мощь — он понимал, что махать кулаками совершенно не пристало человеку его статуса.
«Решено, дальше в ход пойдёт исключительно магия», — твёрдо пообещал он себе. Запрыгнув на свой верный магический посох, Ци Юй взмыл в небеса. — Высокоорбитальная магическая артиллерия к бою готова…
Тем временем среди руин зрительских трибун жалко жались друг к другу три Лавовых великана. Тот, что принял на себя первый удар Ци Юя, выглядел особенно плачевно: чудовищный магический кулак превратил добрую половину его массивного туловища в груду щебня. Двое других тоже лишились кто руки, кто ноги, и от их недавнего пугающего, подобного неприступным горам величия не осталось и следа.
Впрочем, разбросанные по земле раскалённые камни уже начали медленно подниматься в воздух, на глазах срастаясь и восстанавливая их изувеченные тела.
— Что он задумал? — Трумэн нервно утёр выступивший на лбу пот и оттянул воротник мантии, отчаянно пытаясь вдохнуть хоть глоток свежего воздуха. Из-за пульсирующей на земле магмы температура вокруг подскочила до невыносимых для обычного человека пределов.
— Наверное, готовится применить заклинание? — предположил кто-то из толпы.
— Какое ещё заклинание? — фыркнул другой. — Этот Мерлин одной пощёчиной способен стереть каменного монстра в пыль!
— Но он же маг! Для мага колдовать — это естественно. А вот разносить всё в щепки голыми руками — вот это как раз ненормально!
Безоговорочное превосходство Ци Юя в мгновение ока развеяло тот леденящий ужас, что внушали Лавовые великаны.
«Для начала опробуем "Магическую руку"», — подумал Ци Юй, стоя на парящем посохе, и плавно вытянул ладонь в сторону чудовищ.
Повинуясь его жесту, в пространство хлынула колоссальная магия, сплетаясь в гигантские невидимые длани. Едва успевшие исцелиться Лавовые великаны даже не поняли, что произошло, как эти эфирные руки мёртвой хваткой вцепились в их конечности и рывком оторвали от земли.
Три десятиметровых монстра, чье присутствие еще недавно вселяло первобытный страх, теперь беспомощно барахтались в воздухе, растопырив лапы, словно тряпичные куклы. Их массивные тела яростно извивались, роняя дожди из раскалённых камней, но вырваться из стальной хватки невидимых оков они были не в силах.
— Хм… — Ци Юй задумчиво сжал пальцы.
Магическая рука в точности повторила его движение, стискивая хватку. Непреодолимая сила мгновенно подавила сопротивление великанов, сковав их окончательно.
«Итак, Магическая рука. Контроль — превосходный, управляемость — на высоте, вариативность — средняя, разрушительный потенциал… ничтожен», — вынес он мысленный вердикт. — «В конце концов, это бытовые чары, предназначенные для манипуляций, а не для поля боя».
Если бы он решил раздавить этих монстров "Магической рукой", затраты магической энергии в разы превысили бы то количество сил, что потребовалось на грубый и эффективный магический кулак.
«Ладно, переходим к следующему. Ступефай! Если добавить немного магического резонанса, разрушительная мощь должна возрасти», — решил Ци Юй, и аура вокруг него вновь угрожающе запульсировала.
— Что он творит? — поражённо выдохнул Трумэн и остальные волшебники.
Три Лавовых великана висели в воздухе, словно беспомощные тренировочные мишени, а на них обрушивался нескончаемый град самых разнообразных заклинаний. От монстров отлетали куски камня, они восстанавливались, и экзекуция начиналась заново.
Это было абсолютное, одностороннее избиение. Великаны выглядели донельзя жалко, лишенные даже призрачной надежды на сопротивление. От их недавней надменности, с которой они играючи игнорировали атаки целой толпы магов, не осталось и следа.
Лоб Трумэна вновь покрылся испариной, но на сей раз это был не жар, а ледяной пот запоздалого ужаса.
Внезапно объявившийся магический гений, юноша с Востока, студент-переросток Академии Святой Илан, член сборной по Квиддичу на турнире трёх школ, наивный новичок, прибывший в Магическое Королевство меньше полумесяца назад и вряд ли освоивший хотя бы пяток заклинаний...
Вся эта вереница ярлыков породила в сознании Трумэна опасную иллюзию: он уверил себя, что стоящий перед ним Мерлин Кейн — слабак. Да, возможно, в будущем он расправит крылья и станет великим. Но здесь и сейчас он казался лишь неоперившимся юнцом, едва ступившим на путь магии. Просто младший по званию.
А раз он слаб и неопытен, значит, обязан знать своё место. Быть покорным, выказывать глубочайшее почтение перед такой важной персоной, как Глава Департамента магических игр и спорта. Иначе это расценивается как вопиющая дерзость, требующая сурового урока, чтобы зарвавшийся юнец уяснил, кто здесь власть, и понял, что мир не вращается вокруг самопровозглашённых «гениев».
Но теперь пелена спала. Трумэн с содроганием осознал, насколько чудовищно, непростительно он заблуждался. Дай ему судьба второй шанс, он предпочёл бы лишиться своей высокой должности и расстаться с драгоценным достоинством важного чиновника, лишь бы никогда в жизни не пытаться «преподать урок» этому Мерлину Кейну.
«Неоперившийся магический гений?! Какой, к дьяволу, гений?!» — вопило его сознание. Тот самый парень, что сейчас играючи избивал подвешенных в воздухе реликтовых чудовищ, по своей мощи уже вплотную приблизился к абсолютной вершине иерархии Магического Королевства — уровню Легендарного мага!
Пока Трумэн содрогался от запоздалого ужаса, Ци Юй пребывал в лёгком разочаровании.
Как он и подозревал, подавляющее большинство заклинаний Магического Королевства совершенно не годились для сражений, будучи заточенными под обустройство быта и прочую мирную рутину. Привыкший к обыденной жизни, Ци Юй отдавал предпочтение боевым чарам или заклинаниям поддержки. Бытовые чары вызывали у него лишь скуку — какая, к чёрту, разница, поедет машина на бензине или на чистой магии?
«Осталось ещё одно. Моя личная модификация Инсендио. С ней я, наконец-то, буду выглядеть как настоящий папа-маг… Огненный шар».
Наблюдая, как изувеченные тела Лавовых великанов в очередной раз срастаются, Ци Юй решил испытать свой козырь.
Он вытянул вперёд правую руку, раскрыв ладонь. Воздух над ней сжался, и вспыхнул сгусток пламени размером с кулак. В следующее мгновение ещё один огненный шар возник сбоку от него. Затем за спиной. Под ногами. Над головой. За считанные секунды Ци Юя окружили десятки пылающих сфер. Их великолепный багровый цвет жутковато гармонировал с оттенком кипящей внизу магмы.
— Человек! — Внезапно в разуме Ци Юя громом отдался низкий, рокочущий голос, похожий на рык разъярённого зверя. — И так вы обходитесь с невинными?!
— Это ты сейчас вякнул? — Ци Юй изогнул бровь, глядя на центрального Лавового великана.
— Мы — лишь случайные путники, сбившиеся с дороги, — отозвалось чудовище, используя телепатию для прямой трансляции мыслей. — За что нам эти муки?
— О, правда что ли? — Ци Юй небрежно кивнул, всем своим видом выражая глубочайший скептицизм. — Звучит крайне убедительно. Можешь попробовать скормить эту байку сопливым детишкам, которые жизни не нюхали. Они тебя пожалеют.
В ответ повисла тяжёлая, звенящая тишина. Лавовому великану было нечего возразить.
— Открою секрет: вы, ребята, не первые Лавовые великаны на моём пути. И с вашими заклятыми врагами — ледяными великанами — я тоже имел честь пересекаться, — холодно продолжил Ци Юй. — Ха! Две расы, в чьих тупых башках нет ничего, кроме жажды крови и разрушения. Запечатанные на самом дне Плана Преисподней, вы спите и видите лишь одно: как превратить каждый встречный мир в выжженную лавовую пустошь или промёрзший ледяной ад, и вырезать всё живое, что не похоже на вас.
— Невинные странники, говоришь?! Да чёрта с два! — презрительно фыркнул он. — Я перебил больше монстров, чем вы за всю свою жалкую жизнь видели. С вашим-то скудным интеллектом не стоит даже пытаться играть в интриги. Разве не лучше было просто молча копить силы для последнего, отчаянного рывка, как вы делали это до сих пор?
Едва эти слова сорвались с его губ, как три великана, доселе покорно сносившие удары, резким рывком разорвали хватку Магической руки. Чудовища слились воедино. Из эпицентра их слияния вырвалась колоссальная, первобытная мощь. Во все стороны ударила удушливая волна обжигающего воздуха, неся за собой стену кипящей магмы!
Это напоминало взбесившуюся реку, прорвавшую древние дамбы, или проснувшийся вулкан, выплеснувший ярость сотен лет сна в одном апокалиптическом извержении.
— Проклятье! Уходим, живо! — Лицо Трумэна исказилось от ужаса. Вместе с остальными магами он пришпорил Магическую метлу, в панике покидая периметр стадиона.
К этому моменту вокруг арены собралась огромная толпа зевак и подоспевший Боевой отряд магов. Все они лихорадочно, слой за слоем, накладывали сдерживающие и защитные чары. И сейчас их усилия наконец окупились.
Апокалиптическая картина бушующего вулкана оказалась заперта внутри стадиона барьером из тысяч заклинаний. Прочная магическая сеть с невероятным трудом, но выдержала этот чудовищный удар. Земля содрогнулась в конвульсиях. Трибуны с оглушительным грохотом обрушились, погребённые под потоками бурлящей лавы, а грунт просел огромной воронкой. К счастью, разрушения затронули лишь прилегающие улицы и парковку. Большинство зданий в округе уцелели, лишь несколько строений рухнули, да пара неудачников получила травмы — их оперативно отправили в госпиталь.
— Чуть концы не отдали… Ещё один такой удар нам ни за что не пережить, — хрипели маги. Более десяти тысяч волшебников, объединивших усилия для создания щита, теперь тяжело опирались на посохи, жадно глотая воздух. Магические резервы были вычерпаны досуха. Повторной атаки они бы не вынесли.
— А Мерлин… он там не погиб часом? — внезапно пробормотал Трумэн. Им посчастливилось вырваться из самого пекла, но ведь один человек всё это время оставался в эпицентре чудовищного взрыва, лицом к лицу с чистой яростью Лавовых великанов.
— Не должен… Он ведь так уверенно держался, — неуверенно откликнулся кто-то.
— У Мерлина колоссальная сила. Такого просто так не убьёшь.
Сам предмет их бурных обсуждений, разумеется, был жив-здоров. Правда, в данный момент Ци Юй судорожно срывал с себя одежду. Причина была проста — она полыхала. Его магическая оболочка не обеспечивала абсолютной защиты со всех сторон, и часть обжигающей энергии всё же просочилась внутрь. Сам Ци Юй не получил ни царапины, а вот гардероб безнадёжно испортили. Единственным утешением было то, что сгорел лишь верх, оставив штаны в относительной целости.
— И это ваш великий последний рывок? — разочарованно протянул Ци Юй.
Три Лавовых великана слились в единый исполинский каменный шар. Вопреки всем законам гравитации, по его неровной поверхности непрерывным потоком циркулировала кипящая магма.
Монстр не удостоил его ответом. Шар сорвался с места и с рёвом обрушился прямо на Ци Юя.
Как он и говорил, в природе этой расы было заложено лишь слепое разрушение — обратить всё сущее в пепел и лаву. Такие понятия, как разум, стратегия или хитрость, напрочь отсутствовали в их каменных головах. Появление среди десятков тысяч Лавовых великанов хотя бы одного «разумного вида», способного болтовнёй тянуть время, было феноменальной редкостью.
— Обычный… Огненный шар, — невозмутимо произнёс Ци Юй, глядя на стремительно приближающийся к нему огненный метеорит.
Он щёлкнул пальцами. Десятки багровых сфер, до этого безмятежно паривших вокруг него, в единый миг слились воедино, образовав сгусток пламени размером в половину человеческого роста. Багровый цвет исчез, уступив место ослепительному, режущему глаза золотисто-белому сиянию. И этот чудовищный "обычный" шар с гулом устремился навстречу Лавовому великану!

Комментарии

Загрузка...