Разобравшись с этим шумным Драконом-Демоном, Цю Тяньлэ опустил голову и посмотрел на пестрого краба у своих ног, который уже почти покраснел.
— Какая бесполезная вещь. — Цю Тяньлэ пнул краба, и тот покатился по дорожке из синеватого камня, свалившись в прибрежную тину.
С дна озера вылезло с десяток полупрозрачных белоснежных крабиков, подхватили сородича и снова скрылись в иле.
На поверхности остался лишь небольшой бугорок, но после того как над ним прошла волна, не осталось и следа.
— А где этот Кот-Демон? — Цю Тяньлэ подошел к прозрачному сосуду и постучал по нему пальцем.
Находившиеся внутри Дракон и человек уставились на него с полным безмолвным отчаянием в глазах — лучше бы он снял с них Технику Запечатывания Речи!
Цзи Шиюй: Мне трудно тебе ответить.
Хуа И: Присоединяюсь к мнению предыдущего оратора.
Но Цю Тяньлэ вовсе не ждал от них ответа. Он не доверял никаким демонам: ответы, слетевшие с их губ, обычно требовалось долго и неоднократно проверять на практике, прежде чем можно было хоть чему-то верить.
По правде говоря, он больше верил собственным глазам и размышлениям.
Задав этот вопрос и увидев, что Дракон-Демон застыл на месте, будучи не в силах ни пошевелиться, ни возразить, он нашел это зрелище весьма забавным.
Жаль только, хотя духовный дар Чао Тяньсин был слаб, его уровень восприятия отлично подходил для реализации задуманного. Иначе было бы неплохо заключить контракт с этим Драконом-Демоном.
Цю Тяньлэ призадумался. Получив весточку от Чао Тяньсин о том, что Зеленый Змей-Демон уже показал себя, он немедленно поспешил сюда.
К моменту его прибытия Цзи Шиюй и Хуа И лишь стояли поодаль, «противостоя» встречным Демонам-Рыбам, а Зеленый Змей-Демон лежал на земле без чувств, испачканный какой-то омерзительной липкой жижей.
Кот-Демон прибыл первой партией и провел у этой пустышки уже добрую половину дня, причем водные растения вокруг были сломаны, словно в схватке.
Надо полагать, Зеленый Змей-Демон уже попытался проглотить Кота-Демона, из-за чего между ним и Цзи Шиюй завязалась драка; Змей-Демон не выстоял и рухнул — всё выглядело вполне логично.
Вот только оставалось неясным, почему Цзи Шиюй вообще ввязалась в бой с этими низкоранговыми Демонами-Рыбами.
Цю Тяньлэ снова перевел взгляд на всё еще терзавших друг друга Демонов-Рыб. Те были изувечены каждое на свой лад, а их духовная сила оказалась столь ничтожной, что они вряд ли обладали способностью противостоять Цзи Шиюй.
Его врожденное свойство заключалось в ментальном наваждении: оно с определенной вероятностью пробуждало в попавших под его влияние самые темные уголки души и чаще всего било по духовному морю, погружая жертву в глубокий сон.
Мало кто мог противостоять этому свойству, если не считать лежащего на земле Зеленого Змея-Демона, обладавшего врожденным иммунитетом, а также тех двоих — Дракона и человека, — что носили низкоранговую Технику Отвода Воды.
Углубившись в мысли и почувствовав смутное предчувствие опасности, Цю Тяньлэ решил пока отбросить эти бессмысленные размышления: сила крови демонического рода велика, и посторонним ее не постичь.
Что же до этих Демонов-Рыб, то Цю Тяньлэ смутно чувствовал в них что-то странное, а чутье его никогда не подводило.
— Что ж, тогда поступим проще. — На лице Цю Тяньлэ мелькнула мягкая улыбка. Он приподнял руку, и рукав естественно опустился, открыв всеобщему взору привязанный к его предплечью наручный арбалет.
На самом арбалете был вырезан узор из языков пламени, и оружие смотрело прямо на буйствующих Демонов-Рыб.
Сорвавшийся с тетивы болт вонзился в тело ближайшего Демона-Рыбы, и в тот же миг несчастного охватило синее пламя.
Стрела пронзила плоть, и Демон-Рыба испустил пронзительный визг от боли. Однако затем его вновь обуяла ярость, и он продолжил терзать собратьев.
Когда на него бросилось еще несколько Демонов-Рыб, они задели огонь и мгновенно вспыхнули сами.
Пламя на телах демонов разгоралось всё сильнее, некоторых из них прожгло насквозь, и они рухнули на землю, причем синий огонь перекинулся на каменные плиты мостовой.
Мин Цзэту присмотрелась внимательнее: Огонь Преисподней, высокоранговая духовная техника пламени, которую не потушить водой и не задуть ветром — она сжигает всё, к чему прикасается, пока вокруг не останется ничего, кроме пепла.
Этот Цю Тяньлэ вознамерился сжечь Священную Улицу и не оставить в живых никого!
В глазах Мин Цзэту мелькнуло какое-то незнакомое выражение. К настоящему моменту разве осталось что-то непонятное? Тот дрожащий коралловый риф, то мгновенно усыпляющее ментальное свойство, те многослойные духовные свойства внутри пустышки, пестрый краб — всё это было тесно связано с Цю Тяньлэ.
Единственной защитой Мин Цзэту теперь оставался лишь низкоранговый Купол Отвода Воды над головой; стоило куполу разрушиться, как она, скорее всего, потеряет сознание и окажется в смертельной опасности.
И всё же... вокруг не смолкали крики погибающих Демонов-Рыб.
— Эй, безопасность подводного мира — забота каждого, жарить рыбу здесь запрещено! — Мин Цзэту явила себя миру, ее руки быстро сплели заклинание, и волна духовной энергии устремилась к стае Демонов-Рыб.
В мгновение ока огонь среди рыб погас, словно крышка захлопнула пылающий котел.
Демоны-Рыбы попадали на землю; некоторые уже обуглились, и подводное течение омывало их пахнувшие гарью демонические тела.
Пламя на них угасло, но боль продолжала терзать плоть.
К счастью, они, похоже, пришли в себя и теперь тупо пялились мертвыми глазами на эту зеленую фигуру.
Огонь этот на самом деле тушился нелегко, и Мин Цзэту пришлось использовать духовную технику подавления свойств, чтобы накрыть очаг пламени и полностью выкачать из него всю духовную силу.
Стоило технике сработать, как Мин Цзэту почувствовала, что половина духовных сил в ее теле испарилась в одно мгновение.
Этот Цю Тяньлэ определенно скрыл свою истинную силу и ранг культивации — все применяемые им заклинания отличались глубочайшим мастерством.
И к тому же столь мощная духовная техника была вырезана на арбалетном болте толщиной с ивовый прут и при этом не потеряла ни капли эффективности.
А тот Храм Пустышек и прозрачный сосуд — техника их изготовления была совершенно одинаковой, донельзя утонченной. Похоже, он ко всему прочему является мастером артефактов.
Кот-Демон мысленно выругался на редкость скверную ситуацию и, не привлекая внимания, украдкой вытащил из воды стебель водного растения, сжав его в ладони.
— Ого, братец Мин, а ты еще жив. — Цю Тяньлэ убрал наручный арбалет и уже собирался подойти, чтобы забрать Зеленого Змея-Демона, но, заметив внезапно вышедшую из-за камня Мин Цзэту, замер, а его улыбка стала еще искреннее.
— Еще пару лет протяну. — Мин Цзэту тоже улыбнулась и спросила: — Зачем ты заточил моего Хуа И?
— О, да я случайно, не рассчитал бросок. Смотри-ка, какая у меня голова дырявая, видать, тренируюсь плохо. — Цю Тяньлэ с улыбкой остановился, достал из-за пазухи другой прозрачный сосуд и швырнул его в сторону Мин Цзэту.
Цю Тяньлэ: — Помоги-ка оценить, на этот раз точно попал?
Сосуд мгновенно раздался в размерах и навис над Мин Цзэту, но та резко отпрыгнула в сторону, уворачиваясь.
Однако этот сосуд словно был снабжен поисковым модулем — он менял направление вслед за движениями уворачивающейся Мин Цзэту.
Неудивительно, что тогда Цзи Шиюй и Хуа И попались в ловушку в мгновение ока.
Цю Тяньлэ наслаждался тем, как Мин Цзэту металась из стороны в сторону, выглядя совершенно жалко, но когда он разглядел траекторию ее уворотов, уголки его губ застыли, и попытайся он остановить ее — было уже поздно.
В тот момент, когда прозрачный сосуд уже готов был накрыть Мин Цзэту, она вдруг яростно бросилась вперед, крышка захлопнулась, поймав сразу двоих.
— Прекрасная техника уклонения, братец Мин. — Цю Тяньлэ перестал улыбаться и холодно уставился на Мин Цзэту и Чжу Шана, оказавшихся внутри сосуда.
— Никакого секрета, чистый врожденный талант. — Убедившись, что внутри сосуда нет никаких дополнительных формаций, Мин Цзэту успокоилась.
Цю Тяньлэ: — Тц, неужто ты думаешь, что это поможет? — Он уставился на кота и змею в сосуде, и в его глазах блеснул свирепый огонек.
Раз уж эта ниточка обнажилась, а тот господин наверху, возможно, еще не ушел — кто знает, не ради ли этого он явился?
Если ради этого, то лучше всего было немедленно уничтожить всё до основания, даже пожертвовав Зеленым Змеем-Демоном.
К счастью, у него в запасе оставался козырь.
Мин Цзэту: — Так уходи же, не обращай на нас внимания. Разве у тебя нет наручного арбалета? Давай, жги дальше, обрати всё здесь в пепел.
Цю Тяньлэ рассмеялся от злости, а в его взгляде читалась смертная казнь.
Всё из-за этого Кота-Демона: если бы не его минутная спешка с отправкой ее сюда, подожди он еще немного — и получил бы желаемый результат, а теперь приходится расплачиваться за последствия.
Мин Цзэту с видом человека, которому нечего терять, посмотрела на него в ответ, и ее зеленые кошачьи глаза так и искрились вызовом.
Разве забрать Зеленые Змея-Демона не было его целью, к которой он так долго готовился?
Сначала — втереться в доверие и вызвать расположение группы Мин Цзэту, затем притвориться, что ему нужны помощники, исподтишка провернуть дела на корабле и отправить их всех в этот подводный мир.
А после — заставить своего контрактного демона подбросить их прямо к пасти Зеленого Змея-Демона.
Когда же они устроят внизу переполох и перебьют друг друга, он появится сам и с помощью ментального свойства закружит всем головы.
Он даже намеренно захватил наручный арбалет — судя по всему, план сжечь подводный мир дотла вместе с похищением Змея-Демона созрел у него уже давно.
А почему он не полез в воду сам, чтобы забрать Змея-Демона? — В глазах Мин Цзэту мелькнуло холодное понимание.
Нет, дело не в том, что он не хотел. Он не мог.
Его ментальное свойство не действовало на Зеленого Змея-Демона, чей удел — пространственное свойство, позволяющее вдобавок открывать пространственные врата для побега. Приходилось выжидать, пока Змей-Демон будет избит, а его духовная сила и культивация — рассеяны и подавлены, и только тогда действовать.
Многослойные духовные свойства в том Храме Пустышек были расставлены им как ловушка за ловушкой: год за годом, незаметно для самого Змея-Демона, они вели к регрессу в культивации.
Даже если бы в итоге тот не пал от рук группы Мин Цзэту, он всё равно утратил бы способность сопротивляться из-за одержимого стремления к тренировкам, и тогда его талант и духовный дар перестали бы представлять хоть какую-то угрозу, позволив вершить с ним всё, что заблагорассудится.
Погодите, тренировки! Мин Цзэту протянула руку и коснулась водного растения, которое все это время сжимала в кулаке.
От стебля исходили нежные волны духовной силы, которые с момента сбора хаотично метались по ее духовному свитку. Поначалу она думала, что это янский духовный кристалл отвергает ее демоническую сущность, но теперь выходило, что и она, и Зеленый Змей-Демон попались на удочку!
Это вовсе не духовный кристалл Земли Янского Пика! Их обвели вокруг пальца! Разъяренная Мин Цзэту с силой швырнула водное растение обратно в сосуд: вот уж поистине, на старуху бывает проруха, клюнула на удочку старого коварного коршуна.
— Ха-ха-ха, братец Мин, знал бы я, что ты так привязана к этой травке, выковал бы парочку для красоты. Не стоило тебе так усердно срезать ее и тащить с собой. — Видя, как Мин Цзэту в гневе швырнула растение, Цю Тяньлэ вспомнил, как та с нетерпением пыталась культивировать с его помощью, повреждая собственный духовный свиток, и залился хохотом.
Сгущенная на этом растении духовная энергия Земли Янского Пика была секретом, который он с таким трудом спрятал внутри пустышки.
Даже если Зеленый Змей-Демон заметил бы неладное с кинжалом, там же лежало якобы спрятанное водное растение, чья духовная сила в разы превосходила кинжал — Змей-Демон просто не мог не поверить, что это и есть «настоящий» кристалл.
Какая щедрость с его стороны — ведь разрушенный духовный свиток какого-то Минского Демона шел ни в какое сравнение по значимости с уничтоженным духовным свитком великого демона.
Мин Цзэту и вправду порядком разозлилась. Шагнув вперед, она подошвой растоптала упавшее на дно сосуда растение, затем опустилась на корточки и отвесила увесистую пощечину все еще валявшемуся без чувств Зеленому Змею-Демону, возвращая его к реальности.
— Хватит лизать, хватит уже лизать! Кто это так усердно облизывается?! — Зеленый Змей-Демон всё еще пребывал в кошмарном сне, где его пожирали Демоны-Рыбы и сплош покрывали чужой слюной, как вдруг его резко выдернуло из забытья волной жгучей боли.
Мин Цзэту отдернула горящую от удара ладонь и процедила:
— Это твоя горемычная судьба.

Комментарии

Загрузка...