Глава 50. Кто тронул мой сыр?
— Как такое возможно? — Девушки озадаченно переглянулись. Если бы не характерные красные глаза, они бы ни за что не признали в этом бесформенном комке лохмотьев грозного Дементора.
— Дементора можно… развеять палкой? — неуверенно спросила Чери. Она знала, что Эмма — одна из лучших учениц, и надеялась на объяснение.
— Я никогда о таком не слышала, — покачала головой та. Согласно всем учебникам, Дементоров можно было лишь прогнать заклинанием Хранителя. Но разнести в щепки ударом дубины? Немыслимо!
— Может, у него просто очень большой магический посох? — предположила Вена.
— Даже будь он размером с колонну, это не объясняет, как физический удар подействовал на призрака.
— А может, это метла?
— Где ты видела такие метлы?
— Кстати о метлах, скоро выходит новая «Молния-8000». Вот бы мне такую!
— На неё выстроятся очереди, да и цена будет заоблачной. Нам о такой только мечтать…
Болтовня быстро перетекла в более привычное русло, и инцидент с Мерлином Кейном, «одним ударом» сокрушившим монстра, был на время забыт.
Итогом ночных бдений стало то, что на следующее утро все трое сидели на лекциях с тёмными кругами под глазами и то и дело зевали, вызывая недовольные взгляды преподавателей.
Ци Юй же, перекантовавшись в хижине лесника, с первыми лучами солнца отправился в сторону Академии Святой Илан, следуя указаниям Эммы.
Академия оказалась именно такой, какой он себе её и представлял: величественный замок в средневековом стиле, окружённый изумрудными лужайками, садами и высокими башнями. В его облике строгость и величие переплетались с таинственным очарованием.
К удивлению Ци Юя, он беспрепятственно миновал ворота. «Неужели здесь совсем нет охраны?» — подумал он. Позволять чужакам разгуливать по территории школы казалось верхом беспечности.
На самом деле Академия Святой Илан была защищена лучше любого форта. Расположенная на стратегически важном мысе Арабелла и соседствующая с Лесом Смерти, она имела статус даже более значимый, чем местное отделение Министерства Магии.
Преподавательский состав академии представлял собой элиту магического мира, а сама территория была буквально пронизана защитными плетениями. Ни один здравомыслящий злоумышленник не рискнул бы сунуться сюда, понимая, что может не преодолеть даже внешний периметр.
Но Ци Юй был исключением. Он буквально «свалился» во внутреннюю часть охранного контура, миновав посты на главных дорогах и поисковые магические круги.
По пути студенты лишь изредка бросали на него любопытные взгляды — восточная внешность всё же была в диковинку, — но никто не спешил чинить ему допрос. В академии учились тысячи студентов, и многие пренебрегали формой. Восемнадцатилетние выпускники вполне могли выглядеть как Ци Юй, так что его приняли за очередного «старика», которому лень наряжаться в мантию.
— Вот те на… и где мне здесь кого искать? — Ци Юй рассчитывал, что его сразу же перехватит стража или какой-нибудь строгий декан.
— Ладно, осмотрюсь пока.
Улыбнувшись, он вошёл в один из главных замков. Ему было чертовски любопытно взглянуть на настоящую магическую школу изнутри.
Это здание, судя по всему, было учебным корпусом. Бесконечные анфилады залов, движущиеся лестницы и толпы студентов с посохами создавали атмосферу вечной суеты. На каждом этаже располагалось по паре просторных комнат отдыха.
Ци Юй погрузился в состояние полумедитации, расширяя своё восприятие. Он почувствовал, как воздух буквально вибрирует от магии. Нет, магия была здесь повсюду — она пропитывала камни стен и саму атмосферу, становясь такой же естественной, как кислород.
— Ого, — прошептал он с азартом. Впервые в жизни он ощущал такую концентрацию силы. Это чувство родства с окружающим миром наполняло его восторгом.
Вскоре он заметил трёх знакомых девушек — ту самую троицу из ночного леса.
— Эмма! — Ци Юй приветственно помахал своим посохом.
Услышав своё имя, Эмма оглянулась и замерла. Среди потока студентов фигура Ци Юя выделялась ярким пятном — в его странном одеянии и с не менее странным оружием в руках он выглядел более чем необычно.
— Мистер Кейн! — Эмма вместе с подругами подошла к нему. — Как вы здесь оказались?
— Просто вошёл, — пожал плечами Ци Юй. — Слушайте, а почему у вас тут… одни девчонки?
И правда, куда ни глянь — кругом одни девушки. Юноши составляли едва ли пятую часть от общего числа студентов.
— Раньше это была закрытая женская школа, — пояснила Эмма.
— А, понятно, — кивнул Ци Юй. — Кажется, Ричард что-то такое упоминал.
Он уже собирался попросить Эмму связать его с администрацией, как вдруг за спиной раздался звонкий голос:
— Ну что, Эмма, как успехи с нашим пари?
Ци Юй обернулся. К ним приближалась ещё одна златовласая красавица в окружении свиты. В отличие от Эммы, эта девушка была заметно выше, а её формы — особенно пышная, высокая грудь — приковывали к себе невольное внимание.
— Я, пожалуй, ещё поброжу, — решил Ци Юй. У него не было ни малейшего желания участвовать в девичьих дрязгах. Кивнув подругам, он зашагал вглубь коридора.
— Постойте!.. — Эмма хотела было остановить его, понимая, что оставлять незнакомца одного в школе не лучшая идея. Но Лидия уже стояла перед ней, вызывающе вскинув подбородок.
— Разумеется, всё сделано, ты, безмозглая большегрудая кукла, — отрезала Эмма. Её взгляд, прикованный к высокой груди соперницы, выражал скорее жгучую зависть, чем истинное презрение.
— О-хо-хо-хо! — Лидия, прекрасно понимая причину злости подруги, разразилась театральным смехом. — Не надо так завидовать, дорогая. Тебе такого за всю жизнь не отрастить.
— Хм, неудивительно, что всё, что ты ешь, идёт в рост мяса, а не мозгов! — парировала Эмма.
— Уж лучше так, чем быть плоской, как доска.
Обменявшись традиционными любезностями — одна обвиняла другую в скудоумии, вторая в ответ указывала на отсутствие форм, — девушки наконец перешли к делу.
Тем временем Ци Юй забрел в одну из комнат отдыха. К своему удовольствию, он обнаружил там столы с бесплатными закусками. Изрядно проголодавшись, он, убедившись, что на него никто не смотрит, отправил в рот кусочек нежного лакомства.
— Слишком сладко.
Пирожное оказалось приторным до невозможности. Ци Юй не жаловал сладости, поэтому, поморщившись, запил его водой, чтобы перебить этот навязчивый вкус.
— Э-э… я могу чем-то помочь? — спросил он у маленькой студентки, которая во все глаза уставилась на него.
— Ты… ты правда съел это? — Девочка указала пальцем на стол.
— Там же написано: «Угощайтесь», — растерялся Ци Юй. Он не привык брать чужое без спроса, но здесь приглашение было более чем недвусмысленным.
— Написано-то написано, но разве ты не знаешь? — Глаза девочки округлились. — Ты что, из тех книжных червей с исследовательского факультета, которые годами не выходят из библиотек? Это же личный заказ Лоуренса.
— И кто этот ваш Лоуренс? Директор? — поинтересовался Ци Юй.
— Ты точно сумасшедший заучка. Не знать Лоуренса! — Девочка сокрушённо приложила ладонь ко лбу. — Даже если ты изучаешь чужеродную магию, нельзя же быть настолько оторванным от реальности.
— Так ты скажешь, кто он такой?
Не успела девочка ответить, как в коридоре поднялся невообразимый шум. Словно в кипящую воду плеснули масла — всё здание пришло в движение.
— Лоуренс идёт! Быстрее, уходи отсюда, — лицо девочки побледнело.
Но было поздно. Двери комнаты отдыха распахнулись, и в зал вошла внушительная группа людей.
Все они были в школьной форме, за исключением предводителя, которого они окружали, словно верные вассалы — своего сюзерена.
Это был юноша с копной ослепительно-золотых волос и лазурными глазами. Он шёл впереди всех, уверенной, властной походкой, напоминая полководца во главе армии. Сомнений не оставалось: перед Ци Юем стоял тот самый Лоуренс.
«Не учитель», — отметил про себя Ци Юй. Лоуренсу было на вид лет пятнадцать-шестнадцать. Несмотря на всю его спесь, он был всего лишь подростком.
— Отойди в сторону, не привлекай внимания, — прошептала добрая девочка и поспешно скрылась за колонной.
Студенты, отдыхавшие на диванах, при виде процессии мгновенно вскочили и освободили места, опасливо сбившись у стен.
«Какая помпезность. Очередной школьный заправила…» — лениво подумал Ци Юй, не чувствуя ни малейшего трепета.
Подобных «королей школы» — будь то богатые наследники или просто дерзкие хулиганы — Ци Юй видел пачками за годы своей учёбы. Тем, кто не задевал его, удавалось сохранить свою «спокойную» жизнь. Те же, кому не везло столкнуться с ним, обычно приобретали стойкую фобию к учебным заведениям и впадали в панику при одном упоминании слова «школа».
Лоуренс с сияющей, но пренебрежительной улыбкой опустился на диван. Он протянул руку к тарелке с закусками, и в этот миг его улыбка застыла.
— Кто? — Лоуренс медленно опустил голову, а когда снова поднял взгляд, его лицо потемнело. — Кто тронул мой сыр?
На маленьком блюдце должны были лежать шесть аккуратных кубиков сыра, сложенных пирамидкой. Но теперь верхушка пирамиды бесследно исчезла.
Для Лоуренса, страдавшего маниакальной тягой к порядку, это было сродни объявлению войны.
Его свита мгновенно пришла в неистовство. С таким видом, будто съели не кусочек сыра, а их собственные жизни, они начали озираться по сторонам.
— Я проходил мимо пару минут назад, всё было на месте, — прошептал кто-то, склонившись к уху вожака.
— Прекрасно. — Лоуренс хищно улыбнулся, обводя комнату тяжёлым взглядом. — Не думал, что в этих стенах найдётся смельчак, рискнувший посягнуть на собственность Лоуренса. Что ж, выходи. Я очень хочу посмотреть в глаза тому, кто тронул мой сыр.

Комментарии

Загрузка...