Глава 27

Обитель Даньхуа, передняя гостиная.

Е Фань, Е Чжэньтан, Хэлань Синь, Сюй Наньсин, а также трое брата и сестры из Клана Хэлань собрались в резиденции Е Фаня. Рассевшись по местам для хозяев и гостей, появилась Е И и доложила Е Фаню и Е Чжэньтану о том, что им удалось выяснить за эти годы.

Поскольку Е Фань был хозяином этого особняка, он сидел на главном месте справа, слева от него расположился Е Чжэньтан, чуть ниже — Хэлань Синь, а замыкал их Сюй Наньсин. По левую руку от Е Фаня сидела Хэлань Сюэ, за ней — Хэлань Цзин, и последним — Хэлань Фэн.

Изначально, позволяя Е И выйти и доложить обстановку, никто и не собирался скрывать это от присутствующих. То, что творил Е Чжэньсин, другие, может, и не знали, но собравшиеся здесь не были глупцами. Е Фань и Е Чжэньтан и вовсе являлись главными пострадавшими, особенно Е Фань: стоило правде об убийстве его родителей всплыть наружу, он, вероятно, не смог бы сдержаться и отправился мстить этому подлому негодяю Е Чжэньсинe. То же самое касалось и Е Чжэньтана: он собственными глазами видел, как погибли его кровный младший брат и жена брата, будучи абсолютно бессильным что-либо изменить, и едва не лишился единственного продолжателя рода, оставленного ими в этом мире. Если бы Е Фань не обладал столь невероятной жизнестойкостью, то давно бы уже умер. Спросите их, как они могли не ненавидеть?

— Молодой господин, глава клана, — подробно докладывала Е И Е Чжэньтану и Е Фаню о ситуации и последних изменениях в Городе Тяньшуй, — согласно нашим многолетним сборам информации и расследованиям из самых разных источников, Е Чжэньсин все эти годы постепенно пожирал весь Клан Е. Всех, кто выступал против него или оспаривался его волю, либо изгоняли из Клана Е, либо уничтожали подчистую. Хотя он всегда жаждал отыскать печать главы клана, чтобы еще больше укрепить свой контроль над Кланом Е, за столько лет он так и не смог её найти и каждый раз при встрече с главой клана непременно пытался её отыскать. Глава клана всё это время оставался без сознания потому, что Е Чжэньсин подсыпал вам порошок бесчувственности, и лишь благодаря тому, что это вовремя обнаружили, удалось избежать ужасных последствий.

Лицо Е Чжэньтана потемнело от гнева. Он и представить не мог, что за то время, пока он был без сознания, тот зашел так далеко. Если бы не духовная сила, защищавшая его сердце и меридианы, а также печать главы клана, его планы наверняка увенчались бы успехом. Стража Тени Е и армия Клана Е составляли фундаментальную основу Клана Е и являлись одним из важнейших факторов, поэтому они ни в коем случае не должны были попасть в руки Е Чжэньсина.

— Порошок Запечатывания Духа, которым отравили Е Фаня, тоже дело рук Е Чжэньсина? — хотя он уже догадывался об этом, он всё же задал вопрос, затаив горькую надежду.

Однако ответ Е И заставил сердце Е Чжэньтана оледенеть окончательно. Все присутствующие были потрясены, но старшие сочли это вполне предсказуемым. Лишь у одного Е Чжэньтана в этот момент душа была разбита вдребезги: правда зачастую оказывается куда более жестокой и безжалостной, чем самые искусные поверхностные обманы.

— Глава клана, молодой господин и все присутствующие угадали верно. Порошок Запечатывания Духа на молодом господине — действительно дело рук Е Чжэньсина, — с некоторым дрожанием в голосе продолжила она. — Причина проста и банальна: он хотел оборвать корни и наследников линии второго господина. Ведь помимо главы клана, наибольшую угрозу для него представляли второй господин и его супруга, а молодой господин, будучи их сыном, естественно, впитал в себя все таланты своих родителей. Как только молодой господин благополучно вырос бы, он неизбежно стал бы камнем преткновения на пути Е Чжэньсина к власти главы клана. Вот он и решил задушить его во младенце, используя морозный яд Порошка Запечатывания Духа, чтобы перерезать молодому господину путь к дальнейшему развитию.

Услышав это, Хэлань Синь и остальные пришли в ярость и разразились бранью.

Хэлань Синь ударил по столу и гневно произнес:

— Хуже скота! Не пощадил даже крошечного ребенка, просто обезумел от жадности! И это при том, что они кровная родня, как у него рука поднялась на такую подлость?

Он посмотрел на сидевшего во главе Е Фаня, его глаза и сердце были переполнены болью и нежностью. Этот ребенок страдал с самого рождения, и то, что ему удалось выжить, уже было величайшим чудом, а теперь он еще и совершил невероятный перелом в свою пользу. Клан Хэлань никогда не нападал первым, но и страха не ведал. Раз уж посмели обидеть зятя Хэлань Синя, Е Чжэньсин должен был знать о последствиях — пусть готовится принять гнев Клана Хэлань!

Сюй Наньсин после услышанного тоже разъярился не на шутку и гневно выпалил:

— Сам в плане талантов уступает другим, так вместо того, чтобы стараться наверстать упущенное и стремиться вперед, он прибегает к грязным методам, чтобы вредить людям! До чего же мерзко и жестоко!

— Как же это отвратительно! Как он мог так поступить?! Во всяком случае, они же кровные родственники, а Е Фань-гэ — его собственный родной племянник, как он посмел...

Хэлань Сюэ с глазами, полными боли, смотрела на сидевшего впереди Е Фаня. Слезы сострадания неудержимо катились по ее щекам, а сердце сжималось так сильно, будто кто-то безжалостно сминал его в кулаке, причиняя невыносимую муку.

Лица Хэлань Цзина и Хэлань Фэна тоже покраснели от гнева, им хотелось разорвать Е Чжэньсина на куски. Глядя на плачущую сестру и полный ненависти взгляд Е Фаня, оба они прекрасно понимали: всё, через что прошел Е Фань, было лишь жалкой жертвой, принесенной подлым ничтожеством ради достижения собственных целей любыми средствами. До чего же нелепо! Из зависти к тому, что чужие потомки превосходят его самого, пойти на устранение и вредительство — неужели такие люди вообще имеют право жить на свете? Вместо того чтобы нормально поразмыслить над собой, усердно трудиться и развиваться, он во всем винит других.

Е Чжэньтан и сам не ожидал, что причина окажется таковой. Он повернулся, чтобы взглянуть на выражение лица Е Фаня, но увидел в глубине его глаз бушующую жажду убийства, пока еще скрытую внутри. В этот момент его собственное сердце защемило так, будто в него вонзили множество игл. Гибель его младшего брата и его жены, судя по всему, тоже произошла по этой причине. Е Чжэньсин никогда не стремился к усердному совершенствованию и обладал лишь заурядными способностями. Изначально они с вторым братом не жалели сил, чтобы варить для него всевозможные пилюли и помогать ему полностью очистить костный мозг и переродить жилы. Сколько же душевных сил они в это вложили, в конце концов наградив его нынешними врожденными талантами? Но они никак не могли предположить, что в ответ на многолетний труд двух братьев Е Чжэньсин ответит черной неблагодарностью.

Пусть они были родными братьями по крови, но почему же?! Почему тот самый младший третий братишка, который в детстве повсюду ходил за ними обоими и звался старшими братьями, превратился в то, что он есть сейчас? Братья пошли войной друг на друга: один брат мертв, второй предал и отдалился... Неужели небеса сыграли с ним столь злую шутку? Он ненавидел, как же сильно он ненавидел! Третий брат, которого они баловали с самого детства, превратился в самое омерзительное для него создание. Он ненавидел его за то, что тот ради достижения целей шел по трупам близких, ненавидел за презрение к родственным узам и человеческой морали, за добровольное падение на дно и союз со зловещими силами. Ради эгоистичных желаний он не брезговал ничем, безжалостно калеча кровных родственников и бездумно убивая невинных, погубив столько сородичей из Клана Е и клановых старейшин. Но еще больше он ненавидел себя — за слепоту к людям, за неспособность вовремя разглядеть изменения в младшем брате и его коварные замыслы, из-за чего поездка к горному хребту Юньу обернулась столь тяжелыми потерями. Второй брат с женой погибли ужасной смертью, а Е И и другие сородичи и ученики даже не обрели упокоения в могилах. Это он, глава клана, проявил халатность и служебную несостоятельность, погубив племянника Е Фаня и самого себя.

Сидевший рядом с Е Чжэньтаном Е Фань прекрасно понимал, что сейчас творится на душе у старшего дяди. Успокоив невесту, он протянул руку и мягко сжал непрестанно дрожащую руку старшего дяди, лежавшую на столе, чтобы утешить его.

— Старший дядя, раз уж всё зашло так далеко, какой толк от твоего самобичевания? Мертвых не вернешь, и я уверен, что мои отец и мать тоже не хотели бы видеть тебя терзающимся чувством вины. Фаньэр не винит тебя. Человеческие сердца темны и непредсказуемы, и сейчас главное — как можно скорее полностью искоренить Е Чжэньсина и его приспешников, вернуть Клан Е и отомстить за всех погибших. Вот что действительно важно.

С этими словами он молча сжал его руку, выражая свою поддержку.