Глава 28

Сердце Е Чжэньтана наполнилось теплом. Смотря на племянника с красивыми, волевыми чертами лица, он словно видел молодого второго брата. Утешения племянника немного уменьшили угрызения совести, терзавшие его душу. Е Чжэньтан решил, что отомстит за жену второго брата и всех невинно погибших, после чего сложит с себя полномочия главы клана и передаст их Е Фаню. Сам же он уйдет в запретные земли клана и до конца дней своих будет затворяться и каяться, искупая грехи перед умершими.

Е Фань понимал его мысли, но поделать ничего не мог. Лучшим решением было переубедить его позже, шаг за шагом. Сейчас же главной задачей было помочь старшему дяде как можно скорее вернуть власть в Клане Е, а также вырастить собственную силу. Повернувшись, он вернулся на свое место, сел и посмотрел на Е Ина, давая знак продолжать доклад.

Е Ин кивнул и продолжил:

— Сейчас Клан Е управляется Е Чжэньсином. Хотя старейшины клана и затаили обиду, открыто выражать ее они не смеют. Чтобы завоевать всеобщее доверие, Е Чжэньсин не стал трогать влиятельных старейшин, однако во все предприятия, принадлежащие Клану Е, он внедрил собственных людей. На первый взгляд всё выглядит спокойно, но на самом деле в ключевых фигурах — за исключением пары человек, оставшихся от линии главы клана, — почти все остальные являются людьми Е Чжэньсина. В первую очередь это касается пилюльных павильонов, находящихся в ведении Клана Е. Все эти годы Е Чжэньсин всячески притеснял пилюльные павильоны всех крупных семей Города Тяньшуй, из-за чего влиятельные кланы города роптали и проклинали его на каждом шагу. Он не мог тронуть Клан Хэлань, Гильдию Алхимиков и несколько других знатных семей, равных по силе Клану Хэлань, но все эти годы исподтишка постоянно ставил им палки в колеса. Даже когда пострадавшие проводили расследование, всё выглядело так, будто влиятельные кланы просто тайком конкурируют между собой, и никому и в голову не приходило, что кто-то плетет интриги за кулисами. Способов расправиться с врагами втайне у некоторых семей было не счесть, от такого просто невозможно защититься. Из средних семей — за исключением нескольких наиболее сильных, к которым Е Чжэньсин не решался подступиться в открытую, — против остальных он применял грязные уловки. Взять хотя бы Семью Сунь на юге города: их пилюльный павильон сейчас стоит совершенно заброшенным, посетителей не сыскать.

Закончив говорить, Е Ин затаил в душе глубокую обиду, но что он мог поделать? Оставалось лишь тяжело вздохнуть.

Все присутствующие дружно вздохнули. Пилюльный павильон Семьи Сунь некогда пользовался грозной славой среди средних семей, а теперь стараниями Е Чжэньсина оказался на грани закрытия. Люди не могли не испытывать бесконечную смесь горечи и жгучей ненависти к Е Чжэньсину. Подобные ничтожные поступки лишь позорили и чернили имя Клана Е. Е Чжэньтан мысленно сжал зубы: похоже, ему придется заняться чисткой рядов собственного дома.

У Е Фаня уже созрел четкий план. На пустом участке земли в пригородной зоне на юге города он уже возвел величественное поместье. После полумесяца лихорадочной работы, как только строительство было завершено, он под личиной загадочного Мастера Алхимиков пустил в ход пилюли, различные магические артефакты и массивы в качестве основы, чтобы за короткое время привлечь на свою службу множество воинов, практиков, мастеров формаций, заклинателей, Мастеров Артефактов и лекарей. Еще до спасения старшего дяди он успешно подчинил группу из двенадцати наемников, попавших в беду в Горном хребте Юньу, и заключил с ними договор хозяина и слуги. Раз наемник признал хозяина, это уже никогда не изменится, тем более если речь шла о спасителе, даровавшем им жизнь.

Е Чжэньтан был спасен Е Фанем, и Е Чжэньсин, разумеется, не собирался так просто оставлять это дело. Обитель Даньхуа больше не была безопасным местом: если Е Чжэньсин пошлет людей расправиться со всеми втайне, нет никакой гарантии, что старший дядя снова не станет жертвой злодейского покушения. Поэтому после долгих обсуждений Е Фань решил тайком вывезти Е Чжэньтана из Города Тяньшуй и отправить в Поместье Линсу спокойно отдохнуть и восстановить силы на какое-то время, а когда всё уладит, забрать его обратно.

Е Чжэньтан согласился с этим планом. Сейчас он только что оправился от тяжелых ран, ему действительно требовался покой и время на восстановление, да и временный отъезд из Тяньшуя был ему на руку.

Совет затянулся далеко за полночь, и лишь после этого все разошлись.

Через три дня.

Используя Пилюлю Изменения Внешности, Е Фань тайком отправил Е Чжэньтана на лечение в Поместье Линсу на южной окраине города. Одновременно с этим в самом поместье Е Фань под именем таинственного Мастера Алхимиков встретился с правителями всех крупных знатных семей Города Тяньшуй, за исключением людей Е Чжэньсина.

Поместье Линсу, также известное как Поместье Фантомных Теней, имело громкое имя в алхимических кругах Города Тяньшуй. С этого момента грозная слава хозяина Поместья Линсу прогремела по всему Городу Тяньшуй и окрестным государствам. Поток желающих исцелиться, найти лекарства или заключить союз стал нескончаемым. Вместе с поместьем всемирную известность обрел и его таинственный хозяин — Господин Ушуан. Настоящего имени этого человека никто так и не смог выяснить, да и вряд ли кто-то осмелился бы вести поиски.

Шли слухи, что глава Семьи Сунь, загнаный Е Чжэньсином в тупик, в отчаянии побежал за помощью в Поместье Линсу. В итоге, стоило ему вернуться оттуда, как несколько принадлежавших Семье Сунь полуразвалившихся пилюльных павильонов в одночасье ожили. Эта новость потрясла все алхимические круги Тяньшуя, включая Клан Хэлань и Гильдию Алхимиков. Ещё больше укрепившись на юге Города Тяньшуй, Поместье Линсу быстро распространило свое влияние на весь город, начав сотрудничество со многими влиятельными кланами, а принадлежащие ему предприятия стали стремительно развиваться. Первым делом они открыли пилюльный павильон — и не где-нибудь, а прямо напротив главного пилюльного павильона Е Чжэньсина. Разумеется, Е Чжэньсин потерял всякое самообладание: то ли от ярости, то ли от страха. Он не раз пытался подослать людей, чтобы разузнать всё о Поместье Линсу и таинственном Господине Ушуане, но как ни старался, не мог выверить истинное положение дел. Хозяин Поместья Линсу, казалось, ставил его ни в грош: когда Е Чжэньсин лично явился с богатыми дарами просить о встрече, его даже на порог не пустили, отбросив прочь силой защитной формации, так что он едва не захлебнулся кровью от злости.

Истинным владельцем Пилюльного Павильона Девяти Солнц являлось Поместье Линсу. После открытия павильон предлагал покупателям лишь превосходные, высочайшего качества пилюли и целебные травы. Принятая пилюля действовала мгновенно и не имела ни малейших побочных эффектов. Внутри павильона дежурили высококлассные лекари, готовые в любой момент осмотреть и вылечить как простых людей, так и практиков любых направлений, а также скупались травы и всевозможные лекарственные ингредиенты. Пилюли из Павильона Девяти Солнц отличались куда более чистым и мощным действием, чем обычные. Многие другие пилюльные павильоны, заключив с ним союз, получили доступ к огромному количеству чудесных пилюль.

Благодаря этому дела всех этих семей пошли в гору. Исключением стали лишь предприятия линии Е Чжэньсина, чьи финансовые показатели рухнули на дно. Теперь, когда методы, которыми он раньше давил на других, обернулись против него самого, Е Чжэньсин ничего не мог поделать и лишь бессильно бесновался дома от злости.

Однако такие проницательные люди, как Хэлань Синь и Сюй Наньсин, прекрасно понимали, что этот таинственный хозяин Поместья Линсу, Господин Ушуан — на самом деле замаскированный Е Фань. Хотя они не знали, каким образом ему это удавалось, и не замечали следов использования каких-либо вспомогательных пилюль, после смены внешности его темперамент, аура и лицо полностью отличались от прежних, превращая его в совершенно другого человека. Даже Хэлань Сюэ и Е Чжэньтан, знавшие его лучше всех, при встрече испытали потрясение и крайнее удивление. Особенно Хэлань Сюэ: ей чуть не показалось, что Е Фань исчез и перед ней стоит незнакомец. Впрочем, неудивительно — после маскировки у Е Фаня изменился даже голос, так что вполне естественно, что Хэлань Сюэ не смогла его узнать.

План Е Фаня шаг за шагом входил в привычное русло. Когда Клан Е будет полностью лишен реальной власти, до часа расплаты для Е Чжэньсина останется совсем недалеко. Этот долг, эту кровавую вендетту Е Фань непременно вернет сполна, до последней монеты, заставив Е Чжэньсина познать участь хуже смерти.