Лэн Хунлоу прекрасно понимала, в каком щекотливом положении оказалась. Не будь рядом Ли Цзыгуя, её бы и на порог резиденции Му не пустили.
Лэн Хунлоу прекрасно понимала, в каком щекотливом положении оказалась. Не будь рядом Ли Цзыгуя, её бы и на порог резиденции Му не пустили.
До этого она ещё лелеяла слабую надежду на то, что Му Ли её знает. Лишившись памяти, девушка отчаянно пыталась зацепиться за любую ниточку, которая помогла бы вернуть прошлое. Но теперь Му Ли был мёртв, а вместе с ним оборвалась и единственная нить, ведущая к разгадке, — та записка, написанная её собственной рукой ещё до беспамятства. Куда идти дальше и что делать, Лэн Хунлоу не представляла.
До этого она ещё лелеяла слабую надежду на то, что Му Ли её знает. Лишившись памяти, девушка отчаянно пыталась зацепиться за любую ниточку, которая помогла бы вернуть прошлое. Но теперь Му Ли был мёртв, а вместе с ним оборвалась и единственная нить, ведущая к разгадке, — та записка, написанная её собственной рукой ещё до беспамятства. Куда идти дальше и что делать, Лэн Хунлоу не представляла.
Ли Цзыгуй тем временем невозмутимо пил воду, начисто игнорируя стоявшую рядом красавицу в алом одеянии. Такое пренебрежение невольно уязвило Лэн Хунлоу и вызвало глухое раздражение. Дело было вовсе не в том, что она жаждала его общества, — просто идти ей сейчас было решительно некуда.
Ли Цзыгуй тем временем невозмутимо пил воду, начисто игнорируя стоявшую рядом красавицу в алом одеянии. Такое пренебрежение невольно уязвило Лэн Хунлоу и вызвало глухое раздражение. Дело было вовсе не в том, что она жаждала его общества, — просто идти ей сейчас было решительно некуда.
— Снадобье в том красном флаконе, что ты мне вручил... — холодно обронила она. — Я ещё не знаю, каков от него толк. Если окажется, что ты меня обманул — я тебя убью.
— Снадобье в том красном флаконе, что ты мне вручил... — холодно обронила она. — Я ещё не знаю, каков от него толк. Если окажется, что ты меня обманул — я тебя убью.
— Полно вам, дева Лэн, — отозвался Ли Цзыгуй. — Замышляй я недоброе, вы бы от этой пилюли давно занемогли. А раз до сих пор живы и здоровы, значит, снадобье целебное. Полагаю, вы и сами это прекрасно понимаете.
— Полно вам, дева Лэн, — отозвался Ли Цзыгуй. — Замышляй я недоброе, вы бы от этой пилюли давно занемогли. А раз до сих пор живы и здоровы, значит, снадобье целебное. Полагаю, вы и сами это прекрасно понимаете.
Лэн Хунлоу промолчала. Уловка не удалась — её насквозь фальшивый повод был разгадан без труда.
Лэн Хунлоу промолчала. Уловка не удалась — её насквозь фальшивый повод был разгадан без труда.
Ли Цзыгуй неторопливо обошёл комнату, с явным удовольствием рассматривая убранство гостевых покоев. За постоялый двор пришлось бы платить звонкой монетой, здесь же их приютили даром — неудивительно, что комната казалась ему верхом уюта. Он опустился на кровать, с наслаждением ощутив спиной мягкость перины.
Ли Цзыгуй неторопливо обошёл комнату, с явным удовольствием рассматривая убранство гостевых покоев. За постоялый двор пришлось бы платить звонкой монетой, здесь же их приютили даром — неудивительно, что комната казалась ему верхом уюта. Он опустился на кровать, с наслаждением ощутив спиной мягкость перины.
Лэн Хунлоу по-прежнему сидела у стола. На неё он больше не обращал никакого внимания.
Лэн Хунлоу по-прежнему сидела у стола. На неё он больше не обращал никакого внимания.
Были ли они людьми одного круга? Разумеется, нет.
Были ли они людьми одного круга? Разумеется, нет.
Даже лишившись памяти, Лэн Хунлоу по одному лишь висящему на поясе гибкому мечу и врождённому знанию боевых искусств безошибочно определяла своё место в мире рек и озёр. Этот же бледнолицый юноша, звавшийся Ли Сюаньхэ, утверждал, будто приходится учеником эксцентричному лекарю Ши Учану с горы Белого Тумана. Да, он дал ей пилюли от беспамятства, но сам при этом казался совершенно беззащитным — обыкновенный бродячий знахарь, в котором и капли силы не чувствовалось. Странствовать по цзянху, не владея боевыми искусствами, — величайшая глупость. Без умения постоять за себя долго не протянешь: сгинешь в какой-нибудь глуши, и никто не узнает, где твоя могила.
Даже лишившись памяти, Лэн Хунлоу по одному лишь висящему на поясе гибкому мечу и врождённому знанию боевых искусств безошибочно определяла своё место в мире рек и озёр. Этот же бледнолицый юноша, звавшийся Ли Сюаньхэ, утверждал, будто приходится учеником эксцентричному лекарю Ши Учану с горы Белого Тумана. Да, он дал ей пилюли от беспамятства, но сам при этом казался совершенно беззащитным — обыкновенный бродячий знахарь, в котором и капли силы не чувствовалось. Странствовать по цзянху, не владея боевыми искусствами, — величайшая глупость. Без умения постоять за себя долго не протянешь: сгинешь в какой-нибудь глуши, и никто не узнает, где твоя могила.
Лэн Хунлоу задумчиво разглядывала развалившегося на постели юношу, пока тот наконец не уловил её пристальный взгляд и не повернул голову.
Лэн Хунлоу задумчиво разглядывала развалившегося на постели юношу, пока тот наконец не уловил её пристальный взгляд и не повернул голову.
— Ли Сюаньхэ, ты что, совсем не владеешь боевыми искусствами? — спросила она.
— Ли Сюаньхэ, ты что, совсем не владеешь боевыми искусствами? — спросила она.
— Именно так, — беспечно подтвердил он. — Я всего лишь лекарь, а целителю ни к чему махать мечом. Достаточно уметь врачевать да спасать жизни.
— Именно так, — беспечно подтвердил он. — Я всего лишь лекарь, а целителю ни к чему махать мечом. Достаточно уметь врачевать да спасать жизни.
— Ты накормил меня, устроил на ночлег, да ещё и лекарством поделился, — заговорила Лэн Хунлоу своим привычным холодным тоном. — Я не люблю оставаться в долгу. Если у тебя возникнут неприятности или нагрянут враги, так и знай — я тебя защищу.
— Ты накормил меня, устроил на ночлег, да ещё и лекарством поделился, — заговорила Лэн Хунлоу своим привычным холодным тоном. — Я не люблю оставаться в долгу. Если у тебя возникнут неприятности или нагрянут враги, так и знай — я тебя защищу.
Слова воительницы Лэн так и дышали стужей, но в ушах Ли Цзыгуя они прозвучали на удивление тепло. Ему вспомнилось, как вчера эта девица с испачканным чужой кровью лицом, измождённая и голодная как волк, ворвалась в трактир и принялась без лишних слов уплетать приготовленные для него яства. Всякому было очевидно, что она спасалась бегством от погони, иначе с чего бы ей наглотаться яда травы, похищающей разум.
Слова воительницы Лэн так и дышали стужей, но в ушах Ли Цзыгуя они прозвучали на удивление тепло. Ему вспомнилось, как вчера эта девица с испачканным чужой кровью лицом, измождённая и голодная как волк, ворвалась в трактир и принялась без лишних слов уплетать приготовленные для него яства. Всякому было очевидно, что она спасалась бегством от погони, иначе с чего бы ей наглотаться яда травы, похищающей разум.
По счастью, багровая полоса на её нежной щеке оказалась чужой кровью. Стоило девушке умыться, как её кожа вновь засияла чистотой и белизной. Было бы искренне жаль, если бы столь прекрасное девичье лицо оказалось обезображено шрамами. А раз кровь пролилась чужая, то перед тем, как забрести в трактир, она явно выдержала нешуточный бой...
По счастью, багровая полоса на её нежной щеке оказалась чужой кровью. Стоило девушке умыться, как её кожа вновь засияла чистотой и белизной. Было бы искренне жаль, если бы столь прекрасное девичье лицо оказалось обезображено шрамами. А раз кровь пролилась чужая, то перед тем, как забрести в трактир, она явно выдержала нешуточный бой...
Как бы там ни было, готовность Лэн Хунлоу взять его под своё крыло искренне тронула юношу. Лежащий на кровати Ли Цзыгуй невольно улыбнулся.
Как бы там ни было, готовность Лэн Хунлоу взять его под своё крыло искренне тронула юношу. Лежащий на кровати Ли Цзыгуй невольно улыбнулся.
— В таком случае, премного благодарен вам, дева Лэн.
— В таком случае, премного благодарен вам, дева Лэн.
— Чему ты ухмыляешься? — нахмурилась она. — Считаешь, что я не справлюсь? Или не веришь моему мастерству?
— Чему ты ухмыляешься? — нахмурилась она. — Считаешь, что я не справлюсь? Или не веришь моему мастерству?
— Ну что вы, ни в коем случае, — поспешил заверить её Ли Цзыгуй. — Дева Лэн столь отважна, а её искусство превосходит мастерство обычных воителей. Вас без преувеличения можно назвать выдающейся воительницей.
— Ну что вы, ни в коем случае, — поспешил заверить её Ли Цзыгуй. — Дева Лэн столь отважна, а её искусство превосходит мастерство обычных воителей. Вас без преувеличения можно назвать выдающейся воительницей.
На свете нет женщины, равнодушной к похвале, и даже эта неприступная, холодная дева не стала исключением. Слова Ли Цзыгуя явно пришлись ей по душе. Губы Лэн Хунлоу тронула едва заметная улыбка. Услышав столь лестную оценку, она невольно расправила плечи, и её осанка сделалась ещё более величественной.
На свете нет женщины, равнодушной к похвале, и даже эта неприступная, холодная дева не стала исключением. Слова Ли Цзыгуя явно пришлись ей по душе. Губы Лэн Хунлоу тронула едва заметная улыбка. Услышав столь лестную оценку, она невольно расправила плечи, и её осанка сделалась ещё более величественной.
Налив себе простой воды, она принялась неторопливо потягивать её, подражая недавней манере юноши, словно в её чарке был не безвкусный кипяток, а редчайший изысканный чай.
Налив себе простой воды, она принялась неторопливо потягивать её, подражая недавней манере юноши, словно в её чарке был не безвкусный кипяток, а редчайший изысканный чай.
— Дева Лэн, — мягко прервал молчание Ли Цзыгуй. — Му Ли, которого вы искали, отошёл в мир иной. Что вы намерены делать дальше?
— Дева Лэн, — мягко прервал молчание Ли Цзыгуй. — Му Ли, которого вы искали, отошёл в мир иной. Что вы намерены делать дальше?
От этого неожиданного вопроса Лэн Хунлоу едва не поперхнулась.
От этого неожиданного вопроса Лэн Хунлоу едва не поперхнулась.
Планы?
Планы?
Да какие у неё могли быть планы?
Да какие у неё могли быть планы?
Она и имя-то своё вспомнила лишь благодаря чудесному снадобью этого знахаря. Но признаться, что ей совершенно некуда идти, не позволяла гордость. Это было бы слишком унизительно.
Она и имя-то своё вспомнила лишь благодаря чудесному снадобью этого знахаря. Но признаться, что ей совершенно некуда идти, не позволяла гордость. Это было бы слишком унизительно.
Пока девушка лихорадочно соображала, как половчее уйти от ответа, Ли Цзыгуй избавил её от необходимости лгать.
Пока девушка лихорадочно соображала, как половчее уйти от ответа, Ли Цзыгуй избавил её от необходимости лгать.
— Если вы не спешите, дева Лэн, — с улыбкой произнёс он, — то почему бы вам не дождаться, пока здешние дела устроятся, а после двинуться в путь вместе со мной? Дорога предстоит неблизкая, и если рядом окажется столь искусная воительница, я смогу спать спокойно, не опасаясь никаких бед.
— Если вы не спешите, дева Лэн, — с улыбкой произнёс он, — то почему бы вам не дождаться, пока здешние дела устроятся, а после двинуться в путь вместе со мной? Дорога предстоит неблизкая, и если рядом окажется столь искусная воительница, я смогу спать спокойно, не опасаясь никаких бед.
Юноша словно насквозь видел её замешательство и деликатно предложил выход из неловкого положения. Лэн Хунлоу поняла, что он умышленно дал ей возможность сохранить лицо, но повода для отказа у неё не нашлось.
Юноша словно насквозь видел её замешательство и деликатно предложил выход из неловкого положения. Лэн Хунлоу поняла, что он умышленно дал ей возможность сохранить лицо, но повода для отказа у неё не нашлось.
«Этот Ли Сюаньхэ только притворяется слабым и болезненным, — подумала Лэн Хунлоу, искоса взглянув на юношу. — На самом же деле у него глубокий, проницательный ум, который он тщательно скрывает от чужих глаз»
«Этот Ли Сюаньхэ только притворяется слабым и болезненным, — подумала Лэн Хунлоу, искоса взглянув на юношу. — На самом же деле у него глубокий, проницательный ум, который он тщательно скрывает от чужих глаз»
Ли Цзыгуй осмотрел тело Му Ли и определил причину смерти, а затем сам вызвался пойти вместе с Цзян Хэ в покои, где прежде жил покойный владыка. Всякому было очевидно, что знахарь пытается докопаться до истины и выяснить истинную причину гибели Му Ли. Лэн Хунлоу, разумеется, тоже сразу это поняла.
Ли Цзыгуй осмотрел тело Му Ли и определил причину смерти, а затем сам вызвался пойти вместе с Цзян Хэ в покои, где прежде жил покойный владыка. Всякому было очевидно, что знахарь пытается докопаться до истины и выяснить истинную причину гибели Му Ли. Лэн Хунлоу, разумеется, тоже сразу это поняла.
Девушка не знала, ради чего Ли Сюаньхэ прибыл к Му Ли, равно как не помнила и собственной цели визита к покойному хозяину резиденции. Единственное, в чём она была уверена, — общество этого бродячего лекаря, называвшего себя Ли Сюаньхэ, приносило её измученной беспамятством душе хоть какое-то спокойствие. И неважно, что сам он был слаб и безоружен.
Девушка не знала, ради чего Ли Сюаньхэ прибыл к Му Ли, равно как не помнила и собственной цели визита к покойному хозяину резиденции. Единственное, в чём она была уверена, — общество этого бродячего лекаря, называвшего себя Ли Сюаньхэ, приносило её измученной беспамятством душе хоть какое-то спокойствие. И неважно, что сам он был слаб и безоружен.
Оставаться наедине в одной спальне столь долгое время не следовало из приличия. Понимая это, Ли Цзыгуй поднялся с постели, оправил складки халата и решил прогуляться по усадьбе. Лэн Хунлоу бесшумно последовала за ним. Так они друг за другом и вышли наружу.
Оставаться наедине в одной спальне столь долгое время не следовало из приличия. Понимая это, Ли Цзыгуй поднялся с постели, оправил складки халата и решил прогуляться по усадьбе. Лэн Хунлоу бесшумно последовала за ним. Так они друг за другом и вышли наружу.
Отныне она считала себя его защитницей. То ли из чувства признательности, то ли просто от безысходности, но Лэн Хунлоу не желала оставаться в долгу у этого человека.
Отныне она считала себя его защитницей. То ли из чувства признательности, то ли просто от безысходности, но Лэн Хунлоу не желала оставаться в долгу у этого человека.
В этом тихом внутреннем дворике располагалось всего четыре комнаты. Покои Ли Цзыгуя и Лэн Хунлоу соседствовали друг с другом, а прямо напротив них, через мощёную площадку, высились две другие пристройки.
В этом тихом внутреннем дворике располагалось всего четыре комнаты. Покои Ли Цзыгуя и Лэн Хунлоу соседствовали друг с другом, а прямо напротив них, через мощёную площадку, высились две другие пристройки.
Когда они вышли на порог, Цзян Хэ как раз провожал нового гостя в комнату напротив. Им оказался молодой мужчина в ослепительно белых одеждах. На его поясе красовалась подвеска из белого нефрита с драконьим узором — вещь явно бесценная. В навершие рукояти его меча был вправлен крупный алый самоцвет, а от самого эфеса спускалась длинная бирюзовая кисть.
Когда они вышли на порог, Цзян Хэ как раз провожал нового гостя в комнату напротив. Им оказался молодой мужчина в ослепительно белых одеждах. На его поясе красовалась подвеска из белого нефрита с драконьим узором — вещь явно бесценная. В навершие рукояти его меча был вправлен крупный алый самоцвет, а от самого эфеса спускалась длинная бирюзовая кисть.
Ли Цзыгуй слегка прищурился и невольно замедлил шаг, внимательно наблюдая за тем, как Цзян Хэ уводит гостя за собой.
Ли Цзыгуй слегка прищурился и невольно замедлил шаг, внимательно наблюдая за тем, как Цзян Хэ уводит гостя за собой.
— Что случилось? Ты знаешь этого человека? — негромко спросила Лэн Хунлоу, заметив, с каким пристальным вниманием юноша смотрит на пришельца.
— Что случилось? Ты знаешь этого человека? — негромко спросила Лэн Хунлоу, заметив, с каким пристальным вниманием юноша смотрит на пришельца.
— Не знаю, — тихо отозвался Ли Цзыгуй. — Но мне ведомо, откуда он. Этот человек прибыл из Гор Саньцин.
— Не знаю, — тихо отозвался Ли Цзыгуй. — Но мне ведомо, откуда он. Этот человек прибыл из Гор Саньцин.
С этими словами Ли Цзыгуй двинулся к выходу из дворика. Девушка уловила странную, едва заметную перемену в его голосе, когда он произнёс название этих гор.
С этими словами Ли Цзыгуй двинулся к выходу из дворика. Девушка уловила странную, едва заметную перемену в его голосе, когда он произнёс название этих гор.
«Неужто у этого Ли Сюаньхэ старая вражда с Горами Саньцин?»
«Неужто у этого Ли Сюаньхэ старая вражда с Горами Саньцин?»
Рука Лэн Хунлоу невольно опустилась на рукоять скрытого под поясом гибкого клинка. Если этот пришелец в белом вздумает причинить вред её спутнику, она без колебаний расправится с ним.
Рука Лэн Хунлоу невольно опустилась на рукоять скрытого под поясом гибкого клинка. Если этот пришелец в белом вздумает причинить вред её спутнику, она без колебаний расправится с ним.
Как гласит пословица: «Кто ест чужую пищу, у того рот закрыт, кто берёт чужие дары, у того руки связаны». Она приняла от него и кров, и пищу, и лекарство, а значит, теперь её святой долг — обнажить за него меч.
Как гласит пословица: «Кто ест чужую пищу, у того рот закрыт, кто берёт чужие дары, у того руки связаны». Она приняла от него и кров, и пищу, и лекарство, а значит, теперь её святой долг — обнажить за него меч.

Комментарии

Загрузка...