Глава 35

С другой стороны...

С течением времени зал аукционного дома Тенир уже давно заполнился до отказа. Куда ни кинь взгляд, везде были люди, пришедшие на этот аукцион. Прибыли и главы нескольких крупных кланов, которые теперь сидели в своих отдельных ложах. Глава клана Е, Е Чжэньсин, тоже пришёл. Целью его визита было стремление заполучить пилюлю, способную спасти его сына. Если бы даже здесь не нашлось лекарства, способного исцелить Е Яна, ему пришлось бы обратиться за помощью к алхимикам Тёмной гильдии. Это был путь, на который он меньше всего хотел вступать, но в то же время — его единственная оставшаяся запасная дорога.

В ложе под номером двадцать четыре высшего ранга Неба...

Е Чжэньсин с тревожным видом непрерывно мерил комнату шагами. В последнее время с состоянием здоровья Е Яна творилось неладное: сначала его духовная сила и мастерство оказались заблокированы, а теперь всё это переросло в тенденцию регресса духовной силы. Ещё пара месяцев — и он, боюсь, лишится жизни. Сам он тоже проверял тело Е Яна с помощью духовной силы, но по сей день так и не смог выявить причину. Он даже подозревал, что руку к этому приложил Е Чжэньтан, однако, судя по его пониманию этого старшего брата, тот не стал бы заниматься подобными делами. Что же касается Е Фаня, то даже если тот смог возобновить тренировки, что с того? Каким бы искусным он ни был, он никак не мог навредить Е Яну, чья база культивации была выше его собственной. И даже если это было так, в настоящее время не существовало никаких доказательств, подтверждающих его причастность.

На то были веские причины. Е Ян вернулся в ярости сразу после завершения экзамена в Гильдии Алхимиков. И хотя у него случались конфликты с Е Фанем, в Гильдии Алхимиков присутствовало столько людей, что они никоим образом не стали бы покрывать Е Фаня. На глазах у всех Е Фань просто не осмелился бы пойти на открытое столкновение. К тому же проблемы со здоровьем у Е Яна начались спустя полмесяца, и всё это время Е Фань находился либо в Гильдии Алхимиков, либо в собственных покоях — вероятно, в любой момент помогая Е Чжэньтану восстанавливать здоровье, — так что у него банально не было времени расправляться с Е Яном.

Что же касается того самого Господина Ушуан, именующего себя хозяином Поместья Фантомных Теней, то хотя он и благоволил Е Фаню и Е Чжэньтану, столь внушающая трепет великая персона вряд ли стала бы лично расправляться с каким-то младшим по имени Е Ян. Мысли об этом не давали Е Чжэньсину покоя, и он в жутком волнении ожидал в ложе начала аукциона.

Тем временем в общем зале аукциона...

Убранство зала поражало своей предельной роскошью. В самом центре располагалась огромная сцена, предназначенная как для демонстрации лотов во время торгов, так и для выхода аукциониста. Позади большой сцены возвышались трёхэтажные просторные ложи, которые делились на три класса: ранг Неба, ранг Земли и ранг Человека.

Ложи ранга Человека были обычными, и войти в них могли представители не самых знатных кланов и рядовые практики — достаточно было заплатить всего двадцать золотых монет. В стоимость входили прилагающиеся фрукты, сладости, вино и прочие напитки, хотя уровень их был вполне заурядным. На этом этаже насчитывалось всего шестьсот лож, каждая из которых могла вместить от двенадцати до тринадцати человек. В каждой ложе имелся кнопочный выключатель питания: если свет в ложе горел, это означало, что внутри кто-то есть. Цвета кнопок для торгов на каждом этаже отличались, однако цвет осветительных ламп на каждом этаже был единым. Это делалось для того, чтобы отличать его от цвета подсветки непосредственно во время проведения торгов. При этом первые десять лож в начале каждого ряда отводились для людей с особым статусом; такие VIP-ложи предусматривались на каждом ярусе, хотя общее количество лож на этажах различалось.

Что до мелких аристократических семей и других практиков, чьих финансовых возможностей и сил не хватало на отдельную ложу, то по прибытии в аукционный дом их размещали в общем зале на специально отведённых местах. Разумеется, чем ближе к центру располагались эти места, тем дороже они стоили. Сиденья образовывали большое кольцо, окружавшее центральную сцену. На самой сцене имелись специальные подъёмные платформы, позволявшие аукционистам свободно перемещаться вверх и вниз, а также отдельные подиумы для демонстрации лотов, благодаря которым присутствующие в зале и почётные гости в ложах могли через специальные стёкла рассмотреть выставляемые на торги предметы со всех ракурсов и без мёртвых зон.

В зрительном зале насчитывалось около двух с половиной тысяч мест, причём спереди, сзади и по бокам были предусмотрены проходы, позволяющие двум людям разойтись одновременно. Рядом с каждым креслом стоял отдельный маленький столик, который можно было использовать для вещей, чая, фруктов и сладостей. Все сиденья имели порядковые номера, а рядом с ними располагались специальные кнопки для участия в торгах. Во время аукциона требовалось лишь нажать кнопку, чтобы сделать ставку; рядом с ней находился ряд кнопок для повышения суммы. Согласно правилам аукционного дома Тенир, после объявления начальной цены каждого выставленного на торги предмета минимальный шаг повышения ставки для участников не мог составлять менее двухсот серебряных или золотых монет.

Ложи ранга Земли находились на втором этаже и предназначались для некоторых средних знатных семей, влиятельных и состоятельных купцов, а также высокопоставленных чиновников и знати. Разумеется, влияние этих людей в Городе Тяньшуй было непреложным — например, клан Сунь, клан Мэн, клан Юй... Все они разместились в различных ложах на втором этаже. Количество лож на этом ярусе составляло всего четыреста штук, причём первые десять лож точно так же оставались свободными, предназначаясь для лиц с особым статусом, обладателей высокого и неординарного положения, а также одарённых мастеров и чужеземных мудрецов.

Третий этаж занимали ложи ранга Неба, приготовленные специально для почётных гостей с особым статусом и представителей верхушки великих кланов. Все обладатели выдающегося положения, посещавшие аукционный дом Тенир, неизменно размещались именно на этом этаже. В отличие от лож других рангов, этаж с небесными ложами был самым многочисленным из всех трёх: их насчитывалось ровно три сотни. Среди них особо выделялись три самые большие супер-ложи, в то время как остальные, хотя и обладали внушительной площадью, всё же не шли ни в какое сравнение с этими сверхроскошными апартаментами. Осветительные лампы на третьем этаже сияли белым, синим и золотым светами, а цвета подсветки во время торгов были жёлтыми, циан и фиолетовыми. Как и зрительские места в общем зале, ложи были оснащены специальными кнопками для ставок и повышения цены.

По мере того как приближалось начало аукциона в доме Тенир, те немногие, кто не успел войти в последние полчаса перед закрытием главных дверей, в спешке добирались до места проведения и под руководством распорядителей аукционного дома отправлялись занимать места в самом последнем ряду. Впрочем, даже сидение на галёрке никак не мешало им обозревать происходящее и следить за предметами, которые собирались выставить на торги. Под звуки отсчитывающих время часов двери главного зала аукционного дома Тенир медленно закрылись, и аукцион официально начался...

Хотя в зале аукциона стоял шум от голосов, всё было организовано предельно упорядоченно. Люди тихо обсуждали двенадцать лотов, которые предстояло представить и продать сегодня — каждый из них стоил целое состояние и отличался высокой практической ценностью, а ранги и качество выставленных на продажу пилюль и трав были гарантированы.

Репутации аукционного дома Тенир можно было доверять. Хотя клан Тенир и промышлял торговлей, все его члены ставили во главу угла честность и верность слову. Подконтрольные им предприятия раскинулись по всей стране, а бренды товаров буйно цвели по всей Империи Линъяо, пользуясь невероятно бурным спросом. Для клана Тенир, который ценил честность и безупречную репутацию, вёл дела честно и мирно, отличался процветанием и тем, что все его сородичи тянули лямку в одну сторону, сплочённость перед лицом внешних угроз была залогом того, что их путь в будущем станет всё более долгим и гладким.

В ложе ранга Неба под номером один...

Е Фань уселся и закрыл глаза, погрузившись в созерцание. Его божественное созерцание охватывало всё вокруг, так что ни одна сцена или событие в аукционном доме Тенир не могли ускользнуть от его внимания.

Е Чжэньтан, Хэлань Синь и Сюй Наньсин — все они уже прибыли, включая даже городского лорда Тяньшуй. Этот аукцион становился всё интереснее.