Девять часов утра. Небо чистое, ясное, легкий ветерок гоняет в вышине невесомые облака.
В своей уютной комнате Линь Шо лежит на кровати, заложив руки за голову. Глаза закрыты, дыхание ровное, но он не спит.
Дзынь!
Раздавшийся рядом мелодичный сигнал заставил его медленно открыть глаза. Резкий свет ворвался в зрачки, заставив ресницы дрогнуть. От этого движения воздух пришел в движение, подняв с места несколько пылинок, которые, словно опавшие листья, снова закружились в пустоте.
Он взял телефон:
— На вашу карту, заканчивающуюся на 1145, поступил перевод в размере 100 000 юаней. Пожалуйста, проверьте баланс.
— ...
В глазах мелькнуло изумление. Это что, правда?
Шесть дней назад некий таинственный пользователь под ником Икс добавил его в друзья и предложил игру. Правила были просты: в течение семи дней Икс будет задавать по одному вопросу в день. Если ответишь правильно семь раз подряд в установленное время — получишь сто тысяч юаней. За правильные ответы — награда, за ошибки — никакого наказания.
Сначала Линь Шо не поверил, решив, что это чья-то глупая шутка от скуки, и согласился лишь ради интереса. А две минуты назад он дал идеальный ответ на седьмой вопрос Икса.
— Икс: Поздравляю, вызов принят, сто тысяч скоро будут на вашем счету.
Линь Шо усмехнулся. Сто тысяч — это, конечно, хорошо, но если бы он действительно хотел быть щедрым, то скинул бы хотя бы пятьдесят юаней на кофе, чтобы показать серьезность намерений...
Но факты говорили сами за себя: это явно не было розыгрышем. Взгляд Линь Шо стал серьезным. Это не сон.
Спустя мгновение:
— Икс: Планируешь продолжать?
— Чэньси: Еще не конец?
— Икс: Если планируешь, ответь Да.
Никаких сложных действий, всего один ответ. Казалось, это приключение, в котором нечего терять. Хм, любопытно.
— Чэньси: Да.
Мяу!
На подоконнике потянулась табби, выгнув спину так, что ее тень на полу приняла форму вопросительного знака. На этот раз Икс не ответил мгновенно. Лишь через две минуты в окне чата появилось сообщение:
— Икс: Первый раунд игры начнется через 60 секунд. Пожалуйста, приготовьтесь.
Загрузка?
В следующую секунду перед глазами всплыли красные цифры:
59
58
57
...
Он попытался коснуться их пальцем, но рука прошла сквозь пустоту. Он хотел спросить, что происходит, но увидел, что собеседник удалил его из друзей.
Все это выходило за рамки здравого смысла.
Обратный отсчет закончился, и мир внезапно погрузился во тьму, словно все в этот миг обратилось в ничто. Шестеренки судьбы с лязгом пришли в движение.
...
В тихой комнате девять человек — мужчины и женщины — лежали вповалку, лишившись чувств. Посреди помещения стоял круглый стол из темного дерева с витиеватым узором, а вокруг него — девять темно-красных стульев. Под потолком старая лампочка с вольфрамовой нитью издавала раздражающий треск, то и дело мигая и отбрасывая на людей рваные, пляшущие тени.
Откуда-то издалека донесся мелодичный колокольный звон, пробуждая спящие души.
Голова... раскалывалась.
Линь Шо медленно поднялся, растирая виски. Оглядевшись, он увидел на лицах остальных лишь растерянность и беспомощность. Что, черт возьми, произошло?
— Где это мы? — наконец нарушил тишину робкий голос девушки с короткой стрижкой.
Щелк!
Свет погас, но лишь на мгновение. Когда он вспыхнул снова, на столе, вальяжно развалившись, сидел мужчина в средневековом европейском наряде. Белые волосы, красные глаза, пугающе изящная внешность.
— Какого черта! — Цзоу Ичжэн, сидевший ближе всех, отпрянул назад, вытаращив глаза. — Ты кто такой?!
Остальные тоже поспешили отодвинуться.
— Ой, да бросьте... Я же не людоед, чего вы так боитесь? — мужчина улыбнулся и махнул рукой. Его голос был мягким, но отнюдь не добрым. — Господа, позвольте представиться. Мое имя — Белый Призрак.
Он встал, раскинув руки, и на его лице промелькнуло выражение, напоминающее религиозный экстаз:
— Приветствую девятерых участников игры на выживание под названием Одна пятая!
Одна пятая? Это что еще за название?
— Мне плевать на твое имя и на твою игру, — холодно произнесла женщина в деловом костюме, поправляя очки. — Я знаю одно: то, что ты делаешь, называется незаконным удержанием. Согласно статье 238 Уголовного кодекса, лишение свободы трех и более лиц карается тюремным заключением сроком до трех лет. Отпусти нас сейчас, и мы, возможно, не будем подавать заявление.
— Ха-ха. — Белый Призрак тихо рассмеялся. — Слово незаконно так ранит сердце. Разве вы не сами согласились участвовать в игре?
Сами согласились?
При этих словах присутствующие что-то припомнили. Один из мужчин с ежиком на голове выругался:
— Да кто бы знал, что твоя игра подразумевает заточение! Если бы мы знали, никто бы не согласился!
— Верно, отпускай нас!
— Не вынуждайте нас применять силу!
Люди начали выходить из себя. Гнев, страх и тревога — обычная защитная реакция. Линь Шо остался в стороне. Он не знал, что случилось с остальными, но его собственный путь сюда был похож на перемещение в другое измерение. Эта сила превосходила законы логики, сопротивляться ей было бессмысленно. Поэтому он решил ждать.
Белый Призрак, чьи глаза вспыхнули зловещим красным светом, окинул взглядом крикунов. Те мгновенно почувствовали, будто их бросило в ледяную прорубь.
— Адвокат Чжоу На... хотя, наверное, уже не стоит называть тебя адвокатом? — он подошел к женщине в костюме, протянул руку и кончиком пальца приподнял ее подбородок, облизнув губы, словно смакуя ее страх. — Год назад ты совершила серьезную ошибку в деле, что стоило тебе репутации и карьеры. А теперь, задавленная кредитами, ты едва сводишь концы с концами.
В глазах Чжоу На промелькнул ужас. Откуда он знает?!
— Гао Сяоцян, — мужчина перевел взгляд на парня с ежиком. — Семь лет тюрьмы. После выхода обнаружил, что родители умерли, а жена вышла замуж за другого. Никаких навыков, работаешь на стройке, пьешь и куришь. Так и планируешь закончить свою никчемную жизнь?
Гао Сяоцян сглотнул, угрюмо опустив голову.
— Цюй Лили, родители вкалывали на ферме, чтобы оплатить твою учебу, а ты тратила деньги на роскошь, залезла в долги и теперь, чтобы расплатиться, вынуждена спать с мужчинами, скрывая это от родителей. Что будет, если они узнают?
— Я... — губы Цюй Лили побелели, она хотела возразить, но слова застряли в горле.
— Цзоу Ичжэн, твой бизнес прогорел, долги превысили активы. Месяц назад у отца диагностировали рак легких, а мать, торговавшая на улице, попала в аварию и осталась парализованной. Жалко, правда? Очень жалко.
Цзоу Ичжэн сжал кулаки так, что мышцы на лице задрожали.
— Будущее — это понятие времени, но также и надежда сердца. Если говорить о последнем... — Белый Призрак усмехнулся. — Простите за прямоту, но у всех присутствующих будущего больше нет.
В комнате воцарилась тишина. Линь Шо понял, что он здесь — единственный, кто выбивается из этого ряда.
— Но вам повезло, потому что вы встретили меня. Я человек добрый и не могу смотреть на ваши страдания. Я могу подарить вам совершенно новое будущее. Конечно, я не заставляю. Кто хочет уйти — поднимите руку, я вас отпущу. Что вы выберете: попытаться измениться, встретить завтрашний день или продолжать влачить жалкое существование в темноте? Даю вам тридцать секунд.
Комната погрузилась в тишину, слышно было лишь дыхание. Тридцать секунд пролетели, но никто не поднял руку.
Хлоп!
Белый Призрак улыбнулся:
— Не зря я выбрал именно вас.
— А ты сам будешь участвовать? — неожиданно спросил Линь Шо.
— Я не играю в игры. Я устанавливаю правила. Все сущее непостоянно, жизнь и смерть сменяют друг друга. В их угасании — истинный покой.
Он обвел взглядом присутствующих:
— Что ж, добро пожаловать на Путь испытаний. Правила первой игры просты. Я называю ее Смертельный яд.

Комментарии

Загрузка...