Однако в этот момент в Лесу Туманов, что раскинулся среди горного хребта Юньу, люди оказались в безвыходном положении. Столкнувшись с ужасающей угрозой в лице Зверя Пожирателя Душ, они не смели отвлечься ни на мгновение. Всевозможные магические массивы и техники, основанные на духовной силе, лишь на время замедляли натиск чудовища. После очередной серии атак отряд поспешно отступил, укрывшись за огромным валуном, чтобы хоть на миг скрыться из виду зверя.
Е Чжэньтянь, тяжело дыша, обратился к Е Чжэнтану:
— Брат, уводи Ляньэр, а я останусь прикрывать отход. Клан Е не пошатнется, даже если потеряет меня. Ты — глава клана и дома, твоя жизнь превыше всего, ты не должен пострадать.
Е Чжэнтан, едва услышав это, встревожился. Несмотря на тяжелые ранения, он крепко сжал руку брата и, покачав головой, выпалил:
— Нет! Если кто и останется, то это я. Главу и хозяина дома можно выбрать снова, а твоего уровня совершенствования хватит, чтобы поддержать весь клан Е. Не забывай, у тебя с женой растет сын, который ждет твоего возвращения. Е Фань еще так мал, неужели ты хочешь, чтобы он лишился отца в столь юном возрасте?
Е Чжэньтянь лишился дара речи. Однако его не покидало ощущение, что сегодняшнее происшествие слишком уж странное, словно кто-то подстроил всё намеренно. Если это так, то... При этой мысли по спине пробежал холодок. Взглянув на старшего брата, он произнес низким, глухим голосом:
— Брат, ты знаешь мою силу. Нам, такой толпой, не уйти. Лучше я отвлеку внимание Зверя Пожирателя Душ и выиграю время для вас. Если я не ошибаюсь, цель этого зверя — ты и я. К тому же, эту вылазку предложил третий брат, а едва мы вошли в горы Юньу и ступили на окраину Леса Туманов, как тут же подверглись нападению... Брат, разве ты не чувствуешь, что что-то здесь не так? — закончив, он не сводил глаз со старшего брата.
Услышав доводы Е Чжэньтяня, Е Чжэнтан ощутил, как внутри все холодеет. Если подозрения младшего брата верны, то третий брат, всегда такой обходительный и доброжелательный, оказался невероятно жестоким. Они ведь родные братья, рожденные одной матерью, почему он так поступил?
— Если все так, как ты говоришь, боюсь, сегодня мы все здесь и сложим головы. Чжэньтянь, если мы сможем выбраться живыми, я обязательно во всем разберусь. А сейчас нужно спасать людей. Мы не должны потеряться. Если это действительно дело рук третьего брата, то тем более нельзя допустить ошибки.
Е И вмешался в разговор:
— Господин, я с остальными возьму удар на себя. Уходите с господином Чжэньтянем, времени нет, иначе погибнут все. — С этими словами он повел людей в атаку, готовый пожертвовать собой и товарищами ради призрачного шанса на спасение.
Вспыхнули магические техники, духовная сила взорвалась в воздухе. Зверь Пожиратель Душ и без того был изранен, а после затяжного боя его раны стали еще серьезнее, но это ничуть не сковало его движений. Увидев, что люди сами лезут в пасть смерти, он издал яростный рев. В его пасти вспыхнул свет, и сгусток энергии размером с кулак взрослого человека устремился в толпу.
Е Чжэнтан, Е Чжэньтянь и остальные не успевали помешать удару. Им оставалось лишь развернуться и бежать, но, услышав позади грохот взрыва, они невольно обернулись. Зрелище гибели Е И и остальных заставило их содрогнуться от ярости и боли:
— Е И!
Когда пыль осела, показалась огромная голова зверя с выбитым глазом. В уцелевшем оке горела жажда крови, и он шаг за шагом приближался к отступающим. Людям приходилось бежать, на ходу отстреливаясь техниками, и это бегство выглядело крайне жалко.
В это время на возвышенности, скрытой в горах Юньу, стояла фигура в черном плаще с капюшоном, плотно укутывающим тело. Лишь пара холодных, хищных глаз наблюдала за происходящим внизу. На губах незнакомца заиграла улыбка, после чего он развернулся и мгновенно исчез. Если бы хоть кто-то из клана Е увидел его, то сразу узнал бы третьего брата — Е Чжэньсина.
***
На окраине гор Юньу.
Когда остатки отряда отчаянно пытались прорваться, Е Чжэнтан внезапно почувствовал, как чья-то сильная ладонь толкнула его в спину. В следующее мгновение он вылетел за пределы барьера горного хребта Юньу. Придя в себя, он, не обращая внимания на боль, обернулся и увидел, как младший брат Чжэньтянь медленно опускает руку и разворачивается, чтобы снова направить свою духовную силу на приближающегося зверя.
— Чжэньтянь! — закричали Е Чжэнтан и остальные выжившие за пределами барьера. Это бессильное отчаяние разрывало сердце Е Чжэнтана. Чжэньтянь был его родным братом, самым близким человеком, гордостью поколения Чжэнь, гением совершенствования и непревзойденным мастером алхимии. Он и подумать не мог, что обычная вылазка обернется гибелью брата.
В самый критический момент Е Чжэньтянь вытолкнул последнего соклановца за барьер, но его жена осталась рядом, чтобы вместе сразиться со зверем. Даже ценой смерти они должны были уничтожить чудовище. Если это спасет брата, их жертва не напрасна. Единственным, о ком он горевал, был сын Е Фань.
Жену Е Чжэньтяня звали Дин Сюэлянь, она была мастером магических техник. Она могла бы уйти вместе с остальными, но не сделала этого. За долгие годы брака Е Чжэньтянь изучил жену досконально: в тот миг, когда их взгляды встретились, он понял — она приняла решение.
— Брат, если вернешься живым, позаботься об Е Фане. Скажи ему, что отец и мать очень его любили. Пусть он не может совершенствоваться, он все равно остается моим сыном. Обязательно втайне расследуй это дело, и если причастен третий брат, предай его суду по законам клана. Брат, я вверяю тебе Е Фаня. Не чувствуй вины, ты глава клана, и клан Е не должен попасть в руки Чжэньсина. Мы с женой не жалеем о выборе. Скажи Фану, чтобы он терпел, пока не обретет силу. Мы не просим его мстить, лишь хотим, чтобы он жил.
Дин Сюэлянь стояла рядом с мужем, ее лицо выражало непоколебимую решимость. Она и Чжэньтянь были неглупы, как и старший брат — все они понимали, что к чему в этой поездке. Замыслы Е Чжэньсина стали очевидны. Единственное, что тяготило их сердца — это сын. Как он перенесет весть об их смерти? Они всегда надеялись, что неспособность сына к совершенствованию — лишь природная особенность, а не подлые козни дяди. Но даже если он ненавидел их, Фань был еще ребенком, он столько лет называл его дядей... Почему все так обернулось? Глядя на старшего брата за барьером, она понимала, что выхода нет. Дин Сюэлянь не боялась смерти. Если сын когда-нибудь сможет отомстить — хорошо, если нет — пусть просто проживет мирную жизнь. Если он будет жив — это станет для них высшим утешением.

Комментарии

Загрузка...