Мин Цзэту и остальные прыгнули в провал. Дыра оказалась невероятно глубокой — судя по всему, Мин Цзэту случайно пробила какое-то подземное ложе на самом дне озера.
— Хлоп! — рухнул вниз Зеленый Змей-Демон. Его тонкое, вытянутое тело сплошь покрывали ожоги; спина была изрезана вдоль и поперек черными струпьями, а на них все еще тлел крошечный синий огонек.
— Хлоп! — следом упал Цзи Шиюй. Он рухнул рядом с Зеленым Змеем, глухо стонуя. Одежда на его спине обуглилась, но на самом теле не было ни царапины — разительный контраст с увечьями дракона-змея.
Мин Цзэту, несшая на спине Хуа И, приземлилась прямо на них. Поскольку Зеленый Змей-Демон был слишком мал, основная тяжесть падения пришлась на Цзи Шиюй.
Цзи Шиюй снова издал глухой стон, словно не выдержал такой ноши, и наконец потерял сознание.
Используя тела обоих демонов как амортизатор, Мин Цзэту твердо встала на ноги. Опустив Хуа И, она сложила пальцы в заклинание и погасила Огонь Преисподней на теле змея, после чего обессиленно опустилась рядом на землю, оглядывая окрестности.
Истинный центр дна Земли Янского Пика. В глазах Мин Цзэту мелькнул темный блеск. Здесь, точно так же как и у второй граничащей вратами сферы — на дне Озера Байша, все было усыпано белым песком и камнями. Однако песок оказался на редкость мягким, и идти по нему было очень приятно.
Пространство было небольшим, около тридцати квадратных метров, и его можно было оглядеть целиком с первого же взгляда.
Тишь да гладь. Ни представителей демонического племени, ни растений — лишь переполняющая все вокруг теплая духовная сила, в чем-то схожая с поддельными духовными кристаллами, которые изготавливал Цю Тяньлэ.
А прямо перед ними, на небольшом расстоянии, парила жемчужина размером с арахис.
Она переливалась ослепительными, многоцветными переливами и была гораздо меньше Холодного Камня Сокровенности, из чего следовало, что сформировалась она совсем недавно.
Пожалуй, и сам Цю Тяньлэ не подозревал, что под его ухищрениями и кропотливо расставленной для Зеленого Змея-Демона фальшивой ловушкой скрывается истинный духовный кристалл.
От кристалла повеяло мягкой духовной силой. Мин Цзэту отчетливо почувствовала, как тупые, сдерживаемые ею боли в духовном теле постепенно утихают. Даже ее духовная платформа, подвергавшаяся непрерывным атакам с момента прибытия в город Цинъюань, ощутила легкое облегчение.
И тут Мин Цзэту коснулась своего живота: сокрытый внутри Духовный Свиток отозвался болью, словно в знак предательства, а пробоина на нем стала будто бы еще шире.
Она в точности как фальшивый янский кристалл, что выковал Цю Тяньлэ: не только источает такой же аромат, но и своей духовной силой пагубно влияет на духовные свитки демонических существ.
Судя по всему, Цю Тяньлэ сконденсировал духовную силу, струящуюся в водах озера, и создал фальшивый духовный кристалл — вот почему Зеленый Змей-Демон и пострадал, впитывая подделку, едва не лишившись своих родовых сил.
А заставить Зеленого Змея-Демона обманом открыть множество пространственных врат он, судя по всему, пытался лишь ради поисков этого настоящего кристалла, на который их отряд натолкнулся по чистой случайности.
Цю Тяньлэ в страшном сне не мог представить, что желанный кристалл прячется прямо над устроенной им пустышкой-ловушкой.
— Хуа И, подойди и сорви ту жемчужину, — подумав, обратилась Мин Цзэту к девочке, которая с самого падения на дно озера сидела на корточках рядом с Цзи Шиюй и занималась его исцелением.
В чистых глазах Хуа И отразилась абсолютная честность, и она прямо спросила:
— Ты хочешь отдать ее мне?
Мин Цзэту улыбнулась, отчего в груди кольнуло острой болью, но улыбка ее все равно осталась светлой.
У этого ребенка — чистейшая душа, совсем как у демонических созданий.
Хуа И прекрасно чувствовала, насколько ценна эта вещь, но не пыталась ее отнять. Она совсем не походила на большинство людей — по крайней мере, тех людей, что доводилось встречать Мин Цзэту.
— Не бойся, бери, — произнесла Мин Цзэту. — Такое прекрасное сокровище по праву должно принадлежать тебе.
И она не ошибалась: из четырех присутствующих трое были демонами, и только Хуа И — человеком.
К тому же ее целительные способности как нельзя лучше гармонировали с духовной силой, заключенной в кристалле, так что эта вещь действительно подходила ей идеально.
Как хорошо, что Мин Цзэту не попыталась добыть ее сама. Тот фальшивый духовный кристалл из водорослей хоть и обладал частью свойств настоящего, но все же был искусственной поделкой. С природным же кристаллом, рожденным в самой Земле Янского Пика, его нельзя было даже сравнивать.
Тогда Мин Цзэту смогла срезать водоросли ногтями лишь потому, что, как ей казалось, сказывалось влияние ее человеческой души, хотя на деле разрушительной мощи фальшивки просто не хватало.
Замени она ее истинным духовным кристаллом, прикосновение демонического тела к подлинному источнику привело бы к куда более плачевным последствиям, чем те, что постигли некогда Цзи Шиюй, чьи духовные каналы разорвало изнутри.
Услышав это, Хуа И больше не стала расспрашивать. Сделав пару мелких шагов вперед, она протянула руку и крепко ухватила духовный кристалл.
Сияющий, подобно жемчужине, кристалл растаял на ее маленькой ладошке и растворился глубоко внутри ее тела.
Ощутив прилив внутренних сил, Хуа И закрыла глаза, пытаясь укротить духовную энергию. Одна прядь ее волос выбилась из развязавшейся ленты и упала на плечо, в то время как на другой стороне оставался аккуратный круглый пучок, с которого свисали длинные розовые ленты. Вместе с подолом платья они затрепетали без всякого ветра.
Мин Цзэту сложила пальцы в духовное заклинание, пустив в ход собственную врожденную способность и направляя силу своей души к Хуа И.
Мощный поток духовной энергии ворвался в тело девочки, помогая ей укротить бушующий поток и провести его по нескольким большим небесным кругам. Озаряющее всё вокруг мягкое сияние в конце концов полностью впиталось в духовный свиток Хуа И.
Хуа И открыла глаза и, разжав ладонь, выпустила наружу сгусток зеленеющего сияния.
Она чувствовала, что ее духовная сила стала плотной и мягкой. По сравнению с тем, что было раньше, это казалось разницей между мелким ручейком и бескрайним океаном.
— Теперь я такая сильная! — с сияющими от радости глазами улыбнулась она Мин Цзэту.
Мин Цзэту улыбнулась в ответ:
— Когда твоя ступень совершенствования поднимется еще выше, станешь еще сильнее.
Хуа И, находившаяся пока лишь на нулевой ступени, прикусила губу, думая про себя: я и так уже чувствую себя невероятно сильной. Затем она вернулась к Цзи Шиюй, чтобы продолжить залечивать его раны.
Стоило зеленому сиянию заструиться по телу дракона, как его кожа начала приобретать здоровый оттенок.
Хуа И с удивлением отметила, что ее собственная духовная сила не только не истощилась, но и продолжала самостоятельно циркулировать и восстанавливаться — совсем не так, как раньше, когда после каждого применения приходилось подолгу приходить в себя.
Тогда она присела рядом с Мин Цзэту и, протянув вперед руку, направила потоки энергии, чтобы исцелить раны на теле наставницы.
Мин Цзэту не стала ее останавливать: ощущения от недавнего насильственного применения врожденных способностей и дара все еще отзывались жгучей болью.
После столь долгого отдыха ее собственная духовная сила восстановилась едва на две десятых, а раны затягивались донельзя медленно.
Хотя они обе были демонами и ни одна из них до этого не получала лечения, раны на спине Зеленого Змея-Демона уже покрылись корочкой.
Мин Цзэту мысленно оценила свое состояние: скорость восстановления составляла всего треть от прежней.
В отличие от обычных Минских Демонов, которые сохраняли способность пользоваться своими врожденными силами, пусть и утратив возможность совершенствоваться дальше, Мин Цзэту ощущала, будто ее духовный свиток накрыли плотной тканью. Последствия попытки сорвать эту преграду силой были бы слишком тяжелы, поэтому она пока не предпринимала никаких шагов.
В этот момент черные кошачьи ушки на макушке Мин Цзэту едва заметно дрогнули: действие ее превосходного эффекта абсолютного исцеления подошло к концу.
К счастью, теперь у нее под рукой был первоклассный лекарь.
Мин Цзэту скосила глаза на Хуа И. Девочка с предельной сосредоточенностью сначала залечивала внутренние повреждения Мин Цзэту, ускоряя восполнение духовных сил, но как только попыталась заняться ее разбитым носом, перед глазами у нее вдруг заплясали круги и накатила дурнота.
Мин Цзэту тут же остановила ее, усадив рядом с собой. Они переглянулись, и на сердце у обеих стало так легко, что они невольно рассмеялись — звонко, облегченно и беззаботно.
После чудесного спасения от верной гибели не было ничего дороже этого смеха.
— Вы чего это смеетесь? — разбуженный этим смехом Цзи Шиюй приподнялся с земли. К его удивлению, раны внутри тела зажили больше чем наполовину — судя по всему, здесь не обошлось без помощи Хуа И.
Правда, в спине все еще ощущалось странное жжение. Цзи Шиюй передернул плечами, чувствуя себя так, будто по нему кто-то потоптался.
— Радуемся, что у нас такая удача: даже после такого умудрились выжить, — Мин Цзэту перевела взгляд с Цзи Шиюй на Хуа И. Ей и правда невероятно повезло.
Цзи Шиюй нахмурился:
— Что это за фокусы у тебя были? Я чуть собственные драконьи рога не обломал, а ты пробила эту синюю каменную кладку всего одним ударом!
Драконье тело отличалось невероятной прочностью, а рога славились по всему миру артефакторов своей твердостью, представляя собой ценнейший материал. Именно поэтому Цзи Шиюй без тени сомнения и врезался в ту плиту.
Сосредоточившись на внутренних ощущениях, он с облегчением выдохнул: слава богу, рога уцелели.
Мин Цзэту пребывала в хорошем расположении духа и на редкость не стала язвить, а пояснила:
— Синие каменные плиты высечены из острейших пород нашего материка и закалены духовным пламенем со стихией земли. Их прочность и сопротивляемость от природы высоки, а обычная грубая сила пробить их не способна. Но стоит превысить их предельный порог прочности, как активируется встроенная печатающая способность: мягкостью одолеть твердость, обратив оружие противника против него самого.
— Чего?.. — моргнул Цзи Шиюй.
Заметив его озадаченное лицо, Мин Цзэту поднялась на ноги, подошла к краю провала и заглянула внутрь снизу вверх. Черная, как смоль, дыра не излучала ни единого проблеска света — оттуда веяло лишь слабыми волнами жара.
Цзи Шиюй загородил ей дорогу, недовольно возмутившись:
— Ты куда собралась? И вообще, ты так и не ответила: почему у меня не вышло пробить преграду, а у тебя получилось?
— Хочу проверить, не оставил ли ты где-нибудь по дороге свой мозг, — бросила Мин Цзэту.
Хуа И, уже поднаторевшая в понимании местных тонкостей, поспешно подскочила к ним, перехватывая готового снова вспылить Цзи Шиюй, и пояснила:
— Проще говоря, ты вложил слишком мало сил, поэтому и не пробил ее, а когда вложил слишком много, тебя просто отбросило назад.
— Что до меня, то моя врожденная способность и дар уникальны, — с улыбкой добавила Мин Цзэту, с заботливым видом поглядывая на нее со стороны. — Тебе, демону, которого собственный удар может оглушить до потери сознания, этого все равно не понять.

Комментарии

Загрузка...