Это была еще одна картина, которая врезалась в память Ли Сю: больше десятка больших и малых летающих кораблей зависли в полумходе, создавая ощущение, будто они заслоняют небо и солнце.
В стилистике этих судов царило дикое смешение эпох. Некоторые придерживались сугубо утилитарного стиля заклёпок и бронированного железа, окутанные клубами пара. Грубые очертания в сочетании с массивными корабельными турелями, густо усеивающими корпуса, излучали холодную и безжалостную жестокость.
Добавьте к этому повреждённую внешнюю обшивку и свежие, неопознанные следы жидкости, оставшиеся на ней — следы недавнего боя бросались в глаза.
Другие корабли выглядели совершенно иначе. Обтекаемые корпуса сигарообразной формы сверкали ослепительным сиянием, изысканные и утонченные, они казались благородными белыми лебедями, затесавшимися в стаю диких уток и резко выделяющимися на общем фоне.
— Дорога выдалась нелегкой?
Ли Сю бегом последовал за остальными к летающим кораблям. Люди из отряда Великого Мастера плотной толпой ступали по пятам за своим лидером; рассредоточившись, но в идеальном порядке, они окружили прибывших с воздуха, не оставив ни единой мертвой зоны.
Этот гость спускался медленно, окруженный сияющим кольцом, прямо с того самого корабля, который с первого взгляда казался самым дорогим. Обычная антигравитация, про себя отметил Ли Сю, в этом деле он разбирался.
Обменявшись с Великим Мастером сердечным мужским объятием, гость издал неприятный электронный скрежет:
— Самое странное, что в этом году на дороге было особенно много мутантов...
Прибегнуть к синтезированному голосу, чтобы выразить беспомощность — Ли Сю счел это весьма атмосферным. К тому же, когда этот электронный голос исходил от человека без единого видимого следа кибернетической модификации, с черными волосами, черными глазами, желтой кожей и в сшитом точно по фигуре деловом костюме, от него так и веяло аурой истинного элитария.
— Привез что-нибудь стоящее? Утоли же тоску моего сердца! — гость крепко пожал руку Великого Мастера, воскликнув: — Твой отряд становится все сильнее!
— Сперва давай сойдем на землю! — Великий Мастер внимательно оглядел корабль, скользнув взглядом по пробоинам, следам крови, непонятной органике, и наконец замер на том самом, лучшем судне. — Новинки из Города Бессонных Ночей?
— Хе-хе! Сшито на заказ!
Хан! Ли Сю услышал несколько отчетливых вдохов и, присмотревшись, понял, что их издавали Лао Ин, Старый Гуй и Басун...
Остальные, как и он сам, сохраняли невозмутимый вид, словно и не понимали смысла этих слов.
— Лолин, ты раздобыл даже Божественную Благодать? — в голосе Великого Мастера тоже проскользнули нотки волнения; очевидно, эта вещица была далеко не ширпотребом — то ли речь шла о самом корабле, то ли о некоей Божественной Благодати.
— Мне удалось выйти на одного епископа!
— Тебе не идет улыбка! — Великий Мастер прервал хвастовство Лолина, хотя по его взгляду было очевидно, что он и сам считает это достижением, которым стоит гордиться.
Лолин кивнул, развернулся и махнул рукой флотилии. И только тогда Ли Сю понял, почему для этого городка оставили столь обширное пустое пространство.
Одни корабли садились прямо на грунт; другие выдвигали длинные опорные стойки, упираясь ими в землю; третьи прямо в воздухе претерпевали трансформацию, и на гигантских орудийных стволах вспыхивали неоновые вывески вечерних развлечений. Холодная и убийственная атмосфера вмиг смягчилась.
Стиль сменился в мгновение ока — вот теперь это больше походило на настоящий торговый караван!
Лишь сигарообразный корабль по-прежнему высоко парил в небесах. По крайней мере, Ли Сю не заметил в нем никаких изменений и уж тем более не понял, в чем заключалась его элитность.
— Доставил то, о чем я просил?
— Не переживай, дядя, раз я за дело берусь — можешь спать спокойно!
Они тепло беседовали на самые разные темы, шаг за шагом направляясь к Мастерская Великого Мастера, и по мере того, как они удалялись, голоса становились все тише.
Что же дальше?
Ли Сю заметил, что все остальные остались на прежних местах, изучая различные корабли самыми разными взглядами. Хм, этот взгляд именовался жадностью.
Что ж, Ли Сю пожал плечами, он вполне мог представить, что скрывалось на этих кораблях. Человеческий род таков: даже лишившись плоти, пока человек продолжает жить с гордым титулом человека, у него неизменно остаются принципы и желания — разве это не лучшее доказательство человеческой природы?
— Что за хрень здесь творится? — Ли Сю бросил взгляд на стоявшего рядом Лао Ина и задал вопрос, ответ на который в общем-то знал.
— Торговый караван, который привел племянник Великого Мастера... Хм, — речь Лао Ина оборвалась, словно он что-то заметил.
Проследив за его взглядом, Ли Сю увидел, как ровно в метре перед ними заволновался воздух, и оттуда материализовалась горничная в готическом платье. Приподняв краешек юбки и присев на правое колено, она произнесла:
— Господин Тень, добрый день! Рада снова вас видеть!
Картина слегка исказилась...
— Добрый день, мисс! — Лао Ин ответил легким, исполненным учтивости поклоном.
— Прошу вас на борт!
— Хочешь подняться наверх? — неожиданно повернувшись, спросил Лао Ин у Ли Сю. — По правде говоря, корабли, сделанные по спецзаказу, мне еще видеть не доводилось!
Уже собравшись согласиться, Ли Сю вдруг насторожился: пристало ли ему, простому временному попутчику, соваться в дела с личным грузом Великого Мастера? Подумав об этом, Ли Сю решительно покачал головой:
— Нет, таскать тяжести мне неинтересно!
И верно, Лао Ин с улыбкой кивнул, не стал настаивать, после чего слабый луч света озарил его фигуру, и он начал медленно подниматься вверх, в то время как горничная внезапно растворилась в воздухе. Снова голографическая проекция!
Оставшись один, Ли Сю решил немного прогуляться. Он плотнее запахнул подаренный Лао Ином плащ, стараясь максимально укрыть тело и отгородиться от бушующего вокруг Кровавого ветра.
— Чего это вы не идете поглазеть? — Ли Сю толкнул локтем Сяо Линя, стругавшего деревяшку, и многозначительно кивнул в сторону мерцающих неоновых огней.
— Сейчас не время! — Сяо Линь отложил свою поделку, развел руками и с явным сожалением покачал головой.
И правда, богатство — лишь миг, а бедность — тема вечная.
— Подождем пару дней, посмотрим, вляпаются ли в неприятности те новички, что поперлись наружу под дождем! Вот тогда настанет наш черед выходить на дело и раздобыть кое-какой товар!
Тьфу! Вот оно что, оказывается! У них нет стопроцентной уверенности, и они используют других в качестве подопытных крошек? Истинная шайка старых лис.
— К тому же, подойдут караваны, с которыми связаны другие главари! К тому времени цены снова немного упадут...
Ли Сю кивнул:
— А чего вы тогда тут расселись?
— Демонстрируем мускулы! — с полнейшей уверенностью ответил Сяо Линь, острием своего ножика указывая на летающие корабли. — Прямо сейчас не меньше дюжины сканеров шарят по нашей братии!
— Оценка боевой мощи хозяев городка определяет их отношение к этому месту! И уровень цен!
— Нам всегда удается урвать самые выгодные условия! — с гордой улыбкой заключил Сяо Линь.

Комментарии

Загрузка...