Мин Цзэту одним пинком сбросила Цзи Шиюя вниз. Цзи Шиюй рухнул в воду, и в тот же миг вокруг центра озера взметнулись брызги.
Стоило Цзи Шиюю оказаться за бортом, как лодка легко качнулась и вмиг стала гораздо легче — по меньшей мере на две трети её ватерлиния поднялась над водой. Тёмная полоса от воды на бортах бросалась в глаза.
И что этот дракон обычно жрёт? Такой тяжеленный!
Хуа И широко раскрыла рот от исхищения и лёгкой тревоги, а затем осторожно перебралась к навесу и, опершись на шест, заглянула за борт.
В озере извивался гигантский белый дракон. Серебристо-белые усы, серебристо-серые зрачки, одна только голова достигала двух-трех метров в длину, а скрытое духовное давление давило на сознание, внушая невольный трепет.
— Паршивая кошка! Если бы не Хуа И в лодке, я бы точно перевернул твоё судёнышко, чтобы ты сама потом искала свою сямэнь! — Цзи Шиюй широко разинул пасть, и оглушительный рев, подобный удару грома о скалы, заставил соседние лодки закачаться. Рыбаки тут же принялись вытягивать сети и бежать к берегу.
Драконий демон! Цю Тяньлэ впервые в жизни видел настоящего демона-дракона. Раньше он слышал о них лишь от своего контрактного демона — о том, сколь они огромны и могущественны.
В глазах Цю Тяньлэ мелькнуло безумие: столь мощный драконий демон наверняка поможет ему быстро достичь своей цели.
В этот момент почти все на лодках и на берегу были прикованы к бессильно бесновавшемуся Чэнь Луну.
Кроме Мин Цзэту, никто не заметил, как Цю Тяньлэ тихонько подкрался к корме. А ведь именно корма находилась в самом центре озера.
Он вытащил из рукава кинжал, оцарапал палец, измазал клинок кровью и швырнул его в воду.
Небольшой кинжал камнем пошёл ко дну, и тут же по окружности распространился знакомый, насыщенный аромат.
Духовная сила в центре озера мгновенно исказилась, закрутилась, постепенно сгоняя потоки воды в водоворот. Воронка начала вытягиваться вверх, становясь всё выше и выше.
— Пэтуан, гляди-ка! Я умею делать «драконий водопой»! — восхищённо воскликнул Цзи Шиюй, глядя на взметнувшуюся в озере водяную колонну. Он самодовольно скосил драконий глаз на Мин Цзэту.
Он становился всё сильнее, и победить эту кошку больше не казалось несбыточной мечтой.
Водяной столб продолжал вращаться, причём всё быстрее и быстрее. Небо и земля переменились в цвете, и только этот глупый дракон воображал, что это его рук дело, даже попытавшись коснуться воронки хвостом.
Серебряная вспышка — и гигантский дракон, почти целиком заполнявший центр озера, даже не успел сопротивляться, как его затянуло в водоворот, и он мгновенно исчез.
Хуа И, всё это время неотрывно следившая за Цзи Шиюем, резко схватила Мин Цзэту за руку, её взгляд задрожал от растерянности.
Покрасневшая Мин Цзэту в ответ сжала руку Хуа И, отвела взгляд от Цю Тяньлэ и посмотрела на водную воронку.
Снова барьер? Барьер в месте скопления чистейшего Янь сложнее, чем в обители Инь.
— Боишься? — мягко спросила Мин Цзэту у Хуа И. Та решительно покачала головой: — Не боюсь. Только не бросай меня.
— Держись крепче, — Мин Цзэту больше не произнесла ни слова, поднялась на ноги и прыгнула прямо в воду.
— Совсем с ума сошла! — раздался с берега испуганный крик. Только что из ниоткуда пропал драконий демон, а теперь эта кошка прихватила девчонку и тоже сиганула туда!
Спохватившаяся Мин Цзэту и сама не верила в происходящее: почему она не схватила напрямую открывшего врата Цю Тяньлэ? Ничего не соображая, она очертя голову бросилась в воду, словно у неё в голове завис компьютер и она полностью утратила разум.
В мгновение ока Мин Цзэту допрыгнула до водоворота в центре водяного столба, и едва её демоническое тело коснулось круговорота, как её тут же затянуло внутрь.
В центре воронки немедленно образовался дырчатый силуэт человеческой фигуры, и поднявшаяся буря стала еще яростнее. Хуа И даже не успела ничего соприкоснуться, как пара фарфорово-белых рук с силой втянула её внутрь.
— А-а-а! — завопила Хуа И, падая с огромной высоты, увлекаемая чьими-то руками.
Четверть часа спустя Хуа И уже перестала кричать — они всё ещё летели вниз.
Слишком быстро. Жгучий ветер свистел в ушах, врываясь в рот. Ощущение дикой невесомости мешало выровнять тело, и Мин Цзэту перевернулась: спиной вниз, лицом вверх, а затем изо всех сил прижала Хуа И к своей груди.
— Ты в порядке? — подала голос Мин Цзэту.
Хуа И уткнулась ей в грудь и больше не издавала ни звука — судя по всему, влетевший в рот ветер доставил ей немало хлопот.
В груди заколыхалось от сдавленного смешка Мин Цзэту, и Хуа И вжалась в неё ещё сильнее.
— Вы двое — это что вообще такое? — Цзи Шиюй, уже вернувший себе человеческий облик, уставился на обнимающуюся парочку, и на душе у него скребли кошки.
Дружба на троих всё-таки была слишком тесной.
Ладно, рано или поздно они всё равно заключат контракт. Будучи драконом, стоило проявить великодушие.
А эта Мин Цзэту — вечно орёт на него, чуть что норовит побить, а с Хуа И такая нежная... Настоящая двуличная мерзкая кошка!
Цзи Шиюй исподтишка вытянул ногу и лягнул Мин Цзэту, отомстив за недавний пинок.
Мин Цзэту и Хуа И проигнорировали его, продолжая падать ещё добрую порцию времени.
Как же высоко! Мин Цзэту посмотрела на светившуюся вверху пелену. С каких пор они падают и куда вообще приземлятся?
Хуа И же и вовсе не смела разомкнуть губ: стоило приоткрыть рот, как туда со свистом задувало воздух, заполняя лёгкие, отчего становилось невыносимо тяжело.
Цзи Шиюй то превращался в плавающего дракона, то снова принимал человеческий облик, регулируя скорость падения и удерживая себя и Мин Цзэту на одном уровне.
— Да насколько же глубока эта проклятая дыра? Если мы продолжим падать с такой скоростью, от нас останется лишь мясной фарш! — возмутился Цзи Шиюй. Заметив, что Мин Цзэту по-прежнему игнорирует его, он снова заехал кошаку по ребрам, заставив ту крутануться в воздухе.
Изначально они падали под небольшим углом, и их нижние части тел постоянно сталкивались.
Теперь же Мин Цзэту повернулась к нему головой, и вести диалог стало удобнее. Цзи Шиюй с чувством глубокого удовлетворения подобрал ногу.
— Разве что твоя база культивации слегка превзошла мою, — в этот момент Мин Цзэту наконец разглядела вход в барьер. Точно, они вовсе не проникли внутрь барьера, а застряли в бесконечном круговороте у самых врат.
Цю Тяньлэ неизвестным способом открыл пространственные врата.
И сами врата находились не так уж высоко, но из-за неких особых обстоятельств они застряли в петле бесконечного падения — здесь действовал пространственный замок.
— Обращайся в дракона, — приказала Мин Цзэту, бросив взгляд на Цзи Шиюя.
Поняв, что Мин Цзэту раскусила обстановку, Цзи Шиюй скривил губы, но подчинился, вновь принимая облик исполинского дракона.
Едва появилось длинное сияющее тело, Мин Цзэту ухватила его за усы, поставила ногу на драконью спину и, используя этот толчок как опору, перекувырнулась и оседлала змея. Но этого ей показалось мало, и она с размаху пнула драконий бок.
Цзи Шиюй почувствовал неладное, и его туловище тут же изогнулось в пружинистом изгибе, легко гася удар.
Знал же, что эта зараза злопамятна! От такого пинка у него поясница теперь пару дней будет синей.
Хуа И была надёжно укрыта в объятиях Мин Цзэту. Обе девушки взгромоздились на драконью спину, благо исполинские размеры змея позволяли им лежать на нём пластом.
Благодаря защите в виде драконьего тела ветер перестал забивать рот, и Хуа И с облегчением выдохнула: — Как же здесь высоко...
— Есть немного, будь осторожна, — утвердительно кивнула Мин Цзэту.
Под ними дракон вдруг дважды содрогнулся, словно пытаясь стряхнуть седоков, но Хуа И испуганно вцепилась в Мин Цзэту.
Мин Цзэту отвесила дракону увесистый пинок, и тот, скривившись от боли, наконец угомонился.
Ещё мгновение спустя промелькнула искра мягкого тёплого света. Мин Цзэту наклонилась к уху Хуа И и бросила: — Крепче держись! — после чего резко оттолкнулась, выставила вперёд острые кошачьи когти и вцепилась в едва заметный белый бугорок. Другой лапой она полоснула по щели пространственных врат, разрывая плотно сомкнутые створки, и толкнула их изо всех сил.
Проём стал расширяться, смещаясь прямо под падающих, и постепенно распахнулся полностью.
Огромный дракон вместе с прильнувшей к его спине девушкой провалился во врата. Мин Цзэту разжала пальцы и тоже прыгнула внутрь.
Стоило переступить порог, как их окутало мягкое тепло стихии Янь. Духовная сила внутри тела автоматически совершила полный круг циркуляции, а затем заметалась по дырявому мешку духовного свитка.
Мин Цзэту сосредоточилась, отгоняя терпимую боль в разорванном мешке свитка, но не могла скрыть радости: в этой обители Янь тоже имелись духовные кристаллы.
Приглядевшись, Мин Цзэту обнаружила, что они, судя по всему, очутились на дне озера Цинъюань.
Вокруг простирался белоснежный, нежнейший озёрный песок. Стоило ступить на него, как ноги тут же увязали по щиколотку, сильно затрудняя движения.
Прозрачная жидкость вокруг покачивалась взвесью? Или всё же газ? Это напоминало и воду, и воздух одновременно: неосязаемое на ощупь, но при движении рождающее водную рябь. Скорее всего, всё-таки вода, но дышать при этом получалось совершенно свободно, никакого дискомфорта.
Вот только... было слишком тихо. Опередив Хуа И и остальных на входе, она в мгновение ока потеряла их ауры.
Теперь на дне осталась лишь она одна-единственная кошка. Издалека колыхались в такт подводным течениям коралловые заросли, и больше — ни единого звука.
Бумажные салфетки, которыми Мин Цзэту заткнула нос, вылетели ещё во время бесконечного падения в барьере, и теперь носовые проходы заполнил исключительно заманчивый сладковатый аромат.
Снова этот запах, который она учуяла ещё на лодке! Только здесь он стал до неприличия густым... Мин Цзэту глубоко вдохнула, и у неё в тот же миг отупели кости. Ах, как же это будоражит кошачье сердце!
Сама того не замечая, Мин Цзэту начала покачиваться в такт водным потокам, а мир перед глазами расплылся мутными разводами.
Когда Мин Цзэту окончательно рухнула, из колышущихся коралловых зарослей медленно выступила стайка рыболюдов с острогами и сетями. Они бережно погрузили Мин Цзэту в большую рыбацкую сеть и унесли прочь.

Комментарии

Загрузка...