На улице вокруг происходящего собиралось всё больше зевак. Чжао Си окинул взглядом сплотившуюся толпу, сжал кулаки и бросил:
— Ого, да ты и впрямь посмел дать отпор?
Му Сяобай не стал тратить слов: качнув стопой и крепко сжав правый кулак, он напрямую атаковал Чжао Си. Хотя Чжао Си был всего лишь мальчишкой на побегушках в Таверне «Чистый ветер», кое-какая сила у него имелась, поэтому он точно так же ответил ударом кулака.
— Бах!
От столкновения двух кулаков Му Сяобай, чья сила после ночного прорыва стала ещё выше, лишь укрепил свои позиции: этот удар отбросил Чжао Си назад на четыре-пять шагов, прежде чем тот смог устоять на ногах, тогда как сам Му Сяобай остался стоять как вкопанный!
Эта сцена разожгла ярость в Чжао Си. Громко взревев, он превратил кулак в ладонь, и среди налетевшего порыва зловещего ветра обрушил на Му Сяобая удар.
Предыдущий удар подарил Му Сяобаю, который обычно терпел бесчисленные унижения от Чжао Сиваньу, куда больше уверенности. Мысленно направив силу Формулы Возвращения к Истоку, он собрал капельку духовной энергии на кулаках, шагнул вперёд и нанёс мощный удар с обеих рук!
— А-а!
Ладонь Чжао Си врезалась в кулак Му Сяобая, и в сердце Чжао Си волной хлынула жуткая боль, заставив его взвыть.
Не успел он опомниться, как Му Сяобай развил успех: шагнув вправо, он ударил Чжао Си прямо в грудь. Мощный толчок отбросил Чжао Си на четыре-пять шагов назад, и тот с маху шлёпнулся на землю.
— Ай-яй-яй!
От такого падения у Чжао Си в глазах заискрились звёзды. Вань У, который до этого молча наблюдал со стороны, видя, что Чжао Си и впрямь не ровня Му Сяобаю, ткнул в того пальцем и завопил:
— Ну погоди у меня, я сейчас же позову молодого господина Ло преподать тебе урок!
Едва договорив, Вань У бросил Чжао Си на произвол судьбы и дунул обратно в Таверну «Чистый ветер».
Тот самый молодой господин Ло, о котором упомянул Вань У, на самом деле был сыном владельца Таверны «Чистый ветер» по имени Ло Цинфэн. С тех пор как Ло Шань однажды увидел сестру Му Сяобая — Чжоу Иянь, он принялся неустанно преследовать её, а когда получил отказ в своих чувствах, затаил злобу. По правде говоря, все те случаи, когда Чжао Сиваньу без всякой причины перекрывали дорогу Му Сяобаю, происходили исключительно по воле Ло Шаня.
— Тц! Собака не смогла одолеть противника и сразу побежала звать хозяина, — презрительно бросил Му Сяобай.
Превозмогая боль, Чжао Си медленно поднялся на ноги. Потирая ушибленный зад и кривясь от боли, он злобно прошипел:
— Потешайся пока, погоди, придёт молодой господин Ло — и он покажет тебе кузькину мать!
Стоило Чжао Си договорить, как из Таверны «Чистый ветер» вышли трое. Шёдший впереди юноша лет пятнадцати-шестнадцати обладал широким лицом и отъетым брюхом, а на его детском лице жир почти полностью заплывал на глаза, из-за чего вся его фигура казалась квадратной. По правую руку от него семенил невысокий сорока-пятидесятилетний мужчина с крысиной мордочкой, рядом с которым и крутился Вань У.
Завидев выходящего толстяка, Чжао Си тут же сменил скривившуюся от боли гримасу на услужливую улыбку, подбежал к нему и подобострастно позвал:
— Молодой господин Ло.
Ло Шань буркнул «мгм», затем повернул голову и уставился на стоявшего неподалёку Му Сяобая:
— Му Сяобай, у этого твоего малóго сегодня опять кожа чешется? Решил обидеть моих людей?
Хотя этот толстячок выглядел уваленднем, уровень его культивации уже достиг Пика Сферы Закалки Тела, превосходя Му Сяобая, только что совершившего прорыв, на целую подуровня. К тому же, унаследовав ремесло своего отца, он сам являлся Кулинаром первого ранга.
— Ло Шань. Если эти две сторожевые собаки намеренно перегородили мне дорогу, разве не ты отдал им приказ? Не думай, будто некоторых вещей я не понимаю, — холодно произнёс Му Сяобай.
Ло Шань громко расхохотался, вразвалку подошёл к Му Сяобаю и заявил:
— Раз уж тебе всё известно, к чему заставлять меня повторять вслух? Погляди на ту жалкую забегаловку твоей семьи — ей вовсе не место в Городе Цзыюнь.
— И что с того? Ресторан моей семьи как-то мешает тебе? — спросил Му Сяобай.
Ло Шань обошёл вокруг Му Сяобая и протянул:
— Разумеется. Вшивые трущобы, нищенская забегаловка для черни, самые бросовые ингредиенты первого ранга. Здесь нет даже ни единого Кулинара 2-го ранга. Тьфу, от одной мысли тошно! Так что мне просто неприятно на это смотреть! А всё, что мне неприятно, я могу вертеть как пожелаю.
Услышав слова Ло Шаня, Му Сяобай сжал кулаки ещё сильнее. Чем выше ранг Кулинара-Мастера, тем более высокие ступени духовных ингредиентов он способен готовить. Всего существует десять студий ингредиентов, причём первый ранг — лишь самая низкая ступень, тогда как ингредиенты со второго ранга и выше именуются духовными ингредиентами. Блюда, приготовленные из духовных ингредиентов, содержат определённое количество духовной энергии, позволяя едоку эффективнее поглощать её и повышать собственную культивацию. Именно поэтому чем выше ранг Кулинара-Мастера, тем выше его статус.
Почему Таверна «Чистый ветер» считается крупнейшим первоклассным заведением в Городе Цзыюнь? Да потому, что сам Ло Цинфэн является Кулинаром 3-го ранга. А пиковая сила Ло Шаня в Сфере Закалки Тела по большей части развилась как раз благодаря тому, что его отец стряпал для него блюда из духовных ингредиентов.
Чтобы хороший ресторан процветал долгое время, Кулинар-Мастер имеет решающее значение. Му Сяобай же — всего лишь Кулинар первого ранга, и ему ещё расти и расти, чтобы выйти на большую сцену кулинарного мастерства, оставаясь лишь заурядным соседом для простолюдинов из трущоб.
— Ло Шань, не заходи слишком далеко! Ты творишь бесчинства лишь потому, что прикрываешься авторитетом отца, — сквозь зубы процедил Му Сяобай. В глубине души он твёрдо решил: во что бы то ни стало нужно усердно поднимать собственную культивацию и как можно скорее сдать экзамен на Кулинара 2-го ранга. В этом мире, где уважают лишь силу, слабых ждет лишь одно — быть выброшенными за борт обществом.
Ло Шань самодовольно и раскатисто расхохотался:
— Да, черт побери, мне нравится прикрываться авторитетом отца и измываться над тобой, и что ты мне сделаешь? У тебя даже отца нет, чтобы покрасоваться перед людьми, ха-ха-ха!
Ногти Му Сяобая почти впились в мякоть ладоней. Этот Ло Шань нёс сплошную наглую чушь, но каждое его слово заставляло захлёбываться кровью, и в этом заключалась суровая реальность.
— Ладно. С такого ничтожества, как ты, и спросу нет — скукотища. Ты покалечил моих людей, говори, как будем решать? — произнёс Ло Шань.
Му Сяобай холодно ответил:
— Это твои люди по твоему приказу задирали меня.
— Но ведь это ты на самом деле покалечил моих людей. Давай так: я дам тебе два пути. Первый — выплачиваешь нам пять тысяч духовных монет. Второй — отдаёшь мне свою сестру, — с развязной ухмылкой заявил Ло Шань. При упоминании сестры Му Сяобая — Чжоу Иянь — на лице Ло Шаня появилось слюнявое выражение простака.
Пять тысяч духовных монет составляли месячную выручку Ресторана «Счастье» Му Сяобая. А второй вариант был и вовсе немыслим: Чжоу Иянь — его единственная родная сестра, с которой они делили все тяготы, и пусть сам Му Сяобай попадет в беду, с его сестрой ничего дурного случиться не должно.
Когда Ло Шань заговорил о сестре, Му Сяобай окончательно потерял терпение. Он наотрез отказал:
— Ло Шань, если ты ещё хоть раз посмеешь заикнуться о моей сестре, я с тебя шкуру спущу!
— Тц-тц-тц! Только представь её точёную фигурку, прекрасное личико... Как же хочется, как же сильно хочется... — перед глазами Ло Шаня вновь промелькнул прелестный лик Чжоу Иянь, отчего в груди у него зачесалось.
— Ты, ублюдок, ищешь смерти! — Му Сяобай взорвался окончательно. Сосредоточив всю силу тела в кулаке и оттолкнувшись ногами от земли, он бросился на Ло Шаня, нацелив удар.
Однако в этот самый момент мужчина с крысиной мордочкой внезапно оказался прямо перед Му Сяобаем и, щелкнув пальцем, выпустил белый луч света, угодивший Му Сяобаю точно в грудь!
— Бах!
Огромная силища отбросила Му Сяобая назад, вышвырнув далеко за пределы толпы. Из его рта фонтаном хлынула кровь.
«Какая мощь, этот человек — как минимум мастер Сферы Сбора Духа или выше. С каких это пор у этого толстяка появился такой телохранитель? Похоже, сегодня мне не поздоровится», — промелькнуло в голове у Му Сяобая.
Му Сяобай рухнул на землю за спинами зевак, которые тут же испуганно расступились. Ло Шань приблизился, подошёл к поверженному Му Сяобаю и, разглядывая его распростёртое тело, протянул:
— Тц-тц-тц, какая жалость.
Му Сяобай с трудом поднялся на ноги. Тот щелчок отдавался тупой болью во всех внутренних органах, но он лишь прижал руку к груди и промолчал.
Видя, что Му Сяобай молчит, Ло Шань сощурил свои едва заметные глазки, немного подумал и изрёк:
— Знаешь что? Раз уж ты Кулинар первого ранга... я дам тебе шанс. Давай устроим кулинарную дуэль.

Комментарии

Загрузка...