Е Чжэньтан, услышав через передачу звука слова Е Чжэньтяня за пределами барьера, ощутил нестерпимую боль в сердце. Глядя, как Е Чжэньтянь с супругой уводят за собой Зверя Пожирателя Душ, он в тот же миг, когда обернулся, почувствовал мощный всплеск духовной силы внутри барьера. Е Чжэньтан мгновенно осознал: такой выброс бывает только при самоподрыве. В глазах поплыло, ноги подкосились, и он издал полный скорби и ярости крик:
— Чжэньтянь! Ляньэр! Как я теперь посмотрю в глаза Е Фаню, когда вернусь?!
После вспышки гнева к горлу подступила сладость, он с силой выплюнул сгусток крови и тут же обмяк. Его собственная духовная сила была почти на исходе, но путь от горного хребта Юньу до внешних границ был безопасен. Е Чжэньтан увел оставшихся сородичей прочь из горного хребта.
После случившегося барьер Юньу вряд ли продержится еще несколько лет под натиском чудовищных зверей. Смерть Е Чжэньтяня и его жены посеяла в сердце Е Чжэньтана семена ненависти. Если это дело действительно связано с его третьим братом Чжэньсином, он непременно покарает его во имя справедливости, отомстит за брата и невестку, а также за Е И и других, павших от лап зверя, и вычистит эту опухоль из клана Е.
Клан Е разом лишился двух талантов, а сам Е Чжэньтан потерял родного брата и невестку. Бедный Е Фань, которому едва исполнилось шесть лет, остался сиротой. Теперь, когда Е Чжэньтан сам был ранен, лучше всего было последовать совету, данному Чжэньтянем перед смертью: начать тайное расследование. Раз родителей больше нет, он обязан защитить Е Фаня — единственную кровь, что осталась от его младшего брата.
***
Город Тяньшуй, клан Е.
Е Чжэньсин наблюдал за тем, как ученики клана готовят лекарства. Все они трудились в страхе, боясь совершить малейшую ошибку и навлечь на себя наказание. Несмотря на то, что внешне третий господин казался добродушным и доступным, на деле он был куда страшнее самого главы клана. Все его боялись: стоило кому-то пойти против его воли, как это оборачивалось катастрофой.
В этот момент один из учеников подбежал с докладом:
— Третий господин! Глава вернулся! — он с тревогой сообщил о состоянии руководителя клана.
— Что?! Старший брат вернулся? Где он? — Е Чжэньсин радостно развернулся и побежал наружу, выкрикивая на ходу: — Брат! Вы вернулись?
Увидев жалкий вид вернувшихся и заметив, что среди них нет Е Чжэньтяня и Дин Сюэлянь, он опустил глаза, полные досады. Он столько планировал, и в итоге удалось убрать лишь Чжэньтяня с супругой и их приближенных, а Е Чжэньтан выжил! Впрочем, судя по его виду, ранен он серьезно. Жаль, конечно, но спешить не стоит. Клан Е рано или поздно все равно станет его.
Е Чжэньтан по пути успел восстановить часть духовных сил, но, чтобы не привлекать внимания, они не стали переодеваться. Едва войдя в дом, он увидел, как третий брат выбежал навстречу, изображая заботу. Когда это он стал таким доброжелательным? Не иначе как ждал, что старший брат поскорее отправится на тот свет, чтобы освободить место. При этой мысли, вспомнив о смерти второго брата, он едва сдержался, чтобы не наброситься на этого двуличного мерзавца. Сердце сжалось от боли: младший брат, которого он сам вырастил, оказался таким... Он выдавил горькую улыбку, чувствуя, как внутри все заледенело.
— Поход в горы Юньу обернулся огромными потерями, я сам ранен, — произнес он. — Третий брат, на время оставляю клан Е на тебя. Мне нужно закрыться в уединении, чтобы залечить раны. Е Фань — единственный ребенок второго брата. Прошу тебя, заботься о нем, пока я буду отсутствовать. Он еще совсем ребенок, к тому же лишен возможности совершенствоваться, а теперь остался и без родителей... — он тяжело вздохнул. — Увы, я не выполнил свой долг старшего брата. Знай я заранее, не позволил бы Чжэньтяню и остальным идти туда.
Сказав это, он махнул рукой и направился к себе.
— Второй брат! Это я виноват в вашей с невесткой гибели! Как же вы могли так уйти? Как теперь Фаньэр будет жить один? Как я посмотрю ему в глаза?! — Е Чжэньсин рыдал так искренне, что сторонний наблюдатель решил бы, что это пример глубокой братской любви. Но Е Чжэньтан, знавший его истинное лицо, лишь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Омерзение достигло предела. Больше не глядя на убивающегося Чжэньсина, он направился прямо во двор, где жил Е Фань. Смерть Чжэньтяня скрыть не удастся: хоть Е Фань и мал, он очень смышленый.
***
В переднем дворе.
Когда рыдания Е Чжэньсина стихли и вокруг никого не осталось, он вернулся в свои покои, запер двери и окна, установил барьер и попытался связаться со Зверем Пожирателем Душ. Попытки оказались тщетны. В ярости он ударил ладонью по столу:
— Проклятье! Столько сил потрачено, столько расчетов, а удалось убрать лишь Чжэньтяня и Дин Сюэлянь. Е И и остальные... Хм, верные псы Чжэньтана и Чжэньтяня, туда им и дорога. Но этот зверь — просто никчемный мусор! Один самоподрыв, и он рассыпался в прах! Думал, убью двух зайцев, а в итоге... Просто бесит! Теперь старший брат ранен и заперся в уединении, еще представится случай с ним разделаться. А вот этот отброс Е Фань... — он задумался. — Впрочем, не все так плохо. Клан Е не кормит бездельников, а уж тем более отбросов. Но пусть живет, раз уж у него были такие талантливые родители. Что ж, готовься к тому, что тебя ждет.
Е Чжэньсин с такой силой сжал кулаки, что стол под его рукой превратился в труху.
Вскоре он приказал своему доверенному лицу тайно сообщить Е Фаню о смерти родителей. Цель была одна — довести мальчика до смерти. Еще вскоре после рождения Е Фаня он подсыпал ему Порошок Запечатывания Духа, перекрыв путь к совершенствованию. Сын Е Чжэньтяня — никчемный калека, не способный к развитию. Эта новость произведет эффект разорвавшейся бомбы. Раз отец при жизни презирал его и не давал спокойно жить, то и он не станет проявлять милосердие.
***
Тем временем во дворе Е Фаня.
Худенький, маленький Е Фань с радостным нетерпением ждал возвращения родителей. Солнце уже садилось, а их все не было, и в сердце начала закрадываться тревога.
— Отец, мать, дядя... Почему они еще не вернулись? Боги, молю, пусть с ними ничего не случится, — на его бледном личике читалось беспокойство. Он, шатаясь, ходил по двору, волоча за собой слабое, болезненное тело.
В этот момент к нему подбежал слуга с перекошенным от ужаса лицом:
— Седьмой господин, беда! С господином и госпожой случилось несчастье! Глава тяжело ранен, поход в горы Юньу обернулся огромными потерями, господин и госпожа не вернулись. Говорят, их больше нет в живых.
Е Фань побледнел еще сильнее, его голос сорвался на крик:
— Что ты сказал?! Мой отец... они... — его лицо, и без того лишенное красок, стало мертвенно-белым. Вот почему в последние дни он не находил себе места, вот почему сердце постоянно тревожно билось. Только что он ощутил острую, беспричинную боль в груди и слезы сами покатились из глаз. Оказалось, это была связь, предчувствие. Его родители все-таки погибли. Хоть ему было всего шесть лет, разум его был не по годам развит. Он многое видел, но молчал. О том, что творил третий дядя, он не знал и знать не хотел, но о том, что сделали с ним самим, не мог не догадываться. Он не знал, какой именно яд течет в его жилах, но понимал — просто так он не умрет. Теперь, когда родители мертвы, а дядя тяжело ранен, явно что-то нечисто. Но сейчас, будучи бессильным, он мог лишь горько рыдать.

Комментарии

Загрузка...