Кулинарная дуэль — это состязание в кулинарном мастерстве между Кулинарами-Мастерами. И в ней обязательно ставятся на кон соответствующие равноценные ставки.
Му Сяобай без малейших колебаний произнес:
— Хорошо. Я принимаю твой вызов!
Ло Шань никак не ожидал, что Му Сяобай согласится так легко. Он на мгновение опешил, а затем сказал:
— Отлично. Если ты проиграешь, я хочу, чтобы ты закрыл свою паршивую забегаловку и в придачу отдал мне свою милую сестрицу.
Ресторан «Счастье» и младшая сестра Чжоу Иянь были для Му Сяобаева самыми дорогими в мире людьми. Но в жизни бывает так: чем больше ты проявляешь слабость, тем сильнее другие стремятся прижать тебя к ногтю и поиздеваться. Защищать всё, что ему дорого — это долг Му Сяобаема, и он вовсе не собирался прослыть трусом. Сжав зубы, он произнес:
— А если проиграешь ты, то я потребую, чтобы ты больше никогда не смел заглядываться на мою сестру и даже думать о том, чтобы нас донимать.
Ха-ха-ха...
Ло Шань хлопнул себя по коленям и рассмеялся:
— Без проблем.
Кулинар первого ранга из какой-то захудалой забегаловки для простолюдинов наверняка толком ничего в жизни не видел. Что ж, приготовлю-ка я противнику блюдо по своему коронному рецепту и разобью его в пух и прах, — мысленно усмехнулся Ло Шань. Затем он подошел к корзине Му Сяобаема, бросил в нее взгляд и, сделав вид, что глубоко задумался, заявил:
— Не бойся, я не собираюсь тебя обманывать. Давай возьмем в качестве главного ингредиента чудовище первого ранга — мягкотелого кролика — и приготовим из него по одному блюду.
Му Сяобай бесстрастно ответил:
— Идет. Мы можем отправиться в Ассоциацию Кулинарии для официального оформления дуэли прямо сейчас?
— Ого, неужели тебе так не терпится поскорее отдать мне сестрицу? — на губах Ло Шаня заиграла ухмылка.
Му Сяобай холодно бросил:
— Я просто боюсь, что ты вздумаешь отказаться от своих слов.
— Я откажусь? — Ло Шань нахмурился. — Ладно, я сию же минуту отправлюсь в Ассоциацию Кулинарии, чтобы зарегистрировать нашу дуэль. Через пять дней мы сойдемся в Ассоциации Кулинарии и выясним, кто сильнее. А пока что, в эти пять дней, я прикажу Чжао Сиваньу не докучать тебе.
С этими словами Ло Шань в сопровождении своих подручных развернулся и решительно зашагал прочь.
Проводив взглядом удаляющегося Ло Шаня, Му Сяобай бросил взгляд на таверну «Чистый ветер», подхватил свою корзину и вновь направился на восточный продовольственный рынок Города Цзыюнь, где купил у Чэнь Лин мясо двух мягкотелых кроликов.
Всю дорогу Му Сяобай был погружен в тяжелые мысли: в его голове роились исключительно планы на предстоящую кулинарную дуэль. Он даже отделался дежурной фразой, когда с ним поздоровалась Чэнь Лин.
Этот толстяк Ло Шань, хоть и был избалованным отпрыском из богатой семьи, не знающим забот, обладал весьма солидными кулинарными навыками, и Му Сяобай не смел относиться к нему легкомысленно. К тому же, по правде говоря, хотя мягкотелый кролик и считался чудовищем первого ранга, ему доводилось готовить его всего несколько раз.
— Что бы ни случилось, я не могу проиграть! Более того, я заставлю этого жирняка проиграть с разгромным треском, — пробормотал про себя Му Сяобай.
Приобретя все необходимые ингредиенты, Му Сяобай вернулся в ресторан «Счастье». Главные двери заведения уже были распахнуты, и Чжоу Иянь убиралась внутри.
— А вот и братец вернулся! — ласково окликнула его Чжоу Иянь.
— Ага.
Стоило ему увидеть сестру, как на душе у Му Сяобаема сразу стало легко. Он прошел на кухню, поставил корзину на плиту и спросил:
— Янь-эр, что тебе хочется сегодня на завтрак?
Чжоу Иянь, опершись подбородком о черенок метлы, немного подумала и ответила:
— Я бы съела твоего фирменного рисового супчика с нежирной свининой и зеленью.
— Сию минуту. Братец с радостью тебе его сварит! — пообещал Му Сяобай.
Приготовление рисового супа с зеленью и свининой не требовало особых сложностей. Му Сяобай сначала развел огонь, а затем зачерпнул ковшом два черпака воды и вылил в железный котел. После этого он отмерил полмиски риса, тщательно его промыл и высыпал в котел.
К этому моменту Чжоу Иянь уже закончила уборку во всем помещении. Она подошла к плите и принялась с интересом наблюдать своими прекрасными глазами за каждым движением брата.
Затем Му Сяобай вымыл свежекупленное мясо дикого кабана, являющееся чудовищем первого ранга, и свежую зелень. Кабанятину он нарезал мелкими кубиками, а зелень искрошил и отложил в сторону.
— Вот так, пусть теперь потихоньку тушится, — радостно произнес Му Сяобай.
На этом с подготовкой было покончено, и оставалось лишь ждать, пока рис в котле не разварится примерно на восемьдесят процентов.
— Эх, как жаль, что у меня нет таланта к кулинарии. Если бы он был, я могла бы помогать братцу, и ему не пришлось бы так тяжело.
Чжоу Иянь обиженно надула губки.
Му Сяобай вымыл руки, вышел из кухни, подошел к Чжоу Иянь и, по привычке потрепав ее по голове, произнес:
— Глупышка, что ты такое говоришь? Раз ты не умеешь готовить, братец будет всю жизнь готовить вкусности специально для тебя.
Лицо Чжоу Иянь тут же озарилось счастливой улыбкой, и она радостно воскликнула:
— Тогда братец должен будет заботиться обо мне всю жизнь!
— Дурочка, тебе же еще замуж выходить, — снова погладив ее по голове, сказал Му Сяобай.
Чжоу Иянь тут же крепко ухватила Му Сяобаема за руку и обиженно протянула:
— Нет-нет-нет... Ни за что не выйду замуж!
— Ох. Ладно-ладно. Раз так, братец будет заботиться о тебе всю жизнь и баловать вкусной едой, — вздохнул Му Сяобай.
Чжоу Иянь и Му Сяобай всегда поддерживали друг друга, разделяя любые невзгоды. На самом деле в сердце девушки уже давно проросли семена глубокой привязанности и зависимости от брата, и Му Сяобай прекрасно это понимал.
— Ладно, ладно, так и порешим! — кивнула Чжоу Иянь.
— Хорошо-хорошо, ну и вредная же ты девчонка, просто с ума свести можешь, несладко же мне придется в будущем, — тихо рассмеялся Му Сяобай.
— Что, уже и пожалел? — надула губки Чжоу Иянь и ее маленькая ручка незаметно скользнула к талии Му Сяобаема, крепко ущипнув его.
— Нисколько! Ни капли не жалею! — поспешно заверил ее Му Сяобай.
Ой! Все на месте?
В этот момент из-за дверей донесся голос, от которого у Чжоу Иянь мгновенно побежали мурашки по коже.
Ло Шань ввалился в ресторан в сопровождении своих прихвостней и сразу же впился взглядом в Чжоу Иянь, державшую Му Сяобаема за руку. Широким шагом приблизившись к девушке, он слащаво пропел:
— Ой-ой-ой, моя дорогая сестрица Янь-эр.
— Ло Шань, захлопни свой рот. Возомнил о себе неизвестно что, прекрати нести чушь и называть меня своей, — холодно и гневно бросила Чжоу Иянь.
Му Сяобай немедленно заступил перед ней и леденящим взглядом уставился на Ло Шаня:
— Хватит здесь буянить. Ты же сам сказал, что не станешь нам докучать? Решил нарушить слово?
— Ха-ха, с чего ты взяло, что я докучаю? Разве я не принес вам вызов на кулинарную дуэль? — прищурившись, произнес Ло Шань и извлек из широкого рукава конверт, протянув его Му Сяобаеву.
Приняв письмо, Му Сяобай увидел на нем четыре иероглифа: Вызов на кулинарную дуэль. Стоявшая рядом Чжоу Иянь, разумеется, прекрасно понимала, что означает это состязание, и тут же встревоженно спросила:
— Братец, неужели ты собираешься сойтись с ним на кулинарной дуэли?
Не дожидаясь ответа Му Сяобаема, Ло Шань поспешил вставить свое слово:
— Разумеется. Ха-ха, сестрица Янь-эр, всего через несколько дней ты станешь моей. Ха-ха-ха...
— Что ты несешь? — лицо Чжоу Иянь помрачнело еще сильнее.
Ло Шань самодовольно пояснил:
— Все просто: ставкой твоего братца в этой дуэли являетесь вы сами вместе с этой паршивой забегаловкой.
Услышав слова Ло Шаня, Чжоу Иянь сильно сжала рукав Му Сяобаема и заговорила:
— Братец... Ты...
— Я все контролирую, — прервал ее Му Сяобай.
В его глазах мелькнул острый и абсолютно уверенный блеск.
— Письмо с вызовом доставлено, а теперь проваливай, — холодный, режущий взгляд Му Сяобаема скользнул по присутствующим, давая понять, что незваным гостям здесь больше не рады.
При одном взгляде этих пронзительных глаз Ло Шаня прошиб холодный пот: взгляд этого парня был подобен взгляду свирепого тигра, от которого становилось не по себе.
— Хм! Му Сяобай, жди моего возвращения! Через пять дней твоя сестра и твоя развалюха-ресторан перестанут тебе принадлежать.
Му Сяобай холодно бросил:
— Посмотрим, чья возьмет.
— Я тебе покажу, что такое настоящее кулинарное искусство!
Бросив напоследок эту угрозу, Ло Шань со своими прихвостнями удалился.

Комментарии

Загрузка...