Глава 27

Со временем постоянные посетители сдружились с магазином, и все ладили просто прекрасно.

Несколько красивых девушек завели особенно хорошие отношения с третьей тётушкой. Все они работали швеями на фабрике головных уборов у входа, а дома их находились в других краях, поэтому жили они в обществе при фабрике. Среди них была одна девушка по фамилии Ши, очень симпатичная и разумная, примерно ровесница Хань Цзюня. Третья тётушка всерьёз подумывала свести их вместе, да и окружающие одобряли эту пару: вечерами молодые люди часто уходили прогуляться и по душам поговорить, чтобы лучше узнать друг друга. Однако позже родители Хань Цзюня оказались против, посчитав, что дом девушки находится слишком далеко. Какая жалость — такая пара распалась! Наверное, это и называется пресловутой судьбой: встретились, но быть вместе им было не суждено.

В наш двор тем временем переехала пожилая пара. Старик работал инженером-проектировщику, а тётушка в прошлом была медсестрой. Она обладала на редкость добрым нравом и пользовалась всеобщей любовью. Поскольку за водой приходилось ходить с коромыслом и вёдрами за двести метров, а старикам из-за возраста это было уже не по силам, я иногда по пути помогал им носить воду, так что мы очень сдружились, и порой я заходил к ним посидеть. Ходил я к ним ещё и потому, что туда часто заглядывали две красавицы. Одну звали Ван Фан. Хотя она почти не пользовалась косметикой, её можно было назвать красавицей из красавиц: лицо правильной формы, при улыбке на щеках появлялись ямочки, белоснежные и ровные зубы, большие круглые глаза, живые и лучистые, струящиеся по плечам волосы, развивающиеся на ветру, светлая кожа, тонкие изящные пальцы, ладная фигура и рост около метра шестидесяти восьми. Она выглядела сущая фея, спустившаяся с небес, и даже в рабочей спецодежде не уступала ни одной современной сетевой знаменитости или звезде.

Вторую звали Чжоу Сюань: высокая, с лицом в форме дынного семечки, слегка усыпанным веснушками. Очень стройная фигура, длинные ноги — она принадлежала к числу кротких и рассудительных красавиц.

Тётушка не прочь была познакомить меня с Чжоу Сюань, но в моём сердце жила огромная, идущая из самых глубин любовь к Ван Фан. Впрочем, когда тётушка обмолвилась, что Ван Фан хоть и хороша, но легкомысленна в поведении, я промолчал и ничего не ответил.

Хань Цзюнь уже подрос, но с Сяо Ши у него всё равно не могло быть будущего. Родители устроили ему работу на заводе в родных краях, чтобы ему было проще подыскать пару, и Хань Цзюнь вернулся домой, где поступил в ученики к мастеру по ремонту машин.

Вскоре у нас появился новый товарищ — племянник третьей тётушки, который был чуть младше меня. Дома его звали Дуншэн. Его родители оба работали на железной дороге, семья жила зажиточно, но дома он учиться не хотел — только дрался да выпивал. Его прислали сюда, чтобы закалить характер.

После его приезда мы то и дело играли вместе в китайские шахматы или ходили болтать к тётушке с двумя красавицами. С его появлением я впервые в жизни попробовал алкоголь — до этого я не пил ни крепкого вина, ни пива, ни даже газировки.

Однажды мать дала ему две тысячи юаней на карманные расходы — для меня это была сумма, которую я заработал бы за полгода. Он пригласил меня пообедать, и мы вдвоём тайком от остальных выскользнули вечером на улицу. Отыскав ресторанчик, заказали несколько блюд, а к ним — по гранкняжному стакану, наполнив каждый полукилограммовым Дэхуэй Дацю, да вдобавок взяли ещё пять-шесть бутылок пива. Мы начали пить, и так увлеклись, что в заведении не осталось ни души, а официанты даже перестали обращать на нас внимание и ушли отдыхать в подсобку. Часы, должно быть, приближались к полуночи. При расчёте мы докричались до персонала лишь спустя долгое время, а Дуншэн при этом походя сграбтал со стола пачку чужих сигарет.

Мы покачиваясь вернулись в общежитие, и обоих тут же стошнило. Он рухнул на кровать и замер, а меня после рвоты сразу отрезвило. Наверное, сказывалась молодость: боясь гнева третьей тётушки, я принялся наводить порядок и лишь после того, как всё вымыл и убрал, лёг спать.

Проснувшись на следующее утро, я чувствовал себя так, будто вчера и вовсе не пил, и спокойно принялся за работу. Первый в жизни алкоголь не оставил никакого особенного вкуса — одна лишь жгучая горесть. Позже мне доводилось изредка выпивать, но тяги к спиртному не возникло, к бутылке меня совершенно не тянуло, и я прикладывался к рюмке лишь за компанию, чтобы поддержать всеобщее веселье.