Выйдя из переулка, он свернул в пару узких улочек и вскоре оказался в оживленном торговом квартале.
Вдоль дороги выстроились старинные лавки с загнутыми вверх карнизами, выкрашенными красным лаком. Черная черепица, красные оконные переплеты, ступени из грубого камня и большие красные фонари, свисающие у каждого входа, — всё здесь дышало духом старины.
Двигаясь от перекрестка сквозь людской поток, он видел, как вдалеке дома нагромождались друг на друга, сменяя один другой, пока не скрылись за густой дымкой у входа в храм.
Малыши носились по дороге, размахивая бенгальскими огнями, а взрослые бежали следом, то и дело покрикивая на них.
Он остановился у придорожного лотка.
Это был маленький киоск по продаже фигурок из теста. Хозяин, старик лет шестидесяти-семидесяти в простой рубахе, сидел на ступеньках позади и прямо на глазах лепил очередную фигурку. Несмотря на узловатые, некрасивые пальцы, руки старика двигались удивительно ловко: на создание одной маленькой фигурки уходило всего несколько минут. Бай Иянь, заинтригованный этим зрелищем, а заодно решив переждать давку, задержался, наблюдая за работой.
Рядом послышались тихие шорохи. Обернувшись, он увидел маленькую девочку лет шести-семи с двумя хвостиками-рожками, которая во все глаза смотрела на фигурки.
Бай Иянь чуть заметно улыбнулся, заплатил мастеру и купил для девочки фигурку Чжу Бацзе.
Малышка, не скрывая восторга, просияла:
— Спасибо, красивый старший брат!
— Какая сладкая девочка, — Бай Иянь с улыбкой дернул ее за хвостик. В памяти вдруг всплыла младшая сестра, которая в детстве хвостиком бегала за ним, — глупенькая девчонка, что верила каждому его слову и считала его своим героем. Сердце в груди смягчилось.
Он поднял руку и взъерошил ее волосы.
Девочка потерла животик и подняла на него взгляд:
— Кушать...
Бай Иянь огляделся.
У входа в коридор справа виднелась закусочная, открытая с обеих сторон; выстроенная из дерева, она напоминала старомодную харчевню. Он подхватил девочку на руки, в несколько прыжков взлетел по ступеням и заказал порцию лапши.
Дымящуюся миску принесли почти сразу. Он достал салфетку, тщательно протер палочки, подцепил лапшину, подул на нее, чтобы остудить, и, свернув ее на кончике палочек, как спагетти, поднес к губам девочки.
Та, изголодавшись, принялась жадно есть.
— Не торопись, — прошептал он. То, как девочка ела, казалось ему очень милым, и даже то, как ее маленькие зубки задевали палочки, заставило его руки, привыкшие к оружию, едва заметно дрогнуть.
В этот момент снаружи раздался глухой взрыв. Стекла на втором этаже банка напротив разлетелись вдребезги, и, словно в голливудском боевике, из окна вырвалось облако огня, обдав улицу жаром. Несколько вооруженных бандитов выпрыгнули наружу и бросились бежать по крыше, укрытой черной черепицей, волоча за собой в качестве заложницы молодую женщину.
На улице мгновенно воцарился хаос.
Люди, толкаясь, бросились к храму, началась давка.
Бай Иянь, не отпуская девочку, нырнул в толпу. Он двигался очень быстро, и, что удивительно, стоило кому-то задеть его, как чья-то невидимая сила тут же отталкивала этого человека в сторону.
С трудом добравшись до храмовых ворот, он увидел, что толпа застряла у двух узких проходов в стене, не в силах пробиться внутрь. Бай Иянь, прижимая к себе девочку, вошел в относительно пустой храм и тут же наткнулся на нечто мягкое.
Девушка отшатнулась на два шага и ударилась спиной о красную деревянную дверь храма. Потирая ушибленное плечо, она подняла глаза и увидела И Яня:
— Это ты?
Бай Иянь, узнав Сун Цинхэ, слегка опешил, но тут же улыбнулся:
— Учитель тоже здесь?
Снаружи стало еще беспокойнее: те, кто понял, что пути назад нет, ринулись в храм в поисках укрытия.
Бай Иянь схватил ее за руку и спрятал под столом, где лежали подношения. Желтая скатерть с бахромой свисала до самого пола, колыхаясь перед глазами.
Сердце Цин Хэ металось в такт этой бахроме.
Под столом было очень тесно; рядом стояла запылившаяся статуя невысокого божества. Цин Хэ пришлось придвинуться ближе к И Яню, прижавшись к нему всем телом. Девочка на руках у И Яня была напугана до смерти и мелко дрожала. Цин Хэ погладила ее по волосам и поцеловала в щеку:
— Не бойся, всё хорошо.
Она попыталась улыбнуться, но ее длинные ресницы продолжали предательски дрожать, а пальцы, сцепленные в замок, побелели от напряжения.
Она боялась до смерти, хоть и пыталась скрыть это.
Бай Иянь, заметив это, едва заметно усмехнулся и, приподняв край желтой скатерти, выглянул наружу.
Площадь перед храмом опустела: все, кто мог, разбежались. Те, кто пришел позже, застряли у ворот, вжимаясь в углы стен. В центре площади стояли бандиты, удерживая двух сотрудниц банка.
Полицейские машины остановились на перекрестке, вооруженные до зубов офицеры слаженно высыпали из авто и начали быстро продвигаться по улице. Десятки стволов автоматов были нацелены на трех преступников.
Судя по ситуации, быстро это не закончится.
Бай Иянь опустил скатерть.
Бандиты, зажатые в угол, отступили в храм. Главарь — мужчина с яростным лицом и шрамом на левой щеке — выстрелил в воздух и рявкнул:
— Все, кто жив, черт возьми, выходите на середину!
По храму разнеслись крики. Люди, не разбирая пола, в ужасе обхватили головы руками.
— Быстрее! Ублюдки! — стоявший за главарем мужчина в бандане, сжимая в руках HK-UMP калибра 45 мм, вскинул оружие и дал очередь по полу.
Гильзы, ударяясь о камень, высекали искры.
Люди с визгом бросились на середину, сбиваясь в кучу. Некоторые от страха не сдержались и обмочились.
В воздухе разлился тошнотворный запах мочи.
Низкорослый бандит, изрыгая ругательства, пнул ногой одного из мужчин, сидевших в сжавшемся комке:
— Сидеть тихо! Не сметь выкидывать никаких фокусов!
Цин Хэ и Бай Иянь тоже оказались в толпе, оказавшись на самом краю. Она крепко сжала руки и взглянула на И Яня. К ее удивлению, юноша выглядел абсолютно спокойным, словно ничего не происходило, и даже одарил ее ободряющей улыбкой.
Цин Хэ подумала: неужели она ведет себя хуже, чем этот подросток? Стыд придал ей немного храбрости, и она в ответ слабо улыбнулась ему.
Улыбка Цин Хэ была прекрасна — словно луч солнца, пробившийся сквозь облака: чистая, прохладная, способная разогнать любую мглу. На ее маленьком, с ладонь, лице каждая черточка была совершенна, просто она была слишком тихой и скромной, чтобы сразу бросаться в глаза. Если не приглядеться, трудно было заметить, насколько она красива.
И Янь же, несмотря на смертельную опасность, вел себя так, будто происходящее его не касалось. Подперев щеку рукой, он не спеша любовался лицом своей учительницы.
Хм... кожа такая светлая, талия такая тонкая, что, кажется, можно обхватить обеими руками...
Женское чутье заставило Цин Хэ насторожиться. Осторожно оглядевшись, она поймала на себе взгляд И Яня и коснулась щеки:
— У меня что-то на лице? Почему ты так смотришь?
— Немного пыли, — И Янь непринужденно протянул руку и провел пальцем по ее щеке, словно смахивая невидимую соринку.
Отдернув руку, он невольно потер пальцы.
Ха, никакой пудры, а кожа такая гладкая и нежная.
Лицо Цин Хэ залил румянец, оно стало горячим. В этом смущении она была похожа на юную девушку, не знающую жизни. И Яню показалось это забавным, и на его губах сама собой появилась улыбка.
Снаружи раздался голос из мегафона: полицейский в бронежилете, спрятавшись за зданием, кричал:
— Слушайте внимательно! Немедленно освободите заложников! Суд смягчит приговор, но если вы продолжите упорствовать, мы пойдем на штурм!
Бай Иянь тихо выругался: Идиоты.
Как и ожидалось, бандит со шрамом выстрелил в небо:
— Через полчаса нам нужен вертолет! Задержитесь хоть на минуту — мы убьем заложника!
Капитан полиции выхватил мегафон:
— Это невозможно, у нас его нет!
Главарь схватил женщину с короткой стрижкой, вытолкнул ее к порогу храма и, взведя затвор, открыл огонь. На белой рубашке женщины расцвели кровавые цветы, и она рухнула в лужу крови. Даже умирая, она продолжала широко открытыми глазами смотреть вперед, протягивая руки к выходу.
Снова раздались истошные крики.
— Не тратьте время, — бросил низкорослый бандит. — Если через полчаса вертолета не будет, мы начнем убивать остальных!
Гробовая тишина воцарилась вокруг.
Воздух был пропитан едким запахом пороха. У Цин Хэ и без того было слабое здоровье, и от долгого вдыхания этого смрада у нее начало перехватывать дыхание. Пошатнувшись, она начала заваливаться на бок, но чьи-то руки подхватили ее. От этого толчка она прижалась к незнакомому телу.
Теплое, крепкое объятие — всего одна рука, поддерживающая ее, дарила невыразимое чувство безопасности.
Подняв глаза, она увидела И Яня, который смотрел на нее с доброй улыбкой:
— Учителю плохо?
Цин Хэ поспешно отстранилась, не в силах смотреть ему в глаза. Ей казалось, что в его взгляде плещется целое озеро весенней воды, в котором можно утонуть. Почему он улыбается так чувственно, хотя он моложе ее?
Пока Цин Хэ пыталась понять свои чувства, снаружи снова зазвучал мегафон:
— Слушайте, вертолета не будет, мы можем предоставить только машину.
Мужчина в бандане выволок девушку-подростка и выбросил ее наружу. Та перевалилась через порог, скатилась по ступеням и, обезумев от ужаса, поползла прочь от храма. Пули безжалостно прошивали ее конечности, не задевая жизненно важных органов, — холодный металл впивался в тело раз за разом. Проползла она около десяти метров, прежде чем упасть замертво прямо посреди площади.
На земле остался длинный кровавый след, тянувшийся от самых дверей храма.
Душераздирающее зрелище.
Он сделал это специально.
Цин Хэ охватила невыразимая ненависть. Она сжала зубы, в уголках ее глаз выступили слезы; она не могла заставить себя смотреть на изрешеченное пулями тело девушки.
Бандит со шрамом снова выстрелил в воздух:
— Даю вам еще полчаса.
Сказав это, он захлопнул двери храма.

Комментарии

Загрузка...