Глава 61. Хочешь попробовать?
Майкл слегка прищурился, храня напряжённое молчание.
Смутные, едва уловимые эманации магической силы, прокатившиеся по стадиону, не укрылись от его чувств. Однако он не мог с уверенностью сказать, действительно ли Ци Юй прибегнул к волшебству. Впрочем, даже будь он уверен на все сто, Майкл не проронил бы ни слова. Как директор Академии Святой Илан, он твердо стоял на стороне своих учеников.
Первым тишину нарушил Антуан, возглавлявший колледж Святая Карака и неизменно поддерживавший Райнхардта.
— Должен признать, я тоже почувствовал колебания магического поля, — произнёс он, осторожно подбирая слова и стараясь не звучать так же безапелляционно, как Райнхардт. Старый лис понимал: пока вина не доказана, лучше не рубить с плеча.
Директор Академии Эйр лишь молча кивнул. Он не придерживался какой-то определённой стороны, но в глубине души надеялся, что Ци Юй действительно сжульничал. В таком случае его собственная академия перестала бы считаться аутсайдером Турнира. В самом деле, разве может команда, дисквалифицированная за обман, занимать второе место?
— Поступим так, — наконец взял слово Трумэн, возглавлявший Департамент магических игр и спорта в Министерстве Магии. — Мы просто зададим пару вопросов, и всё прояснится.
В Магическом Королевстве существовали простейшие чары для обнаружения лжи, и сейчас настал идеальный момент, чтобы ими воспользоваться.
— Директор Майкл, полагаю, у вас нет возражений? — язвительно осведомился Райнхардт, стремясь заранее лишить оппонента возможности вмешаться и спутать карты.
— Никаких, — Майкл бросил на юношу холодный взгляд, в котором читалось явное недовольство.
Этот «магический гений» Райнхардт определённо не принадлежал к числу людей, способных вызвать симпатию. Куда приятнее было иметь дело с Мерлином Кейном… хотя, судя по вечно дёргающемуся глазу Ботона, Мерлин тоже умел доводить людей до белого каления в считанные секунды. Но в его характере, в отличие от Райнхардта, не было этой затаённой, скользкой жестокости.
Летающая трибуна плавно опустилась. Когда Трумэн и остальные сошли на траву, Ци Юй, не дожидаясь расспросов, заговорил первым:
— Господин директор Департамента, верно? Я слышал, что победителю Турнира Министерство Магии обещает исполнить одно желание. Мне нужно найти человека.
— Э-э?.. — Трумэн на мгновение опешил от такой наглости и невольно переспросил:
— Найти человека? Кого именно?
— Маленькую девочку. Мы потерялись во время телепортации, и я предполагаю, что она где-то здесь, на мысе Арабелла, — пояснил Ци Юй.
— Не спешите, — Трумэн дважды кашлянул, прерывая его. Достав магический посох, он направил его на юношу и произнёс формулу заклинания. — Кейн, я спрашиваю тебя: использовал ли ты магию во время состязания? Отвечай осторожно. Я наложил на тебя чары истины, и любая ложь будет немедленно раскрыта.
В некоторых аспектах магия была невероятно практична. Иначе им пришлось бы устраивать обыск, чтобы выяснить, не спрятан ли у парня посох.
— И не надейся отвертеться, — вставил Райнхардт. — Тебе нас не провести.
— Зачем мне лгать? Разумеется, я использовал магию, — легкомысленно отозвался Ци Юй.
Бледное зеленоватое свечение на кончике посоха Трумэна лишь едва заметно дрогнуло, не меняя цвета. Это было неоспоримым доказательством — юноша говорит чистую правду. На самом деле, чары даже не требовались: Ци Юй и не думал ничего отрицать, признавшись во всём открыто и уверенно.
— Ты… ты признаёшь это?! — Райнхардт застыл в изумлении. Он-то ожидал, что парень будет до последнего упираться и выкручиваться.
— А почему нет? — пожал плечами Ци Юй. — Разве правила запрещают использовать магию? Выходит, когда ты летаешь на метле — это не магия?
— Идиот! — Райнхардт злорадно усмехнулся. — Во время матча запрещено любое колдовство! Это автоматическое поражение. А уж такие тайные уловки, к которым прибег ты, и вовсе непростительны!
— Малыш, неужели мама не учила тебя элементарным правилам приличия? — Ци Юй вопросительно приподнял бровь. — Или ты хочешь, чтобы я преподал тебе этот урок вместо неё?
Прежде чем кто-то успел среагировать, Ци Юй, находившийся в нескольких метрах от Райнхардта, словно смазанная тень, в мгновение ока оказался прямо перед ним. Он возвышался над юношей, глядя на него сверху вниз тяжёлым, не сулящим ничего доброго взглядом.
— Ты? Преподашь урок мне? — Райнхардт не собирался отступать. Он потянулся к полам мантии, но рука нащупала лишь пустоту. Правила Квиддича строго запрещали иметь при себе посох во время игры.
В столь ожесточённой и скоростной схватке любая попытка прочесть заклинание могла закончиться тем, что маг просто откусит себе язык. Чтобы никто не пытался схитрить, была введена эта мера предосторожности.
— Хочешь угадать, посмею я или нет? — вкрадчиво спросил Ци Юй.
Ответ не заставил себя ждать. Следующее движение юноши красноречивее любых слов показало, что он более чем смел. Ци Юй резко выбросил руку вперёд и отвесил Райнхардту звонкий щелчок по лбу. Голова «гения» мотнулась назад, он не успел вымолвить ни слова и мешком рухнул на землю. На лбу стремительно наливалась огромная багровая шишка.
Райнхардт лежал на боку, и лицо его исказилось от нестерпимой боли и унижения. С самого детства он не знал, что такое раны, а уж тем более никто не смел так бесцеремонно — почти в шутку, одним лишь щелчком — свалить его с ног на глазах у всех. Вид его распухшего лба ясно давал понять: это была не дружеская подначка, а суровый урок.
— Хватит! — наконец взорвался Трумэн. — Мерлин Кейн, ты грубо нарушил правила соревнований. Академия Святой Илан официально дисквалифицирована и отстраняется от участия в Турнире Трёх Волшебников на следующие два сезона.
— И какое же правило я нарушил? — Ци Юй обернулся к мрачному главе Департамента. — Насколько я помню, кодекс запрещает лишь носить с собой магический посох. Там нет ни слова о запрете на само применение заклинаний.
Все присутствующие оцепенели. Взгляды невольно обратились к судье матча — человеку, который обязан знать устав до последней запятой. Оказавшись под прицелом таких высокопоставленных особ, несчастный судья мгновенно взмок. Он вытер пот со лба и, заикаясь, пробормотал:
— Это… Ну… Формально в правилах действительно не прописан запрет на колдовство. Упоминается только запрет на ношение посоха.
— Да какая разница?! — выкрикнул кто-то из толпы. — Нет посоха — нет магии, это же одно и то же!
Любой мало-мальски образованный волшебник знал: лишь величайшие мастера могут использовать артефакты-заменители вроде магических колец или перчаток. Всем остальным для концентрации силы жизненно необходим посох.
— Разница огромна. Я использовал магию, но при мне не было посоха. Следовательно, буква закона соблюдена, — невозмутимо парировал Ци Юй.
И снова все глаза уставились на судью. Тот, непрестанно вытирая испарину, лишь безнадёжно развёл руками:
— К сожалению, в своде правил всё именно так.
— Глупости! Как можно колдовать без посоха? Нечего тут хитрить! — снова подал голос тот же мужчина.
— А кто тебе сказал, что для магии обязательно нужна эта палка? — Ци Юй смерил взглядом говорившего. Это был мужчина средних лет из семьи Поттер, дядя Райнхардта — Мартин Поттер.
— Хм, — Мартин холодно усмехнулся, и в его голосе прозвучала явная угроза. — А ты попробуй, продемонстрируй. Имей в виду: если не выйдет, ты не просто вылетишь с турнира — тебя с позором исключат из академии. Это в лучшем случае.
— Академия Святой Илан — не то место, где семья Поттер может диктовать свои условия, — веско вставил Майкл.
— Так ты хочешь попробовать? — Ци Юй не сводил глаз с Мартина.
— Что ж, рискни, — Мартин пожал плечами. — Колдовство без посоха… Ты возомнил себя четвёртой легендарной волшебницей?
Внезапно его горло словно перехватили железные тиски. Невидимая, но сокрушительная сила сдавила шею мага.
— Ты… — Мартин не успел закончить фразу.
Невидимая [Магическая рука] сжалась, обрывая его слова. Он широко разинул рот, тщетно пытаясь поймать ртом воздух. Его лицо на глазах наливалось пунцовым, а затем багровым цветом.
Окружающие застыли, не в силах пошевелиться от шока. Они видели, как Мартин судорожно вцепился обеими руками в собственную шею, пытаясь отодрать невидимого врага. Он медленно оторвался от земли, словно вздёрнутый на виселице. Его ноги в панике засучили по воздуху, а лицо стало совсем уж жутким.
— Теперь ты доволен?
Ци Юй всё так же стоял на месте. Его руки были расслабленно опущены, он не сделал ни единого жеста. Глаза Мартина начали закатываться, он напоминал выброшенную на берег рыбу. [Магическая рука] — простейшее заклинание, но в умелых руках оно превращалось в орудие убийства.
Решив, что на первый раз достаточно, Ци Юй небрежно махнул рукой, развеивая чары. Мартин рухнул на траву и жадно, с хрипом, начал хватать воздух. В этот момент ему было плевать на всё остальное — он действительно поверил, что смерть уже пришла за ним.
Несмотря на то что Трумэн и остальные стояли совсем рядом, Мартин не чувствовал себя в безопасности. Бушующая, яростная магия, исходившая от юноши, казалась бездонной бездной, готовой поглотить его целиком. У него возникло жуткое ощущение, что даже если все присутствующие объединят свои силы, им не сравниться с мощью этого безрассудного мальчишки.
— Теперь вы верите, что победа Академии Святой Илан была честной? — спросил Ци Юй, глядя на Трумэна.
Тот выглядел крайне скверно. Ци Юй дважды применил силу прямо у него на глазах, абсолютно не считаясь с его статусом главы Департамента. Но самое страшное было в том, что Трумэн даже не попытался его остановить. Не из страха, нет — он просто не успел среагировать.
На протяжении веков в Магическом Королевстве свято верили в истину: «Маг без посоха — обычный человек». Это убеждение въелось в подкорку, заставляя всех видеть в Ци Юе безобидного юнца. Держал бы он в руках посох — его скрутили бы прежде, чем он успел бы договорить заклинание.
«Этот мальчишка даже слова не проронил…» — пронеслось в голове у Трумэна. — «Какие артефакты он прячет под одеждой?»
— Это дело требует тщательного расследования, — официально заявил Трумэн. Он не мог допустить, чтобы Академия Святой Илан была признана чемпионом вот так просто.
— Неужели великое Министерство Магии решило пойти на попятную? — Ци Юй насмешливо приподнял бровь.
— Министерство никогда не отказывается от своих слов. Однако при тебе явно были особые магические устройства. Пусть это и не посох, нам нужно обсудить, не нарушают ли они дух соревнований, — уклончиво ответил чиновник.
По сравнению с Райнхардтом из уважаемой семьи Поттер, этот выскочка Мерлин Кейн был фактором абсолютной нестабильности. Его дерзость и готовность средь бела дня напасть на Мартина внушали Трумэну серьёзные опасения. Такого человека нужно было вовремя приструнить. А уж как обернуть «обсуждение» в нужную сторону — это для главы Департамента было делом пары фраз.
— Значит, всё-таки виляешь хвостом? — Ци Юй прищурился. Он был далеко не глуп и прекрасно считал намерения Трумэна.
— В Министерстве Магии свои порядки… — Трумэн не договорил.
Небо внезапно прорезала ослепительная вспышка, а следом грохнул оглушительный удар грома, утопив его слова в грохоте, от которого заложило уши. Одновременно с этим в свинцовых небесах вспыхнуло странное, зловещее зарево.

Комментарии

Загрузка...