Чжэн Ли и Цай Шунь познакомились только здесь, незадолго до трапезы.
Чжэн Ли и Цай Шунь познакомились только здесь, незадолго до трапезы.
Комната Цай Шуня соседствовала с покоями Чжэн Ли — как раз напротив двух гостевых комнат, которые заняли Ли Цзыгуй и Лэн Хунлоу.
Комната Цай Шуня соседствовала с покоями Чжэн Ли — как раз напротив двух гостевых комнат, которые заняли Ли Цзыгуй и Лэн Хунлоу.
В этом небольшом дворике было всего четыре жилых покоя.
В этом небольшом дворике было всего четыре жилых покоя.
Остальных гостей, похоже, ничуть не заботило, как именно умер Му Ли. Как говорится, человек уходит — гаснет свеча. И неважно, была ли то проделка злых духов, изнурительный недуг или чей-то коварный умысел, — досужую толпу визитеров это совершенно не касалось.
Остальных гостей, похоже, ничуть не заботило, как именно умер Му Ли. Как говорится, человек уходит — гаснет свеча. И неважно, была ли то проделка злых духов, изнурительный недуг или чей-то коварный умысел, — досужую толпу визитеров это совершенно не касалось.
Для большинства из них поминки были лишь поводом завязать полезные знакомства — шумным сборищем, сулившим немалую выгоду.
Для большинства из них поминки были лишь поводом завязать полезные знакомства — шумным сборищем, сулившим немалую выгоду.
При виде Ли Цзыгуя и Лэн Хунлоу оба они — и Чжэн Ли, и Цай Шунь — заметно удивились. А вот Вань Жэнь ничему удивляться не стал.
При виде Ли Цзыгуя и Лэн Хунлоу оба они — и Чжэн Ли, и Цай Шунь — заметно удивились. А вот Вань Жэнь ничему удивляться не стал.
— Ли Сюаньхэ, вы тоже хотите осмотреть комнату Му Ли?
— Ли Сюаньхэ, вы тоже хотите осмотреть комнату Му Ли?
Вань Жэнь первым заговорил с Ли Цзыгуем. Тот с улыбкой кивнул.
Вань Жэнь первым заговорил с Ли Цзыгуем. Тот с улыбкой кивнул.
— Просто из любопытства.
— Просто из любопытства.
Вань Жэнь приподнял бровь, но расспрашивать не стал. На его лице по-прежнему играла теплая, открытая улыбка.
Вань Жэнь приподнял бровь, но расспрашивать не стал. На его лице по-прежнему играла теплая, открытая улыбка.
Он ничего не знал о Ли Цзыгуе. Пусть положение Вань Жэня в Академии Байвэнь было скромным и доступ к тайным архивам ограниченным, все же имена молодых талантов, прославившихся в Поднебесной, обычно у всех на слуху. Стоило кому-то заявить о себе на просторах цзянху, как его имя гремело повсюду. Однако Вань Жэнь, как ни пытался, не мог припомнить ни одного известного мастера, который подходил бы под описание Ли Цзыгуя.
Он ничего не знал о Ли Цзыгуе. Пусть положение Вань Жэня в Академии Байвэнь было скромным и доступ к тайным архивам ограниченным, все же имена молодых талантов, прославившихся в Поднебесной, обычно у всех на слуху. Стоило кому-то заявить о себе на просторах цзянху, как его имя гремело повсюду. Однако Вань Жэнь, как ни пытался, не мог припомнить ни одного известного мастера, который подходил бы под описание Ли Цзыгуя.
Оставался лишь один вывод: этот Ли Цзыгуй — безвестная мелкая сошка, не заслуживающая внимания.
Оставался лишь один вывод: этот Ли Цзыгуй — безвестная мелкая сошка, не заслуживающая внимания.
Что до Лэн Хунлоу — хоть она и была на редкость красива, Вань Жэнь не придал этому значения. Она пришла вместе с Ли Цзыгуем, да и за обедом они держались весьма доверительно.
Что до Лэн Хунлоу — хоть она и была на редкость красива, Вань Жэнь не придал этому значения. Она пришла вместе с Ли Цзыгуем, да и за обедом они держались весьма доверительно.
Впрочем, Вань Жэнь не отличался снобизмом. Как выходец из Академии Байвэнь, чье призвание — собирать слухи и тайны со всего света, он питал живой, почти детский интерес к любым происшествиям в цзянху.
Впрочем, Вань Жэнь не отличался снобизмом. Как выходец из Академии Байвэнь, чье призвание — собирать слухи и тайны со всего света, он питал живой, почти детский интерес к любым происшествиям в цзянху.
В поместье семейства Му его отправило руководство — разузнать подробности кончины хозяина. Му Ли все знали как богатого купца, весьма влиятельного в Иньчжоу, однако кое-кто подозревал, что за этим фасадом скрывается совсем иной человек. Возможно, именно эта двойная жизнь и навлекла на него гибель.
В поместье семейства Му его отправило руководство — разузнать подробности кончины хозяина. Му Ли все знали как богатого купца, весьма влиятельного в Иньчжоу, однако кое-кто подозревал, что за этим фасадом скрывается совсем иной человек. Возможно, именно эта двойная жизнь и навлекла на него гибель.
Чжэн Ли, прибывший из гор Саньцин, и вольный следователь Цай Шунь рассуждали схожим образом. Понимая, откуда родом каждый из них, они без труда догадывались о целях соседа. И лишь Ли Цзыгуй с Лэн Хунлоу казались здесь совершенно чужими.
Чжэн Ли, прибывший из гор Саньцин, и вольный следователь Цай Шунь рассуждали схожим образом. Понимая, откуда родом каждый из них, они без труда догадывались о целях соседа. И лишь Ли Цзыгуй с Лэн Хунлоу казались здесь совершенно чужими.
Послушно следуя за Цзян Хэ, гости миновали череду крытых галерей и внутренних двориков, пока наконец не остановились перед уединенной усадьбой.
Послушно следуя за Цзян Хэ, гости миновали череду крытых галерей и внутренних двориков, пока наконец не остановились перед уединенной усадьбой.
В саду пышно цвел османтус, и ветер разносил его сладкий, пьянящий аромат, невольно даря покой искушенному сердцу.
В саду пышно цвел османтус, и ветер разносил его сладкий, пьянящий аромат, невольно даря покой искушенному сердцу.
Впрочем, любоваться цветами никому не хотелось. Взоры пришедших разом обратились к дверям и окнам главного дома.
Впрочем, любоваться цветами никому не хотелось. Взоры пришедших разом обратились к дверям и окнам главного дома.
Створки были сплошь заклеены длинными желтыми бумажными лентами. Испещрявшие их багровые, похожие на кровь письмена и впрямь напоминали даосские заклятия против нечистой силы.
Створки были сплошь заклеены длинными желтыми бумажными лентами. Испещрявшие их багровые, похожие на кровь письмена и впрямь напоминали даосские заклятия против нечистой силы.
Управляющий Ван так и не показался, полностью доверив все хлопоты Цзян Хэ.
Управляющий Ван так и не показался, полностью доверив все хлопоты Цзян Хэ.
— Когда наложили эти печати? — спросил Цай Шунь.
— Когда наложили эти печати? — спросил Цай Шунь.
Цзян Хэ принялся срывать бумажные полосы, попутно объясняя:
Цзян Хэ принялся срывать бумажные полосы, попутно объясняя:
— Как только обнаружили тело господина, управляющий Ван сразу же велел наглухо запереть все двери и окна теми талисманами, что когда-то оставил нам странствующий даос.
— Как только обнаружили тело господина, управляющий Ван сразу же велел наглухо запереть все двери и окна теми талисманами, что когда-то оставил нам странствующий даос.
Освободив замок, Цзян Хэ толкнул створки и первым шагнул за порог. Остальные потянулись следом.
Освободив замок, Цзян Хэ толкнул створки и первым шагнул за порог. Остальные потянулись следом.
Покои покойного оказались куда просторнее обычных гостевых комнат, да и убранство их отличалось утонченной роскошью. На подставке справа от входа красовалась изящная бронзовая курильница, но поскольку дом долго пустовал, благовония в ней давно остыли.
Покои покойного оказались куда просторнее обычных гостевых комнат, да и убранство их отличалось утонченной роскошью. На подставке справа от входа красовалась изящная бронзовая курильница, но поскольку дом долго пустовал, благовония в ней давно остыли.
На столе сиротливо высилась чашка. Перевернутая крышка лежала рядом; заварка на донышке, судя по всему, иссохла уже несколько дней назад.
На столе сиротливо высилась чашка. Перевернутая крышка лежала рядом; заварка на донышке, судя по всему, иссохла уже несколько дней назад.
— В тот день я, как обычно, принес господину медовый чай с османтусом, — негромко заговорил Цзян Хэ. — Он обожал этот аромат. Каждый день после полудня выпивал пиалу чая с какими-нибудь сладостями. Но тогда... я звал его из-за двери, а в ответ — ни звука. Сердце у меня замерло от дурного предчувствия, я решился войти и... сразу увидел, что хозяин лежит ничком. Без движения. Я так перепугался, закричал, стал звать на помощь. Прибежал управляющий Ван, слуги столпились, но пульс у хозяина уже не бился...
— В тот день я, как обычно, принес господину медовый чай с османтусом, — негромко заговорил Цзян Хэ. — Он обожал этот аромат. Каждый день после полудня выпивал пиалу чая с какими-нибудь сладостями. Но тогда... я звал его из-за двери, а в ответ — ни звука. Сердце у меня замерло от дурного предчувствия, я решился войти и... сразу увидел, что хозяин лежит ничком. Без движения. Я так перепугался, закричал, стал звать на помощь. Прибежал управляющий Ван, слуги столпились, но пульс у хозяина уже не бился...
Цзян Хэ шмыгнул носом, его голос пресекся от подступающих слез. Любой, кто посмотрел бы на него сейчас, не усомнился бы в искренности его скорби. В поместье все знали: не подбери Му Ли этого паренька с улицы много лет назад, тот давно бы околел в какой-нибудь грязной подворотне.
Цзян Хэ шмыгнул носом, его голос пресекся от подступающих слез. Любой, кто посмотрел бы на него сейчас, не усомнился бы в искренности его скорби. В поместье все знали: не подбери Му Ли этого паренька с улицы много лет назад, тот давно бы околел в какой-нибудь грязной подворотне.
Юноша указал дрожащей рукой на темно-красный ковер с вытканными белыми журавлями среди облаков:
Юноша указал дрожащей рукой на темно-красный ковер с вытканными белыми журавлями среди облаков:
— Вот здесь он и лежал...
— Вот здесь он и лежал...
Цай Шунь присел на корточки, внимательно разглядывая ворс, но не обнаружил даже малейших следов крови.
Цай Шунь присел на корточки, внимательно разглядывая ворс, но не обнаружил даже малейших следов крови.
Тем временем Чжэн Ли неторопливо оглядывал комнату, пока его взгляд не зацепился за свиток, висевший на стене.
Тем временем Чжэн Ли неторопливо оглядывал комнату, пока его взгляд не зацепился за свиток, висевший на стене.
— Этот пейзаж... Неужто горы Саньцин? — вслух пробормотал он. — Вот эта скала — Каменный Питон, а напротив него, словно застыв в вечном безмолвии, высится Пик Богини...
— Этот пейзаж... Неужто горы Саньцин? — вслух пробормотал он. — Вот эта скала — Каменный Питон, а напротив него, словно застыв в вечном безмолвии, высится Пик Богини...
— У молодого господина острый глаз, — отозвался Цзян Хэ. — Наш хозяин купил этот свиток несколько лет назад у бродячего старца. Тот старик исходил полсвета и долго жил у подножия Саньцин, там и запечатлел этот вид. Работа, конечно, тонкая, искусная, но старик запросил за нее целых восемьсот лянов серебра. Господин же мало того что не стал торговаться, так еще и накинул сверху две сотни от щедрот своих.
— У молодого господина острый глаз, — отозвался Цзян Хэ. — Наш хозяин купил этот свиток несколько лет назад у бродячего старца. Тот старик исходил полсвета и долго жил у подножия Саньцин, там и запечатлел этот вид. Работа, конечно, тонкая, искусная, но старик запросил за нее целых восемьсот лянов серебра. Господин же мало того что не стал торговаться, так еще и накинул сверху две сотни от щедрот своих.
— Тысяча лянов серебра? За один только свиток? — Вань Жэнь, стоявший рядом, изумленно округлил глаза.
— Тысяча лянов серебра? За один только свиток? — Вань Жэнь, стоявший рядом, изумленно округлил глаза.
Цзян Хэ лишь со вздохом развел руками:
Цзян Хэ лишь со вздохом развел руками:
— Да уж, кто бы мог подумать...
— Да уж, кто бы мог подумать...
— Эти две строки... — Чжэн Ли указал на каллиграфическую надпись на полях свитка. — Они уже были на картине, или ваш хозяин сам начертал их?
— Эти две строки... — Чжэн Ли указал на каллиграфическую надпись на полях свитка. — Они уже были на картине, или ваш хозяин сам начертал их?
Надпись гласила:
Надпись гласила:
Единое дыхание являет троицу чистых,
Единое дыхание являет троицу чистых,
В мирской грязи увяз, того не ведая.
В мирской грязи увяз, того не ведая.
— Господин сам их вывел, — пояснил Цзян Хэ. — В тот же день, как принес картину в дом. А потом велел мне повесить свиток на эту стену, чтобы видеть его каждый раз, возвращаясь в покои. Видать, и впрямь дорожил этой картиной.
— Господин сам их вывел, — пояснил Цзян Хэ. — В тот же день, как принес картину в дом. А потом велел мне повесить свиток на эту стену, чтобы видеть его каждый раз, возвращаясь в покои. Видать, и впрямь дорожил этой картиной.
Ли Цзыгуй медленно расхаживал по комнате, чувствуя, что в убранстве кроется какая-то странность. Какая-то деталь никак не укладывалась в общую картину.
Ли Цзыгуй медленно расхаживал по комнате, чувствуя, что в убранстве кроется какая-то странность. Какая-то деталь никак не укладывалась в общую картину.
Лишь скользнув взглядом по прекрасному лицу Лэн Хунлоу, он внезапно все понял.
Лишь скользнув взглядом по прекрасному лицу Лэн Хунлоу, он внезапно все понял.
— Комната такая просторная, но почему здесь нет женского туалетного столика? — спросил он. — Неужели госпожа Му жила отдельно от мужа?
— Комната такая просторная, но почему здесь нет женского туалетного столика? — спросил он. — Неужели госпожа Му жила отдельно от мужа?
— Да, все верно, — кивнул Цзян Хэ. — Сколько я помню себя в этом доме, хозяин с хозяйкой никогда не делили ложе. Должно быть, оттого у них и не было детей. Но мы, слуги, знали: они вовсе не враждовали. Все эти годы они относились друг к другу с величайшим почтением и никогда не ссорились.
— Да, все верно, — кивнул Цзян Хэ. — Сколько я помню себя в этом доме, хозяин с хозяйкой никогда не делили ложе. Должно быть, оттого у них и не было детей. Но мы, слуги, знали: они вовсе не враждовали. Все эти годы они относились друг к другу с величайшим почтением и никогда не ссорились.
— Странно все это. Неужели ваш хозяин попросту не мог... — Вань Жэнь вовремя прикусил язык, сообразив, что сболтнул лишнее в присутствии дамы.
— Странно все это. Неужели ваш хозяин попросту не мог... — Вань Жэнь вовремя прикусил язык, сообразив, что сболтнул лишнее в присутствии дамы.
Лэн Хунлоу не собиралась вмешиваться в этот сомнительный разговор. Все ее внимание было приковано к Ли Цзыгую.
Лэн Хунлоу не собиралась вмешиваться в этот сомнительный разговор. Все ее внимание было приковано к Ли Цзыгую.
С одной стороны, здесь он оставался единственным, кого она знала лично. С другой — Лэн Хунлоу слишком хорошо понимала: пусть этот человек и напустил на себя маску праздного зеваки, разгадка смерти Му Ли волновала его сильнее, чем всех присутствующих, вместе взятых.
С одной стороны, здесь он оставался единственным, кого она знала лично. С другой — Лэн Хунлоу слишком хорошо понимала: пусть этот человек и напустил на себя маску праздного зеваки, разгадка смерти Му Ли волновала его сильнее, чем всех присутствующих, вместе взятых.
Будь он обычной сиротой, приехавшим выразить почтение старому другу своего наставника — эксцентричного лекаря Ши Учана с горы Белого Тумана, — он бы ни за что не решился на тайное вскрытие гроба.
Будь он обычной сиротой, приехавшим выразить почтение старому другу своего наставника — эксцентричного лекаря Ши Учана с горы Белого Тумана, — он бы ни за что не решился на тайное вскрытие гроба.
— Дева Лэн, почему вы так пристально на меня смотрите?
— Дева Лэн, почему вы так пристально на меня смотрите?
Тихий голос Ли Цзыгуя вырвал девушку из глубокой задумчивости.
Тихий голос Ли Цзыгуя вырвал девушку из глубокой задумчивости.
Она ничего не ответила. Лишь круто развернулась и направилась к выходу, одарив его напоследок гордым, летящим взмахом подола.
Она ничего не ответила. Лишь круто развернулась и направилась к выходу, одарив его напоследок гордым, летящим взмахом подола.
— Здесь душно. Я подожду снаружи.
— Здесь душно. Я подожду снаружи.
— Хорошо.
— Хорошо.
Отвечать было вовсе не обязательно. Однако любому мужчине, какова бы ни была причина, приятно сознавать, что на пороге его дожидается юная красавица.
Отвечать было вовсе не обязательно. Однако любому мужчине, какова бы ни была причина, приятно сознавать, что на пороге его дожидается юная красавица.

Комментарии

Загрузка...