Резиденция Му поражала своими размерами. Впрочем, иного от столь богатого и влиятельного клана и не ожидали: огромная усадьба, раскинувшаяся на многие ли, казалась делом вполне естественным.
Резиденция Му поражала своими размерами. Впрочем, иного от столь богатого и влиятельного клана и не ожидали: огромная усадьба, раскинувшаяся на многие ли, казалась делом вполне естественным.
При жизни Му Ли и его супруга, госпожа Му, обитали в разных частях поместья.
При жизни Му Ли и его супруга, госпожа Му, обитали в разных частях поместья.
Покои хозяйки находились в стороне от того места, где оборвалась жизнь ее мужа и куда днем Цзян Хэ водил гостей. Госпожа Му занимала уединенную, изысканно обустроенную усадьбу.
Покои хозяйки находились в стороне от того места, где оборвалась жизнь ее мужа и куда днем Цзян Хэ водил гостей. Госпожа Му занимала уединенную, изысканно обустроенную усадьбу.
Проходи кто-нибудь мимо в этот поздний час, он непременно заметил бы сквозь тонкую бумагу оконных рам колеблющиеся тени двоих людей.
Проходи кто-нибудь мимо в этот поздний час, он непременно заметил бы сквозь тонкую бумагу оконных рам колеблющиеся тени двоих людей.
Одной из них была сама госпожа Му — женщина средних лет, но до сих пор сохранившая поразительную статность и грацию. Вторая тень, куда более грузная и плотная, принадлежала управляющему Вану, которому глубокой ночью здесь находиться никак не полагалось.
Одной из них была сама госпожа Му — женщина средних лет, но до сих пор сохранившая поразительную статность и грацию. Вторая тень, куда более грузная и плотная, принадлежала управляющему Вану, которому глубокой ночью здесь находиться никак не полагалось.
Разумеется, приличия требовали соблюдать дистанцию между господами и слугами. Но теперь, когда хозяина не стало, управляющий, чей статус в поместье и без того уступал лишь покойному главе, заметно осмелел.
Разумеется, приличия требовали соблюдать дистанцию между господами и слугами. Но теперь, когда хозяина не стало, управляющий, чей статус в поместье и без того уступал лишь покойному главе, заметно осмелел.
Впрочем, нынешний его ночной визит объяснялся вовсе не внезапной дерзостью: госпожа Му сама призвала его к себе.
Впрочем, нынешний его ночной визит объяснялся вовсе не внезапной дерзостью: госпожа Му сама призвала его к себе.
Хозяйка усадьбы, облаченная в легкое лазоревое платье из тончайшего шелка, сидела у стола. На ее лице, обращенном к управляющему Вану, не осталось и следа былой безмятежности.
Хозяйка усадьбы, облаченная в легкое лазоревое платье из тончайшего шелка, сидела у стола. На ее лице, обращенном к управляющему Вану, не осталось и следа былой безмятежности.
— Слуги шепчутся, будто этот юнец по фамилии Ли хвастался, что завтра в полдень назовет имя убийцы моего супруга?
— Слуги шепчутся, будто этот юнец по фамилии Ли хвастался, что завтра в полдень назовет имя убийцы моего супруга?
— Именно так, госпожа, — подтвердил управляющий Ван.
— Именно так, госпожа, — подтвердил управляющий Ван.
Скрывать что-либо не имело смысла. Громкое обещание Ли Цзыгуя уже успело облететь всю резиденцию, и управляющий нисколько не удивился тому, что слухи дошли до ушей хозяйки.
Скрывать что-либо не имело смысла. Громкое обещание Ли Цзыгуя уже успело облететь всю резиденцию, и управляющий нисколько не удивился тому, что слухи дошли до ушей хозяйки.
— Ты уверен, что замел все следы? — Госпожа Му пытливо вглядывалась в его лицо. — Вдруг он нашел какую-то зацепку? С чего бы ему так уверенно заявлять, что убийца пойман?
— Ты уверен, что замел все следы? — Госпожа Му пытливо вглядывалась в его лицо. — Вдруг он нашел какую-то зацепку? С чего бы ему так уверенно заявлять, что убийца пойман?
Под ее пронзительным взглядом управляющий остался совершенно невозмутим.
Под ее пронзительным взглядом управляющий остался совершенно невозмутим.
— Полно вам тревожиться, душа моя, — вкрадчиво заговорил он. — Пусть этот юнец хоть из кожи вон лезет, ему вовек на меня не выйти. Старый хозяин мертв. Стоит лишь переждать, пока уляжется буря, и мы сбежим. Будем жить в любви и согласии, и никакие небесные чертоги нам не понадобятся...
— Полно вам тревожиться, душа моя, — вкрадчиво заговорил он. — Пусть этот юнец хоть из кожи вон лезет, ему вовек на меня не выйти. Старый хозяин мертв. Стоит лишь переждать, пока уляжется буря, и мы сбежим. Будем жить в любви и согласии, и никакие небесные чертоги нам не понадобятся...
Ван потянулся к ней и накрыл своей ладонью тонкие пальцы госпожи Му. Кожа ее была настолько мягкой и нежной, что ему не хотелось ее отпускать.
Ван потянулся к ней и накрыл своей ладонью тонкие пальцы госпожи Му. Кожа ее была настолько мягкой и нежной, что ему не хотелось ее отпускать.
И хотя каждый миг этой ночи стоил дороже золота, на сердце у госпожи Му по-прежнему было неспокойно.
И хотя каждый миг этой ночи стоил дороже золота, на сердце у госпожи Му по-прежнему было неспокойно.
— Этот Ли... — тихо произнесла она, глядя на пламя свечи. — Его походка, его улыбка... Есть в нем что-то неуловимо знакомое, словно мы встречались прежде. Но я точно знаю, что никогда его не видела. Лицо мне совершенно чужое.
— Этот Ли... — тихо произнесла она, глядя на пламя свечи. — Его походка, его улыбка... Есть в нем что-то неуловимо знакомое, словно мы встречались прежде. Но я точно знаю, что никогда его не видела. Лицо мне совершенно чужое.
— Пустые тревоги, госпожа, — отмахнулся Ван. — Подобных напыщенных прохвостов в Иньчжоу пруд пруди. Не стоит тратить на него свои нервы.
— Пустые тревоги, госпожа, — отмахнулся Ван. — Подобных напыщенных прохвостов в Иньчжоу пруд пруди. Не стоит тратить на него свои нервы.
— Хм, а ты оказался не робкого десятка, раз отважился укоротить жизнь старому пню, — усмехнулась госпожа Му. — Что ж, рада, что не ошиблась в тебе.
— Хм, а ты оказался не робкого десятка, раз отважился укоротить жизнь старому пню, — усмехнулась госпожа Му. — Что ж, рада, что не ошиблась в тебе.
— Госпожа, ночь на исходе. Самое время отойти ко сну...
— Госпожа, ночь на исходе. Самое время отойти ко сну...
— Ах ты, негодник...
— Ах ты, негодник...
Увлеченные своей тайной любовной игрой, любовники и не подозревали, что в этот самый миг за окном бесшумно проскользнула чья-то тень.
Увлеченные своей тайной любовной игрой, любовники и не подозревали, что в этот самый миг за окном бесшумно проскользнула чья-то тень.
***
***
Утро следующего дня выдалось на редкость ясным и солнечным.
Утро следующего дня выдалось на редкость ясным и солнечным.
Ли Цзыгуй сладко нежился в постели, наслаждаясь утренним сном. На грани яви и дремы он услышал, как дверь его покоев бесцеремонно распахнулась.
Ли Цзыгуй сладко нежился в постели, наслаждаясь утренним сном. На грани яви и дремы он услышал, как дверь его покоев бесцеремонно распахнулась.
С трудом разомкнув веки, он уставился на Лэн Хунлоу, которая в столь ранний час без стука ввалилась в комнату. Ли Цзыгуй лишь тяжело вздохнул от бессилия.
С трудом разомкнув веки, он уставился на Лэн Хунлоу, которая в столь ранний час без стука ввалилась в комнату. Ли Цзыгуй лишь тяжело вздохнул от бессилия.
— Дева Лэн, помилосердствуйте... — сонно пробормотал он. — Ну разве приличествует молодой девице вот так запросто врываться в спальню к мужчине?
— Дева Лэн, помилосердствуйте... — сонно пробормотал он. — Ну разве приличествует молодой девице вот так запросто врываться в спальню к мужчине?
— Я проголодалась. Вставай, пойдем завтракать, — отрезала Лэн Хунлоу.
— Я проголодалась. Вставай, пойдем завтракать, — отрезала Лэн Хунлоу.
Голос ее звучал на удивление твердо и безапелляционно.
Голос ее звучал на удивление твердо и безапелляционно.
И ведь не поспоришь — довод весомый. Кому охота морить себя голодом?
И ведь не поспоришь — довод весомый. Кому охота морить себя голодом?
— Не хочу я есть. Сходи одна, а я еще подремлю, — буркнул он.
— Не хочу я есть. Сходи одна, а я еще подремлю, — буркнул он.
Ли Цзыгуй демонстративно повернулся на другой бок и зажал ногами узорчатое одеяло. Поза его была далека от благородной и чинной.
Ли Цзыгуй демонстративно повернулся на другой бок и зажал ногами узорчатое одеяло. Поза его была далека от благородной и чинной.
Впрочем, редкий мужчина во сне заботится о манерах. И все же, окажись поблизости дама, любой мало-мальски приличный человек постарался бы принять достойный вид.
Впрочем, редкий мужчина во сне заботится о манерах. И все же, окажись поблизости дама, любой мало-мальски приличный человек постарался бы принять достойный вид.
Но Ли Цзыгую было глубоко наплевать, что о нем подумает дева Лэн. Еще тогда, расставаясь у ворот трактира Восходящего Солнца, он и представить не мог, что судьба сведет их вновь.
Но Ли Цзыгую было глубоко наплевать, что о нем подумает дева Лэн. Еще тогда, расставаясь у ворот трактира Восходящего Солнца, он и представить не мог, что судьба сведет их вновь.
По натуре он был из тех редких людей, что творят добро без всякой корысти.
По натуре он был из тех редких людей, что творят добро без всякой корысти.
Говоря проще — он был по-настоящему славным малым.
Говоря проще — он был по-настоящему славным малым.
Лэн Хунлоу замерла у стола посреди комнаты. Вглядываясь в спину свернувшегося калачиком Ли Цзыгуя, она не выказала гнева и не бросилась стаскивать с него теплое укрытие.
Лэн Хунлоу замерла у стола посреди комнаты. Вглядываясь в спину свернувшегося калачиком Ли Цзыгуя, она не выказала гнева и не бросилась стаскивать с него теплое укрытие.
Вместо этого она решила воззвать к его разуму, что совершенно не вязалось с ее привычным образом неприступной и суровой воительницы.
Вместо этого она решила воззвать к его разуму, что совершенно не вязалось с ее привычным образом неприступной и суровой воительницы.
— Если ты не пойдешь, то и мне придется остаться без завтрака, — тихо, но упрямо произнесла она. — И я буду ходить голодной. А это, знаешь ли, скверное ощущение.
— Если ты не пойдешь, то и мне придется остаться без завтрака, — тихо, но упрямо произнесла она. — И я буду ходить голодной. А это, знаешь ли, скверное ощущение.
— Будьте покойны, дева Лэн, — не открывая глаз, отозвался Ли Цзыгуй. — Стоит вам одной зайти в трапезную, как вокруг тут же выстроится очередь из желающих угостить вас лучшими яствами.
— Будьте покойны, дева Лэн, — не открывая глаз, отозвался Ли Цзыгуй. — Стоит вам одной зайти в трапезную, как вокруг тут же выстроится очередь из желающих угостить вас лучшими яствами.
Его голос звучал лениво и ровно.
Его голос звучал лениво и ровно.
С годами начинаешь видеть людей насквозь, и от твоего взора не укрывается ни одна мелочь.
С годами начинаешь видеть людей насквозь, и от твоего взора не укрывается ни одна мелочь.
Например, то, как Чжэн Ли смотрит на деву Лэн. Молодой послушник только-только покинул стены монастыря, и нет ничего удивительного, что его юное сердце дрогнуло при виде столь ослепительной красавицы.
Например, то, как Чжэн Ли смотрит на деву Лэн. Молодой послушник только-только покинул стены монастыря, и нет ничего удивительного, что его юное сердце дрогнуло при виде столь ослепительной красавицы.
— Но ведь мы пришли сюда вместе. И я хочу быть только с тобой.
— Но ведь мы пришли сюда вместе. И я хочу быть только с тобой.
Едва сорвавшись с губ, эти слова заставили Лэн Хунлоу вспыхнуть. Спешно осознав двусмысленность своей фразы, она торопливо поправилась:
Едва сорвавшись с губ, эти слова заставили Лэн Хунлоу вспыхнуть. Спешно осознав двусмысленность своей фразы, она торопливо поправилась:
— Я хотела сказать... вести дела я буду только с тобой.
— Я хотела сказать... вести дела я буду только с тобой.
Уголки губ лежащего к ней спиной Ли Цзыгуя дрогнули в едва заметной улыбке.
Уголки губ лежащего к ней спиной Ли Цзыгуя дрогнули в едва заметной улыбке.
Промолчав, он медленно открыл глаза, сел на постели и внимательно посмотрел на стоявшую перед ним девушку.
Промолчав, он медленно открыл глаза, сел на постели и внимательно посмотрел на стоявшую перед ним девушку.
Лэн Хунлоу смущенно сглотнула. Почувствовав, как к щекам приливает жар, она резко развернулась и зашагала к выходу.
Лэн Хунлоу смущенно сглотнула. Почувствовав, как к щекам приливает жар, она резко развернулась и зашагала к выходу.
— Жду снаружи, — бросила она уже у самого порога.
— Жду снаружи, — бросила она уже у самого порога.
Надо признать, этим утром Ли Цзыгуй поднялся на удивление быстро.
Надо признать, этим утром Ли Цзыгуй поднялся на удивление быстро.
Внезапное появление девы Лэн придало началу его дня приятную бодрость.
Внезапное появление девы Лэн придало началу его дня приятную бодрость.
По пути в трапезную они то и дело ловили на себе любопытные взгляды сновавших туда-сюда слуг и служанок. Все они во все глаза смотрели на Ли Цзыгуя.
По пути в трапезную они то и дело ловили на себе любопытные взгляды сновавших туда-сюда слуг и служанок. Все они во все глаза смотрели на Ли Цзыгуя.
Причиной тому была вовсе не его исключительная привлекательность. Просто вчера за ужином молодой человек во всеуслышание заявил, что сегодня ровно в полдень сорвет покровы тайны с загадочной гибели Му Ли и назовет виновного.
Причиной тому была вовсе не его исключительная привлекательность. Просто вчера за ужином молодой человек во всеуслышание заявил, что сегодня ровно в полдень сорвет покровы тайны с загадочной гибели Му Ли и назовет виновного.
От управляющего Вана домашние получили указание собраться к полудню у поминального зала, дабы выслушать «великое разоблачение», поэтому все утренние сплетни в усадьбе крутились исключительно вокруг фигуры заезжего гостя.
От управляющего Вана домашние получили указание собраться к полудню у поминального зала, дабы выслушать «великое разоблачение», поэтому все утренние сплетни в усадьбе крутились исключительно вокруг фигуры заезжего гостя.
— Ты и впрямь во всем разобрался? — негромко спросила Лэн Хунлоу на ходу. — Мы ведь приехали сюда без году неделя. Уверен, что ничего не упустил из виду?
— Ты и впрямь во всем разобрался? — негромко спросила Лэн Хунлоу на ходу. — Мы ведь приехали сюда без году неделя. Уверен, что ничего не упустил из виду?
Дева Лэн искренне верила своему спутнику, однако здравый смысл подсказывал ей, что излишняя поспешность может сыграть с ними злую шутку.
Дева Лэн искренне верила своему спутнику, однако здравый смысл подсказывал ей, что излишняя поспешность может сыграть с ними злую шутку.
В конце концов, они едва переступили порог резиденции Му. Если бы раскрывать столь запутанные убийства действительно было так просто, Ли Цзыгую давно следовало бы наняться на службу в судебный приказ Далисы.
В конце концов, они едва переступили порог резиденции Му. Если бы раскрывать столь запутанные убийства действительно было так просто, Ли Цзыгую давно следовало бы наняться на службу в судебный приказ Далисы.
— Дева Лэн, — вкрадчиво отозвался Ли Цзыгуй, — открою тебе один секрет. Пусть мы почти не разлучались, я успел приметить гораздо больше, чем кажется со стороны. Кое-какие вещи не стоит обсуждать прилюдно, но обещаю: как только все закончится, я подробно расскажу тебе обо всем с глазу на глаз.
— Дева Лэн, — вкрадчиво отозвался Ли Цзыгуй, — открою тебе один секрет. Пусть мы почти не разлучались, я успел приметить гораздо больше, чем кажется со стороны. Кое-какие вещи не стоит обсуждать прилюдно, но обещаю: как только все закончится, я подробно расскажу тебе обо всем с глазу на глаз.
Лэн Хунлоу молча кивнула.
Лэн Хунлоу молча кивнула.
«Похоже, у него есть свои тайны, — подумала она. — Будь он простым наблюдателем, ему не составило бы труда выложить все карты на стол перед домочадцами. Но эта недосказанность... Он явно оберегает секрет, которому не место в чужих ушах»
«Похоже, у него есть свои тайны, — подумала она. — Будь он простым наблюдателем, ему не составило бы труда выложить все карты на стол перед домочадцами. Но эта недосказанность... Он явно оберегает секрет, которому не место в чужих ушах»
В трапезной за ними, похоже, закрепили определенный стол. В углу зала за ним уже сидели несколько знакомых им по вчерашнему вечеру гостей.
В трапезной за ними, похоже, закрепили определенный стол. В углу зала за ним уже сидели несколько знакомых им по вчерашнему вечеру гостей.
Вань Жэнь, как обычно, так и лучился жизнелюбием — казалось, этого человека в принципе невозможно застать в дурном расположении духа.
Вань Жэнь, как обычно, так и лучился жизнелюбием — казалось, этого человека в принципе невозможно застать в дурном расположении духа.
Как истинный летописец из Академии Байвэнь, он только и ждал того момента, когда Ли Цзыгуй сорвет завесу тайны с кончины Му Ли. Вань Жэнь уже приготовил кисть и бумагу, готовый зафиксировать каждую деталь грядущего расследования.
Как истинный летописец из Академии Байвэнь, он только и ждал того момента, когда Ли Цзыгуй сорвет завесу тайны с кончины Му Ли. Вань Жэнь уже приготовил кисть и бумагу, готовый зафиксировать каждую деталь грядущего расследования.
Ведь если благодаря этому делу безвестный юноша вмиг прославится на всю Поднебесную, именно в руках Вань Жэня окажутся уникальные свидетельства очевидца. А это, без сомнения, возвысит его положение в стенах родной Академии.
Ведь если благодаря этому делу безвестный юноша вмиг прославится на всю Поднебесную, именно в руках Вань Жэня окажутся уникальные свидетельства очевидца. А это, без сомнения, возвысит его положение в стенах родной Академии.

Комментарии

Загрузка...