Просто надеяться на то, что удача улыбнется сама по себе, — дело не слишком надежное! По крайней мере, сейчас Ли Сю чувствовал себя немного разочарованным: он битый час сосредоточенно обыскивал это место и, не считая всякого хлама вроде обломков металла, пластика и рваной бумаги, не нашел ничего ценного.
Не говоря уже об энергетических блоках, он не раздобыл даже тех диковинных вещиц, что попадались на глаза раньше. Окинув взглядом окрестности, всё увиденное можно было охарактеризовать двумя словами: сплошная мусорка!
Разве при столь развитых технологиях не существует какого-нибудь устройства, позволяющего с первого взгляда определить ценность предмета? — подумав об этом, Ли Сю на мгновение засомневался. — Неужели оно и вправду есть? Выходит, только я один как глупец полагаюсь на слепую удачу?
Тогда Ли Сю прекратил поиски и решил вернуться, чтобы расспросить кого-нибудь из знакомых. Впрочем, винить их было не в чем — в конце концов, он ведь и сам ничего не спрашивал! Ли Сю вдруг понял, что подобное неэффективное шатание лишено всякого смысла. Хочешь сделать работу хорошо — сначала подготовь инструменты, эту истину понимает даже ребенок.
С досадливой усмешкой Ли Сю развернулся и побежал обратно той же дорогой легкой трусцой.
(Справа! В пятидесяти метрах вверху!)
Ли Сю резко повернул голову и сквозь пелену тумана действительно заметил мерцающий в выси красный свет — он походил на сигнальный маяк и пульсировал в ритме человеческого дыхания. Этот свет пробивался сквозь мелкий дождь и легкий ветер, так что его наверняка многие заметили!
Траектория была четкой, скорость снижалась равномерно, а точка падения должна была находиться совсем недалеко от него.
Инстинктивно изменив направление, Ли Сю бросился туда, где предположительно должен был приземлиться этот предмет.
Почти в тот самый момент, когда вещь коснулась земли, Ли Сю оказался рядом. Это был стержневой предмет толщиной с человеческую руку и длиной не более полуметра, а мигающий красный свет исходил из его передней части.
Неужели ракета? Ли Сю едва не совершил эту ошибку, но из осторожности помедлил в десятке шагов, внимательно вглядываясь в детали.
(Сзади слева, враждебность!)
Не раздумывая ни секунды, он завалился на правый бок, уперся в землю правым локтем, с силой оттолкнулся и совершил изящный кувырок. Когда Ли Сю, по инерции поднимаясь на ноги, оглянулся, он уже отскочил от прежнего места метра на три.
— Я заметил его первой! — Нападавший выглядел слегка удивленным тем, что его атака с размахивающей палкой ушла в молоко. Выкрикнув это, чтобы заявить свои права, он без лишних слов напрямик бросился на Ли Сю. Три метра расстояния — всего один широкий шаг.
Ли Сю только услышал окрик, как прямо перед его грудью, пробив преграду ветра и дождя, внезапно возник летящий удар ногой.
Скрестить руки перед собой для защиты — оставалось единственным выбором Ли Сю. К счастью, противник использовал лишь прямой удар. Очень тяжелый, мощный удар, да к тому же подошва его обуви, похоже, была металлической!
Защита Ли Сю оказалась полностью прорванной, его ноги оторвались от земли, и его отбросило назад мощным пинком. В руках онемело, а кости издавали зловещий хруст.
С такой силой справиться можно! Ли Сю не испугался, а даже обрадовался: раз он выдержал этот удар, значит, противник не мог сдерживаться; но раз этот удар не убил его на месте и даже не сломал руку, это доказывало, что в физической силе нападавший не имел подавляющего превосходства. Более того, он явно не был полностью механическим модифицированным человеком, иначе собственного веса вкупе с инерцией хватило бы с лихвой, да вдобавок ко внезапному нападению...
Всего два мгновения контакта, толком не разглядев лица противника, Ли Сю уже оценил его примерную силу: драться можно! Но есть ли в этом необходимость?
Инстинктивно подхватив с земли две металлические опоры, судя по всему, от какого-то обеденного стола, он нашел их вполне сносным оружием — лучшего желать не приходилось.
Противник, казалось, не желал больше вести с Ли Сю никаких разговоров. Не добившись успеха с первого раза, он взмахнул длинным шестом и, ринувшись вперед всем телом, свирепо обрушил его на голову Ли Сю.
Такой же длинный коричневый плащ, лица не разглядеть, но выставленные наружу кисти рук и ступни — из живой плоти, а не механика! Для новичка пересадка кожи выглядела бы слишком показной, значит, перед ним обладатель подлинного искусственного тела? Или боец с частичной модификацией?
Ли Сю поднял обе руки с импровизированными опорами и яростно отпарировал удар. Раздался громкий звук, во все стороны полетели искры.
Руки Ли Сю согнулись под мощным напором, давящая сила заставила его колени подогнуться, едва не заставив рухнуть на землю, но он не испугался, а наоборот, воодушевился. Эта мощь оказалась слабее, чем он предполагал!
План оставался прежним: Ли Сю сжался в комок, отбросил опоры и стремглав бросился прямо на противника, сокращая дистанцию.
Ближний бой — это его стихия!
Выставив вперед локоть, он целился в самое уязвимое место — живот. Если противник не был модифицированным человеком, Ли Сю был уверен, что тот ни за что не выдержит этот удар.
Однако эта неожиданная атака локтем, похоже, тоже была просчитана. Противник продемонстрировал потрясающую скорость реакции: казалось, он в одно мгновение решил бросить железный шест, чудом увернулся в сторону от удара локтем, сделал сальто назад и одновременно выбросил ногу, целясь Ли Сю прямо в лицо.
Положение Ли Сю было еще вполне устойчивым, а сила удара не исчерпала себя до конца. Столкнувшись с этой угрозой, у него оставались силы на уклонение: задействовав гибкость поясницы, он резко затормозил и развернулся, избежав попадания.
А противник тем временем плавно совершил два сальто назад, немного увеличив дистанцию, и взмахнул рукой — упавший на землю железный шест тут же послушно вернулся к нему в ладонь.
Сомнений не оставалось — перед ним искусственный тело! Ли Сю прекрасно понимал, каков уровень его собственной подготовки: на Земле даже чемпион по смешанным единоборствам ни за что не смог бы увернуться с такой легкостью! И уж тем более у него не осталось бы сил на контратаку!
Подобная проворство и скорость реакции вкупе с опаской перед чужими атаками и нехваткой собственной мощи ясно указывали на направление модификации, особенно если учесть наличие столь странного оружия...
— Как насчет поделить поровну? — воспользовавшись моментом, предложил Ли Сю. Карты еще не были раскрыты до конца, но Ли Сю чувствовал, что в запасе у противника наверняка припасены еще какие-то фокусы, и полной уверенности в победе у него не было, а уходить с пустыми руками не хотелось.
Разве здесь не действовали свои правила? Всегда можно договориться...
— Такая высокая энергоемкость! Ценность наверняка превышает сотню баллов! — противник сжал шест одной рукой, направляя его на Ли Сю, и всем видом излучал крайнюю настороженность. — И как делить?
С ним можно вести диалог! Ли Сю сбросил капюшон, озарив лицо доброжелательной улыбкой, чтобы продемонстрировать оппоненту всю свою искренность. — Сходим в поселок, продадим Великому Мастеру, а выручку поделим пополам!
— Великому Мастеру? — Похоже, это имя было ему знакомо, и нападавший на мгновение засомневался.
Голос звучал несколько мягко... Женщина? — невольно подумалось Ли Сю.
И в этот момент он отвлекся, чего нельзя было сказать о его противнике. Чутко уловив момент расслабления, тот внезапно подпрыгнул на месте и в мгновение ока преодолел несколько метров, стремительно и безжалостно обрушив шест сверху вниз.
У Ли Сю расширились зрачки, правая рука инстинктивно вскинула вверх спрятанную ранее опору, намереваясь повторить старый трюк.
(Уклоняйся!)
Тело снова вышло из-под контроля, совершив резкий прыжок в сторону. Шест пронесся в миллиметре от его носа, содрав порядочный кусок плаща, и со страшной силой врезался в землю. Кончик падения легко завибрировал, после чего плотно утрамбованная земля мгновенно содрогнулась от сильнейшего толчка: вокруг точки удара на месте, где только что стоял Ли Сю, образовался полукруглый кратер диаметром в целый метр.
Ли Сю вытаращил глаза: чёрт побери, да что это за хрень?!
Но его тело реагировало быстрее, чем он успевал удивляться. Не упустив момент вражеской заминки, он нанес сокрушительный удар коленом в ребра противника — на этот раз увернуться тому не удалось!
Дрожь в теле и согнутая спина наглядно продемонстрировали мощь удара, эффект превзошел все ожидания! Резко нырнув, чтобы уйти от хаотичного размахивающего удара, Ли Сю вплотную обхватил врага за тонкую талию и, используя инерцию вкупе с подсечкой правой ногой, с грохотом повалил противника на землю.
Тот со всего маху ударился головой о камни — победа! Кто бы ни скрывался под маской, от такого удара головой еще никто не отделался целым и невредимым!
Оседлав поверженного противника, Ли Сю единым движением сорвал с него капюшон.
Изящные черты лица предстали перед глазами Ли Сю: длинные ресницы, прямой нос и искаженное от боли выражении, которое, впрочем, ничуть не умаляло ее ослепительной красоты.
Это и вправду оказалась женщина!

Комментарии

Загрузка...