Глава 34

Е Фань шагом подошел к братьям, склонился, чтобы помочь им подняться, и в то же время его холодный и чистый голос неторопливо прозвучал у них над ушами:

— С этого дня вы оба будете служить рядом со мной. Отныне вы больше не рабы, а охранники, что служат под моим началом.

Сказав это, он похлопал каждого из них по плечу.

В этот момент Фантом достал два комплекта сменной одежды, передал их братьям и отвел переодеться. Поступок Е Фаня вызвал всеобщие похвалы у присутствовавших: Господин Ушуан добр, раз спас эту оказавшуюся в беде пару братьев, а к подчиненным, что служат при нем, относится исключительно хорошо — награды и наказания четки, что вызывало всеобщее восхищение.

Спустя мгновение Фантом вернулся вместе с братьями и, подойдя к Е Фаня, почтительно доложил:

— Господин, люди приведены.

К тому времени Е Фань уже вернулся в паланкин Фэйлуань и сидел с закрытыми глазами, погруженный в медитацию. Услышав голос Фантома, он неторопливо открыл глаза и слегка кивнул.

Стоявшие перед паланкином Фэйлуань братья уже успели привести себя в порядок: они сбрили густые щетинистые бороды и умылись теплой водой. Спустя столько лет они вновь обрели прежний облик. Глядя на свое отражение в зеркале, оба испытывали бурю эмоций. Когда-то, в возрасте двенадцати-тринадцати лет, после гибели родителей они не смогли отомстить, оказались обманутыми и скатились до положения равов. Теперь же оба выросли. Если бы не спасение господина, они, пожалуй, рано или поздно нашли бы свою смерть. Когда братья полностью омылись, умылись и сменили одежды, Фантом привел их обратно к Е Фаню.

— Су И.

— Су Минь.

— Благодарим господина за спасение наших жизней! С этого дня мы, два брата, готовы следовать за господином, куда бы он ни указал, хранить ему абсолютную верность и никогда не предавать! Если мы нарушим это слово, да покарают нас небеса и земля, и да не будет нам благого конца во веки веков!

Закончив говорить, братья из семьи Су опустились на колени и, с достоинством принеся клятву небесам, одновременно выразили свою преданность Господину Ушуан.

Господин Ушуан спас их братьев, и они, естественно, должны были ответить добротой на доброту. Нельзя же быть неблагодарными! Покойная мать часто наставляла их: настоящий муж, как в жизни, так и в делах, должен держаться прямо и честно, чтобы совесть была чиста, всегда сохранять благодарное и доброе сердце и, если не случится самого крайнего безвыходного положения, не совершать поступков, вредящих другим и не приносящих пользы себе. Не трогай людей, пока они не трогают тебя. Человеческие сердца в этом мире трудно постичь, и если посчастливилось встретить того, кто способен оценить тебя по достоинству, — это, конечно, лучше всего. Хотя людские сердца в мире полны коварства, добрые люди все же существуют. Господин не только спас их, но и помог восстановить культивацию и исцелил их раны. Они не могли отрицать: поначалу у них были свои цели, они лишь хотели вырваться из лап Ван Мацзы. Но теперь... они, естественно, были готовы по доброй воле и без единого сожаления признать своим господином того, кто сидел внутри паланкина Фэйлуаня. И не ради чего-то другого, а лишь потому, что он спас им обоим жизни. И хотя они понимали, насколько ужасающи силы, стоявшие за их врагами, они верили, что господин тоже это осознает. Человек не может быть бесчувственным, и раз глава поместья благоволит принять их, они, разумеется, изо всех сил станут служить своему господину.

В тот самый миг, когда затихли последние слова, в небе проявилось знамение — сформировались законы мироздания. Если бы эти двое в один прекрасный день предали Е Фаня, Е Фаню даже не пришлось бы марать руки: одни лишь законы мироздания стерли бы их в порошок.

Массив Гексаграммы под ногами Е Фаня активировался сам собой. Он окутал братьев Су и Е Фаня, успешно запечатлев Договор господина и слуги. С той минуты ряды доверенных полководцев Е Фаня пополнились еще двумя бойцами — сведущими как в словесности, так и в боевых искусствах, искушенными в ремесле Мастерами Артефактов и кузнецами.

Когда сияние Массива Гексаграммы рассеялось, Е Фань слегка вздохнул с облегчением. Стража Фантомных Теней ценилась не количеством, а качеством и беззаветной преданностью. Речи и поступки братьев Су пришлись ему по душе, к тому же они были добрыми людьми, так что их спасение вполне оправдало его ожидания, тем более что в Поместье Фантомных Теней как раз не хватало людей.

— Вставайте. С этого дня будете спокойно служить под моим началом вместе с Фантомом. А когда ваши тела полностью исцелятся и ваша сила возрастет, отправляйтесь и отомстите.

Братья Су в один голос ответили согласием, после чего поднялись и произнесли:

— Господин, мы...

Невозможность отомстить за убитую мать была застарелой болью в сердцах двух братьев. Теперь же, став телохранителями Господина Ушуан, они обещали отомстить, как только их сила возрастет, а после мести — вернуться к господину. С той минуты они решили отдать свои сердца и души служению господину, не страшась даже пройти сквозь огонь и воду. Отныне они оба станут Стражей Фантомных Теней под началом Господина Ушуан.

Разобравшись с этим делом, отряд Е Фаня прибыл к главным воротам Аукционного дома Тенир. Предъявив стражникам у входа пригласительный билет на аукцион, они беспрепятственно вошли внутрь. Еще на некотором расстоянии от Аукционного дома Тенир Е Фань убрал паланкин Фэйлуань — в конце концов, заявляться на аукцион в паланкине было не слишком удобно.

Тенир Андон, распорядитель Аукционного дома Тенир, узнав, что прибыл сам глава Поместья Фантомных Теней, вышел встретить его лично.

— Добро пожаловать, почтенный гость! Прошу наверх, в VIP-палажу, — его отношение было до предела почтительным.

Е Фань в сопровождении подчиненных из Стражи Фантомных Теней поднялся на третий этаж. Оказавшись наверху, стражники тут же рассредоточились, взяв под надежную охрану VIP-ложу небесного знака номер один.

В VIP-ложе небесного знака на третьем этаже.

Тенир Андон заранее велел приготовить лучший чай, свежие сезонные фрукты высочайшего качества и всевозможные сладости и закуски. Были заготовлены даже вина и прохладительные напитки — всё в ожидании высокого визита Господина Ушуан.

Е Фань вошел в ложу в сопровождении Стражи Фантомных Теней. Двоих оставили сторожить снаружи, еще двое заняли посты у двери внутри помещения. Фантом, Хань И, Хань Эр, а также братья Су остались рядом с Е Фанем ждать указаний. Остальные после повторного осмотра ложи заняли позиции по обе стороны от дверей — как снаружи, так и изнутри, готовые в любой момент исполнить приказ хозяина. В итоге сложилась расстановка, при которой четверо находились снаружи, четверо — внутри и еще четверо — подле Е Фаня, в то время как бойцы скрытой стражи охраняли их из тени. VIP-ложа небесного знака номер один превратилась в неприступную крепость.

По мере того как двери лож одна за другой отворялись, знатные кланы и влиятельные лица Города Тяньшуй прибывали на место. Е Чжэньтан и Е Чжэньсин тоже прибыли, появились и Сюй Наньсин с Хэлань Синем. Е Чжэньсин вошел в свою ложу с мрачным и зловещим выражением лица, в то время как Хэлань Синь, Сюй Наньсин и Е Чжэньтан обменялись взглядами и разошлись по собственным ложам. Е Чжэньтана тоже тайком охраняли Стража Фантомных Теней и Стража Тени Е, а открыто его сопровождали Тень Е вместе с несколькими элитными воинами Стражи Тени Е, а также отряд закаленных в боях мастеров из армии клана Е.

При таком мощном сопровождении Е Чжэньтан не боялся даже встречи с Е Чжэньсином. Настанет день, и они сведут все старые и новые счеты: за гибель его младшего брата с женой и за тех невинно погибших от козней Е Чжэньсина молодых членов и родственников клана Е! Тогда всё будет оплачено до последней монеты!

Все трое — Е Чжэньтан и остальные — знали, что Е Фань тоже пожаловал на этот аукцион. Чтобы не вызывать подозрений у Е Чжэньсина, им было неудобно видеться с Е Фань в этот момент, да и встреча в любом случае происходила бы с Е Фанем в образе Господина Ушуан. По этой причине Е Чжэньтану и остальным оставалось лишь дождаться окончания аукциона, чтобы отправиться в Поместье Линсу и обсудить с Е Фанем дальнейшие дела и планы.

Шло время, и людей, прибывавших в аукционный дом для участия в торгах, становилось все больше. Аукцион был готов начаться...