— Папа! Ты вернулся! — раздался звонкий детский голосок. В дом вошла девочка лет десяти. Её волосы были уложены в две аккуратные гульки, а пара светло-розовых лент свисала вниз, едва касаясь худеньких плеч.
Девочка была одета в розовое платьице, украшенное выцветшими цветочными узорами. В её круглых глазах не было свойственной этому возрасту резвости, зато чувствовалась не по годам взрослая рассудительность. Поджав тонкие губки, она внимательно и спокойно оглядела тех двоих, кого привел с собой Старый Крестьянин.
— И Эр, ты как раз вовремя! Посмотри-ка на него... то есть на этого Маленького Человека-Дракона. Его раны... мне кажется, он вот-вот взорвется от переизбытка энергии, — Старый Крестьянин с трудом перетащил Маленького Человека-Дракона на кровать и позвал дочь, указывая на гостя.
Маленький Человек-Дракон лежал навзничь на деревянном топчане. Его одежда превратилась в лохмотья, тело было покрыто ссадинами и кровоподтеками, а бушующая внутри него духовная сила, казалось, вот-вот разорвет его плоть на куски. Заметив это, девочка нахмурилась. Она подошла ближе, слегка просканировала его своей духовной силой и с облегчением выдохнула:
— Папа, с ним всё будет в порядке. Это просто всплеск духовной силы, я помогу ему привести её в равновесие. Только вот... — девочка замялась, подбирая слова.
Мин Цзэту прищурилась и с улыбкой подхватила:
— Немного беспорядочно, да? Я помогу ему с одеждой.
Девочка посмотрела на стоявшую рядом Мин Цзэту, чуть закусила губу и кивнула.
Интересно. Десять лет, фиолетовый уровень таланта, специализация на исцелении... Похоже, Маленькому Человеку-Дракону крупно повезло.
Помимо уровня совершенствования, у людей и демонов есть еще два важных показателя: духовный дар и природные способности. Духовный дар делится на уровни: золотой, серебряный, фиолетовый, красный, черный и белый, причем белый означает обычного зверя. Демоны от природы обладают сильной кровью, и чаще всего у них встречается красный дар, который может расти по мере совершенствования. У людей уровень дара разный, и он не поддается развитию. На нынешнем континенте фиолетовый уровень — это один на десять тысяч.
Природные способности же развиваются на основе духовного дара и дают самые разные умения. Словно в качестве компенсации, способности людей обычно более развиты и имеют свою четкую классификацию.
Поскольку на континенте пока нет единой системы классификации, способности делят на базовые — металл, дерево, вода, огонь и земля, а также мутантные. Проявления способностей у каждого индивидуальны. Кроме того, из-за ограничений человеческого духа, духовное зрение и техники поиска позволяют определить лишь стихию, но не конкретный навык.
Например, строительство и контроль земли относятся к стихии земли, гравитация — это мутантная способность земли, а ледяная стихия Человека-Дракона — это мутантная способность воды.
Если сравнивать демонов и людей одного уровня, с одинаковым даром и стихией, то люди, как правило, показывают более высокую эффективность и мощь.
Например, природная способность Старого Желтого Быка — восстановление, а у Старого Крестьянина Хуа И — исцеление. Смысл здесь очевиден.
Когда израненного Маленького Человека-Дракона наконец привели в порядок, уже наступил вечер. Старый Крестьянин пригласил Мин Цзэту отужинать в его лачуге. Мин Цзэту, которая проголодалась еще давным-давно, с радостью уселась на стул в ожидании еды. И вот, наконец, И Эр принесла три миски с подозрительной пятицветной духовной жидкостью.
— Спасибо, но я не люблю пить суп перед едой, — вежливо отказалась Мин Цзэту, внезапно почувствовав, что аппетит куда-то исчез.
И Эр без лишних слов сунула ей миску прямо в руки:
— Пей, раз дали, нечего болтать.
Девочка бросила на Мин Цзэту недовольный взгляд, словно та ей совсем не нравилась, села рядом и стала неторопливо потягивать свою порцию.
В этом мире основной пищей были рис и пшеница, а мясо добывали охотой на обычных зверей. Все питались нормально, пока однажды тот самый господин, управляющий Небесной Книгой Демонов, не создал концентрированную жидкость, которая мгновенно утоляла голод и даже слегка восполняла духовную силу. Это было удобно, быстро и спасло многих людей от голода, став великим благодеянием.
Но вот беда: этот господин обожал аромат цветов. В подражание ему люди стали делать жидкость почти исключительно с цветочными отдушками. За те годы, что Мин Цзэту провела в суровых тренировках, её от этой жидкости уже тошнило, и даже всеядные демоны при виде её бросались наутек.
Мин Цзэту оскалилась на И Эр, но живот предательски скрутило от голода. Пришлось схватить миску и выпить всё залпом. Да, восхитительно — именно тот вкус, который она ненавидела больше всего, смешанный с её собственными слезами. Этот Старый Крестьянин, имея такой огромный участок земли, угощает гостя самой дешевой духовной жидкостью! Настоящий скряга.
Пока Мин Цзэту размышляла об этом, она в сердцах выдернула свой хвост из рук И Эр. Девочка покраснела, отвернулась и продолжила пить, лишь украдкой поглядывая на уши демоницы.
Старый Крестьянин усмехнулся и тоже осушил свою миску.
— Старик совсем сдал. Последние годы урожая нет, живем только на пособия от управы. Жалко мою И Эр, приходится терпеть лишения.
Девочка нахмурилась, отставила миску и громко воскликнула:
— Разве это лишения? Те, кто... — она не договорила, опустила голову и задумалась о чем-то своем.
— У вас там сотни гектаров плодородной земли. Ваш Старый Желтый Бык, может, и не богатырь, но работящий. Как же может не быть урожая? — с сомнением спросила Мин Цзэту. Это же странно. Неужели эти поля засажены чем-то несъедобным? Да и управа, похоже, зря хлеб ест: такие поля — и ни одного урожая? И вместо проверок они просто выдают пособия?
— Этого не хватит, чтобы накормить быка, куда уж людям, — Старый Крестьянин вытер рот и махнул рукой, добавив шепотом: — Погоди немного, скоро всё наладится.
— Папа! — одернула его девочка. Она хотела что-то добавить, но промолчала, забрала у Мин Цзэту пустую миску и вышла.
— Не будем об этом, — Старый Крестьянин поднялся, налил Мин Цзэту горячей воды и, протягивая кружку, с любопытством спросил: — Малышка, откуда ты? По твоему облику... ты Кот-Демон?
Услышав это, Мин Цзэту невольно дернула черными пушистыми ушами. Ну вот, опять вода. И всё же, почему-то она не могла злиться на этого старика. Наверное, сказывалось её воспитание — уважение к старшим и всё такое. Предчувствуя, что ночью придется часто бегать в туалет, она обреченно ответила:
— Наверное, да. Скорее всего.
Старый Крестьянин остался недоволен:
— Что за ответы? Что значит «скорее всего»? Я смотрю на тебя, а где же твой хозяин?
Мин Цзэту смущенно лизнула лапку и с самым искренним видом произнесла:
— Старый мастер, не буду скрывать. Мой уровень совершенствования и духовный дар довольно высоки, на самом деле я...
— Хм? И кто же ты? — взволнованно переспросил Старый Крестьянин, подавшись вперед.
Мин Цзэту залилась краской и прошептала:
— На самом деле я... приемная мать того Маленького Человека-Дракона. У нас на родине так называют мачеху. Ребенок вырос, не захотел меня слушаться, продал бессовестному хозяину. Тот положил глаз на его сокровища и заставил меня их украсть. У меня не вышло, хозяин избил меня, выбросил здесь и разорвал мой контракт.
— Что за беспредел! — Старый Крестьянин в ярости хлопнул ладонью по столу. — С твоими-то данными, да еще и будучи мачехой — какое он имел право продавать тебя? Твой пасынок... он что, из рода Драконов? Его зовут Маленький Дракон? Эти проклятые хозяева совсем страх потеряли! Контракт разорван, твой Духовный Свиток уничтожен... что же ты теперь будешь делать?
Старый Крестьянин, казалось, искренне посочувствовал ей, а затем спросил:
— А что с тем Маленьким Драконом? Почему его духовная сила вышла из-под контроля? И куда ты теперь собираешься его везти?
Мин Цзэту усмехнулась про себя, уловив в его словах долю допроса, и печально ответила:
— Да вот именно. Я была фиолетовым Духовным Котом, а теперь, когда свиток уничтожен, осталась лишь крупица былой силы. Жить не на что, прогресса никакого. А Маленький Дракон... у него еще осталась капля сыновней любви, он попытался заступиться за меня и тоже получил побои. Даже не знаю, что нас ждет дальше.
Услышав, что фиолетовый Духовный Кот лишился своего свитка, Старый Крестьянин сжал руки в кулаки. Это же фиолетовый уровень! Если бы у него был такой помощник, он бы смог прорваться через барьер духовного мира. Старик тихо выругался, вздохнул, не в силах сдержаться, встал и, взяв Мин Цзэту за запястье, начал вливать в неё свою энергию. Мин Цзэту не стала сопротивляться.
Приятная духовная сила хлынула в её тело, словно напитывая Духовный Свиток. Так вот каково это — получать энергию от человека? Мин Цзэту довольно затрясла хвостом и невольно замурчала. Старый Крестьянин погладил её по голове и снова спросил:
— А у твоего ребенка... есть хозяин?
— У Маленького Дракона пока нет хозяина. Всё из-за меня, я столько времени потратила впустую, — Мин Цзэту повесила голову, а про себя подумала: интересно, любит ли мой непутевый сынок жевать траву?

Комментарии

Загрузка...