Пусть комната Му Ли и была довольно просторной, нескольким взрослым мужчинам хватило и получаса, чтобы исходить её вдоль и поперёк и осмотреть каждый угол.
Пусть комната Му Ли и была довольно просторной, нескольким взрослым мужчинам хватило и получаса, чтобы исходить её вдоль и поперёк и осмотреть каждый угол.
Если разобраться, единственным представителем властей среди них был мобильный следователь Далисы Цай Шунь. Поместье семейства Му после кончины хозяина не сочло случившееся подозрительным и не стало обращаться в управу. Однако Му Ли едва перешагнул порог средних лет — до естественной кончины от старости ему было ещё далеко, да и на здоровье он прежде никогда не жаловался. Именно поэтому Цай Шунь, проезжая через Иньчжоу и прослышав о скоропостижной смерти владыки поместья, решил лично во всём разобраться.
Если разобраться, единственным представителем властей среди них был мобильный следователь Далисы Цай Шунь. Поместье семейства Му после кончины хозяина не сочло случившееся подозрительным и не стало обращаться в управу. Однако Му Ли едва перешагнул порог средних лет — до естественной кончины от старости ему было ещё далеко, да и на здоровье он прежде никогда не жаловался. Именно поэтому Цай Шунь, проезжая через Иньчжоу и прослышав о скоропостижной смерти владыки поместья, решил лично во всём разобраться.
Когда Ли Цзыгуй вышел во двор, Лэн Хунлоу стояла под цветущим османтусом. Желтовато-белые соцветия густо усыпали ветви, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, мягко ложились на её алое, точно лепестки пламени, одеяние, создавая картину редкого, ускользающего покоя.
Когда Ли Цзыгуй вышел во двор, Лэн Хунлоу стояла под цветущим османтусом. Желтовато-белые соцветия густо усыпали ветви, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, мягко ложились на её алое, точно лепестки пламени, одеяние, создавая картину редкого, ускользающего покоя.
Услышав за спиной шаги, Лэн Хунлоу повернулась. Ли Цзыгуй выглядел всё так же — утончённый, болезненно-хрупкий книжник, на губах которого блуждала мягкая, приветливая улыбка.
Услышав за спиной шаги, Лэн Хунлоу повернулась. Ли Цзыгуй выглядел всё так же — утончённый, болезненно-хрупкий книжник, на губах которого блуждала мягкая, приветливая улыбка.
— Ты что-то понял?
— Ты что-то понял?
— Да.
— Да.
— И знаешь, как умер Му Ли?
— И знаешь, как умер Му Ли?
— Почти. Пока это лишь догадка, уверенности нет.
— Почти. Пока это лишь догадка, уверенности нет.
На вид Ли Цзыгуй казался совершенно уверенным в себе, однако саму Лэн Хунлоу причины смерти хозяина поместья мало заботили.
На вид Ли Цзыгуй казался совершенно уверенным в себе, однако саму Лэн Хунлоу причины смерти хозяина поместья мало заботили.
Всё происходящее её не касалось. Лэн Хунлоу до сих пор не могла вспомнить собственное имя и прошлое, а в поместье семейства Му оставалась лишь потому, что идти ей было больше некуда.
Всё происходящее её не касалось. Лэн Хунлоу до сих пор не могла вспомнить собственное имя и прошлое, а в поместье семейства Му оставалась лишь потому, что идти ей было больше некуда.
Вскоре из покоев покойного один за другим потянулись остальные. Коротко распрощавшись, гости разошлись.
Вскоре из покоев покойного один за другим потянулись остальные. Коротко распрощавшись, гости разошлись.
Но едва они скрылись из виду, Ли Цзыгуй ухватил проходившего мимо Цзян Хэ за рукав и настойчиво усадил его на каменную скамью во дворе.
Но едва они скрылись из виду, Ли Цзыгуй ухватил проходившего мимо Цзян Хэ за рукав и настойчиво усадил его на каменную скамью во дворе.
— Господин, к чему это?..
— Господин, к чему это?..
Цзян Хэ не понимал, зачем его задерживают. Ли Цзыгуй же, воровато оглядевшись по сторонам и убедившись, что во дворе никого не осталось, заговорщически понизил голос:
Цзян Хэ не понимал, зачем его задерживают. Ли Цзыгуй же, воровато оглядевшись по сторонам и убедившись, что во дворе никого не осталось, заговорщически понизил голос:
— Скажи, Цзян Хэ, твой хозяин перед смертью не оставлял тебе какую-нибудь вещь на хранение?
— Скажи, Цзян Хэ, твой хозяин перед смертью не оставлял тебе какую-нибудь вещь на хранение?
От этого вопроса юноша оцепенел, точно громом поражённый, и долго не мог вымолвить ни слова.
От этого вопроса юноша оцепенел, точно громом поражённый, и долго не мог вымолвить ни слова.
— Вы... откуда вы знаете?..
— Вы... откуда вы знаете?..
— Доставай, поглядим. Твой хозяин наверняка оставил её с тем расчётом, чтобы ты явил её миру в нужный час. А этот час настал.
— Доставай, поглядим. Твой хозяин наверняка оставил её с тем расчётом, чтобы ты явил её миру в нужный час. А этот час настал.
Помявшись, Цзян Хэ оглянулся на опустевшие покои покойного, решительно стиснул зубы и достал из-за пазухи плотный бумажный конверт.
Помявшись, Цзян Хэ оглянулся на опустевшие покои покойного, решительно стиснул зубы и достал из-за пазухи плотный бумажный конверт.
— Хозяин незадолго до смерти признался мне, что в усадьбе завелась какая-то чертовщина. Он очень боялся беды и велел спрятать это письмо. Сказал, если с ним случится несчастье, я должен показать его всем домашним ровно через семь дней после его кончины, перед самым погребением.
— Хозяин незадолго до смерти признался мне, что в усадьбе завелась какая-то чертовщина. Он очень боялся беды и велел спрятать это письмо. Сказал, если с ним случится несчастье, я должен показать его всем домашним ровно через семь дней после его кончины, перед самым погребением.
Цзян Хэ протянул конверт Ли Цзыгую. Тот сразу заметил, что клапан не запечатан сургучом.
Цзян Хэ протянул конверт Ли Цзыгую. Тот сразу заметил, что клапан не запечатан сургучом.
— Ты читал его?
— Ты читал его?
— Нет, что вы! Я и пальцем не прикоснулся, — поспешно замахал руками юноша. — Хозяин отдал его мне уже вскрытым... Клянусь, я его не подделывал! В усадьбе многие знают почерк хозяина, любой подтвердит, что это его рука...
— Нет, что вы! Я и пальцем не прикоснулся, — поспешно замахал руками юноша. — Хозяин отдал его мне уже вскрытым... Клянусь, я его не подделывал! В усадьбе многие знают почерк хозяина, любой подтвердит, что это его рука...
— Тише, не волнуйся так.
— Тише, не волнуйся так.
Развернув сложенный лист бумаги, Ли Цзыгуй принялся читать. Лэн Хунлоу из любопытства тоже придвинулась ближе.
Развернув сложенный лист бумаги, Ли Цзыгуй принялся читать. Лэн Хунлоу из любопытства тоже придвинулась ближе.
Впрочем, читать там было почти нечего — на бумаге темнели всего четыре короткие строчки:
Впрочем, читать там было почти нечего — на бумаге темнели всего четыре короткие строчки:
«В доме завелась нечисть».
«В доме завелась нечисть».
Если я погибну от её рук,
Если я погибну от её рук,
предайте моё тело огню вместе с гробом в день погребения.
предайте моё тело огню вместе с гробом в день погребения.
Лишь так усадьба убережётся от беды.
Лишь так усадьба убережётся от беды.
— Цзян Хэ, а где вы брали гроб для твоего хозяина?
— Цзян Хэ, а где вы брали гроб для твоего хозяина?
— Хозяин сам заранее заказал его в гробовой мастерской семейства Цинь, что в западной части города. Кроме меня, об этом знали только тамошние мастера. Сами понимаете, заказывать себе домовину при жизни — примета дурная. Прознай об этом домашние, пошли бы пересуды.
— Хозяин сам заранее заказал его в гробовой мастерской семейства Цинь, что в западной части города. Кроме меня, об этом знали только тамошние мастера. Сами понимаете, заказывать себе домовину при жизни — примета дурная. Прознай об этом домашние, пошли бы пересуды.
— Вот оно что.
— Вот оно что.
В глазах Ли Цзыгуя вспыхнул живой огонёк. Он аккуратно сложил письмо обратно в конверт и вернул его слуге. Со дня смерти Му Ли не прошло и недели, его гроб всё ещё стоял в поминальной зале, оттого Цзян Хэ и не спешил раскрывать тайну остальным домашним.
В глазах Ли Цзыгуя вспыхнул живой огонёк. Он аккуратно сложил письмо обратно в конверт и вернул его слуге. Со дня смерти Му Ли не прошло и недели, его гроб всё ещё стоял в поминальной зале, оттого Цзян Хэ и не спешил раскрывать тайну остальным домашним.
— Господин, если вопросов больше нет, я пойду?..
— Господин, если вопросов больше нет, я пойду?..
— Ступай. Постой, ответь напоследок ещё на один вопрос. Тебе никогда не казалось, что покойный телосложением был очень похож на управляющего Вана?
— Ступай. Постой, ответь напоследок ещё на один вопрос. Тебе никогда не казалось, что покойный телосложением был очень похож на управляющего Вана?
— Если подумать... — Цзян Хэ на мгновение задумался. — Да, хозяин и впрямь был ростом и статью точь-в-точь как управляющий Ван. Раньше, когда сшитое на заказ платье не нравилось хозяину, он частенько отдавал его управляющему. И на том одежда всегда сидела как влитая...
— Если подумать... — Цзян Хэ на мгновение задумался. — Да, хозяин и впрямь был ростом и статью точь-в-точь как управляющий Ван. Раньше, когда сшитое на заказ платье не нравилось хозяину, он частенько отдавал его управляющему. И на том одежда всегда сидела как влитая...
— Ну вот и славно. Ступай, не буду тебя задерживать.
— Ну вот и славно. Ступай, не буду тебя задерживать.
— Хорошо.
— Хорошо.
Проводив слугу взглядом, Ли Цзыгуй довольно заулыбался, не в силах сдержать радости:
Проводив слугу взглядом, Ли Цзыгуй довольно заулыбался, не в силах сдержать радости:
— Так вот оно что... Теперь всё встало на свои места!
— Так вот оно что... Теперь всё встало на свои места!
Лэн Хунлоу озадаченно покосилась на спутника. В этот момент его сияющий вид показался ей на редкость глупым.
Лэн Хунлоу озадаченно покосилась на спутника. В этот момент его сияющий вид показался ей на редкость глупым.
— Ли Сюаньхэ, так ты понял, как именно умер Му Ли?
— Ли Сюаньхэ, так ты понял, как именно умер Му Ли?
— Понял, и теперь окончательно в этом уверен. Однако прежде мне понадобится твоя помощь, дева Лэн. Скажи, хороша ли твоя техника лёгкости?
— Понял, и теперь окончательно в этом уверен. Однако прежде мне понадобится твоя помощь, дева Лэн. Скажи, хороша ли твоя техника лёгкости?
— Не жалуюсь.
— Не жалуюсь.
— Тогда сделай вот что...
— Тогда сделай вот что...
Ли Цзыгуй заговорщически наклонился к самому её уху и заговорил едва различимым шёпотом, предназначавшимся лишь ей одной.
Ли Цзыгуй заговорщически наклонился к самому её уху и заговорил едва различимым шёпотом, предназначавшимся лишь ей одной.
Налетевший ветерок взметнул опавшие цветы османтуса с каменных плит двора.
Налетевший ветерок взметнул опавшие цветы османтуса с каменных плит двора.
Лэн Хунлоу легко оттолкнулась от земли, бесшумно взмыла на крышу и в мгновение ока растворилась в воздухе.
Лэн Хунлоу легко оттолкнулась от земли, бесшумно взмыла на крышу и в мгновение ока растворилась в воздухе.
Заложив руки за спину, Ли Цзыгуй ещё какое-то время стоял посреди двора. Лицо его вдруг подёрнулось глубокой печалью:
Заложив руки за спину, Ли Цзыгуй ещё какое-то время стоял посреди двора. Лицо его вдруг подёрнулось глубокой печалью:
— Эх, старший брат... Наверняка ты и подумать не мог, что твой младший однажды снова окажется здесь...
— Эх, старший брат... Наверняка ты и подумать не мог, что твой младший однажды снова окажется здесь...
Осыпающиеся лепестки медленно кружились на ветру, наполняя воздух сладким ароматом.
Осыпающиеся лепестки медленно кружились на ветру, наполняя воздух сладким ароматом.
А в следующий миг двор уже был пуст.
А в следующий миг двор уже был пуст.
***
***
Лэн Хунлоу вернулась только к вечеру.
Лэн Хунлоу вернулась только к вечеру.
В лучах закатного солнца её алая фигура бесшумно опустилась на землю прямо перед дверями, где как раз стоял Чжэн Ли.
В лучах закатного солнца её алая фигура бесшумно опустилась на землю прямо перед дверями, где как раз стоял Чжэн Ли.
— Прекрасная техника лёгкости, дева Лэн.
— Прекрасная техника лёгкости, дева Лэн.
Лэн Хунлоу даже не взглянула на него. Стремительным шагом она направилась к покоям Ли Цзыгуя и без стука распахнула дверь.
Лэн Хунлоу даже не взглянула на него. Стремительным шагом она направилась к покоям Ли Цзыгуя и без стука распахнула дверь.
— Ли Сюаньхэ, я разузнала всё, о чём ты просил.
— Ли Сюаньхэ, я разузнала всё, о чём ты просил.
Ли Цзыгуй в это время беззаботно дремал. Услышав её голос, он нехотя перевернулся, сел на постели и сонно захлопал глазами, ещё не до конца оправившись от сна.
Ли Цзыгуй в это время беззаботно дремал. Услышав её голос, он нехотя перевернулся, сел на постели и сонно захлопал глазами, ещё не до конца оправившись от сна.
— Вот как? Дева Лэн, на тебя всегда можно положиться. Я ни на миг не сомневался, что у тебя всё получится.
— Вот как? Дева Лэн, на тебя всегда можно положиться. Я ни на миг не сомневался, что у тебя всё получится.
— Те гробовщики, отец и сын из лавки Цинь, уехали отвозить заказ, так что мне пришлось побегать, чтобы их отыскать. Поначалу они упрямились — видать, знатно им заплатили за молчание. Пришлось достать гибкий меч. Завидев сталь, эти двое так затряслись, что тут же выложили всё как на духу. Да и по другим твоим поручениям новости в точности совпали с твоими догадками.
— Те гробовщики, отец и сын из лавки Цинь, уехали отвозить заказ, так что мне пришлось побегать, чтобы их отыскать. Поначалу они упрямились — видать, знатно им заплатили за молчание. Пришлось достать гибкий меч. Завидев сталь, эти двое так затряслись, что тут же выложили всё как на духу. Да и по другим твоим поручениям новости в точности совпали с твоими догадками.
Лэн Хунлоу явно пребывала в превосходном расположении духа. Налив себе чашу холодной воды, она принялась рассказывать о своих расспросах, то и дело делая мелкие глотки.
Лэн Хунлоу явно пребывала в превосходном расположении духа. Налив себе чашу холодной воды, она принялась рассказывать о своих расспросах, то и дело делая мелкие глотки.
Закончив, она повернулась к Ли Цзыгую и обнаружила, что тот сидит на постели и с мягкой полуулыбкой наблюдает за ней.
Закончив, она повернулась к Ли Цзыгую и обнаружила, что тот сидит на постели и с мягкой полуулыбкой наблюдает за ней.
— Что такое?
— Что такое?
— Да так, ничего. Просто подумалось, что тебе очень идёт улыбка, дева Лэн.
— Да так, ничего. Просто подумалось, что тебе очень идёт улыбка, дева Лэн.
—...
—...
Услышав это, Лэн Хунлоу только сейчас осознала, что поддалась охватившей её радости и действительно улыбалась.
Услышав это, Лэн Хунлоу только сейчас осознала, что поддалась охватившей её радости и действительно улыбалась.
В улыбке не было ничего постыдного, ведь она лишь выдавала её добрый настрой, но Лэн Хунлоу всё равно смутилась. Лицо её мгновенно сделалось серьёзным, и она изо всех сил постаралась вернуть прежний неприступный, холодный вид.
В улыбке не было ничего постыдного, ведь она лишь выдавала её добрый настрой, но Лэн Хунлоу всё равно смутилась. Лицо её мгновенно сделалось серьёзным, и она изо всех сил постаралась вернуть прежний неприступный, холодный вид.
Глядя на неё, Ли Цзыгуй не выдержал и тихо рассмеялся.
Глядя на неё, Ли Цзыгуй не выдержал и тихо рассмеялся.

Комментарии

Загрузка...