Глава 59. Еще один магический гений
В отличие от своих товарищей, терзаемых тревожными мыслями, Ци Юй воспринял слова Юджина с полнейшим равнодушием. Эту ночь он провел так, словно его вообще ничего не касалось, и его беззаботный вид вызывал у остальных членов команды лишь жгучую зависть.
До начала финального матча оставалось еще добрых полчаса, но стадион уже был забит до отказа. Зрители, как и прежде, так и лучились восторженным нетерпением.
Однако небо решило не баловать их погодой. Несмотря на утро — время, когда солнце должно было стоять высоко в зените, заливая мир ярким светом — небосвод затянуло тяжелыми, свинцовыми тучами. Они плотной пеленой скрыли солнечные лучи, наваливаясь на землю мрачной, давящей массой, в которой время от времени рокотали раскаты грома.
Время неумолимо утекало. По старой традиции команды колледжа Святая Карака и Академии Святой Илан выстроились для церемонии «дружеского рукопожатия». И, как и предсказывал Юджин, Ловец в рядах противника сменился.
К удивлению Ци Юя и его друзей, новым Ловцом оказался невысокий юноша. Судя по виду, он поступил в колледж всего год или два назад — на вид ему было от силы лет одиннадцать-двенадцать. Он казался совсем ребенком на фоне остальных игроков, средний возраст которых составлял шестнадцать лет.
И это — Тайное оружие «Святой Караки»? Даже если он обладает незаурядной техникой, по части выносливости и магической силы он вряд ли сравнится с обычными игроками.
Золотоволосый мальчишка держался отчужденно. Его лицо застыло холодной маской, и он полностью игнорировал удивленные, полные сомнения взгляды игроков Академии Святой Илан. Он смотрел лишь на Ци Юя — своего визави — и в этом взгляде читался неприкрытый вызов.
— Так это и есть то самое Тайное оружие, о котором они твердили? — Ци Юй обернулся к своим напарникам. — Что-то совсем не похоже.
Харви, нынешний Вратарь, разразился приступом кашля. «Друг мой, такие вещи лучше держать при себе, вовсе не обязательно озвучивать их вслух!» — читалось в его глазах.
Разумеется, слова Ци Юя достигли цели. Золотоволосый мальчик вскинул тонкие брови и, чеканя слова, бросил:
— Ты пожалеешь об этой фразе. Я заставлю тебя заплатить.
— Ох уж эти современные детишки… — Ци Юй лишь усмехнулся. Угроза сорванца его ни капли не задела.
Пока на поле проходил ритуал обмена любезностями (больше похожий на обмен колкостями), на высоких трибунах важные персоны вели свою беседу.
Майкл посмотрел на Антуана, директора колледжа Святая Карака, и многозначительно произнес:
— Не думал, что вам удастся переманить этого мальчика к себе. Конспирация была на высоте: до сегодняшнего дня до нас не дошло ни единого слуха.
— Ха-ха, — Антуан лишь коротко рассмеялся. — Мы стоим друг друга. Я слышал, что ваш Мерлин Кейн — тоже выдающийся магический гений. Говорят, он почти не уступает самому Райнхардту Поттеру.
— Он в Академии всего несколько дней, а уже успел наделать немало шума, — отозвался Майкл.
Пока они обменивались вежливыми фразами, лицо третьего собеседника становилось всё мрачнее. Он едва сдерживал желание столкнуть этих двух стариков, состязающихся в скрытом хвастовстве, прямо с трибуны. Подумаешь, два гения! Неужели это повод для такой гордости?
Райнхардт Поттер — имя, звучащее властно и даже немного угрожающе. Оно принадлежало тому самому мальчишке, который только что задирал Ци Юя. Он происходил из семьи Поттер, одного из древнейших родов Магического Королевства. Семья эта возвысилась еще в старую эпоху и до сих пор сохраняла колоссальное влияние, породив не одно поколение прославленных чародеев.
Но по-настоящему ослепительным блеском фамилия Поттеров засияла три года назад. Именно тогда в семье появился магический гений, заставивший обратить на себя внимание даже Трех Легендарных Магов — юный Райнхардт.
Семья Поттер раз за разом отвергала приглашения всех трех великих академий, а также просьбы многих именитых магистров, желавших стать наставниками юного дарования. Они мертвой хваткой вцепились в своего вундеркинда, не желая выпускать его из рук.
Об этом знало всё Магическое Королевство, но никто не ведал, когда именно Райнхардт успел поступить в колледж Святая Карака и занять место Ловца в их команде.
Теперь и Академия Святой Илан, и колледж Святая Карака имели по собственному гению. Это обстоятельство приводило директора Академии Эйр в бешенство — ведь магический гений был «элитным саженцем», который мечтал заполучить каждый, но именно его учебное заведение осталось не у дел.
— О, поединок двух великих талантов? — Трумэн улыбнулся, вклиниваясь в разговор. — Что ж, это обещает быть любопытным. Начнем матч?
Майкл и остальные умолкли, передав инициативу Трумэну. Несмотря на раскатистый гром, голос Трумэна, усиленный магией, отчетливо достиг ушей каждого зрителя, возвещая о начале битвы.
Райнхардт приготовился. Взглянув на Ци Юя, который всё так же небрежно сжимал в руке древко своей метлы, он процедил:
— Если не начнешь относиться к делу серьезно, то скоро будет поздно раскаиваться.
— Хм? — Ци Юй с легким недоумением воззрился на мальчишку. — Ты, похоже, мной крайне недоволен?
— В мире должен быть лишь один магический гений, — Райнхардт вздернул подбородок. — И это я. А ты… Хм, жалкий выходец с Востока возомнил, что может встать со мной в один ряд? Других ты, может, и одурачил, но меня — никогда.
— А вот это уже дискриминация, — заметил Ци Юй. — И впрямь несносный ребенок. Видимо, привык, что ему всё дозволено.
Будучи признанным гением, Райнхардт действительно обладал поразительным даром. Его магическое мастерство не просто превосходило сверстников — оно было на ином уровне. Из-за этого окружающие перестали воспринимать его как ребенка, что взрастило в нем непомерную гордость. Он привык смотреть на мир сверху вниз.
И больше всего в этом возрасте Райнхардт ненавидел, когда с ним обращались как с дитятей. Ци Юю удалось филигранно разжечь в нем ненависть всего одной фразой, окончательно сфокусировав на себе внимание «Тайного оружия».
Если бы это была игра, Ци Юй стал бы идеальным «танком» — его навык насмешки был прокачан до максимума и всегда бил точно в цель.
— Ты еще пожалеешь! — вновь выплюнул Райнхардт, буравя противника взглядом.
— Ты это уже говорил, — Ци Юй широко улыбнулся. Эта улыбка была настолько жизнерадостной и одновременно вызывающей, что так и просила кирпича. Ему искренне нравилось смотреть, как люди скрежещут зубами от ярости, будучи не в силах ему ничего противопоставить.
— Начали! — Громовой голос Трумэна разорвал тишину.
Одновременно с этим из судейской ложи выпорхнул Золотой Снитч. Его сияние было отчетливо заметно на фоне черного, грозового неба.
— Он будет моим!
В еще по-детски высоком голосе Райнхардта прозвучала непоколебимая властность. «Либо я, либо никто», «Победитель получает всё», «Прочь с дороги» — такова была аура этого рывка.
Но стоило ему только оторваться от земли, как перед глазами мелькнула черная тень. Почти в мгновение ока парень по имени Мерлин Кейн оказался у самой судейской ложи.
Райнхардт остолбенел: Мерлин стоял прямо на своей метле! Тот обернулся, одарил его короткой улыбкой и протянул руку к Золотому Снитчу, который находился от него на расстоянии вытянутой ладони.
«Почему он такой быстрый?!» — Ужас и непонимание отразились на лице Райнхардта. — «Нет, здесь что-то не так! Никто не может быть быстрее меня!»
Уверенность Райнхардта не была слепым высокомерием. Однажды он состязался с лучшим профессиональным Ловцом современности. На одинаковых метлах они шли ноздря в ноздрю, и местами Райнхардт даже вырывался вперед. Опытный игрок тогда признал: мальчишке не хватает лишь опыта и техники, а в остальном он может стать величайшим Ловцом за последние столетия.
Впрочем, самого Райнхардта, как истинного гения, этот титул мало волновал. «Величайший Ловец»? Для него это была лишь игрушка, которую можно забрать в любой момент.
И тут — кто-то, кто быстрее него? Райнхардт отказывался принимать эту реальность. В его голове пульсировал немой крик: «Это невозможно! Это ложь! Он не поймает его!»
Возможно, этому высокомерному мальчишке действительно было суждено стать великим человеком, ибо его внутренний вопль внезапно возымел эффект.
В тот самый миг, когда пальцы Ци Юя почти коснулись золотистого металла, под его ногами раздался отчетливый, сухой треск ломающегося дерева.
Метла внезапно развалилась в щепки. Ци Юй качнулся и на глазах у онемевшей толпы рухнул вниз. С высоты без малого сто метров он камнем полетел к земле.
Всё произошло слишком стремительно. Даже Трумэн, сжимавший в руках магический посох, не успел среагировать. Секунду назад он еще раздумывал: «Черт возьми, этот сопляк опять хочет закончить матч за секунду, стоит ли мне вмешаться?..»
А в следующее мгновение вмешиваться уже не пришлось — Ци Юй «добровольно» отправился в свободное падение.
— Что случилось?!
Лицо Майкла исказилось от ужаса. В Квиддиче игрокам запрещено иметь при себе магические посохи. Упасть с такой высоты без возможности смягчить удар — это верная смерть.
Остальные зрители тоже застыли в немом шоке. Травмы в Квиддиче — дело обычное, Бладжеры частенько ломают кости, но чтобы метла разлетелась в пыль, а игрок рухнул со стометровой высоты… Такого история еще не знала.
Неужели сегодня они станут свидетелями первой гибели игрока прямо во время матча? И погибнет не просто студент, а магический гений?
Майклу было страшно даже развивать эту мысль. Он выхватил магический посох, призвал из подсобки запасную метлу и камнем бросился вниз.
— Ха! Он разбился!
Райнхардт был единственным, кто не скрывал своего торжества. На его лице расцвела злорадная, жестокая ухмылка.
— Что и требовалось доказать. Лжецы долго не живут.
— Малыш, я смотрю, ты очень рад.
В тот момент, когда Райнхардт подлетел к небольшой воронке, оставленной телом, из облака пыли донесся спокойный голос.
Ци Юй поднялся на ноги, небрежно отряхивая пыль с одежды. Он тряхнул головой и пробормотал:
— Мне показалось, или я слышал злорадный смех какого-то паршивца?
— Ты…
Это был второй раз, когда Райнхардта захлестнуло чувство абсолютного потрясения. Человек упал с такой высоты и… на нем ни царапины? Это что, какая-то шутка?!
— Мерлин!
В этот момент подоспели Харви и остальные члены команды вместе с Майклом. Они во все глаза смотрели на невредимого Ци Юя, хотя каждый из них ожидал увидеть лишь кровавое месиво.
— Я в порядке, — Ци Юй потянулся, разминая затекшие мышцы. — Просто метла сломалась. Качество — дрянь. — С этими словами он лениво пнул обломок Нимбуса 5000, валявшийся рядом.

Комментарии

Загрузка...