Смертельная тишина повисла в воздухе.
Все заложники присели на корточках, обхватив головы руками, не смея даже громко вздохнуть.
Цин Хэ прижимала к себе маленькую девочку; ее руки и ноги похолодали, но она все равно продолжала похлопывать девочку по плечу, успокаивая. Малышка уже давно насмерть перепугалась, забившись в ее объятия и боясь высунуть голову.
И Янь огляделся по сторонам — везде виднелись лишь перепуганные и тревожные лица.
Трое бандитов устали стоять и устроились отдыхать на стоявшем неподалеку жертвенном столике. Мужчина со шрамом грубо бросил пистолет, взял с подноса для жертвоприношений остывший паровой пампух и яростно откусил кусок.
Сплюнув со звуком тфу, он выплюнул крошки на землю и выругался: — Мать твою, что за гадость, тверже камня!
Мужчина в платке подбежал к нему: — Главарь, ладно тебе, мы обычно едим то же самое, так что потерпи...
— Заткнись! — мужчина со шрамом зыркнул на него.
Мужчина в платке тут же умолк.
Когда прошло почти полчаса, на улице наконец снова зазвучали громкоговорители. Мужчина со шрамом притянул к себе какую-то женщину, прикрываясь ею как живым щитом, и ударом ноги распахнул дверь храма. На площади стояло несколько бойцов вооруженной до зубов народной милиции, нацеливших на них оружие. Прямо над головами раздался жужжащий гул.
Громкоговоритель взял другой командир, Чэнь Цзяньфэн: — Вертолет уже готов, пожалуйста, отпустите заложников как можно скорее!
— Хватит болтать, пусть вертолет приземлится на крышу здания напротив! — выкрикнул мужчина в платке, сжимая автомат и яростно осыпая ругательствами сидевших на земле заложников, после чего погнал всю толпу вперед, словно стадо уток. Невысокий мужчина тоже с оружием в руках спрятался между двумя заложниками, вне зоны досягаемости выстрелов милиционеров.
Трое бандитов, прикрываясь заложниками, пересекли площадь и вошли в торговый квартал на восточной стороне.
Это был узкий проход шириной в четыре-пять метров, уставленный по обеим сторонам магазинчиками. Неподалеку от дороги находился трехэтажный универмаг и офисное здание — высотка располагалась аккурат между ними, а рядом лепились друг к другу жилые дома с островерхими и плоскими крышами.
Трое преступников постепенно приближались к универмагу.
Больше десятка полицейских, используя в качестве прикрытия дорожные препятствия и автомобили, медленно следовали за ними.
Женщина-офицер Ню Ли обратилась к командиру Чэнь Цзяньфэну: — Командир, если позволить им уйти в здание, нам будет крайне трудно их поймать.
Чэнь Цзяньфэн, у которого уже трещала голова, недовольно бросил: — А что поделать? Не открывать же огонь, наплевав на жизни заложников? Если об этом напишут в новостях, мы что, потеряем свои посты?
Ню Ли возразила: — Но ведь люди уже погибли. Даже если мы не станем стрелять, в газетах всё равно об этом напишут. Лучше уж пойти на определенные жертвы и пристрелить бандитов. Так мы сможем спасти гораздо больше жизней. Если позволить преступникам уйти, стоит им пересечь границу Мьянмы, мы их больше никогда не поймаем. Если начальство спросит с нас за это, нам не сносить головы. К тому же, мы просто не сможем позволить себе возместить стоимость вертолета — мы ведь временно позаимствовали его у 119-го отряда на границе. Если потеряете его, как вы будете отчитываться перед генералом Пэном?
При одном только упоминании об этом у Чэнь Цзяньфэна снова разболелась голова. Этот самый генерал Пэн славился в 119-м отряде как самый прижимистый и злопамятный человек, который в случае чего легко включал дурака и ничем не отличался от уличного хулигана. Когда Чэнь Цзяньфэн звонил по внутренней линии с просьбой о помощи к 119-му отряду, он изначально и не надеялся на успех, но кто же знал, что трубку снимет какой-то незнакомый ему молодой человек. И еще удивительнее было то, что вертолет и вправду ему дали.
Тогда он толком не подумал головой, желая лишь усмирить бандитов, а теперь, оглядываясь назад, понимал, что это была настоящая горячая картошка.
Черт побери, его мозги точно лягало ослом, раз он согласился на такое дело.
Пока Чэнь Цзяньфэн терзался досадой, откуда-то сбоку донесся глухой звук выстрела.
Трое бандитов все еще приближались к зданию, когда полиция внезапно открыла огонь, ранив невысокого мужчину в плечо. Мужчина со шрамом принял решение мгновенно: оттянув затвор, он открыл безумную стрельбу и загнал несколько заложников внутрь офисного здания.
Остальных заложников подоспевшие полицейские благополучно спасли и отправили в больницу.
Остальные стражи порядка тут же ворвались в высотку.
— Кто открыл огонь? — на лбу Чэнь Цзяньфэна вздулись вены.
Несколько полицейских дружно затрясли головами.
Чэнь Цзяньфэн обернулся к Ню Ли, и та поспешно замахала руками: — У меня действительно были такие мысли, но я стояла прямо рядом с вами, разве у меня была возможность?
Чэнь Цзяньфэн упер руки в боки, в голове у него стояла абсолютная пустота, а по спине катился холодный пот. Судя по сложившейся ситуации, число убитых и раненых заложников составляло как минимум восемь человек. Как он один сможет вынести такой груз ответственности?
Офисное здание было очень старым, его внутренняя отделка обветшала и уже много лет не знала ремонта.
Длинный коридор погрузился во мрачную темноту и уходил вперед, словно пасть какого-то чудовища, способная поглотить абсолютно всё. По мере продвижения вглубь штукатурка на стенах осыпалась, оставляя лишь пятна грязно-желтых и черных разводов. Вместе с Бай Иянем, Цин Хэ и маленькой девочкой общее число захваченных в здание заложников составило одиннадцать человек.
Невысокому мужчине пуля угодила в левое плечо; к счастью, она не задела сердце, но рана оказалась тяжелой. Мужчина в платке поддержал его и загнал толпу заложников в тупик — на складское помещение рядом с пожарным выходом.
Склад оказался небольшим, площадью около двадцати пяти квадратных метров, заваленным всяким хламом. Казалось, сюда годами никто не заглядывал, и всё здесь было покрыто толстым слоем пыли.
В помещении не было ни единого окна, лишь под самой дверью имелась щель наподобие жалюзи, через которую пробивался слабый лучик света.
У входа мужчина в платке принялся оказывать первую помощь раненому товарищу. Мужчина со шрамом с пистолетом в руках встал рядом с ними, целясь в сбившихся в кучу заложников, сидевших на корточках.
Полицейские тоже подоспели и снаружи затянули дежурные фразы в духе освободите заложников. Судя по звуку, они находились довольно далеко, где-то у лестничной клетки при входе. Оттуда до этого запасного выхода было не меньше десятка метров.
Время шло медленно, капля за каплей.
Наконец, после всех манипуляций кровотечение у невысокого мужчины удалось остановить. Однако, если не извлечь пулю как можно скорее, его рука могла полностью отняться.
— Среди вас есть враги? тьфу, врачи? — холодно бросил мужчина со шрамом, наставив на них черное дуло пистолета.
Никто не ответил.
Раздался хлопок — и полная женщина, сидевшая рядом с Цин Хэ, рухнула на пол. Судорожно дернувшись пару раз, она затихла. Теплая кровь растеклась по полу, залив ее белые кеды.
Цин Хэ подняла руку: — Я... я немного училась сестринскому делу.
— Пошла сюда! — рявкнул мужчина со шрамом, вытащил из-за пояса армейский нож и сунул ей в руку. Цин Хэ судорожно вздохнула и дрожащим голосом произнесла: — Без скальпеля и инструментов операцию провести невозможно. К тому же я изучала лишь основы ухода за больными, а не настоящую...
— Хватит болтать, вонючая шлюха! Если Третьему придет конец, никому из вас не уйти живыми! — взревел мужчина в платке.
Цин Хэ ничего не оставалось, как взять кинжал и разрезать одежду на плече раненого. Пуля засела глубоко, и девушка судорожно вдохнула: — Нет спирта, мы никак не сможем продезинфицировать рану.
— Ах ты сука, ты что, издеваешься надо мной? — мужчина в платке схватил ее за волосы, собираясь ударить.
И Янь поднялся на ноги: — Не нужно грубости, от этого все равно никакой пользы.
Мужчина со шрамом настороженно наставил на него пистолет.
И Янь с улыбкой поднял руки ладонями вперед: — Не нервничайте, я лишь хотел сказать, что раз нет спирта, нож можно раскалить докрасна, чтобы уничтожить бактерии.
У Цин Хэ от страха затылок покрылся мурашками, и она торопливо кивнула: — Да.
Этот простой принцип понимал каждый. Однако в столь напряженной обстановке никому и в голову бы не пришло об этом вспомнить. Мужчина в платке отпустил Цин Хэ и грязно выругался.
Цин Хэ дрожащими руками постаралась взять себя в руки и успокоиться.
— Разве у вас нет спиртовых салфеток? — И Янь неторопливо достал из внутреннего кармана одежды небольшую запечатанную салфетку. — Я как раз купил ее сегодня, когда выходил из дома.
Мужчина со шрамом подошел ближе и забрал салфетку.
Цин Хэ повернула голову, глубоко вздохнула, взяла поданную мужчиной со шрамом салфетку и раскаленный клинок, а затем уверенным движением разрезала кожу вокруг раны.
По ее лбу катился холодный пот, и прошла целая вечность, прежде чем ей удалось подцепить и вытащить пулю.
Хлынула свежая кровь, и она тут же прижала к ране салфетку, чтобы остановить кровотечение.
В детстве, когда их семья еще была богатой и влиятельной, домашний учитель преподавал ей основы медицины, а в последние годы ей изредка доводилось оказывать людям простую помощь. В памяти всплыло, как старшая сестра гладила ее по голове и с нежностью говорила: Цин Хэ такая умница, наша маленькая принцесса.
Очутившись в подобной обстановке, она почему-то вспомнила те давние дни, и на душе у Цин Хэ стало невыразимо тоскливо.
Сердце тоже неприятно защемило.
— Главарь, я в порядке, — произнес невысокий мужчина, обращаясь к мужчине со шрамом.
Тот бросил: — Нельзя больше тянуть время.
Наклонившись, он тихо шепнул что-то на ухо невысокому мужчине и мужчине в платке. Все трое кивнули, громко закричали и погнали заложников прочь из кладовой.
Полицейские у лестницы в конце коридора нацелили на них оружие: — Бросьте оружие, вам больше некуда бежать!
Мужчина со шрамом сделал выстрел прямо в их сторону, прикрываясь заложником как живым щитом.
Трое бандитов отступили вместе с заложниками к пожарному выходу и задвинули засов массивной желтой противопожарной двери.
За дверью находилась лестница, усыпанная крошкой из черного и красного стекла. Цин Хэ и остальных заложников погнали наверх, к самому последнему этажу. Путь на верхнюю площадку преграждала массивная железная решетка.
Убедившись, что выход заблокирован, мужчина со шрамом приставил пистолет к заложникам: — Вниз!
Людям пришлось отступить к подножию лестницы у противопожарной двери.
Глядя наверх, можно было разглядеть лишь промежуточную лестничную площадку, тогда как верхний пролет скрывался из виду, отчего сердца заложников охватила смутная тревога.
Раздался скрежет отпираемой железной решетки, а затем донесшийся сверху грохот — звук катящихся и падающих бутылок и банок.
С верхнего этажа повеяло странным, едким запахом.
Прежде чем кто-либо успел сообразить, в чем дело, тяжелая железная решетка со стуком захлопнулась.
В пролете лестницы воцарилась абсолютная тишина, в которой не было слышно ни звука.
Спустя мгновение люди наконец осознали источник этого предчувствия беды.
Желтоватая полупрозрачная жидкость медленно потекла вниз по ступенькам, вслед за ней поднимаясь густыми клубами едкого дыма.
Эти негодяи заперли железную решетку и подожгли бензин на верхней площадке, решив сжечь их здесь заживо!
Полицейские оказались заблокированы снаружи противопожарной двери и не смогли бы пробиться сюда в ближайшее время.

Комментарии

Загрузка...