Лэн Хунлоу была из тех людей, на которых можно положиться в любой беде — эта надёжность сквозила в самой её поступи, в той гордой и стремительной стати, что отличает воительниц Цзянху.
Лэн Хунлоу была из тех людей, на которых можно положиться в любой беде — эта надёжность сквозила в самой её поступи, в той гордой и стремительной стати, что отличает воительниц Цзянху.
Просьбу Ли Цзыгуя она приняла близко к сердцу и приложила все силы, чтобы исполнить её без промедления. Сам же Ли Цзыгуй, казалось, ничуть не спешил выслушать её отчёт.
Просьбу Ли Цзыгуя она приняла близко к сердцу и приложила все силы, чтобы исполнить её без промедления. Сам же Ли Цзыгуй, казалось, ничуть не спешил выслушать её отчёт.
В это время Чжэн Ли стоял у дверей своей комнаты, отрешённо созерцая небо. Днём оставаться наедине в закрытом помещении мужчине и женщине неличествовало, поэтому Лэн Хунлоу оставила дверь распахнутой. Из своих покоев напротив Чжэн Ли мог прекрасно видеть, как она сидит за столом и беседует с Ли Цзыгуем. Из-за расстояния он не мог разобрать ни слова, но этот яркий силуэт в алых одеяниях уже прочно завладел его мыслями, оставив неизгладимый след в сердце.
В это время Чжэн Ли стоял у дверей своей комнаты, отрешённо созерцая небо. Днём оставаться наедине в закрытом помещении мужчине и женщине неличествовало, поэтому Лэн Хунлоу оставила дверь распахнутой. Из своих покоев напротив Чжэн Ли мог прекрасно видеть, как она сидит за столом и беседует с Ли Цзыгуем. Из-за расстояния он не мог разобрать ни слова, но этот яркий силуэт в алых одеяниях уже прочно завладел его мыслями, оставив неизгладимый след в сердце.
В ордене Саньцин тоже хватало учениц — среди них встречались девицы на редкость миловидные и нежные, подобные распустившимся лотосам. Однако Чжэн Ли, признанный лучший среди сверстников, привык нести бремя своей славы с достоинством. К юным послушницам, смотревшим на него с благоговением и восторгом, он не питал иных чувств, кроме братских.
В ордене Саньцин тоже хватало учениц — среди них встречались девицы на редкость миловидные и нежные, подобные распустившимся лотосам. Однако Чжэн Ли, признанный лучший среди сверстников, привык нести бремя своей славы с достоинством. К юным послушницам, смотревшим на него с благоговением и восторгом, он не питал иных чувств, кроме братских.
Уж так устроен человек: чем меньше на него обращают внимания, тем сильнее его тянет к тому, кто выказал равнодушие.
Уж так устроен человек: чем меньше на него обращают внимания, тем сильнее его тянет к тому, кто выказал равнодушие.
Пригубив воду, Лэн Хунлоу почувствовала на себе пристальный взгляд Чжэн Ли. Она медленно повернула голову и одарила юношу столь ледяным взором, что тот смутился, неловко переступил с ноги на ногу и поспешил убраться с порога.
Пригубив воду, Лэн Хунлоу почувствовала на себе пристальный взгляд Чжэн Ли. Она медленно повернула голову и одарила юношу столь ледяным взором, что тот смутился, неловко переступил с ноги на ногу и поспешил убраться с порога.
Почти в тот же миг в усадьбу вернулся следователь Цай Шунь. Хотя они с Чжэн Ли прибыли в резиденцию Му почти одновременно — Чжэн Ли лишь ненамного опередил спутника, — оба они сильно опоздали по сравнению с Ли Цзыгуем и Лэн Хунлоу.
Почти в тот же миг в усадьбу вернулся следователь Цай Шунь. Хотя они с Чжэн Ли прибыли в резиденцию Му почти одновременно — Чжэн Ли лишь ненамного опередил спутника, — оба они сильно опоздали по сравнению с Ли Цзыгуем и Лэн Хунлоу.
К этому часу Чжэн Ли успел разузнать обстановку в усадьбе, а также затеплил благовония перед поминальной табличкой покойного владыки Му Ли. Однако его уму недоставало той острой проницательности, которой обладал Ли Цзыгуй, и мысль о необходимости вскрыть гроб и осмотреть тело пришла к нему с запозданием. Он как раз собирался сделать глоток воды в своих покоях, чтобы затем без промедления отправиться в поминальный зал.
К этому часу Чжэн Ли успел разузнать обстановку в усадьбе, а также затеплил благовония перед поминальной табличкой покойного владыки Му Ли. Однако его уму недоставало той острой проницательности, которой обладал Ли Цзыгуй, и мысль о необходимости вскрыть гроб и осмотреть тело пришла к нему с запозданием. Он как раз собирался сделать глоток воды в своих покоях, чтобы затем без промедления отправиться в поминальный зал.
Завидев возвращающегося следователя, Чжэн Ли, которому всё равно нечем было себя занять, поспешил ему навстречу.
Завидев возвращающегося следователя, Чжэн Ли, которому всё равно нечем было себя занять, поспешил ему навстречу.
— Брат Цай! Удалось разузнать что-нибудь дельное?
— Брат Цай! Удалось разузнать что-нибудь дельное?
— Кое-какие зацепки есть, — ответил тот. — Но главное сейчас — осмотреть тело Му Ли и доподлинно установить причину его кончины.
— Кое-какие зацепки есть, — ответил тот. — Но главное сейчас — осмотреть тело Му Ли и доподлинно установить причину его кончины.
Цай Шунь был юношей честным, усердным и преданным долгу. Его дед занимал высокий пост Министра приказа чинов при императорском дворе, так что внук без труда мог бы получить тёплое местечко в столице и жить в холе и довольстве, не зная забот. Однако юноша наотрез отказался от праздного существования. Он предпочёл опасную стезю следователя Судебного приказа Далисы, пожелав собственным мечом и умом проложить себе дорогу в жизни, избавившись от тени великих предков.
Цай Шунь был юношей честным, усердным и преданным долгу. Его дед занимал высокий пост Министра приказа чинов при императорском дворе, так что внук без труда мог бы получить тёплое местечко в столице и жить в холе и довольстве, не зная забот. Однако юноша наотрез отказался от праздного существования. Он предпочёл опасную стезю следователя Судебного приказа Далисы, пожелав собственным мечом и умом проложить себе дорогу в жизни, избавившись от тени великих предков.
— Если ты не против, брат Цай, я бы хотел пойти с тобой, — вызвался Чжэн Ли.
— Если ты не против, брат Цай, я бы хотел пойти с тобой, — вызвался Чжэн Ли.
Столь навязчивое рвение заставило следователя удивлённо прищуриться. Они познакомились лишь сегодня, столкнувшись у ворот усадьбы. Цай Шунь никак не мог взять в толк: для него, сыщика Далисы, расследование загадочных смертей — прямой долг, но с какой стати ученик именитого даосского ордена Саньцин проявляет к безвременной кончине владыки поместья такой жгучий интерес? Это казалось по меньшей мере странным. Не привыкший ходить вокруг да около, Цай Шунь спросил напрямую:
Столь навязчивое рвение заставило следователя удивлённо прищуриться. Они познакомились лишь сегодня, столкнувшись у ворот усадьбы. Цай Шунь никак не мог взять в толк: для него, сыщика Далисы, расследование загадочных смертей — прямой долг, но с какой стати ученик именитого даосского ордена Саньцин проявляет к безвременной кончине владыки поместья такой жгучий интерес? Это казалось по меньшей мере странным. Не привыкший ходить вокруг да около, Цай Шунь спросил напрямую:
— С чего бы простому послушнику ордена Саньцин так сильно печься о причинах смерти господина Му?
— С чего бы простому послушнику ордена Саньцин так сильно печься о причинах смерти господина Му?
Чжэн Ли на миг замялся. Перед уходом из обители наставник строго-настрого велел ему держать язык за зубами, однако сейчас он понимал: без помощи пронырливого столичного следователя ему до истины не докопаться. Взвесив все за и против, он решил довериться попутчику и поведать об истинной цели своего приезда в Иньчжоу.
Чжэн Ли на миг замялся. Перед уходом из обители наставник строго-настрого велел ему держать язык за зубами, однако сейчас он понимал: без помощи пронырливого столичного следователя ему до истины не докопаться. Взвесив все за и против, он решил довериться попутчику и поведать об истинной цели своего приезда в Иньчжоу.
— Брат Цай, не стану таиться, — негромко заговорил Чжэн Ли. — Наставник отправил меня сюда с тайным поручением. До нашего ордена дошли слухи, будто покойный владелец усадьбы, господин Му Ли, в прошлом сам принадлежал к числу адептов Саньцин. Более того, его имя связывают со страшной трагедией на горе Саньцин, что разыгралась ровно десять лет назад.
— Брат Цай, не стану таиться, — негромко заговорил Чжэн Ли. — Наставник отправил меня сюда с тайным поручением. До нашего ордена дошли слухи, будто покойный владелец усадьбы, господин Му Ли, в прошлом сам принадлежал к числу адептов Саньцин. Более того, его имя связывают со страшной трагедией на горе Саньцин, что разыгралась ровно десять лет назад.
Цай Шунь резко переменился в лице.
Цай Шунь резко переменился в лице.
— Трагедия десятилетней давности... Неужели то самое побоище на горе Саньцин?
— Трагедия десятилетней давности... Неужели то самое побоище на горе Саньцин?
— Оно самое, — мрачно подтвердил Чжэн Ли.
— Оно самое, — мрачно подтвердил Чжэн Ли.
— Но если так, почему орден не прислал того, кто знал его в лицо? Всё ведь решилось бы в одно мгновение.
— Но если так, почему орден не прислал того, кто знал его в лицо? Всё ведь решилось бы в одно мгновение.
— Увы, брат Цай... — вздохнул Чжэн Ли. — Тебе наверняка известно, что после той резни наш орден едва оправился, преемственность поколений была почти полностью уничтожена. Из тех, кто помнит ушедших братьев в лицо, в живых почти никого не осталось. Если почивший Му Ли действительно тот, о ком думает мой учитель, то по старшинству он доводится мне шибо — дядей-наставником...
— Увы, брат Цай... — вздохнул Чжэн Ли. — Тебе наверняка известно, что после той резни наш орден едва оправился, преемственность поколений была почти полностью уничтожена. Из тех, кто помнит ушедших братьев в лицо, в живых почти никого не осталось. Если почивший Му Ли действительно тот, о ком думает мой учитель, то по старшинству он доводится мне шибо — дядей-наставником...
— Вот оно что... — задумчиво протянул следователь. — Что ж, скоро время ужина, давай не будем терять драгоценные минуты. Отправимся в поминальный зал прямо сейчас и осмотрим тело.
— Вот оно что... — задумчиво протянул следователь. — Что ж, скоро время ужина, давай не будем терять драгоценные минуты. Отправимся в поминальный зал прямо сейчас и осмотрим тело.
— Идём, — согласился Чжэн Ли.
— Идём, — согласился Чжэн Ли.
Они поспешили прочь, даже не подозревая, что за их уходом из окна своей комнаты пристально наблюдает Ли Цзыгуй.
Они поспешили прочь, даже не подозревая, что за их уходом из окна своей комнаты пристально наблюдает Ли Цзыгуй.
— Дева Лэн, ты закончила с водой? — Ли Цзыгуй мягко отступил от рамы и повернулся к своей собеседнице.
— Дева Лэн, ты закончила с водой? — Ли Цзыгуй мягко отступил от рамы и повернулся к своей собеседнице.
— Закончила. Что стряслось?
— Закончила. Что стряслось?
— В таком случае у нас появилось ещё одно незавершённое дело.
— В таком случае у нас появилось ещё одно незавершённое дело.
Лэн Хунлоу нахмурилась:
Лэн Хунлоу нахмурилась:
— Ли Сюаньхэ, ты кем меня возомнил? Своей служанкой?
— Ли Сюаньхэ, ты кем меня возомнил? Своей служанкой?
Почувствовав в её голосе искреннее раздражение, тот поспешил примирительно поднять ладони.
Почувствовав в её голосе искреннее раздражение, тот поспешил примирительно поднять ладони.
— Полно тебе, дева Лэн, и в мыслях не было, — мягко проговорил он. — Вспомни ту записку, которую ты носила в дорожном узле. Ту самую, что ты написала ещё до того, как потеряла память. Помнишь, какие слова там были начертаны? «Иньчжоу», «Му Ли» и «жетон»?
— Полно тебе, дева Лэн, и в мыслях не было, — мягко проговорил он. — Вспомни ту записку, которую ты носила в дорожном узле. Ту самую, что ты написала ещё до того, как потеряла память. Помнишь, какие слова там были начертаны? «Иньчжоу», «Му Ли» и «жетон»?
— Помню, — насторожилась она.
— Помню, — насторожилась она.
— То, о чём я прошу тебя сейчас, нужно в первую очередь тебе самой. Твоя задача — забрать то, что принадлежит тебе по правому делу. И если я всё правильно рассчитал, там окажется не одна вещица. Тебе ведь нужен командный жетон, а вовсе не именная табличка ордена, верно?
— То, о чём я прошу тебя сейчас, нужно в первую очередь тебе самой. Твоя задача — забрать то, что принадлежит тебе по правому делу. И если я всё правильно рассчитал, там окажется не одна вещица. Тебе ведь нужен командный жетон, а вовсе не именная табличка ордена, верно?
Ли Цзыгуй говорил вполголоса, по-прежнему стоя спиной к комнате и глядя на улицу, так что Лэн Хунлоу не могла разглядеть выражения его лица. Однако его слова задели за живое. Для потерявшей память воительницы любая ниточка, ведущая к прошлому, была на вес золота. Если загадка её забытой жизни действительно скрывается здесь, в поместье Му Ли, то медлить нельзя.
Ли Цзыгуй говорил вполголоса, по-прежнему стоя спиной к комнате и глядя на улицу, так что Лэн Хунлоу не могла разглядеть выражения его лица. Однако его слова задели за живое. Для потерявшей память воительницы любая ниточка, ведущая к прошлому, была на вес золота. Если загадка её забытой жизни действительно скрывается здесь, в поместье Му Ли, то медлить нельзя.
— Тот зал, где мы обедали, наверняка накроют и к ужину, — добавил Ли Цзыгуй. — Я буду ждать тебя там. Постарайся только не попасться на глаза нашей сладкой парочке.
— Тот зал, где мы обедали, наверняка накроют и к ужину, — добавил Ли Цзыгуй. — Я буду ждать тебя там. Постарайся только не попасться на глаза нашей сладкой парочке.
— Договорились, — кивнула Лэн Хунлоу.
— Договорились, — кивнула Лэн Хунлоу.
Она бесшумно выскользнула за дверь. Ли Цзыгуй помедлил и тоже вышел наружу. Провожая взглядом багровое зарево заката, он невольно вспомнил тихие дни на горе Белого Тумана, где когда-то мирно выращивал капусту на уединённых грядках.
Она бесшумно выскользнула за дверь. Ли Цзыгуй помедлил и тоже вышел наружу. Провожая взглядом багровое зарево заката, он невольно вспомнил тихие дни на горе Белого Тумана, где когда-то мирно выращивал капусту на уединённых грядках.
Время течёт стремительно, точно пущенный во весь опор белый скакун, мелькнувший в расщелине скал, и мысли людей неизбежно меняются. Ли Цзыгуй давно не был тем порывистым и горячим юношей, каким его знали когда-то. Его слабое тело, подтачиваемое застарелым недугом, увядало с каждым днём. Он понимал, что его земной срок подходит к концу.
Время течёт стремительно, точно пущенный во весь опор белый скакун, мелькнувший в расщелине скал, и мысли людей неизбежно меняются. Ли Цзыгуй давно не был тем порывистым и горячим юношей, каким его знали когда-то. Его слабое тело, подтачиваемое застарелым недугом, увядало с каждым днём. Он понимал, что его земной срок подходит к концу.
Перед тем как окончательно покинуть этот мир, у него оставалось последнее желание, которое он был обязан исполнить во что бы то ни стало.
Перед тем как окончательно покинуть этот мир, у него оставалось последнее желание, которое он был обязан исполнить во что бы то ни стало.
Сгустились сумерки. Когда Ли Цзыгуй переступил порог трапезной усадьбы, Вань Жэнь по-прежнему сидел за столом, погружённый в чтение. Заметив гостя, он приветливо помахал ему рукой — и это при том, что для воспитанника Академии всеобщего знания Ли Цзыгуй оставался безвестным бродягой, чьё имя не упоминалось ни в одном свитке или тайной летописи Поднебесной.
Сгустились сумерки. Когда Ли Цзыгуй переступил порог трапезной усадьбы, Вань Жэнь по-прежнему сидел за столом, погружённый в чтение. Заметив гостя, он приветливо помахал ему рукой — и это при том, что для воспитанника Академии всеобщего знания Ли Цзыгуй оставался безвестным бродягой, чьё имя не упоминалось ни в одном свитке или тайной летописи Поднебесной.
— Ли Сюаньхэ! Ну же, иди к столу, садись со мной! — весело воскликнул он, запросто окликая собеседника по вымышленному имени.
— Ли Сюаньхэ! Ну же, иди к столу, садись со мной! — весело воскликнул он, запросто окликая собеседника по вымышленному имени.
Юноша лишь недавно покинул стены Академии и только начинал постигать законы Цзянху. Окружающий мир казался ему полным чудес, а сердце тянулось к новым знакомствам. Ли Цзыгуй сразу разглядел в нём простодушную, чистую душу — с такими людьми всегда легко и спокойно, ведь они не держат камня за пазухой и чужды коварных интриг.
Юноша лишь недавно покинул стены Академии и только начинал постигать законы Цзянху. Окружающий мир казался ему полным чудес, а сердце тянулось к новым знакомствам. Ли Цзыгуй сразу разглядел в нём простодушную, чистую душу — с такими людьми всегда легко и спокойно, ведь они не держат камня за пазухой и чужды коварных интриг.
Вань Жэнь потянулся к кувшину, наполнил две пиалы прозрачным вином и протянул одну гостю. Они легонько соударили чаши, со стороны напоминая старых закадычных приятелей.
Вань Жэнь потянулся к кувшину, наполнил две пиалы прозрачным вином и протянул одну гостю. Они легонько соударили чаши, со стороны напоминая старых закадычных приятелей.
— Послушай, Ли Сюаньхэ, — щурясь от хмеля, проговорил Вань Жэнь. — Ты как-то обмолвился, будто учился врачеванию у Ши Учана, эксцентричного лекаря с горы Белого Тумана. Но насколько мне известно, этот старый чудак отродясь не брал учеников.
— Послушай, Ли Сюаньхэ, — щурясь от хмеля, проговорил Вань Жэнь. — Ты как-то обмолвился, будто учился врачеванию у Ши Учана, эксцентричного лекаря с горы Белого Тумана. Но насколько мне известно, этот старый чудак отродясь не брал учеников.
Ли Цзыгуй лишь усмехнулся:
Ли Цзыгуй лишь усмехнулся:
— Ты ведь сам назвал его чудаком. А разве можно предугадать, что взбредёт в голову безумцу?
— Ты ведь сам назвал его чудаком. А разве можно предугадать, что взбредёт в голову безумцу?
— И то верно! — рассмеялся Вань Жэнь. — Твоя правда! Ну, за встречу!
— И то верно! — рассмеялся Вань Жэнь. — Твоя правда! Ну, за встречу!
Он принялся вновь щедро плескать вино в пиалы. Глядя на его задор, Ли Цзыгуй лишь покачал головой, но в мыслях уже зародился новый план. Происхождение собутыльника из Академии всеобщего знания могло оказаться как нельзя кстати.
Он принялся вновь щедро плескать вино в пиалы. Глядя на его задор, Ли Цзыгуй лишь покачал головой, но в мыслях уже зародился новый план. Происхождение собутыльника из Академии всеобщего знания могло оказаться как нельзя кстати.

Комментарии

Загрузка...