Глава 55. Заклятый враг на всю жизнь!
— Проклятье, я умываю руки. Я ухожу, — бросил Ци Юй и резко развернулся, едва Ботон привел его на тренировочное поле сборной школы по Квиддичу.
— Стой, стой! — Ботон вовремя преградил ему путь, едва ли не хватая за плечи. — Тебе всё еще нужно найти сестру, не забывай об этом!
Квиддич, хоть и считался спортом магов, на деле требовал колоссальной выносливости и магической силы. В своей сути он мало чем отличался от яростных состязаний обычных людей — футбола, баскетбола или регби.
Поэтому перед взором Ци Юя предстали отнюдь не хрупкие чародеи. Игроки сборной походили на живые горы: ростом под два метра, переплетения тугих мышц под кожей, мощь в каждом движении. Казалось, любой из этих атлетов способен голыми руками выкорчевать вековой дуб.
Стоит упомянуть, что добрых восемьдесят процентов этих «богатырей» составляли девушки, и лишь двое-трое были парнями.
Стоя перед ними, Ци Юй почувствовал, как на него давит их тяжелая аура. «Черт возьми, это точно женщины?» — пронеслось у него в голове. — «Да они могут использовать Эмму и остальных девчонок вместо зубочисток!»
— Кхм-кхм.
Успокоив подопечного, Ботон подошел к тренеру сборной. Тот стоял чуть поодаль с невероятно суровым видом. Седовласый, жилистый старик с пронзительным взглядом, он казался высеченным из камня. Бросив короткий взгляд на Ци Юя, старик проворчал:
— Ботон, Квиддич — это не магия. То, что парень магический гений, еще не значит, что он может вот так запросто попасть в команду.
— Просто дай ему шанс, — настаивал Ботон. Он своими глазами видел, как ловко Ци Юй управляется с магическим посохом в воздухе, и знал, что перед ним — неограненный алмаз.
— Раз уж ты так просишь... — Тренер Джонс махнул рукой одному из запасных, приказывая принести метлу. — У тебя есть интерес к соревнованиям по Квиддичу? — обратился он уже к юноше.
— Я слышал, что победитель может обратиться с просьбой к Министерству Магии, — ответил Ци Юй, прямо глядя в глаза старику.
— Сначала победи, потом поговорим, — отрезал Джонс. Лицо его помрачнело. Академия Святой Илан не знала вкуса побед в Турнире Трёх Академий уже почти десять лет.
Почти каждый год они плелись в хвосте. В конце концов, раньше это была женская школа, и даже сейчас девушек здесь было значительно больше, чем парней. Среди немногих представителей мужского пола одни были слишком женственными, других спорт не интересовал вовсе. Оставшихся приходилось просеивать, глядя на талант и усердие.
В таких условиях, когда выбирать приходилось «лучших из худших», Джонсу чудом удалось выдрессировать нескольких «женщин-Шварценеггеров», которые хоть как-то позволяли школе держаться на плаву.
Победить другие академии было задачей почти невыполнимой. Случалось даже, что колледж Святая Карака из Йоркшира выставлял второй состав и всё равно громил Сент-Илан. После того как несколько сильных игроков закончили обучение, положение команды стало и вовсе плачевным.
Что уж говорить о сборной, если даже факультетские команды относились к играм спустя рукава, лишь бы набрать людей для вида. Достойных новичков просто не было.
Если бы не эта безнадега, Джонс со своей вечной суровостью ни за что не послушал бы Ботона. Он бы заставил Ци Юя грызть землю в запасе факультетской команды, прежде чем тот хотя бы коснулся поля сборной.
— Нимбус 5000, — Ботон указал на метлу в руках Ци Юя. — Официальный стандарт для нынешнего турнира. Скорость и управляемость на высоте, попробуй.
Ци Юй примерился, пытаясь оседлать метлу, но ощущение было каким-то неправильным. В итоге он просто бросил её на землю и... наступил сверху.
— Эй, ты что творишь?! — вскрикнул студент, одолживший метлу. Несмотря на то, что инвентарь принадлежал школе, это был его личный рабочий инструмент. Сердце кровью обливалось при мысли, что новичок его сломает.
Джонс тоже посмотрел на Ци Юя с явным недовольством.
— Вам там, внизу, не натирает? — невозмутимо спросил Ци Юй у Ботона.
— Нет, — Ботон лишь устало вздохнул. Сидеть на магической метле было всё равно что на воздушной подушке. Если бы это действительно вызывало «боль в яйцах», гармоничная жизнь магов была бы под угрозой, а Магическое Королевство вымерло бы через сотню лет.
— Особых требований к позе нет? Мне привычнее стоять, — с этими словами Ци Юй плавно взмыл в воздух, уверенно балансируя на древке.
— Ограничений нет, — выдавил тренер Джонс.
В следующую секунду Ци Юй сорвался с места. С невероятной, пугающей скоростью он прочертил дугу над тренировочным полем и вернулся назад.
— Подходит! Ты принят! — Холодная маска на лице Джонса дала трещину, сменившись широкой улыбкой. Он схватил Ци Юя за руку так, словно боялся, что тот исчезнет. — Отныне ты — один из нас.
— Я летел быстро? — Ци Юй с легким недоумением оглядел ошеломленные лица окружающих.
Ботон лишь пожал плечами, сохраняя внешнее спокойствие.
— Куда быстрее, чем я в свои лучшие годы, — философски заметил он. Ботон уже привык к выходкам Ци Юя и даже находил некое тайное удовольствие в том, чтобы наблюдать за шоком Джонса и остальных. «Не мне одному страдать от уязвленного самолюбия», — злорадно подумал он.
— Прирожденный Ловец, — голос Джонса дрожал от возбуждения. Такой скорости он не видел за все десятилетия своей карьеры. Он ткнул пальцем в сторону Ботона:
— Ты и близко так не летал.
Ловец — ключевая фигура в матче. Его задача — поймать Золотой Снитч, что зачастую приносит команде мгновенную победу. Обычно на эту роль выбирали самых легких и маневренных летунов с острым зрением, способных управлять метлой без рук. Разумеется, именно они становились главной мишенью для противника.
Когда-то Ботон сам был Ловцом в золотую эпоху Сент-Илана и даже принес школе чемпионский титул.
Но по сравнению с ним Ци Юй был не только быстрее — ему вообще не нужно было сидеть на метле. В какой-то момент Джонс увидел, как парень перевернулся вниз головой, словно приклеенный подошвами к дереву. Как он это делал, оставалось загадкой.
— Харви, иди сюда! Познакомься с Мерлином и введи его в курс дела, — позвал Джонс прежнего Ловца команды.
Харви подошел с широкой улыбкой. Для него роль Ловца была тяжким бременем, и он был несказанно рад передать её кому-то более способному. Свое «освобождение» он отпраздновал бурным приветствием нового товарища.
Освоив базовые правила и пару раз попытавшись догнать легендарный Золотой Снитч, Ци Юй закончил тренировку и ушел вместе с Ботоном.
Десять дней пролетели как один миг.
Ци Юй по-прежнему отдавал все силы изучению магии. Полеты и поиски Снитча не казались ему чем-то сложным. Куда больше хлопот доставляли громоздкие и витиеватые заклинания. Ему казалось, что в школьные годы память у него была куда лучше.
Ботон на это лишь разводил руками.
— Заклинания — это, по сути, другой язык, — объяснял он. — Видимо, у тебя просто нет лингвистического таланта. В этом плане ты — безнадежный тугодум.
— Хорошо, что ты родился в Новую эпоху, — подвел итог Ботон. — Говорят, в старые времена в одной только стране было множество языков. С твоими способностями ты бы и шагу ступить не смог.
Настал день, когда должен был начаться Турнир Трёх Академий. Местом проведения выбрали стадион Белок на мысе Арабелла — грандиозное сооружение, способное вместить шестьдесят тысяч зрителей.
Ради такого события Академия Святой Илан отменила все занятия. Студенты, сумевшие раздобыть билеты, покинули стены школы с самого утра, спеша окунуться в атмосферу фанатского безумия.
Ведь во всём Магическом Королевстве было всего три школы. И пусть мастерство студентов уступало профессионалам, для страны это был величайший праздник. Помимо забитых трибун, Министерство Магии организовало прямые трансляции, а вокруг стадиона установили магические Проекции, чтобы даже те, кто остался без билета, могли следить за игрой.
Поскольку стадион находился прямо на мысе Арабелла, Джонс не спешил. Он проводил последний инструктаж и лишь перед самым началом выдвинулся к месту событий.
У самых ворот школы Ци Юй наткнулся на неожиданную преграду — Лоуренса.
Этот парень где-то раздобыл неестественно длинный магический посох и замер у дверей магического автобуса, словно выжидая жертву. Увидев Ци Юя, он просиял и завопил на всю улицу:
— Мерлин Кейн! Я нашел тебя!
Джонс тут же вырос перед быстро шагающим Лоуренсом, сверкая глазами. Сейчас Ци Юй был его главным сокровищем, и он не позволил бы волосу упасть с его головы.
— Преподаватель Джонс, почему вы преграждаете мне путь? — недовольно буркнул Лоуренс. Зубы ему уже вставили, так что речь его больше не напоминала свист ветра.
— Это школа, ты что, опять решил буянить? — сурово спросил Джонс.
— Вовсе нет! — Лоуренс мотнул головой. — Я лишь хотел переброситься парой слов со своим заклятым врагом на всю жизнь!
Джонс в замешательстве оглянулся на Ци Юя. О глубине их «вражды» он знал немного.
— Да сколько раз повторять: я тебе не враг, черт возьми! — вскипел Ци Юй. — Хочешь играть в героя горячей крови с синдромом восьмиклассника — играй сам по себе, не втягивай меня в это!
Это был далеко не первый раз, когда Лоуренс подстерегал его.
За последние дни их встречи всегда проходили по одному сценарию. Ци Юй обедает — Лоуренс подсаживается рядом, сверлит его взглядом и на бешеной скорости поглощает еду. Затем заявляет: «Мой заклятый враг, в этот раз победа за мной!»
Ци Юй молча смотрел в тарелку.
Ци Юй идет в туалет — Лоуренс влетает следом: «Проклятье! Как я мог проиграть?!» — и падает на колени прямо перед кабинкой.
Ци Юй идет по коридору — Лоуренс: «Ха! Мой заклятый враг!..» — после чего Ци Юй за шкирку выкидывает его в ближайшее окно.
Благодаря этому недоумку Ци Юй стал знаменитостью в Сент-Илане с невероятной скоростью. О Мерлине Кейне теперь судачили на каждом углу.
Что касается причин его популярности... если верить яойщицам из редколлегии школьной газеты, Мерлин силой своей любви сумел растрогать сердце школьного хулигана Лоуренса. Словно яркий луч света, он вырвал его из Преисподней, и с тех пор они жили долго и счастливо.
Если бы Ботон вовремя не вмешался, школьной газеты в Сент-Илане, вероятно, больше бы не существовало.
Джонс, не посвященный в тонкости студенческих сплетен, видел лишь, что драться парни не собираются, а потому уступил дорогу.
— Смотри и трепещи, мой враг! — Лоуренс гордо вскинул свой посох. — Он не меньше твоего! И знай... в следующий раз именно я стану Ловцом сборной! Тренер Джонс, я записываюсь!
Последнюю фразу он выкрикнул уже в спину уходящему тренеру. Тот лишь покачал головой. «И как я раньше не замечал, что Лоуренс настолько непроходимо туп?» — подумал старик.
Кое-как отделавшись от «пылкого и жаждущего битвы» соперника, Ци Юй в полном изнеможении рухнул на сиденье автобуса. Джонс с тревогой посмотрел на него. «Хоть бы это не отразилось на игре», — мелькнуло у него в голове.

Комментарии

Загрузка...