Сезон дождей уже близко!
На вершине свалки стоял Лао Ин и, прищурившись, всматривался вдаль — до гигантской дыры в небе отсюда оставалось уже недалеко.
Страх, бегство, отвращение, но при этом необходимость жить за их счёт! Забавно, правда? — Лао Ин вёл монолог сам с собой, в то время как его слушатель смог кое-как добраться до вершины только сейчас. — Братец, тебе надо поднатужить силы! Честно говоря, я думал, ты просто притворяешься слабым и дурачишь тех троих аборигенов, но кто бы мог подумать...
Ли Сю никогда бы не помыслил, что его физическую форму кто-то сочтёт жалкой, и тем более — престарелый старик, разменявший шестой десяток. Слушая его недосказанные слова, Ли Сю не мог найти возражений перед лицом неопровержимых фактов.
Конечно, всего лишь взобраться на мусорную гору высотой в несколько сотен метров — и при этом отстать от старика больше чем на сто метров, хотя сам он выкладывался на полную, пока тот сохранял полную невозмутимость. Такой разрыв был виден невооруженным глазом.
И впрямь пороху ещё есть в пороховницах! — Ли Сю поднял большой палец вверх, испытывая к Лао Ину глубочайшее уважение.
Вчерашний пир принёс очевидные плоды: Роцзе и остальные двое, похоже, были несколько озадачены способностями или удачей Ли Сю, а подкреплялось всё это правилами кочевников, поэтому сегодня Ли Сю и Лао Ин смогли беспрепятственно отправиться на разведку. Сам Ли Сю тоже предавался ожиданиям: он надеялся не только на добычу, но и на то, что вчерашнее выступление добавило ему очков в глазах Лао Ига, и он непременно сможет выведать у старика ещё что-нибудь полезное!
Однако, стоило им покинуть лагерь, как Лао Ин не стал устраивать хаотичных поисков, а целенаправленно двинулся прямиком к видневшемуся впереди холму.
Ли Сю, разумеется, изо всех сил бросился следом, но никак не ожидал, что среди завалов из всякого хлама и пересечённой, ухабистой мусорной кучи старик будет передвигаться так легко, словно по ровной земле. Все эти акробатические трюки с бегом по вертикальным стенам и использованием инерции для карабканья казались заложенными у него на уровне инстинктов, и Лао Ин очень быстро оставил Ли Сю позади. И это несмотря на то, что Ли Сю снял с себя все ограничения и задействовал весь свой арсенал — всё оказалось безрезультатно.
Чёрт побери! — Ли Сю проводил взглядом удаляющуюся фигуру Лао Ига и принялся гадать про себя: — Ходят слухи, что Лао Ин помогал Великому Мастеру создавать этот отряд, а со Старым Гуем они, судя по всему, правая и левая рука Великого Мастера. Старый Гуй — Модифицированный человек, значит, Лао Ин, скорее всего, тоже. Что за чёрные технологии такие?
Да он меня одной левой уложит! — сдержанно прикинул про себя Ли Сю.
(Весьма точная оценка!)
Но путь Модифицированного человека здесь вряд ли является истинным! По крайней мере, это далеко не самый научный способ прикоснуться к тайне! — Ли Сю вспомнил сведения, которыми вчера поделился Старый Гуй, а также отношение к нему самих кочевников... Пусть они особо и не контактировали, но по крайней мере взгляды, которыми его одаривали, были куда более серьёзными, чем те, что доставались трём туземцам! В таких взглядах не было и намёка на отношение к племённому пленнику, предназначенному на перепродажу.
Усмотрели во мне какой-то потенциал? — Ли Сю мог придумать лишь такое объяснение. Естественный человек и Микропыль? Два этих ключевых слова вились в его голове, и Микропыль, судя по всему, являлась самым источником здешней таинственной силы!
Что такое Сезон дождей? — ухватившись за возможность, Ли Сю задал вопрос, ответ на который подозревал уже давно.
Это дареная благодать Людей Небес здешним землям! — голос Лао Ига прозвучал с наигранным пафосом, а сам он замахал руками в сторону неба. — Весь мусор со всего мира стекается сюда! Всё, что Люди Небес сочтут отбросами, без исключения можно отыскать в этом месте!
Кочевники преследуют Сезон дождей, преследуют мусор — так они и выживают! — с этими словами он топнул ногой и указал взглядом вниз. — Всё это — творения ИХ рук!
Место сбора мусора со всего света? Почему-то в это чертовски трудно поверить! — хотя Ли Сю и получил подтверждение собственной догадке, это породило ещё больше вопросов.
(Сила — превыше всего!)
Ли Сю уже отчётливо чувствовал приближение кризиса: без достаточной силы не будет и свободы манёвра, а значит, что бы он ни задумал, его руки окажутся связаны!
Лао Ин, нет ли у тебя каких-нибудь более эффективных способов и методов для углубления связи с Микропылью? — подумав об этом, осторожно поинтересовался Ли Сю.
Услышав этот вопрос, Лао Ин на мгновение замер. Дело было вовсе не в том, что он считал это какой-то государственной тайной, а в другом:
Ты — тот, кому передали тайные техники, и при этом спрашиваешь об этом меня, Модифицированного человека? Должен заметить, у меня нет к этому никаких талантов, поэтому я давным-давно, ещё в пятнадцать лет, бросил поиски пути к Микропыли... Я...
Ах, ты, наверное, хочешь узнать о методах прорыва в других городах? — опомнившись, Лао Ин сам нашёл удобное оправдание невежеству Ли Сю. — Как это там называется? Чужим камнем можно отполировать нефрит?
Пусть будет так... Ха-ха! — Ли Сю попытался улыбкой скрыть неловкость своего незнания.
Самый простой способ — это длительное употребление Пиршества. Ускоряя мозговую активность и в то же время удерживая контроль над погружением, многие, говорят, именно так овладевают Микропылью на базовом уровне. Но ведь ты же отказался от этого пути? — Лао Ин почесал затылок и повёл Ли Сю дальше вниз по склону. — Идем сюда!
Я слыхал от людей с запада, что предельная закалка плоти — тоже способ овладеть Микропылью!
А вот восточники предпочитают путь постижения: общаться с людьми, общаться со всеми вещами вокруг... Разве не этим путём ты сейчас идёшь?
С этими словами Лао Ин с лёгкой неловкостью похлопал Ли Сю по плечу и произнёс: — Знай мы это заранее, мы с Великим Матером не стали бы раскрывать твою личность. Наверное, это лишило тебя немалой части впечатлений?
И это всё? Никакой ценности! — Ли Сю не получил желаемой методики и потому решил выведать побольше другой информации.
О нет, всё на свете — это форма совершенствования! — поддерживая образ в глазах Лао Ига, Ли Сю с умным видом выдал фразу в духе дзэна, слегка меняя тему разговора. — Но как вам удалось раскусить, кто я?
У Великого Мастера есть видоизменённый глаз. По его словам, он способен видеть насквозь всё сущее! — Лао Ин беззаботно выдал то, что, возможно, являлось величайшей тайной Великого Мастера.
До такой степени лишён бдительности? Наши отношения вроде бы ещё не зашли так далеко! — Ли Сю отнёсся к словам Лао Ига с подозрением. Хм, пожалуй, поверю ему процентов на шестьдесят!
Что до меня? Ха, просто опыта хватает. Раньше мне доводилось повидать немало Естественных людей, вот я их на автомате и различаю!
Мощно! — Ли Сю воздержался от оценок, мысленно поставив галочку и снизив уровень доверия до пятидесяти процентов.
Лао Ин вёл его всё дальше в глушь, и это выглядело вовсе не как праздная прогулка, а как целенаправленный осмотр местности! Это насторожило Ли Сю.
Ты что-то ищешь?
Скоро начнётся Сезон дождей! Совсем скоро мы столкнёмся с другими кочевниками! — подумав, всё же пояснил Лао Ин. — Будет просто прекрасно, если удастся заранее обнаружить парочку чужаков и разведать силы их отряда!
Зачем в таком случае брать с собой меня, обузу? — в сердце закралось нехорошее предчувствие, но трезво оценивать свои силы Ли Сю умел: по крайней мере, в данный момент бойцом первой величины он не являлся!
Без тебя как я их выманю? — с удивлением парировал Лао Ин встречным вопросом.
Твою ж мать, да он использует меня как приманку! — Ли Сю едва сдержал желание выругаться матом! Разве мы не приятели? К чему такая жестокость?! Побойся совести, сделай хоть что-нибудь человеческое!
Уровень доверия стремительно полетел вниз — десять процентов, и не больше!
Можешь особо не благодарить! — бросил Лао Ин, после чего резко развернулся и абсолютно естественным образом растворился в складках теней...
Почувствуй себя как дома на пути постижения южных городов...
Я защищу тебя... — Лао Ин исчез во тьме, оставив Ли Сю в полном замешательстве. Южных городов? Разве что постижение через смерть и возвращение с того света?
Возможно, Лао Ин руководствовался уверенностью в собственных силах, полагая, что сможет защитить Ли Сю при любых обстоятельствах! Но Ли Сю вовсе не собирался всецело уповать на чужую защиту...
До лагеря отсюда было рукой подать: если они чуть больше получаза бежали сюда на полной скорости да прошли ещё немного пешком, значит, он вполне сможет отыскать дорогу назад!
Ли Сю вовсе не собирался потакать планам Лао Ига и решил немедленно отправляться обратно к отряду! Он ведь не безумец, чтобы добровольно соглашаться на роль наживки!
Всего десять процентов доверия — тут уж надо спасать себя самому!
Больше всего на свете он ненавидел ситуации без какого-либо плана! Ли Сю огляделся по сторонам, быстро сориентировался на местности и перешёл на размеренный бег трусцой, одновременно взведя все уровни своей бдительности на максимум, готовый в любую секунду отразить любую угрозу.
Эй, глянь-ка сюда! Кого это тут у нас принесло?
С возвышения поблизости раздался незнакомый голос, услышать который Ли Сю хотел меньше всего на свете. Сбылся худший сценарий!

Комментарии

Загрузка...