Возвращение непобедимого Владыки Меча: Я притворился слабым книжником, но враги сами напросились на резню. — Глава 14 читать онлайн

Чжэн Ли и Цай Шунь подошли чуть позже. Ли Цзыгуй поднял на них взгляд и приветственно кивнул с улыбкой.

— Ну что, выяснили, отчего умер владыка Му? — едва завидя их, без лишних церемоний спросил Вань Жэнь.

Прибывшие опешили, недоумевая, откуда Вань Жэнь пронюхал об их тайной вылазке к телу Му Ли. На губах же расспрашивающего заиграла таинственная усмешка.

— Не забывайте, чем я занимаюсь, — протянул он. — Я ведь из Академии Байвэнь. От моих глаз ничего не утаишь.

Чжэн Ли невольно поежился — по спине пробежал холодок от мысли, что за ними так беспардонно следят. Было очевидно: Вань Жэнь приметил, как они с Цай Шунем крались в поминальный зал, и без труда догадался, зачем.

Впрочем, сам Вань Жэнь явился в поместье лишь затем, чтобы докопаться до причин кончины Му Ли и разузнать, не кроется ли за ней какая-нибудь мрачная тайна. Его интересовал исключительно результат, а какими путями он будет достигнут — дело десятое. Ему было все равно, кто именно прольет свет на случившееся. Запишет истину в свои хроники — и поминай как звали, ведь его ждали другие дела.

Вскоре после того, как вошедшие устроились за столом, с легким опозданием появилась Лэн Хунлоу. Обменявшись с Ли Цзыгуем едва заметным взглядом, она с самым независимым видом присела рядом.

Вань Жэнь, как всегда, был не прочь позубоскалить. Еще в обед, когда Ли Цзыгуй коротко представился гостям и перекинулся с ними парой фраз, Лэн Хунлоу не проронила ни слова. Лишь сам Ли Цзыгуй тогда поспешил добавить, что дева Лэн — его друг. Слово «друг» само по себе простое и понятное, но когда дело касается юноши и девушки, оно мгновенно приобретает двойной смысл.

— Ли Сюаньхэ, — заговорщицки прищурился Вань Жэнь. — Неужели вы с девой Лэн и впрямь всего лишь обычные друзья?

Не успел Ли Цзыгуй раскрыть рта, как Лэн Хунлоу недовольно нахмурилась. Она только что вошла и понятия не имела, о чем эти двое толковали до ее появления, раз уж Вань Жэнь взялся задавать столь нескромные вопросы.

Ли Цзыгуй же сохранял абсолютное хладнокровие, и на его бледном лице не отразилось ни тени замешательства.

— Друг — он и есть друг. Разве тут бывают какие-то градации?

— Еще как бывают! — развел руками Вань Жэнь. — Друзья ведь разные водятся. Бывают приятели по питейным лавкам, бывают случайные знакомцы, бывают близкие товарищи. Но самые примечательные из всех — это, конечно, сердечные друзья. С ними как: отступишь на шаг — и вы просто добрые друзья, а шагнешь навстречу — глядишь, уже и возлюбленные. Так к какому же разряду вы с девой Лэн себя относите?

Никто за столом не ожидал от Вань Жэня подобного краснобайства. Ли Цзыгуй лишь обреченно покачал головой. Игнорируя чужие взгляды, он, как и в обед, подцепил палочками сочный окорочок от стоявшей в центре стола жареной курицы и бережно переложил в пиалу Лэн Хунлоу.

— Пожалуй, ближе всего мы к собутыльникам, — невозмутимо отозвался он.

Вань Жэнь тут же покатился со смеху. Лэн Хунлоу метнула в Ли Цзыгуя гневный взгляд и, плотно сжав губы, промолчала, однако под столом изо всех сил ущипнула его за бедро. Тот невольно поморщился, стараясь удержать на лице вымученную улыбку. Наблюдавшие за этой сценой мужчины погрузились в свои думы.

Вань Жэнь рассудил, что Ли Цзыгуй — малый незаурядный и с ним определенно стоит свести дружбу.

Следователь Цай размышлял о странностях: этот юноша упрямо выдавал себя за безвестного бродячего лекаря, однако проявлял к гибели Му Ли слишком уж пристальный интерес.

А вот Чжэн Ли просто завидовал. Завидовал отчаянно и глубоко. Ему и самому безумно хотелось заслужить хотя бы мимолетное внимание холодной девы. Уходя из монастыря по воле учителя, он грезил лишь о дорожных приключениях, но никак не думал, что первая же встреченная красавица лишит его покоя, заставив сердце трепетать, словно пойманная птица.

Ли Цзыгуй, будучи человеком искушенным в делах сердечных, по одному лишь восторженному и пылкому взору Чжэн Ли безошибочно определил: парень влюбился в его спутницу без памяти и с первого взгляда.

К ужину в трапезной стало заметно просторнее. Еще днем Ли Цзыгуй обратил внимание на то, что людей из цзянху среди гостей немного. В основном за столами сидели обычные торговцы, имевшие дела с поместьем Му. Они явились отдать дань уважения покойному, а заодно, пользуясь случаем, наладить связи на будущее.

Теперь же, в вечерний час, вооруженных гостей почти не осталось. Выделялись разве что Цай Шунь да Чжэн Ли, не расстававшиеся со своими мечами. Впрочем, удивляться не приходилось: покойный Му Ли и сам не принадлежал к цзянху в полной мере. Хоть он и практиковал боевые искусства, но по дорогам Поднебесной не скитался, предпочитая заниматься делами поместья. В первую очередь он оставался богатейшим и влиятельным местным торговцем.

— Уважаемые гости, полагаю, вы уже успели осмотреть покои господина? — вновь раздался неторопливый голос управляющего Вана. — Удалось ли вам обнаружить что-нибудь примечательное?

Чжэн Ли и Вань Жэнь тут же устремили взгляды на сидящего рядом Цай Шуня.

Цай Шунь служил мобильным следователем судебного приказа Далисы, носил казенное звание и при желании мог призвать на помощь местных стражников. Кто, как не он, мог тягаться в искусстве сыска с кем бы то ни было за этим столом?

Вот только суровый и непреклонный вид следователя Цая был обманчив. В делах сыска он оставался сущим желторотиком. Благодаря покровительству деда — министра приказа чинов — и звучному званию следователя Далисы, перед ним заискивали как законники, так и разбойники, однако большинство раскрытых им дел на поверку оказывались чужой работой, в которой он лишь забирал себе лавры победителя.

Почувствовав на себе груз чужих ожиданий, следователь Цай неловко кашлянул, и на его лице промелькнуло замешательство.

— Кое-какие зацепки уже наметились, — веско произнес он. — Дайте мне еще несколько дней, и я непременно пролью свет на это дело.

Распутывание преступлений — дело тонкое, спешки оно не терпит. Никто не всеведущ, чтобы с порога разложить по полочкам чужие тайны. Так что слова следователя Цая звучали вполне разумно. Он прибыл в поместье Му лишь сегодня утром, и пускай весь день провел в поисках зацепок, до разгадки оставался еще долгий путь.

Вот только следователь Цай и представить себе не мог, что прямо перед ним за столом сидит тот самый «всеведущий» мастер.

Ли Цзыгуй неторопливо проглотил кусочек нежной рыбы и обронил мимоходом короткую фразу, которая вмиг приковала к нему взоры всех присутствующих.

— Управляющий Ван, мне уже до мельчайших подробностей известна вся правда о смерти владыки Му.

После этих слов за столом воцарилась оглушительная тишина. Гости лишь недоуменно переглядывались. Первым оцепенение стряхнул управляющий Ван. Как верный слуга дома Му, он по долгу службы и зову сердца должен был жаждать раскрытия этой тайны.

Полноватый, добродушный с виду управляющий невольно потер ладони. В его глазах читалось сомнение, однако заговорил он по-прежнему мягко и уважительно:

— Господин Ли, такими вещами не шутят. Вы действительно во всем разобрались?

— Разумеется, — спокойно подтвердил Ли Цзыгуй. — Мне известны все подробности этой истории, от начала и до конца.

— Но позвольте... Вы ведь переступили порог нашей усадьбы только сегодня утром. Что ж, если так, быть может, поведаете почтенному собранию, что вам удалось разузнать?

— Не сейчас. Время еще не пришло.

Ли Цзыгуй держался с таким невозмутимым величием, что не держи он в руках шеста с гадательными письменами, его легко можно было бы принять за заурядного уличного шарлатана.

Лэн Хунлоу задумчиво всматривалась в красивое лицо юноши. Для остальных его уверенность могла показаться дешевым бахвальством ради привлечения внимания, но она верила ему безоговорочно. Почему именно — дева Лэн и сама не смогла бы объяснить.

Комментарии