С тех пор как в Городе Тяньшуй появилось Поместье Фантомных Теней, оно взбудоражило все местные круги. Люди толпами шли сюда с визитами, привлеченные его славой, что также привлекло множество талантливых и одаренных людей из самых разных сфер, пожелавших присягнуть ему на верность. Одно время Поместье Линсу пользовалось поистине беспрецедентной популярностью, что заставляло Е Визьсина испытывать сильное беспокойство и нарастающее давление.
Поместье Фантомных Теней.
Е Фань уже постепенно сформировал собственную силу. Вся Стража Фантомных Теней состояла исключительно из его преданных людей. Е Чжэньтан, Хэлань Синь и Сюй Наньсин тоже приложили немало усилий: только на скрытый отбор талантов ушло огромное количество времени, денег и пилюль. Стража Фантомных Теней по большей части состояла из бродячих практикующих и воинов, не имевших ни корней, ни крова. Большинство из них бежали в Город Тяньшуй от бедствий или же были брошены родителями в детстве и проданы работорговцам на специализированных рынках невольников.
Нашелся даже один случай, когда во время бегства от бедствия родители некоего семейства были убиты, а два брата, не сумев отомстить, сами стали жертвами чужих интриг — им повредили культивацию и только после этого продали, пока в конце концов Е Фань не спас их и не приблизил к себе, сделав своими верными людьми.
В этом мире, где царил закон джунглей и почиталась лишь сила, работорговля была законным видом деятельности во всех странах и во всех сферах. Разумеется, существовали и специальные регулирующие органы, которые осуществляли надзор и гарантировали, что рабы не пострадают от рук торговцев людьми. Торговцам строго запрещалось похищать людей и совершать противоправные действия; в случае обнаружения виновных ждало суровое наказание по законам государства. Жизнь и смерть рабов находились под определенной защитой: работорговцам запрещалось легко избивать или жестоко обращать их, а среди самих рабов категорически не должно было быть практикующих. Конечно, редкий практикующий, если только он не оказывался в абсолютно безвыходном положении, согласился бы продать себя в рабство и терпеть чужие приказы.
Хань Сань и Хань Сы из Стражи Фантомных Теней были обнаружены Е Фанем совершенно случайно во время посещения рынка рабов. Оба они потеряли родителей и оказались в тупике, из-за чего в конце концов и выбрали путь продажи в рабство. По крайней мере, став рабами, они могли не бояться умереть с голоду в ближайшее время. Однако какова же была истинная правда? Уважаемые читатели узнают об этом дальше...
В этот день в Поместье Фантомных Теней.
Е Фань, обсудив с Е Чжэньтаном дальнейшие планы, покинул его жилище. Клан Е сейчас погрузился в хаос, и Е Чжэньсину было не до того, чтобы следить за другими. Теперь, когда его собственная сила постепенно крепла, первоочередной задачей стало скорейшее формирование собственного отряда преданных людей, которые в будущем могли бы выполнять его поручения.
Фантом, один из двух стражей Е, которые всегда неотступно следовали за Е Фанем, вместе с Е Первым, вплоть до седьмого, восьмого, девятого и даже двенадцатого, были выделены главой клана Седьмому господину в качестве костяка для создания Стражи Фантомных Теней. Разумеется, в будущем к ним присоединится еще немало одаренных людей. Пока же сохранилась прежняя нумерация Стражи Тени Е. Глава клана Хэлань также прислал отряд элитной Стражи Зеленой Тени; все эти братья были старыми знакомыми. Глава Сюй со своей стороны тоже направил небольшую группу воспитанных им алхимиков и практикующих различных профессий. Все они отлично знали характер и нрав своего нового господина, к тому же он являлся седьмым старейшиной Гильдии Алхимиков — человеком, с которым точно не стоило связываться. За последнее время они не только по-новому оценили силу и лидерские качества этого нового хозяина, но и полностью прониклись уважением к его жестким и решительным методам.
Дело было вовсе не в трусости, а в искреннем благоговении и восхищении. Предыдущий глава клана Е, а ныне третий господин клана Е Чжэньсин, а также высокомерный и заносчивый четвертый молодой господин клана Е Ян — все они сейчас сами находились в бедственном положении, едва справляясь со своими собственными проблемами. Разумеется, эти люди прекрасно понимали, что их новый хозяин сыграл ключевую роль во всех этих событиях. И тем не менее, стоило господину захотеть, как противник абсолютно никак не смог бы обнаружить его закулисного руководства. Его главным стилем была скрытая изощренность: тягаться с ним в хитрости, плести интриги или использовать любые уловки — будь то явные или тайные — не мог никто из них. Это заставляло подчиненных искренне преклоняться перед этим человеком.
В особенности это касалось Е Первого и Е Второго, которые изначально неотлучно следовали за Е Фанем для его защиты. Они воочию видели, как Е Фань шаг за шагом прошел путь от никчемного отброса до сегодняшнего дня. И пусть прошло всего чуть больше полугода, перемены, произошедшие с Е Фанем, были настолько грандиозными, что их смело можно было назвать поистине потрясающими. Все те страдания, через которые прошел Е Фань, и те колоссальные усилия, которые он приложил, происходили у них на глазах. На месте обычного человека кто-то наверняка бы уже давно сломался. Глядя на то, каким вырос Е Фань, оба они испытывали переполнявшие их сердца радость и облегчение, но еще больше — бесконечную жалость к нему.
Они как никто другой знали, какую страшную цену заплатил Е Фань, пройдя весь этот путь от простого человека до нынешних высот. По отношению к нему они испытывали глубочайшее уважение и сочувствие, а также искренне преклонялись перед его способностями.
Тем временем. Вернувшись от Е Чжэньтана, Е Фань задумался о том, не поискать ли рынок талантов, где можно было бы собственноручно вырастить преданных подчиненных. Он хотел выкроить время и заглянуть туда, и если удастся встретить подходящих людей, почему бы не обратить их себе на пользу?
Фантом, то есть Е Первый, прекрасно понимал, о чем сейчас думает Е Фань, и первым заговорил:
— Господин, если вы желаете продолжить набор преданных людей без роду и племени, вы можете отправиться на рынок рабов в западной части города и посмотреть, нет ли там рабов по вашему вкусу. Если таковые найдутся, их можно выкупить. После подписания Договора господина и слуги они будут вечно подчиняться вам и никогда не предадут.
В его голосе звучало глубочайшее почтение.
Услышав это, Е Фань приподнял брови, скосил глаза на стоявшего рядом Фантома, слегка кивнул и произвел:
— Отправляемся на рынок рабов в западной части города.
С этими словами он вместе с Фантомом, Е Первым и несколькими бойцами Стражи Фантомных Теней покинул Поместье Фантомных Теней.
Е Фань, одетый в белые одежды и в белой нефритовой маске, отправился на рынок рабов в западной части города в паланкине Фэйлуань.
Выезды главы Поместья Фантомных Теней неизменно совершались в белом паланкине Фэйлуань в сопровождении Стражи Фантомных Теней — об этом ходило множество слухов во всех кругах Города Тяньшуй, хотя воочию видели это лишь немногие.
А о том, что Е Фань и есть Господин Ушуан, не знал никто, кроме самых близких людей. Внешний мир полагал, что глава Поместья Фантомных Теней просто путешествует за пределами Города Тяньшуй и намерен обосноваться здесь.
С другой стороны, в клане Е, в покоях Е Яна.
Вскоре после того, как Е Ян в прошлый раз вернулся из Гильдии Алхимиков, его духовная сила и культивация начали падать. Каждый день в полдень, когда солнце светило сильнее всего, его тело начинало изнутри источать волны жара. В такие моменты Е Ян испытывал мучительную, пронзающую до глубины души боль, словно его тело сжигало заживо в пламени.
В этот самый полдень вновь раздался полный боли крик Е Яна:
— Отец... Мне так больно!! Очень жарко!! Жжет!! Я сгораю!! Спасите меня!! Я не хочу умирать!!
Е Ян катался туда-сюда в бассейне с ледяной водой, охваченный невыносимыми муками. Все его тело покраснело, а вопли не прекращались ни на минуту.
Ледяная вода в бассейне, где погружался Е Ян, очень быстро превращалась в кипяток. Слуги непрерывно суетились, бросая в воду куски льда, а практикующие ледяной стихии стояли неподалеку и творили заклинания, пытаясь охладить его. Их лбы уже покрылись капельками пота — болезнь четвертого молодого господина началась настолько бурно и казалась донельзя странной.
Е Чжэньсин, видя, как страдает его сын, чувствовал невыносимую боль в сердце. Пусть он сам был жесток и шел к цели любыми средствами, своего сына он любил без памяти. Видя Е Яна в таком состоянии, он временами подозревал Е Фаня, но что мог сделать какой-то никчемный отброс, чья культивация только-только восстановилась?
Однако он никак не мог предположить, что именно тот, кого он меньше всего подозревал, и был главным виновником нынешнего состояния Е Яна.

Комментарии

Загрузка...