Сило плотнее запахнул на себе тонкую тканевую одежду, прижавшись телом ближе к стене под карнизом крыши, чтобы укрыться от ветра и по возможности избежать прямых ударов Кровавого дождя.
Голод держал его в сознании, делал бдительным и заставлял концентрировать внимание каждую секунду. Его глаза неотрывно смотрели на двери ресторана, и разноцветные голографические проекции на крыше корабля были не в силах привлечь его взгляд.
Все эти искушения — сущие пустяки! В памяти Сило всплывало то самое зрелище, которое Черный Волк увидел, когда преодолел бесчисленные опасности и добрался до города больше года назад!
Процветание, неон, высотные здания, летящие по воздуху машины, изобилие всего в витринах магазинов! А еще — вечный день, яркое солнце и шелест зелени! Насилие, убийства, обнаженные и суровые законы джунглей: сильный выживает, слабый умирает, победитель забирает все!
Все это приводило его в полный восторг! Казалось, даже сам воздух был сладким, и в тот момент он твердо решил: вот такая жизнь и должна называться жизнью! А не прозябание в этом гниющем месте, где постепенно превращаешься в мусор и разлагаешься! Нет, он обязательно должен снова вернуться в город! Поселиться там! Он принадлежит этому месту!
Пятидесяти очков уже хватило бы им, чтобы купить идентификационный номер самого низкого уровня, получить признание в качестве полноправных членов городского общества и перестать быть живой мишенью, за которой круглосуточно ведется охота! Он и Лоцзе уже накопили нужную сумму!
Но требовалось по меньшей мере еще двести очков, чтобы найти безопасное жилье, надежное убежище от ветра и дождя — только так можно было выиграть драгоценное время для их развития!
Время — это самое главное! Пока есть время привыкнуть к тамошней обстановке и новым правилам, он верил, что они с Лоцзе непременно смогут там закрепиться! Стать знатными людьми, обладающими всем и способными добиваться всего!
А чтобы воплотить это в жизнь, требовалось еще хотя бы сто очков! И источник этих ста очков... Сило крепче сжал в руке жетон, красный индикатор на котором мерцал ровным светом. А силуэты Ли Сю и Басуна тем временем снова появились в поле его зрения... К тому же, к его великой удаче, Басун опередил остальных, оставив Ли Сю позади.
Они отправились есть такую дорогую еду! Хотя Сило не знал, что именно там подавали, и не смел даже думать об этом, стоило это наверняка безумно дорого! Сердце Сило переполняла обида: с какой стати это досталось ему?
Размышляя об этом, Сило невольно двинулся навстречу Ли Сю. Казалось, он хотел что-то сказать? Да и волновало ли это Сило? Он со всего маху врезался в плечо Ли Сю, а затем с холодным фырканьем свернул в другой переулок.
Ли Сю же с недоумением смотрел на удаляющуюся спину Сило, который внезапно выскочил из-за угла, грубо толкнул его и умчался прочь. Из соображений осторожности Ли Сю даже бегло проверил себя — никаких изменений! А он ведь еще не успел с ними договориться...
— Эй, — он поднял руку, намереваясь окликнуть Сило, но тот уже стремительно скрылся за углом. Пробежав пару шагов, Ли Сю обнаружил, что от Сило и след простыл!
Ладно, Ли Сю пожал плечами и решил сначала отправиться к Великому Мастеру, чтобы окончательно разобраться с делом той женщины, а заодно расспросить Великого Мастера насчет выкупа...
В этом поступки не было никакого смысла! Сило и сам не понимал, зачем он это сделал! Ему следовало просто пройти мимо, ведь подобные провокации ничего не давали! Немного успокоившись, он понял, что у него есть дела поважнее.
Привычно петляя по узким переулкам, он добрался до места их с Лоцзе ночлега — палатки, которую другая группа выделила для приема редких одиноких Кочевников. Условия были спартанскими, но дешевизна перевешивала все остальные недостатки, позволяя им мириться с чем угодно.
— Я проверил! Всё в порядке! — Сило достал жетон и протянул его Лоцзе. Красный огонек на нем теперь мигал с чуть меньшей частотой. — Чем ближе мы к цели, тем чаще мигает лампочка!
— Кочевники все-таки держат слово! — молвил Лоцзе. Хотя Ли Сю, казалось, уже успешно внедрился в команду Великого Мастера, что с того? Его статус не изменился — он по-прежнему оставался их товаром!
Но возникла загвоздка.
Сбыть этот товар оказалось вовсе не так просто, как он думал! Лоцзе отчетливо помнил, как видел на витринах в городе отдельно выставленные на продажу детали тел Естественных людей: различные органы, плавающие в питательном растворе, имели фиксированную цену, и даже беззастенчиво вывешивались расценки на скупку людей целиком!
Эта цифра выглядела очень заманчиво!
Теперь у него был товар на руках! Но он никак не ожидал, что на этом крупном по меркам Земли Забвения временном рынке никто не захочет его выкупить! И это несмотря на то, что он был готов снизить цену... Похоже, он слишком легко смотрел на вещи! Может, помириться с Ли Сю? Выкуп? Лоцзе ни о чем не жалел и тут же отбросил эту мысль.
— Никто так и не согласился назвать цену? — с тревожным нетерпением спросил Сило. Им нужно было закрыть эту сделку до окончания Сезона дождей, другого шанса у них не будет! Черный Волк рано или поздно их выследит — как раз к началу следующего Сезона дождей! Они не могли позволить себе тянуть...
— Придется идти к Дятлам... — Лоцзе принял окончательное решение.
Там, где есть правила, неизменно находятся те, кто их нарушает, если выгода достаточно велика! А Дятлы были не отдельным человеком, а целой группой странствующих торговцев. На словах они действовали по законам Кочевников, но под масками больше всего на свете любили исподтишка и неустанно подкапывать под всяких лидеров групп...
Если сунуться к Дятлам, Великий Мастер точно не станет им потакать и даже может сорвать злость на нем и Сило!
Но Лоцзе уже не мог обращать на это внимания! Дятлы оставались единственными, кто был готов предложить цену!
— Добро пожаловать! У меня есть всё, что душа пожелает, взгляните... — радушный оклик зазвучал в ушах Лоцзе и Сило едва они толкнули дверь, но стоило хозяю разглядеть гостей, как его приветливость испарилась. Толстоносый лавочник вернулся к своему ленивому виду: опершись правой рукой о стол и подперев голову, он с досадой произнес: — Я же говорил вам: риски слишком велики, убыточными делами я не занимаюсь!
— Нам нужно всего двести очков! И мы готовы оказать любую помощь!
Лавочник зевнул, оставшись совершенно равнодушным к этому условию.
Скрипнув зубами, Лоцзе пошел на новую уступку:
— Мы сами притащим его сюда! Великий Мастер и его команда ни о чем не узнают!
— До чего же вы упертые! — Лавочник, казалось, проникся их искренностью. Если удастся минимизировать риски, то дело действительно стоило свеч. — Сто очков! И точка!
— К тому же, если они заявятся ко мне, я без колебаний вас выдам! — пригрозил лавочник, выпрямляясь и глядя на двух пареньков так, будто перед ним лежали две рыбины на разделочной доске. — И еще: он не должен быть поврежден!
Лоцзе в упор смотрел на лавочника, пытаясь нащупать его предел. А Сило уже не выдержал:
— Это же слишком дешево! Речь идет о целом Естественном человеке!
Лавочник развел руками, откинулся на спинку стула, и всем его видом так и сквозило: «Не хотите — как хотите, мне плевать».
— Пошли! — Лоцзе остановил Сило, который явно собирался сказать еще что-то. Он понимал, что сколько ни говори, как ни уговаривай, толку уже не будет!
Проводив холодным взглядом двух жирных барашков, покинувших его лавку, опытный Дятл расплылся в довольной улыбке. В этом бизнесе, помимо умения оценивать и контролировать риски, а также выдающегося мастерства в торговле, требовались еще и надежные каналы получения информации.
Он поднялся на ноги, набрал коммуникационный канал вышестоящего руководства. Голографическую проекцию он включать не стал, но все равно вытянулся во весь рост, а его голос звучал почтительно и безукоризненно — так, будто он докладывал о работе лично начальству.
— Шеф, тут обнаружился один Естественный человек, интересно ли это господину?
— Хорошо-хорошо! Я позабочусь о том, чтобы товар остался в целости и сохранности, и буду ждать визита господина! Прекрасно, никаких проблем! Можете не беспокоиться!
Завершив вызов, лавочник победосносно рассмеялся:
— В такую дыру тоже заглядывают большие шишки! Хе-хе, свалилось же богатство на голову! Эту рыбку я точно поймаю!

Комментарии

Загрузка...