Вошедшим оказался молодой человек с весьма представительной и благородной внешностью, однако его голос совершенно не вязался с обличьем.
— Брат Ли Цзюнь, — одновременно поприветствовали молодого человека Му Сяобай и Чжоу Иянь.
Этот юноша Ли Цзюнь жил по соседству с ресторанчиком Му Сяобая. Он держал лавку тканей и торговал недорогим ситцем, который носили простые бедняки. Его то и дело привлекал сюда аромат изысканных блюд, приготовленных Му Сяобаем!
Ли Цзюнь кивнул, подбежал к столу, уставился на приготовленные Му Сяобаем нарезанные кусочки мяса мягкотелого кролика и, глубоко вдохнув, произнес:
— Как пахнет, до чего же вкусно... Дай-ка отведаю.
— Ой... — Му Сяобай попытался остановить Ли Цзюня, но тот уже ухватил палочки для еды, подцепил порядочный кусок и отправил его в рот.
— А-а-а! — выражение полного предвкушения на его лице в тот же миг сменилось гримасой разочарования. Кривясь, Ли Цзюнь выдавил: — Оказывается, это невкусно.
Му Сяобай смущенно посмотрел на него и сказал:
— Я ведь еще экспериментирую, так что...
— Чего же раньше не сказал? — возмутился Ли Цзюнь.
— Я как раз собирался, но ты уже съел, — ответил Му Сяобай.
Ли Цзюнь кашлянул, чтобы сгладить неловкость, и проговорил:
— Что же ты за кулинарные шедевры тут творишь? Запах стоял такой потрясающий, я даже из соседней лавки учуял, а на вкус такая гадость.
— Это жареные полоски мяса мягкотелого кролика. У меня пока не получается полностью отбить этот земляной привкус, да и само мясо выходит жестковатым, — честно признался Му Сяобай.
— Хе-хе! Я верю, у тебя всё получится. Сяобай, этот аромат так разразнил мой аппетит, что слюнки рекою текут. Приготовь-ка мне лучше пару проверенных блюд, хочу полакомиться, — сглотнув слюну, попросил Ли Цзюнь.
— Сию минуту! Давай сегодня угощу тебя кисло-острыми тертыми клубнями картофеля! Я как раз вчера успешно доработал рецепт. И цена не кусается — всего десять Духовных монет за порцию, — Му Сяобай указал на висящую в зале грифельную доску с рекомендациями.
Услышав, что блюдо снова приготовлено по новому рецепту, Ли Цзюнь невольно вспомнил только что съеденного кролика. Он покосился на доску и сокрушенно протянул:
— Надеюсь, это не окажется какой-то гадостью. К тому же картофель — самый-самый обычный ингредиент первого ранга, разве можно сотворить из него кулинарное чудо?
— Ха-ха, будь спокоен! Кисло-острый картофель от твоего брата — это нечто невероятно вкусное! Ты вчера отсутствовал, а вот сестра Чэнь Лин отведала и нахвалить не могла, — вставила слово стоявшая рядом Чжоу Иянь.
При звуках имени Чэнь Лин лицо Ли Цзюня мгновенно просияло, и он тут же выпалил:
— Тогда живо неси мне порцию!
— Хорошо. А чего еще душа пожелает — скажешь Янь-эр, а я пока пойду стряпать, — сказал Му Сяобай.
— Заметано.
Му Сяобай вернулся на кухню и принялся за заказанный кисло-острый картофель.
Ли Цзюнь снова окинул взглядом доску с меню, немного подумал и произнес:
— И еще захвати жареную свинину с зеленым перцем.
— Брат Ли Цзюнь, ты здесь трапезничать будешь или завернуть в твою лавку? — поинтересовалась Чжоу Иянь.
— Прямо здесь поем, чего вас лишний раз утруждать!
— Поняла, минутку! — отозвалась девушка.
Затем Чжоу Иянь подошла к окошку кухни и передала Му Сяобаю заказ Ли Цзюня.
Му Сяобай отозвался и закрутился у плиты. В кулинарном деле главное — набитая рука, и после вчерашней практики скорость, с которой он шинковал и обжаривал картофель, заметно возросла: блюдо было готово в мгновение ока.
Стоило только поставить тарелку с кисло-острым картофелем на стол, как аппетитный кислый аромат ударил Ли Цзюню в нос, и он тут же схватил палочки.
— О небеса, и впрямь объедение! — кисло-острый вкус мгновенно заполнил весь рот Ли Цзюня, а хрустящие ломтики картофеля оказались невероятно освежающими.
— Вот это кайф! — он работал палочками все быстрее, не переставая от души нахваливать еду. Не прошло и минуты, как тарелка с кисло-острым картофелем опустела дочиста.
— Сяобай, твой картофель просто пальчики оближешь! А моя свинина с зеленым перцем подоспела? — едва проглотив последнее зернышко, Ли Цзюнь явно не собирался на этом останавливаться.
Му Сяобай, который только-только забросил полоски свинины на раскаленную сковороду, тут же отозвался:
— Брат Ли Цзюнь, подожди еще пару минут, сейчас будет готово!
— Эх, просто твой кисло-острый картофель до того хорош и так возбуждает аппетит, что я бы с удовольствием умял еще тарелочку, — признался Ли Цзюнь.
Помешивая блюдо на сковороде, Му Сяобай с улыбкой бросил:
— Ха-ха, спасибо за похвалу, брат Ли Цзюнь. Не повторить ли порцию?
— Лучше подай-ка мне пиалу белого риса. Твой брат Ли Цзюнь человек бедный, так что кисло-острый картофель отведаю в другой раз! — уклонился от соблазна Ли Цзюнь и отшутился.
Клиент — король, и настаивать Му Сяобай не стал. Чжоу Иянь же услужливо наполнила для Ли Цзюня пиалу риса.
Закончив со свининой в перце, Му Сяобай лично вынес блюдо, поставил перед гостем и заговорил:
— Попробуй-ка мою сегодняшнюю свинину с перцем, вышло ли в этот раз...
Однако договорить он не успел. В ресторанчик вошли двое посетителей средних лет — мужчина и женщина. Оба были одеты предельно просто, с первого взгляда выдавая в себе обычных простолюдинов.
За встречу гостей почти всегда отвечала Чжоу Иянь. Девушка тут же поспешила к ним и вежливо поприветствовала:
— Добро пожаловать, присаживайтесь, пожалуйста.
Вошедшие расположились за соседним с Ли Цзюнем столом. Мужчина поднял голову и спросил:
— Какие у вас тут есть угощения?
Чжоу Иянь указала на небольшую грифельную доску на стене и объяснила:
— Взгляните сами. Сегодня мы подаем кисло-острый картофель, тушеные зеленые овощи, жареные баклажаны, свинину с зеленым перцем и обжаренные кусочки сине-желтого цыпленка. Выбирайте на ваш вкус!
— А какое блюдо у вас самое лучшее? — продолжал допытываться мужчина.
Девушка улыбнулась:
— У нас всё очень вкусно...
— И все-таки, что самое-самое? — не унимался посетитель.
— Ну... — Чжоу Иянь как раз раздумывала, что ответить, как за соседним столом подал голос Ли Цзюнь.
— Ого! Сяобай, свинина с перцем, которую ты приготовил сегодня, еще лучше прежней! Легкая острота зеленого перца идеально сочетается с нежным мясом чудовища первого ранга — дикого кабана, просто объедение!
— Главное, чтобы тебе нравилось, — с улыбкой отозвался Му Сяобай.
Ли Цзюнь закинул в рот еще пару ложек риса, подцепил палочками свинину и принялся уплетать за обе щеки, сияя от счастья и полного удовлетворения.
Услышав похвалы Ли Цзюня и заметив, с каким аппетитом он уплетает за обе щеки, мужчина средних лет поинтересовался:
— Это что за блюдо он ест?
— Жареная свинина с зеленым перцем. Ее по особой рецептуре готовит мой брат, вкус поистине восхитительный, — ответила Чжоу Иянь.
— Тогда несите нам одну порцию свинины с перцем, в придачу тушеные зеленые овощи, жареные баклажаны и две пиалы риса, — поразмыслив, мужчина сделал заказ сразу из трех блюд.
— Хорошо, ожидайте, пожалуйста, — Чжоу Иянь записала заказ.
— Му Сяобай, на выход, пора готовить!

Комментарии

Загрузка...