Глава 58. Огненный шар!
Исследовательский факультет Академии Сент-Илан на протяжении многих лет по крупицам собирал знания об иных магических системах. Кое-что даже удалось систематизировать в книги, но из-за крайне низкой практической ценности эти труды пылились на самых дальних полках библиотеки.
Желающих изучать «теоретическую магию» становилось всё меньше. Мир вступил в Новую эпоху — время потрясений, когда в любой момент мог материализоваться очередной монстр, требующий немедленного вмешательства. Разумеется, все предпочитали учить то, что работает здесь и сейчас. Какой толк от мага, который будет зачитывать монстру лекцию о принципах построения заклинаний из иного мира?
К слову, магические барьеры Королевства были бессильны против пространственных разломов, поэтому маги страдали от внезапных «бедствий» не меньше обычных людей. Разве что у них было чуть больше шансов на самооборону.
«Исследовательский факультет, значит?» — размышлял Ци Юй. Та магия, которой он учился сейчас, казалась ему какой-то... неуклюжей, словно он пытался почесать спину через толстый слой одежды. Он машинально коснулся груди, где во внутреннем кармане покоилась «Книга Медитации». «Моя магия похожа на ту, что у Ботона и остальных, но в то же время она иная. Возможно, мне действительно стоит попробовать изучить магию иных миров?»
В Магическом Королевстве не существовало таких величественных техник, как «Явление Бога Пламени». Самым мощным атакующим средством здесь считалось Смертельное проклятье, что явно не соответствовало представлениям Ци Юя о истинном могуществе. К тому же, без достойного заклинания — ну, хотя бы такого, что звучит солидно, — как проверить, достиг ли он просветления? Неужели ради сохранения магии ему придется до конца дней своих оставаться девственником?
При одной этой мысли у него начинало ныть всё: и голова, и сердце, и... всё прочее. В его возрасте уже стыдно называться «одиноким псом» — большинство псов к этим годам уже давно отправляются в мир иной.
— Что с тобой? — спросил Ботон, заметив внезапно набежавшую на лицо Ци Юя тень печали.
— Ничего, — Ци Юй тряхнул головой и поднялся. — Слушай, я могу присоединиться к этому Исследовательскому факультету?
— Хочешь тратить время на эти бесполезные, забытые всеми формулы? — удивился Ботон.
— Именно. Обычная магия больше не удовлетворяет моих запросов, — нарочито высокомерно отозвался Ци Юй.
— Что ж, чем бы дитя ни тешилось... — Ботон лишь развел руками. Директор Майкл ясно дал понять: Мерлину можно всё, лишь бы он не разнес Академию Сент-Илан по кирпичику.
Когда Ботон ушел, Ци Юй остался в номере один. Отбросив в сторону магический посох, он глубоко вздохнул и поднял правую руку ладонью вверх. С его губ слетело несколько приглушенных слов.
Внезапно в центре ладони из ничего родилась крохотная искра. Она мгновенно раздулась, превращаясь в багровый огненный шар размером с кулак. Пламя яростно плясало, а воздух вокруг начал дрожать и искажаться от нестерпимого жара.
— Инсендио... или, пожалуй, буду называть тебя Огненный шар.
Ци Юй прошептал это, сжал кулак, и пламя мгновенно погасло. В оригинале это заклинание называлось «Инсендио» — довольно сложная техника, название которой Ци Юй вечно забывал. В руках обычного мага с посохом оно работало как обычный огнемет. Однако в руках Ци Юя магия претерпела качественную трансформацию, превратившись в классический атрибут любого фэнтезийного чародея — контролируемую сферу огня.
Обычное «Инсендио» выбрасывало струю пламени, которую невозможно было контролировать после каста. Огненный шар Ци Юя был иным. Он мог заставлять его появляться и исчезать, менять траекторию полета по своей воле. Даже если огонь уже охватил какой-то предмет, Ци Юй мог погасить его одним усилием мысли.
Проведя еще несколько тестов, он почувствовал, что Огненный шар дается ему всё легче. Вскоре он и вовсе перестал нуждаться в словах. Словно магические потоки в его теле пробили новое русло, и организм запомнил этот путь — заклинание-ключ больше не требовалось.
«Неужели это тот самый легендарный мгновенный каст?»
Ци Юй откинулся на спинку дивана, закрыв глаза. Вокруг него один за другим начали вспыхивать огненные сферы. Они вращались в причудливом танце и бесследно исчезали, а температура в комнате стремительно поползла вверх.
— Кстати, Мерлин...
В этот момент дверь распахнулась — это вернулся Ботон. Стоило ему переступить порог, как на него обрушилась волна раскаленного воздуха. Он попятился на два шага, прикрывая лицо рукой.
— Что такое? — Ци Юй вовремя развеял магию и обернулся.
— Ты что тут устроил? В комнате жарко как в доменной печи! — Ботон остался стоять в коридоре, не решаясь войти. Мыс Арабелла находился на севере, и даже с учетом магического щита температура здесь редко поднималась выше двадцати градусов. Жара в номере была для Ботона просто невыносимой.
— Ты завтра пойдешь смотреть матчи? — спросил он из дверного проема.
— Не думаю, — лениво отозвался Ци Юй. — А ты? Не хочешь остаться и поучить меня магии?
— Я уже научил тебя всему, чему мог. Я менеджер команды, и завтрашний день — лучший шанс изучить противников. Я запишу игры, потом посмотришь. Только не вздумай облажаться в финале.
С этими словами Ботон поспешно удалился, даже не спросив, чем именно занимался Ци Юй. Жара была выше его сил.
«Неужели и правда так жарко?» — Ци Юй, будучи источником магии, совершенно не чувствовал дискомфорта.
На следующий день он действительно остался в номере, посмотрев лишь магическую запись, которую принес Ботон. Прошлогодний чемпион, колледж Святая Карака, разгромил Академию Эйр со счетом 350:210. Юджин, ловец Эйр, всю игру выглядел каким-то потерянным, и его полностью подавил ловец противника. Несмотря на неплохую игру остальной команды, Эйр потерпели поражение.
После двух туров ситуация была следующей: Академия Эйр набрала 260 очков в сумме и завершила свои выступления. У Святой Караки было 350 очков, у Сент-Илан — 230. Решающая битва должна была состояться на третий день.
Если Сент-Илан в итоге наберут меньше 260 очков, они снова окажутся на последнем месте. Разрыв в 30 очков казался пустяком, но не в случае со Святой Каракой. Их вратарь, Клайд, был настоящей легендой — его уже забронировали профессиональные клубы. Во втором матче он играл лишь часть времени, видимо, экономя силы, но даже с запасным игроком на воротах Карака шла вровень с Эйр, не считая очков за снитч.
Вечером Джонс собрал команду на тактическое совещание. Обсуждение заняло меньше двух минут: тактика была предельно проста — остальные игроки уходят в глухую оборону, а Ци Юй ловит снитч в кратчайшие сроки. Зрители могли обмануться, но Джонс и Ботон знали: «мгновенная поимка» Ци Юя — это не случайность. Если он поймает снитч, команда получит 150 очков, и чемпионство будет у Сент-Илан.
Зато название для этой стратегии обсуждали два часа. Игроки, обычно трепетавшие перед Джонсом, едва не передрались. В итоге Ботон, чей авторитет как менеджера был непререкаем, поставил точку: тактика будет называться «Удар милосердия».
С чувством выполненного долга все разошлись по комнатам. Когда Ци Юй и остальные поднялись на второй этаж отеля, они увидели Юджина и его товарищей. Те явно кого-то ждали.
— Юджин? — Харви, бывший ловец команды, опешил и невольно вскрикнул.
Юджин направился к ним, полностью проигнорировав Харви, и остановился перед Ци Юем. Не успели они обменяться и словом, как одна из загонщиц Сент-Илан мгновенно выступила вперед, закрывая Ци Юя собой.
— Не нервничайте, — Юджин отступил на шаг под ее тяжелым взглядом. — Я не с дурными намерениями.
— И что же тебе нужно? — спросил Харви.
— Просто небольшое предупреждение, — ответил Юджин. — Сегодня колледж Святая Карака играл не в полную силу. И я не о Клайде. Я слышал, у них появился гениальный ловец, но сегодня он даже не выходил на поле.
— Тайное оружие? — все замерли в замешательстве.
— Не знаю точно, — лицо Юджина было мрачным. — В общем, будьте осторожны. Не хотелось бы, чтобы вы проиграли слишком позорно.
— Если мы проиграем с треском, у вас будет шанс занять второе место, разве не так? — подал голос кто-то из команды.
— Хм! — Юджин холодно хмыкнул. — Знаете, я бы предпочел увидеть, как вы утрете нос этим выскочкам. Надеюсь, вы меня не разочаруете.
С этими словами команда Эйр удалилась. Казалось, он пришел только ради этого короткого разговора.
— Сегодняшние игры были очень жесткими, — заметил Харви. — Давно не видел такого накала. У Эйр двое раненых, у Караки кто-то сломал кость.
— Слушайте, а зачем им прятать это «тайное оружие» до самого конца? — спросил Ци Юй. — Разве на Турнире Трёх Академий не нужно выкладываться в каждом матче, чтобы набрать максимум очков?
Игроки переглянулись. Они не знали, что Святая Карака приберегла свой козырь специально для Ци Юя. Его выступление в первый день произвело на них слишком сильное впечатление. Поскольку они были уверены в победе над Академией Эйр, они решили прикинуться слабыми во втором матче, чтобы усыпить бдительность Ци Юя и застать его врасплох в финале.
Они и представить не могли, что этому парню было глубоко плевать на их игры — он даже магическую запись смотрел вполуха. Вся хитроумная стратегия Святой Караки была сродни метанию бисера перед слепым. Если бы их тренер узнал об этом, он бы наверняка расшиб лоб от досады. К черту тактику, нужно было просто выставлять сильнейших!

Комментарии

Загрузка...