— Здесь у меня двенадцать флаконов с реагентами. Они различаются лишь токсичностью: в одном из них смертельный яд, остальные безвредны.
Белый Призрак слегка тряхнул запястьем, и на деревянном столе рядом с собравшимися появились двенадцать прозрачных стеклянных флаконов объемом по пятьсот миллилитров. Каждый был пронумерован от одного до двенадцати. Затем он достал четыре полоски белоснежной лакмусовой бумаги, размером чуть меньше ладони, и двенадцать пипеток.
— Даже микроскопическая доза яда, попав на тест-полоску, окрасит её в красный цвет через пятнадцать минут. Полоски одноразовые, повторное использование невозможно. Этот яд смертелен для человека: достаточно проглотить всего ноль целых одну десятую миллилитра, и любой умрет через тридцать секунд. Правила игры просты: после старта у вас будет тридцать пять минут, чтобы дать ответ и указать, в каком флаконе находится яд. Когда все дадут ответ, результаты будут оглашены. Если ответ верный — испытание пройдено. Если ошибочный или вы откажетесь отвечать — испытание провалено. Ну как, разве не просто?
Белый Призрак прищурился в улыбке. Девять человек кивнули — правила были понятны с первого слова.
— А если мы провалимся... что будет? — тихо спросила девушка с каштановыми волосами. Её звали Чжао Сы, рядом с ней стоял Цзоу Ичжэн, они были парой.
Белый Призрак посмотрел на неё и отчетливо произнес:
— Смерть.
Наступила минутная тишина.
— Чего?! — здоровяк Лян Сюэчэн тут же возмутился. — Количество полосок и реагентов совершенно не сопоставимо! И с какой стати за проигрыш нужно платить жизнью?!
— Ха, — Белый Призрак прищурился, глядя на него, по лицу невозможно было понять, злится он или доволен. — Вы думали, что проигрыш не несет наказания, а успех просто поможет вам решить насущные проблемы? Лев, царь прерий, всегда готов к тому, что во время охоты может получить рану. Хотите получить добычу, не желая при этом рисковать? Разве такое возможно?
Лян Сюэчэн осекся.
— К тому же, удача всегда была частью силы: сильным везет.
Возразить было нечего.
— И последнее: для этой игры нужно выбрать капитана. Хм, дайте-ка подумать... — взгляд Белого Призрака заскользил по присутствующим и в конце концов остановился на Линь Шо. — Решено, будешь ты.
Линь Шо замер:
— Я?
Это было совершенно неожиданно.
— А в чем разница между капитаном и остальными? — голос Чжоу На прозвучал холодно, от неё веяло отчужденностью.
Белый Призрак ответил:
— Неважно, угадает капитан или ошибется, он в любом случае проходит дальше.
А? Люди были ошарашены. Как такое возможно?
Беда! Среди нас предатель!
Под ошеломленными взглядами присутствующих Белый Призрак растворился, словно струйка дыма.
— У вас есть пять минут на размышление. Через пять минут игра начнется. Удачи.
На площадке воцарилась тишина.
— Ну что ж, кроме нашего капитана, остальные могут полагаться только на свою удачу! — в голосе Гао Сяоцяна слышалась колкость. Взгляды, которые люди бросали на Линь Шо, были сложными. В основном в них читались недоумение и зависть.
Если бы право на жизнь разыгрывали жребием, никто бы не возражал — не повезло, значит, такова судьба. Но что это сейчас такое? Блат? С какой стати?!
— Эй, я вот что скажу: ты, случайно, не знаком с этим Белым Призраком? — недовольно спросила Чжао Сы.
— Мы не встречались, — Линь Шо покачал головой. Он и сам ничего не понимал.
— Ха, — усмехнулась Цюй Лили. Остальные молчали, но смотрели на него волком. Несправедливость, обида.
— Эй, слушай... — Лян Сюэчэн подошел, чтобы поговорить, но Линь Шо отмахнулся:
— Не мешайте, я обдумываю стратегию.
Стратегию? Несколько человек переглянулись, им стало смешно. Разве это не игра на удачу? Вероятность пройти испытание не так уж мала, но и высокой её не назовешь. Девять человек — смертей, скорее всего, не избежать!
Видя, что Линь Шо не хочет разговаривать, они перестали навязываться. На самом деле он их не обманывал. Линь Шо не верил, что противник предложил игру, основанную только на удаче, в этом не было смысла. В глубине обязательно должен быть путь к спасению.
Двенадцать флаконов, четыре тест-полоски, тридцать пять минут на эксперименты. Если просто брать пробы из четырех флаконов и капать на полоски, можно исключить лишь четыре варианта — это глупо и неэффективно. Есть другой метод — дихотомия. Сначала разделить двенадцать флаконов на две группы, смешать реагенты и капнуть на две полоски. Какая покраснеет, там и яд. Затем повторить процедуру, чтобы исключить как можно больше вариантов. Или разделить на части пять, пять и две...
Поверхностно этот способ казался неплохим, вероятность успеха после двух раундов фильтрации возрастала. Но даже так всё упиралось в удачу. И это не самое оптимальное решение. К тому же был важный нюанс: таймера нет, если проводить эксперименты в два этапа, можно ошибиться с расчетом времени, что приведет к фатальным последствиям.
Он лихорадочно соображал. Он не стремился стать героем, спасающим всех, он хотел бросить вызов этой игре.
Пока он размышлял, остальные молчали. За эти пять минут кто-то успел прокрутить в голове всю свою нелегкую жизнь. Судьба... у неё тысячи лиц, почему же она показывает нам только это, жестокое?
— У-у-у... — Цюй Лили не выдержала давления и начала всхлипывать. Гао Сяоцян достал пожелтевшую фотографию, его мозолистые пальцы нежно поглаживали запечатленное на ней прошлое. Цзоу Ичжэн и Чжао Сы самозабвенно целовались — не зная, ждет ли их смерть через минуту, они решили просто дать волю чувствам. Казалось, кроме Линь Шо, остальные восемь человек были теми самыми людьми без будущего, о которых говорил Белый Призрак. Под давлением наружу вырывалась истинная природа человека как животного.
Есть! В голове Линь Шо мелькнула догадка. Вот оно что!
— Ты придумал? — рядом раздался мягкий голос. Линь Шо обернулся и увидел невысокую девушку с круглым лицом. Её голос был тихим и сладким.
— О? Почему ты так решила?
Девушка указала на свои глаза, потом на нос и улыбнулась:
— Я слепая, но у меня очень тонкое обоняние. В тот момент, когда тебя осенило, твой запах изменился.
И такое бывает? Линь Шо усмехнулся:
— Поразительно.
— Меня зовут Ань Ци, а тебя?
— Сяо Янь.
— Господа, — наконец подала голос Чжоу На, молчавшая до этого момента. Она обвела всех взглядом, её голос звучал холодно: — Думаю, вы уже поняли, что в этой игре, помимо тест-полосок, есть еще один инструмент для проверки — люди. Флаконов двенадцать, четырех полосок может не хватить. Но если использовать людей, то, поскольку после приема яда смерть наступает быстро, они могут помочь нам в отсеивании реагентов.
Как она и сказала, об этом догадались многие, но никто не решался озвучить. Теперь она прорвала эту тонкую бумажную перегородку. Да, если использовать одного человека как подопытного, то в худшем случае погибнет он один, зато остальные гарантированно пройдут дальше. Всего девять человек, и если восемь заставят одного... тот вряд ли сможет отказаться. В конце концов, правила не запрещают применять силу. Но чем это отличается от убийства?
— Возможно, один человек погибнет, но это позволит выжить большинству из нас.
— Это чтобы выжить тебе самой? Ты просто трусишь, ты боишься смерти, — фыркнула красивая девушка по имени Цай Юй.
— Да, я боюсь смерти и не хочу умирать. А ты что, не боишься? — Чжоу На ответила без тени смущения.
— Может... это можно считать состоянием крайней необходимости? — вставил Цзоу Ичжэн, с надеждой глядя на Чжоу На, ожидая подтверждения от юриста.
Увы, это не было крайней необходимостью, поэтому Чжоу На промолчала. Она знала, что совершает зло, но раз уж решила, то не станет искать лицемерные оправдания.
— Раз никто не возражает, я скажу прямо, — она посмотрела на Линь Шо. — Капитан, не могли бы вы нам помочь?
Как только эти слова прозвучали, наступила тишина. Атмосфера из напряженной стала опасной.
— Э-э, это неправильно, — Ань Ци набралась смелости. — Вы так не можете...
— Маленькая слепая, ты не могла бы закрыть рот? Ты даже не видишь, где стоят флаконы, как ты смеешь что-то говорить? Ладно, раз такая умная, предложи решение получше! — Чжао Сы нетерпеливо оборвала её.
— Обязательно переходить на личности? — Цай Юй была недовольна. Чжао Сы сверкнула глазами:
— А ты тоже закрой рот, святоша.
Ань Ци обиженно замолчала. Лян Сюэчэн, Цзоу Ичжэн и другие уже приготовились на случай, если Линь Шо решит взбунтоваться. Пожертвовать капитаном, у которого есть привилегии... казалось, это лучшее решение.
Однако, чувствуя на себе недобрые взгляды, Линь Шо оставался спокойным. Он даже подошел к столу и коснулся холодного стекла флакона.
— Никем жертвовать не придется. Способ победить уже найден.

Комментарии

Загрузка...