Ты уже упал в Холодный Омут. В радиусе ста лири здесь холод проникает в тело, а за сто лир мороз разбивает душу — тебе отсюда не выбраться. Тот хозяин, который столкнулся тебя в Холодный Омут, давным-давно президел и бросил тебя, иначе как бы ты стал Минским Демоном? — голос Чэнь Луна звучал подобно раскату колокола и разносился эхом по Мин Цзэту, причем в его исполненных гнева словах неожиданно проскальзывали нотки беспомощности и уговоров.
Не выбраться? Услышав это, Мин Цзэту упала духом: этот дракон не был похож на лжеца.
Не верю! Ты врешь! Мой хозяин все еще ждет, когда я выберусь и воссоединюсь с ним! — Мин Цзэту вживалась в роль все сильнее и сильнее. Горько вопя, она изображала льстивую, разрываемую от боли истосковавшегося по негодяю-хозяину сердца душу — этакую преданную дурочку, с готовностью принимающую тысячи ударов от бессерверного хозяина, словно свежеиспеченная лепешка с соусом, — и в то же время продолжала применять боевые приемы, атакуя Маленького Человека-Дракона.
Неужели и вправду не выбраться? Нет, погоди, у всего в мире есть свои правила и законы. Законы могут легко меняться, но они не должны приводить к тупику — иначе искра жизненной силы не забрезжит, иньская энергия не выйдет наружу, янская не проникнет внутрь, и баланс Инь и Ян нарушится. Боюсь, этот Холодный Омут давно бы уже обрушился.
Не выбраться! За эти сотни лет я испробовал бесчисленное множество способов, и выбраться нельзя! Если только ты не человек!
Ты можешь, можешь, можешь!
Я не могу!
Маленький Человек-Дракон чувствовал, что его вот-вот доведут до безумия: эта кошка-демон была абсолютно непробиваема, да к тому же победить ее в бою он не мог.
Ладно-ладно-ладно, иди за мной. Если ты сможешь выбраться, я назову тебя своей прародительницей! — в отчаянии взревел Маленький Человек-Дракон, снова меняя облик. Оскалив звериную драконью морду с отвратительным выражением, он, словно выплескивая накопившуюся злость, выдохнул на Мин Цзэту два потока почти осязаемого ледяного воздуха.
Кошка и дракон друг за другом дошли до каменной стены на краю Холодного Камня Сокровенности. На неровной, изрезанной скале змеились черные жилки — они были искусно спрятаны, а из-за тусклого света в пещере омута казалось, что эти жилки шевелятся. Они лишь слегка отличались от соседних черных камней, и без пристального внимания заметить их было решительно невозможно. Если бы не подсказка Чэнь Луна, Мин Цзэту и вовсе решила бы, что у нее в глазах рябит от пульсации.
Мин Цзэту на мгновение задумалась, протянула руку и коснулась стены: стоило ее пальцам соприкоснуться с черными жилками на скале, как их тут же рассек до крови острый порез.
Барьер? Она оказалась права: Холодный Омут способен порождать Холодный Камень Сокровенности, точно дерево, что цветет и приносит плоды, — для этого непременно требуется питательная почва. А подпитка духовной силой Холодного Омута держалась исключительно на циркуляции энергии в этом природном барьере, благодаря чему Инь и Ян приходили в гармонию и рождались духовные камни.
Вот только... Маленький Человек-Дракон сказал, что выбраться может любой человек? А сойдет ли ее прошлая жизнь за человеческую?
Сам по себе глянь: это место принадлежит стихии Инь, оно до предела иньское и ледяное. Стоит кому-то упасть в устье Холодного Омута наверху, как подземные течения и вращающаяся иньская энергия образуют барьерное давление, которое намертво затягивает путь к спасению, и выйти наружу становится невозможно. С внешним янским миром это место соединяет лишь одна-единственная жилка барьера, и держится все исключительно на ней. Янская энергия просачивается внутрь и смешивается с воздухом — только так ты и я можем выжить! Иначе, стоило бы нам покинуть воды омута, как мы замерзли бы насмерть и стали кормом для Рыб Бию, что плавают в этой воде. — Маленький Человек-Дракон посмотрел на скалу и невольно тяжело вздохнул: — Сотни лет я искал повсюду, но это единственное место с таким барьером. Выбраться может только человеческий род, а мы, раса демонов, прикоснуться к нему не в силах.
Раз уж все равно нельзя выбраться, не лучше ли им жить в мире и стать соседями? В конце концов, он мог бы помочь ей обустроить лежанку, лишь бы она перестала пытаться съесть драконье мясо, а?
Континент Тушэн зиждется на двух основополагающих путях — Инь и Ян, и все сущее растет лишь при их гармоничном союзе. Инь — это плод, Ян — причина; Инь взращивает духовные жилы, а Ян снабжает их духовной питательной силой, точно дерево и почва, или демоны и люди. Холодный Омут предельно иньский, а его вершина напоминает перевернутую чашу в пароварке, запирающую внутри всю энергию Инь. Пробить ее может лишь человек, обладающий телом Ян.
Сверкающие зеленоватым светом рыбы в омуте покачивали хвостами, словно понимали происходящее и насмехались над ними.
Но на самом деле выход все же был.
Кто сказал, что у меня нет выхода? — уверенно улыбнулась Мин Цзэту. Ее слова не казались фальшью, но во взгляде таилась едва уловимая опасность, словно все происходящее полностью находилось под ее контролем.
Чэнь Лун невольно проникся к ней толикой доверия и с надеждой в голосе спросил: — Что ты намерена делать?
Мин Цзэту поманила его пальцем, подзывая поближе. Чэнь Лун не преминул подчиниться и, вытянув драконью голову, в упор уставился на Мин Цзэту.
Мин Цзэту бросила на Маленького Человека-Дракона взгляд, говорящий мол, смотри и учись. Присев в низкой стойке, она согнула кошачьи когти на кончиках лап — выглядело это весьма грозно. Судя по ее уверенному виду, она явно собиралась нанести сокрушительный удар по каменной стене. И если врата барьера и впрямь откроются, он непременно воспользуется случаем и сбежит!
Погруженный в собственные фантазии Чэнь Лун увидел, как Мин Цзэту выбросила вперед обе руки. Прекрасно! Какая мощная волна силы! Стоило ей еще раз собрать энергию в обеих лапах и издать из кошачьей пасти утробное «Ух! Ха!», в точности как старые грузчики, перетаскивающие кладь на пристани...
События развивались молниеносно. Внимательно и с напряжением наблюдавший за Мин Цзэту Чэнь Лун резко сузил глаза: полные мощи отвратительные когти вдруг метнулись прямо на него! Он попытался тут же изменить облик дракона и броситься наутек, но было поздно — его неожиданно ухватили за усы, в области пасти пронзительно кольнуло, а в следующее мгновение он почувствовал, как его драконье тело стремительно несется к видневшемуся неподалеку Холодному Камню Сокровенности. Он успел лишь уронить скупую слезу сожаления в уголке глаза.
Драконье тело на бешеной скорости врезалось в Холодный Камень Сокровенности. Дракон, который при жизни осмеливался лишь впитывать циркулирующую рядом с камнем духовную силу, в этот миг заключил камень в самое крепкое объятие. Стоило камню соприкоснуться с телом дракона, как он — словно дитя, увидевшее мать, или ручей, впадающий в океан, — стремительно вплавился в драконью плоть и в мгновение ока исчез.
— Ау-у! — исторг из себя исполненный боли драконий рев Чэнь Лун. Его кожа покрылась трещинами дюйм за дюймом, сквозь которые отчетливо проступали потоки духовной энергии, бушующие прямо в кровеносных сосудах. Взгляд Чэнь Луна остекленел, и он в панике забормотал: — Не надо, больше не надо, я же сломаюсь...
Энергия Инь забурлила. Лишенный привязки к Холодному Камни Сокровенности, духовный натиск со дна омута взметнулся разом, заставив содрогнуться всю пещеру. Одна за другой Рыбы Бию выпрыгивали из воды, с жадным наслаждением впитывая бушующие волны иньской силы.
— А-ах... — Драконье тело Чэнь Луна продолжало стремительно растрескиваться, меридианы рвались и собирались заново, а вся кожа покрылась трещинами — похоже, он собрался совершить прорыв на Стадию Прорыва Сюань!
Демоны принадлежат к стихии Инь, люди — к стихии Ян, а полукровки, не будучи людьми, являются демонолюдьми. Ранги культивации людей и демонов от высшего к низшему делятся на: Небо, Земля, Сюань, Хуан, Пустота и Пространство. Демоны от рождения обладают духовными телами, их низшая ступень — Пустое Царство, в то время как человеческий род начинает путь исключительно с Царства Пространства. Путь культивации тернист и сложен: все дело в том, что демоны способны ощущать силы Инь и Ян, но не умеют преобразовывать их в духовную силу, тогда как люди способны трансформировать и накапливать духовную силу, но не могут поглощать ее напрямую.
Если провести аналогию, то человек — это сосуд для духовной силы: чем больше копишь, тем полнее он становится; демон же выдает расписку на силы Инь и Ян. Человек берет эту расписку, ощущает и поглощает силы Инь и Ян, а затем обменивает их на духовную силу. Накопив достаточно, он возвращает долг демону. Демон принимает духовную силу в свое хранилище и в ответ выплачивает человеку эквивалентную награду в виде духовной энергии.
Лишь при обоюдном союзе человека и демона, когда практики людей сплетаются с узами договора и преобразуют духовную силу в демоническую плоть, с каждым дюймом роста демонической ступени человек получает духовный отклик, возвышая собственную сферу и делая свой сосуд духа еще шире и полнее.
Лишь через единение человека и демона, через слияние Инь и Ян возможно достичь великих высот в культивации. Либо же, подобно этому Чэнь Луну, можно было отыскать небесный духовный камень и за счет его способности притягивать и трансформировать силы Инь и Ян начать напрямую поглощать духовную силу для совершенствования.
Обычно демон, культивирующий до Стадии Прорыва Сюань, при прорыве соприкасается с вратами Ян и обретает человеческий облик. Ныне же драконье тело Чэнь Луна разрушилось, а человеческое лишь зарождалось, и в этот момент даже самый иньский демоночеловек временно обретал принадлежность к телу Ян.
Мин Цзэту подошла поближе, чтобы оценить обстановку, довольно ухватила дракона за усы и снова швырнула его вперед. Изуродованное драконье тело, кувыркаясь в полете, осыпалось осколками чешуи — словно снег, они густо падали на скалу и тотчас поглощались каменной твердыней.
Не успело тело дракона на бешеной скорости врезаться в барьер, как срывающаяся с него драконья шкура была искромсана черными жилками и поглощена ими, а следом сквозь них пробилось еще не до конца сформировавшееся человеческое тело, проломив брешь размером с человека.
Мин Цзэту пригляделась: за проломом бурлили потоки янской энергии. Не раздумывая, она взмыла в воздух и нырнула в отверстие. Стоило ей только проскользнуть внутрь, как зловещая иньская энергия вновь затянула проход, возвратив скале первозданный черный вид. Внизу остались лишь пулирное дно ущелья да усыпанная белыми блестящими осколками земля — поистине живописная картина.

Комментарии

Загрузка...