Так уж повелось: не подерешься — не познакомишься, с улыбчивым лицом не бьют, да и со знакомыми связываться неудобно. Короче говоря, эта женщина доводила Ли Сю до полного отчаяния!
Целых три дня он безропотно принимал её: то приносил извинения, то сопровождал и следил за порядком. И хотя та по-прежнему держалась холодно и надменно, лицо Великого Мастера всё же стоило сохранить!
Хоть Великий Мастер ничего не говорил прямо, уже уплаченные за приём деньги сказали сами за себя!
Ли Сю признавал: его прельстили эти деньги! На них можно было устроить несколько роскошных пиров!
Сегодня она наконец-то уходила! Ли Сю был до слёз тронут... Впервые в жизни он по собственному желанию вызвался проводить её за городские ворота на три ли, а затем просто смотрел ей вслед.
Мы еще встретимся! — на прощанье бросила она, удаляясь в лучах заходящего солнца, и это были первые слова, которые она добровольно сказала Ли Сю за все три дня!
Ли Сю лишь пожал плечами, думая про себя: лучше бы вам никогда больше не возвращаться! И даже мысленно добавил: и на том спасибо!
— Это ещё кто? — внезапный голос Лао Ина заставил Ли Сю вздрогнуть.
— Ах ты старый пес, чего как призрак подкрадываешься! — хоть Ли Сю и испугался, но сохранил лицо. Снаружи он выглядел совершенно невозмутимым и покосился на Лао Ина, который не показывался уже несколько дней.
(Я ведь вообще не почувствовал его приближения!)
Ли Сю отлично помнил, как тот решительно отверг его предложение! Но судя по всему...
Ли Сю окинул его взглядом с ног до головы и заметил, что при нём ничего нет. Раз его не было три дня, он явно вернулся с пустыми руками!
— А улов-то так себе! — на его лице расцвела улыбка.
Заметив насмешку в голосе Ли Сю, Лао Ин ничуть не смутился и ответил с абсолютно спокойным видом:
— Похоже, твой собственный улов был неплох?
Лао Ин явно на что-то намекал, и Ли Сю решил не отпираться:
— Похоже, она потомок какого-то знакомого Великого Мастера! Пыталась отнять у меня вещь, но в итоге сама попала ко мне в плен...
— Ты даже умудрился взять её в плен, ну ты и... — Лао Ин опешил. Очевидно, в общих чертах он уже догадался, в чём дело.
— Кстати, ты знаешь настоящее имя Великого Мастера? — словно что-то вспомнив, внезапно спросил Ли Сю, желая проверить одну догадку.
— По фамилии Ло! — с уверенным видом изрек очевидную банальность Лао Ин.
Ли Сю едва не задохнулся от возмущения. Кто тогда у него на глазах распинался, что хозяин лавки — племянник Великого Мастера по имени Лолин?
Однако он подавил желание высказать всё, что думает, и сухо произнес:
— Эта девица говорит, что сейчас на Земле Забвения кто-то разыскивает человека по имени Ло Ли...
— О, — голос Лао Ин странно изогнулся, в нём послышалось лёгкое удивление. Лишь после этого старик сбросил легкомысленный вид и посмотрел на Ли Сю уже совершенно серьезно: — Она сама так сказала?
Старый хрыч явно что-то знал! Теперь Ли Сю окончательно убедился, что Лао Ин осведомлен куда лучше него самого — просто предпочитает помалкивать.
— Будет время, расскажешь историю Великого Мастера? — пользуясь случаем, предложил Ли Сю. — Я угощу тебя обедом!
— Кто ж его знает! — машинально бросил Лао Ин, тут же замер на секунду, хлопнул Ли Сю по плечу и неожиданно серьёзным тоном произнес: — Разбогател ты, парень. Но с обедом давай пока погодим.
Он замялся, не договорив до конца:
— Веди себя потише в ближайшие дни!
Ли Сю и сам собирался немного отдохнуть, поэтому послушно заперся в комнате на два дня. Он не переступал порог ни разу, посвящая всё время тренировкам и медитации.
И надо сказать, эффект оказался просто потрясающим!
Пора бы сходить и поесть чего-нибудь нормального! К питательным смесям и придраться было не к чему, но желудок и вкусовые рецепторы Ли Сю с этим категорически не соглашались. В итоге голова сдалась на милость желудка, и с наступлением сумерек Ли Сю получил от него чёткий приказ.
Он толкнул дверь, и в лицо пахнуло свежестью. Однако было отчетливо заметно, что влажность в воздухе стала значительно ниже. Подняв голову к небу, он увидел, что скопления Сезона дождей ни капельки не уменьшились, туман по-прежнему застилал всё вокруг, и всё осталось по-прежнему.
Опустив взгляд, Ли Сю сразу заметил Рожеца и Сило. Прижавшись друг к другу спинами, они сидели в углу соседнего коридора — жалкие и потрепанные, даже не попытавшись развести костер. Судя по сухой земле под ними и выражениям их лиц,
Ли Сю понял, что они просидели здесь уже очень долго.
— Поговорим? — Ли Сю подошел к ним первым, слегка наклонив голову, чем вызвал у обоих крайнее удивление.
Никакой антипатии к этой парочке Ли Сю не испытывал — все тут крутятся как могут! К тому же никакого реального вреда они ему не нанесли, хотя и пользы от них было немного. Но если от скрытой угрозы можно избавиться, заплатив подходящую цену, почему бы и нет?
— Сколько ты дашь? — Рожец прекрасно понимал, что именно интересует Ли Сю. Никаких лишних слов, вопрос прозвучал прямо.
— Пятьдесят пунктов! — Ли Сю выставил раскрытую ладонь и покачивал ею перед носом Рожеца. Отдать еще пятьдесят пунктов было пределом его доброй воли! Если эта парочка сопляков не оценит его щедрость, Ли Сю твердо решит всерьез обдумать предложение Басуна. Ну а если тот окажется ненадежным, наверняка найдутся кандидаты и получше.
Сило скривил губы, выражая явное презрение, в то время как Рожец погрузился в тяжелые раздумья.
Ли Сю видел, как тот колеблется — это было буквально написано у него на лице. Предложенная цена, похоже, достигла предела его терпимости!
— Знаешь что? — помолчав немного, Рожец поднял голову. Его лихорадочно блестевшие глаза уставились прямо в лицо Ли Сю, в них сиял такой яркий свет, что стало очевидно: он принял решение. — Обычный естественный человек в розницу стоит по меньшей мере пятьсот пунктов. Если у него есть талант и удается найти покупателя, цена взлетала до десяти тысяч пунктов! Даже в этом городке найдутся те, кто готов выложить двести пунктов только за то, чтобы заполучить тебя!
Ли Сю пожал плечами. Надо же, а он и не знал, что столько стоит! Хм, если вдруг понадобятся деньги, можно подумать о том, чтобы продать себя самого... Разумеется, только целиком!
— Сто пунктов! И мы в расчете! — отрезал Рожец.
Прищурившись, Ли Сю посмотрел на него и увидел в его глазах упрямство. Он понял: это абсолютный предел, дальше которого Рожец не сдвинется ни на шаг.
Сто пунктов... Сило сначала хотел вмешаться, но, услышав такую ставку, проглотил слова и лишь злобно уставился на Ли Сю. Какой-то лютой ненависти к Ли Сю он не испытывал; Сило просто понял всё до конца и теперь банально завидовал, желая уничтожить то, до чего не может дотянуться сам... Но перед лицом вполне осуществимой мечты подобные детские капризы не стоили ломаного гроша!
Мечта была уже так близко, что можно коснуться её рукой!
Инстинктивно Рожец нравился ему куда больше, чем Дятел. Если бы не нужда в очках для воплощения собственной мечты, они вполне могли бы стать настоящими друзьями.
Хотя аборигены были слабы, а они с Сило напоминали затесавшихся в волчью стаю хаски — внешне вроде похожие, но местные разорвут их в клочья при первом же удобном случае!
Дятел тоже был одним из таких волков, и сейчас Рожецу приходилось подчиняться его требованиям. Однако у него имелись свои принципы, свои каналы получения информации и собственное понимание рисков!
Если бы была хоть малейшая возможность, он бы предпочел не доводить дело до худшего исхода!
— Сто пунктов, — тихо усмехнулся Ли Сю. Подумать только, его оценили всего в несколько порций еды! Он мог бы заплатить. Но с какой стати? Чтобы тешить детские мечты? С каких пор он стал таким добреньким?
Ли Сю поднял опущенную голову, потому что его внимание привлек странный звук в небе: похоже, прибыл еще один летательный аппарат!
И точно: за пределами поселка, в поле зрения Ли Сю, из-за горы мусора медленно показался огромный корабль...
В ушах свистнул рассекаемый воздух — это палка рассекла пространство с невероятной скоростью! Но движение не могло обогнать звук, к тому же Ли Сю был готов ко всему. Он просто отступил на два шага назад, словно партнер по слаженному баезлетному танцу, и удар просвистел в пустом воздухе, не причинив ему вреда.
Ли Сю повернул голову: упрямство Рожеца показало ему, что миром этот конфликт уже не разрешить!
Рожец тоже всё понял. По последнему взгляду Ли Сю он отчетливо прочел отказ. Больше всего его задело то снисходительное выражение, с которым на него смотрели — точно так же, как на детей смотрят Кочевники! Здесь никто и в грош их не ставил! Никто не воспринимал их всерьез!
Поэтому Рожец решительно перешел к нападению, вытащив спрятанную за спиной металлическую трубу и целясь прямо в голову Ли Сю.
Сило тоже не собирался отставать. Применив старый трюк, он с отчаянным криком бросился вперед, намереваясь намертво вцепиться Ли Сю в пояс и открыть Рожецу путь к победе!
Ли Сю протянул руку, точно перехватив голову Сило, и с силой впечатал того лицом в землю.
— Вы что, серьезно думаете, что я слабый? — Ли Сю чуть не рассмеялся. Внезапное и решительное нападение застало его врасплох, но... и это всё?
Рожец ничего не ответил. Он решил отстаивать свое достоинство, упрямство и заслуженную награду с помощью оружия!
Для них двоих — как и для бесчисленных других аборигентов — это был единственный оставшийся выбор.

Комментарии

Загрузка...