Глава 36

Е Фань закрыл глаза и слегка прислушался. Люди на этом этаже и впрямь оказались весьма интересными: помимо того, что прибыли его старший дядя, тесть и дядя Сюй, самым неожиданным, но в то же время вполне ожидаемым стало появление Е Чжэньсина. Нынешнее положение Е Яна можно было описать как жизнь худшую, чем смерть. Если не использовать Девятиоборотную пилюлю возвращения духа императорского ранга, божественную Таблетку Возвращения Весны или пилюлю возвращения духа, или на худой конец духовные пилюли и порошок возвращения духа, то и мечтать не стоило о спасении жизни Е Яна. Дело было вовсе не в том, что Е Фань отличался жестокосердием, просто поступки линии Е Чжэньсина переходили все границы. К тому же, как Е Фань мог с чистой совестью простить тех, кто стал причиной гибели его родителей? И что еще важнее, эти люди неоднократно пытались его убить. Прежний хозяин тела был доведен до самоубийства, и если бы он сам случайно не переселился сюда, то это тело наверняка превратилось бы в лакомство для чудовищных зверей.

Но теперь, когда он здесь, разве позволил бы он врагам и дальше наслаждаться жизнью? Если бы не необходимость помочь старшему дяде полностью вернуть Клан Е, Е Чжэньсин наверняка уже сотни раз погиб бы от его рук. Да уж, он вовсе не добродетельный человек и не настолько добр, чтобы при встрече с врагами мило общаться с ними и даже называть братьями. Е Фань на такое не способен. Все, что он может сделать — это дождаться подходящего момента, чтобы собственной рукой казнить врагов, отомстить за несправедливо погибших родителей и смыть кровью позор невинно убиенных членов Клана Е. Кровавый долг должен быть уплачен кровью, и для кого бы то ни было это правило неизменно: если не трогают меня — и я не трогаю других, но если кто посмеет тронуть меня — уничтожу без колебаний! Проявление слабости заставляет врагов лишь еще сильнее притеснять тебя. Лишь став сильнее, ты сможешь добиться того, что никто больше не осмелится обидеть тебя ни на йоту. У каждого зла есть свой зачинщик, у каждого долга — свой кредитор, и Е Фань не станет заниматься бессмысленным убийством невинных. Разумеется, по отношению к врагам у него есть лишь одно непреклонное решение — обнажить меч. Хотите просить о пощаде и примирении? Об этом не может быть и речи!

Большинство людей, пришедших сюда сегодня, преследовали собственные скрытые цели, но их объединяло одно — приобрести на этой аукционной площадке желанную вещь. Больше всех суетился Е Чжэньсин. Каким бы безжалостным ни был Е Чжэньсин в роли отца, превратившийся в такое жалкое зрелище Е Ян все же оставался тем, кого он любил и о ком беспокоился. Он отчаянно пытался найти лекарство, способное спасти сына, и был готов пожертвовать ради этого абсолютно всем; пока оставалась хоть малейшая надежда, он не собирался просто так сдаваться на милость судьбы.

Прозвучал удар колокола, возвещающий о начале обратного отсчета до открытия аукциона, и те, кто не успел войти в течение последних получаса, в спешке устремились в зал. Огни внезапно погасли, зашумел оживленный гомон, и аукцион официально начался.

Добро пожаловать, уважаемые гости, в Аукционный дом Тенир! Я ваша старая знакомая Я Юнь. Начинающийся сегодня вечером аукцион непременно подарит каждому из вас незабываемые впечатления! Вслед за тем, как в зале вновь зажглись огни, раздался нежный, подобный небесной музыке голос. Прекрасная, нежная, величественная и в то же время невероятно чарующая красавица плавно поднялась на главную сцену с помощью специального подъемника. Ее еще не успели увидеть, как уже услышали голос. Мягкие лучи света сфокусировались в самом центре большой сцены на высокой девушке с изящными, словно высеченными из камня чертами лица, в чьем взгляде читались мудрость и проницательность. Ее кожа была нежной и белой, словно снег, гладкой и безупречной, источая легкое сияние. Под высоким носом чуть приподнятые губы хранили едва уловимую улыбку, создавая впечатление, будто она владеет всеми тайными знаниями мира. В ее ослепительной красоте, величии и элегантности удивительным образом сочетались манящее и завораживающее очарование.

Ее чарующий голос звучал чисто и мелодично, напоминая звон серебряных колокольчиков, и словно чистый родник пробивался сквозь шум аукционного зала. Обладая благородными манерами, она каждым своим движением излучала уверенность и невозмутимость. Грациозная фигура в роскошном наряде сияла на сцене подобно драгоценной жемчужине. Ее пронзительный и глубокий взгляд казался способным проникать в чужие души, безошибочно угадывая психологию каждого участника торгов.

Присутствующие в зале смотрели на эту величественную, исполненную элегантности и очарования топ-аукционистку с замиранием сердца и изумлением на лицах — впрочем, преобладало именно удивление. Эта выдающаяся аукционистка была воспитана Кланом Тенир. Профессия аукциониста насчитывала немало мастеров, но вырастить из них топ-специалиста, на которого обратит внимание великий клан и вложит ресурсы в его обучение, невероятно сложно. Помимо определенного уровня личного совершенствования, гарантирующего способность постоять за себя, необходимо обладать хладнокровием перед лицом любых неожиданностей, прекрасным красноречием, позволяющим противостоять толпе ученых мужей, и, что важней всего, даром полностью контролировать обстановку в зале. Экзамены и тесты для каждого ранга аукционистов различаются, как и условия их содержания. Топ-аукционисты — это вершина данной профессии. Лишь когда выставляются особо важные лоты или на торги прибывают крайне почтенные гости, для ведения аукциона приглашают топ-аукционистов, чье число в Клане Тенир весьма невелико.

После того как зазвучал чарующий и трогательный голос Я Юнь, атмосфера в зале стала еще более восторженной и накаленной. Огни загорелись вновь, и аукцион официально стартовал.

Выставочная платформа.

Я Юнь изящно стояла посреди большой сцены. Расположенный рядом с ней подъемный столик медленно поднялся и замер на определенной высоте, как раз достигающей ее пояса. Рядом с подъемником лежал изящный аукционный молоточек, предназначенный для того, чтобы окончательно зафиксировать цену во время торгов.

Мягкие лучи света упали на первый лот, накрытый красной тканью. Этот предмет немедленно привлек всеобщее внимание — как людей в общем зале, так и гостей в отдельных ложах. Все вокруг принялись гадать, что же это такое. На мгновение притихший аукционный зал вновь ожил, заполнившись догадками и обсуждениями: каждый испытывал жгучее любопытство относительно того, чем окажется первый лот.

Я Юнь слегка подняла изящную руку и мягким голосом произнесла, успокаивая собравшихся:

— Уважаемые гости, пожалуйста, немного успокойтесь. Думаю, все присутствующие здесь необычайно интригованы этим первым лотом? Не стану скрывать, Я Юнь тоже заинтригована. Только что вы выдвинули несколько предположений вслева, и мои мысли схожи с вашими. Пожалуй, ваша покорная слуга не станет ходить вокруг да около и сразу приоткроет завесу тайны.

С улыбкой на губах Я Юнь левой рукой легко сдернула красную ткань, покрывавшую лот, и перед взорами собравшихся предстал древний свиток с картиной, испускавший мягкое белое сияние и наполненный богатой духовной силой.

— Уважаемые гости, взгляните сюда. Этот свиток с набором техник владения мечом был создан мастером клинка, жившим много веков назад. Его передал для продажи на аукционе один из наших давних и постоянных партнеров. Как вы все можете видеть, духовная сила в этом свитке по-прежнему очень обильна, что доказывает пригодность свитка для помощи в культивации. Для истинных последователей пути меча это поистине редчайшее и ценнейшее сокровище.

Она мягко поддержала свиток потоком духовной силы, позволив ему медленно раскрыться, и бережно продемонстрировала его публике.

Увидевшие свиток зрители испытали самые разные чувства. Даже если он годился для помощи в культивации, воспользоваться им могли лишь те, кто шел по пути меча, поэтому у большинства интерес оказался невысоким — скорее, чистое любопытство и эстетическое удовольствие. Зато для небольшой группы присутствующих здесь мастеров меча этот свиток стал поистине находкой, сравнимая с обретением бесценного сокровища.

Свитки с техниками пути меча либо передавались внутри кланов по наследству, либо создавались и записывались великими мастерами лично, а спустя столетия вновь обретали шанс на передачу. На сегодняшний день в целости и сохранности дошло лишь ничтожно малое количество свитков с техниками меча, причем большинство из них хранилось в влиятельных семьях, и многие из тех свитков содержали дефекты или утраченные фрагменты. Выставленный же на сегодняшний аукцион свиток был абсолютно целым и неповрежденным. Это заставило всех мастеров меча страстно возжелать его, и они были готовы пойти на все, чтобы заполучить этот лот.