Робот-официант со всеми возможными манерами подал аперитив, Басун с энтузиазмом принялся листать голографическое меню, а Ли Сю молча огляделся по сторонам.
Тематикой этого ресторана был звёздный космос: стены, потолок и пол — всё представляло собой иллюзию звёзд. Оказавшись здесь, человек чувствовал себя так, будто путешествует по вселенной во плоти, и стоило протянуть руку, чтобы буквально раздавить Млечный Путь. Стол перед ними в качестве фона использовал целую планету, причём её можно было менять по своему усмотрению: на выбор предлагались звёзды, спутники и белые карлики.
Невероятно оригинальное убранство. Ли Сю разглядывал незнакомую звёздную карту, наслаждаясь ощущениями от подобного чисто визуального пиршества.
— Я возьму пламенную жареную курицу, полной прожарки! — слова Басуна, определившегося с заказом, вернули Ли Сю в реальность. Настала его очередь выбирать.
Еды в меню было не так уж и много: мясных блюд набралось всего четыре-пять, а гарниров — не больше десятка... Просто до слёз убого! По сравнению с роскошной обстановкой ресторана это казалось настоящим оскорблением.
Впрочем, взглянув на цены, Ли Сю передумал так считать! В сердце осталась лишь острая боль:
— Комплекс Батоли!
Тут всё сразу встало на свои места: при таких расценках и такой обстановке даже на саму еду можно было не смотреть, они идеально друг другу подходили. Это он погорячился...
Робот-официант хранил молчание. Запомнив выбор Ли Сю, он грациозно отступил назад, и его безупречным манерам мог бы позавидовать любой джентльмен. Ли Сю с лёгкой грустью во взгляде наблюдал, как Басун крутится напротив, ёрзает и не может просидеть в одном положении и секунды. От этого атмосфера ресторана в его глазах мгновенно рухнула, а потраченные кредиты стали казаться ещё более бесполезными!
— Хоть бы биоробота нанял! — Ли Сю решил выведать немного информации, чтобы компенсировать убытки или хотя бы заглушить собственную душевную боль. Его рука сама собой прижалась к груди, где сердце билось как-то слишком уж резво.
— Эй, сразу видно городского жителя! — Басун продолжал ерзать, будто под ним горел огонь, но на шутливое недовольство Ли Сю отреагировал с пониманием. — Когда я ещё служил охранником, мне доводилось бывать в таких заведениях только при приёме особо важных гостей. Высококлассные рестораны, где официантами работают естественные люди или хотя бы низкомодифицированные биороботы! Это безумно роскошно!
Басун также принадлежал к числу болтливых людей, так что поддержать разговор в нужном русле должно было принести хороший результат.
— Ты даже мог сопровождать почётных гостей, судя по всему, твоё положение было не из низких? — Ли Сю бил прямо в цель, выделив главное.
— Нормально! — Басун не стал отрицать слова Ли Сю, судя по всему, он гордился своим прошлым. — Ты же знаешь, я из Города Сяньло? Раньше я состоял в отряде стражи самого лорда города, поэтому мне иногда выпадал шанс урвать такое местечко! Кое-что о жизни этих власть имущих я всё-таки знаю...
Дослужиться до личной стражи городского лорда — звучало солидно и грандиозно! Ли Сю полностью доверял боевой силе Басуна, поэтому мог примерно представить себе уровень его прежней должности.
С этими словами Басун усмехнулся и вдруг, словно что-то вспомнив, спросил:
— Кстати, ты ведь, кажется, прибыл в Райскую Земля совсем недавно! И, судя по всему, здешних порядков толком не знаешь...
Затем он, видимо, додумал что-то своё:
— Впрочем, для таких естественных людей, как вы, причины прибытия в Райскую Земля совсем другие... Ты ведь скоро уедешь отсюда, верно? Вот Великий Мастер и не стал вдаваться с тобой в подробности!
Райская Земля? Земля Забвения? Сами эти названия уже словно несли в себе некий скрытый смысл!
— Почему вы называете это место Райской Землей?
Самый обычный вопрос — по крайней мере, так казалось Ли Сю! Однако брошенная в шутливом тоне фраза неожиданно напрочь испортила Басуну настроение. Его эмоции заметно увяли, он перестал крутиться, тяжело откинулся на спинку стула, уставился остекленевшим взглядом в звёздное небо и умолк.
Лишь спустя долгое время он пробормотал себе под нос:
— У каждого, кто сбежал в Рай, есть на то свои причины! Для меня это, пожалуй, страх смерти и возможность больше не нести никакой ответственности!
Смерть? Ответственность? Ли Сю мгновенно домыслил в голове целую историю!
— Неужели городской лорд, которого ты охранял, погиб из-за твоей оплошности? И поэтому ты пришёл сюда?
Ли Сю тщательно подбирал слова, не смея использовать такие явно указывающие на суть дела термины, как смерть, главная ответственность или побег.
Басун покачал головой, зажав голову руками. Выражение его лица исказилось от боли, словно он не желал снова ворошить те воспоминания:
— Нас выбрали! Я изо всех сил старался! Правда старался!
— Именно потому, что я выложился без остатка, но это всё равно ни к чему не привело, я и сбежал сюда!
Высказавшись на одном дыхании, Басун немного сбросил внутреннее напряжение и чуть-чуть успокоился!
— Уважаемый господин, заказы обоих гостей готовы, прошу наслаждаться трапезой!
Робот-официант вовремя подал блюда, позволив Басуну перевести дух.
Пламенная жареная курица полностью оправдывала своё название: мясо охватывали языки пламени, словно огонь исходил из самой коричневой мякоти на кости. Казалось, жар зарождается в глубине мяса, но он не слепил глаза и запекал продукт изнутри, наполняя всё вокруг ощущением глубокого тепла.
Перед Ли Сю же стояла пиала с застывшим розовым желе. Сквозь полупрозрачную массу проступали переплетения мускулов и кристаллической чистоты кусочки мяса, от которых исходил едва уловимый, манящий аромат.
Ли Сю взял нож и вилку, легко разрезав желе, которое подалось так же мягко, как вода. Может, стоило воспользоваться ложкой? Он осторожно погрузил вилку в отрезанный кусочек — ощутилось заметное сопротивление, но стоило приподнять вилку, как желе действительно поднялось вместе с ней. Сглотнув слюну, Ли Сю поднёс вилку к рту. Мясо пружинисто запрыгало, во рту лопнули микрокапли жира, а ароматы сочного мяса и тонких волокон слились в опьяняющую симфонию. Невиданное доселе лакомство!
Басун вёл себя куда грубее: казалось, он совсем не боится огня, он просто схватил кусок мяса руками и запихнул прямо в рот с самым диким, развязным видом. Огонь не причинял ему вреда — напротив, казалось, он согрел его душу и смягчил черты лица.
Как бы то ни было, Ли Сю уже повидал на своём веку немало, поэтому, вовсю наслаждаясь изысканным вкусом, он быстро вернул внимание к Басуну.
Хотя буря в душе Басуна улеглась, он, похоже, хотел продолжить ту тему. Наслаждаясь послевкусием еды и на мгновение погрузившись в лёгкую задумчивость, он снова заговорил полушепотом:
— Пламенная курица и Батоли — это виды мутантов, на которых мы раньше часто охотились! Как же ностальгически звучит... вспоминается тот вкус!
— Вообще-то, моя семья поколениями служила стражей Города Сяньло с незапамятных времён, а меня с самого детства приставили расти вместе с сыном городского лорда. Мы были очень близки и одно время считались друзьями, от которых не было секретов друг у друга. А потом, когда мне исполнилось шестнадцать, я прошёл модификацию и стал таким, как сейчас. Он же, оправдав все надежды, успешно пробудился и стал новым городским лордом. Я тогда тоже унаследовал семейную должность, сделав защиту лорда главной целью своей жизни.
— Городской лорд был сильнейшим человеком из всех, что я видел! Его мощь была недосягаема для меня, он был моим самым почитаемым божеством! — В глазах Басуна вспыхнул такой свет, что сколько бы ни прошло времени, стоило ему вспомнить величие своего кумира, на его лице всегда появлялась именно такая улыбка.
— Но нас выбрали... а городской лорд потерпел неудачу! Я же стал легендарным счастливчиком... удачливым ничтожным муравьём! В Городе Сяньло развернулась борьба за место нового лорда, и я не смог найти там своего места! Страх терзал меня каждую секунду, да еще и эта ответственность, которую вбивали мне в голову с самого детства... Я не знал, что делать, и тут внезапно вспомнил легенду о Земле Забвения... Я бросил ответственность и сбежал сюда...
— Поначалу я ничего не понимал. Опираясь на собственную силу и используя те внешние правила, я с боями прорвался через Пустошь и добрался сюда... Едва попав сюда, я обнаружил, что кругом полно таких же парней, как я, но среди них не было никого, с кем можно было бы разобраться поодиночке. Столкнись мы лоб в лоб, взаимное уничтожение — самый вероятный исход. Я быстро понял, что так я быстро умру... Но те, кто приходит сюда, не хотят умирать, и я тоже не хотел! Тот, у кого действительно есть решимость расстаться с жизнью, сюда бы и не сунулся...

Комментарии

Загрузка...