— Какое блюдо желаете?
— По одной порции свинины с зеленым перцем, обжаренной зелени и жареных баклажанов.
Му Сяобай вернулся на кухню, чтобы приступить к готовке, а Чжоу Иянь поспешила ему на помощь. Для ресторана скорость подачи блюд крайне важна — если будешь медлить, посетителей не удержать.
Из трех заказанных блюд быстрее всего готовится зелень. Не прошло и трех минут, как тарелка уже стояла на столе. Чжоу Иянь подала ее, и после пары кусочков мужчина и женщина средних лет закивали, нахваливая еду.
— Малыш, твои кулинарные навыки и правда хороши. Мы не ошиблись, выбрав сегодня это место, — похвалил мужчина.
Му Сяобай поблагодарил их:
— Спасибо.
Мужчина и женщина принялись есть еще быстрее. Му Сяобай не стал медлить и вскоре подал оставшиеся баклажаны и свинину.
Вскоре в ресторан зашла еще одна компания, и Му Сяобай с Чжоу Иянь закрутились так, что не могли даже передохнуть.
Ли Цзюнь вылизал тарелку дочиста, не оставив даже капли соуса. Закончив трапезу, он с довольным видом потянулся. Глянув на занятого работой Му Сяобая, он вытащил из-за пазухи тридцать Духовных монет, положил их на стол и произнес:
— Сяобай, деньги я оставил на столе.
— Понял, спасибо, брат Ли Цзюнь! — на ходу отозвался Му Сяобай.
— Тогда я пойду. Как-нибудь загляну еще раз отведать твоих деликатесов! В следующий раз попробую твою жареную крольчатину, — рассмеялся Ли Цзюнь.
— Ха-ха, обязательно! Скажу по секрету: скоро сюда должна заглянуть сестра Чэнь Лин, — с хитринкой в голосе сказал Му Сяобай.
Ли Цзюнь и Чэнь Лин были старыми знакомыми Му Сяобая, и он прекрасно видел, как Ли Цзюнь относится к девушке. Несмотря на грубоватую манеру речи, парень отличался удивительной чуткостью.
Ли Цзюнь смущенно почесал затылок:
— Тогда я загляну попозже.
— Хорошо, договорились!
Закончив готовить для второго столика, Му Сяобай наконец смог перевести дух. Обе компании были в полном восторге от его стряпни.
— Никогда еще не ел такой вкусной зелени, баклажанов и свинины с перцем. Пожалуй, даже в крупных тавернах кормят не лучше, — мужчина средних лет поднял большой палец вверх, заметив, что хозяин освободился.
Посетитель за соседним столом тоже одобрительно поднял палец:
— И то верно! Думаю, даже отпрыски знатных семейств едят не лучше.
— После твоих блюд домашняя еда кажется просто помоями.
— ...
Услышав такие отзывы, Му Сяобай смущенно почесал голову и глупо улыбнулся:
— Вы преувеличиваете.
— В следующий раз обязательно придем снова, твои блюда невероятно вкусны, — говорили мужчина и женщина, прощаясь с ним.
— Буду рад видеть вас снова! — Му Сяобай низко поклонился.
Когда посетители ушли, в ресторане снова стало тихо. Му Сяобай присел в сторонке, ломая голову над приготовлением мягкотелого кролика.
— Брат, мне кажется, тебе стоит разбираться с проблемами по очереди, — предложила Чжоу Иянь.
— Ох, голова идет кругом! — простонал Му Сяобай. Приготовить по-настоящему изысканное блюдо оказалось куда сложнее, чем он думал, к тому же со многим приходилось разбираться самостоятельно.
Время шло, приближались сумерки. В это время большинство посетителей Му Сяобая — соседи, которые после долгого дня заходили в ресторан, заказывали пару блюд и коротали вечер.
Прошло несколько часов, а Му Сяобай все еще не нашел решения.
— Сестренка Янь-эр, Сяобай, я пришла! — раздался голос еще до того, как гостья показалась на пороге. Это была Чэнь Лин, только что закончившая работу.
Войдя в ресторан и увидев опечаленного Му Сяобая, она тут же спросила:
— Сяобай, что случилось?
— Сестра Чэнь Лин, брат переживает из-за кулинарного поединка, — ответила за него Чжоу Иянь.
Чэнь Лин, конечно же, знала о поединке и сразу уточнила:
— И с кем же этот поединок?
— А с кем еще? С этим толстопузым Ло Шанем из таверны «Чистый ветер», — ответила Чжоу Иянь. Поскольку они все были знакомы, а Чэнь Лин работала в Магазине ингредиентов «Тэбэ Сянь», который поставлял продукты в таверну, она была прекрасно осведомлена об их вражде.
— Ох. И какова же ставка в поединке между тобой и Ло Шанем?
— Я и Ресторан «Счастье», — ответила Чжоу Иянь.
— Что? Сяобай, ты с ума сошел! — воскликнула Чэнь Лин. Она относилась к ним как к родным младшим брату и сестре.
— Эх, я не сошел с ума. Но у меня нет другого выбора! Нельзя же вечно позволять другим себя унижать, — ответил Му Сяобай, взглянув на нее.
— Какой ингредиент вы выбрали для состязания?
— Мягкотелый кролик. Сейчас вот ломаю голову, как его лучше приготовить, — честно признался он.
— Понятно, теперь ясно, почему ты утром снова покупал двух кроликов. Но с твоим талантом победить этого толстяка не должно быть сложно! Все, что ты готовишь, невероятно вкусно, — подбодрила его Чэнь Лин.
— Ладно, будь что будет! В запасе еще есть несколько дней. Постепенно разберусь. Сестра Чэнь Лин, что будешь заказывать? Сейчас приготовлю, — Му Сяобай вскочил со стула.
— Сделай картофель по-кисло-острому. Сяобай, если понадобится помощь, обязательно скажи, — ответила Чэнь Лин.
— Понял, спасибо, сестра Чэнь Лин.
— Не за что.
Пока Му Сяобай готовил картофель, в Ресторан «Счастье» снова заглянул Ли Цзюнь, владелец магазина тканей. Увидев Чэнь Лин, он ужасно засмущался и начал мяться — его поведение разительно отличалось от того, к чему привыкли Му Сяобай и его сестра.
— Чэнь Лин, что ты ешь? — тихо спросил Ли Цзюнь.
Чэнь Лин не обрадовалась его появлению и, бросив косой взгляд, отрезала:
— Какое тебе дело до того, что я ем?
— Кхм, я хотел угостить тебя, — покраснел Ли Цзюнь.
— У меня что, своих денег нет? — как всегда резко ответила Чэнь Лин, после чего Ли Цзюнь не нашелся что ответить.
— Ну, я...
В этот неловкий момент вмешался Му Сяобай:
— Сегодня я вас угощаю. Мы соседи, и я с Янь-эр многим вам обязаны за вашу поддержку.
— Нет, не нужно, вы с сестренкой Янь-эр и так так много работаете, — попыталась отказаться Чэнь Лин.
— Сестра Чэнь Лин, не отказывайтесь каждый раз, пусть будет по-моему, — твердо сказал Му Сяобай.
— Я...
Чэнь Лин хотела было продолжить, но ее перебила Чжоу Иянь:
— Сестра Чэнь Лин, послушай брата. Той заботы, что вы нам дарите, не оплатить одним ужином.
В конце концов, Чэнь Лин не смогла переупрямить их и приняла приглашение. В конце концов, нужно уметь быть благодарным.
Му Сяобай приготовил картофель по-кисло-острому, порцию жареного сине-желтого цыпленка и свинину с зеленым перцем — угощение для Чэнь Лин и Ли Цзюня было готово. Что будет между ними дальше — четырнадцатилетние Му Сяобай и Чжоу Иянь пока не знали, да и не могли на это влиять.
Они лишь навели мосты, а какой дорогой идти — решать самим героям.

Комментарии

Загрузка...