Глава 26

Мы снова переехали на пустующий участок неподалеку от стройки. Муж сестры Третьего дяди через знакомых договорился с руководством строительного объекта, и нам разрешили занять клочок земли, чтобы возвести десяток временных построек, совмещающих жилые комнаты и мастерские. Потратив чуть больше десятка дней на выравнивание земли и возведение временного жилья, мы расставили кровати, и все перебрались на новое место.

На этот раз к нам переехали Третий дядя с Третьей тетей и их дочка Шаньшань. Прежнюю квартиру мы снимали, но ради удобства и экономии договор аренды расторгли. Кроме того, из родных мест прибыли родители Третьего дяди, а также родители Третьей тети. Ее отец перенес тромбоз, передвигался с трудом и говорил не слишком разборчиво. Вместе с нами, десятком с лишним человек, это место сразу стало оживленным.

Окружающая обстановка оказалась вполне сносной: вокруг лепилось несколько заводов, в том числе с исключительно японским капиталом. Напротив нас находилась японская фабрика по производству головных уборов, а неподалеку располагались предприятия Toshiba, зажигалки Lihuo, фабрика кашемира EEDS и другие. Каждый вечер после окончания смены молодые, красивые девушки в рабочей форме создавали живописную картину, от которой разбегались глаза.

Поскольку вокруг толпилось много народа, Третья тетя открыла небольшую лавку. Торговала в основном всякой снедью, сигаретами и алкоголем, а позже добавила холодные закуски, жареный арахис и вареные мидии. Если кому-то хотелось горячего, Третья тетя сама вставала к плите и готовила нехитрые блюда.

Каждый вечер лавка была забита до отказа, люди шли нескончаемым потоком. Во многом благодаря легкому характеру Третьей тети, ее отзывчивости и щедрости все охотно заходили сюда отдохнуть.

Мы продолжали заниматься обработкой алюминиевых окон и дверей, изредка выполняя и другие заказы, но все они были невелики. После открытия магазина я стал гораздо реже работать со всеми остальными. Если не считать утренних поездок с Третьим дядей и Третьей тетей на оптовый рынок за товаром, походов на овощной рынок, помощи со встречами и проводам Шаньшань в школу, забот о лавке и уборки внутри и снаружи, дел у меня хватало, и сидеть без дела не приходилось.

Третий дядя и Третья тетя крутились целыми днями: помимо закупки товаров, в лавке в основном помогали ее родители, а я подключался лишь со стороны, поскольку дело касалось денег и мне хотелось держаться от них подальше. Ее матушка была женщиной разговорчивой, лет шестидесяти, весьма проницательной и до выхода на пенсию трудившейся в продовольственной компании.

Родители Третьего дяди, кроме еды, ни во что не вмешивались. Его мать тоже была обычной старушкой, немногословной, а вот отец обладал отменной выправкой — в прошлом он работал директором городской начальной школы. С копной седых волос, он выглядел очень бодрым.

Жилищные условия стали немного лучше, и мы втроем — братья Хань и я — каждое утро тихонько поднимались на пробежку. Хань Цзюнь отслужил в армии, и у него вошла в привычку армейская дисциплина, а мы двое просто составляли ему компанию. Мы пробегали километра три-четыре, во время передышки разминали поясницу и ноги, делая какие-то нелепые махи и выпады, а затем возвращались, умывались и садились завтракать. И так изо дня в день, продолжалось это, пожалуй, несколько месяцев!

Шаньшань тогда было лет одиннадцать или двенадцать — умненькая, хорошенькая девчушка. В то время она любила животных и держала маленькую белую собачку по кличке Хуаньхуань. Позже, после ливня с грозой, она подобрала птенца сороки и действительно выходила его. Сороку она назвала Фэйфэй. Сначала для птицы сделали клетку, боясь, что она улетит, но однажды сорока выпорхнула наружу, а когда ее позвали по имени — взяла и вернулась! Все говорили, что птица понимает человеческую речь.

Дни проходили в хлопотах, собственной цели в жизни у меня не было. Время от времени я получал от Третьей тети немного карманных денег, хотя на самом деле за всё время даже конфеты себе не купил. Сколько я зарабатывал, я и сам не знал: родители поручили все дела Младшему дяде, и зарплату после выдачи я относил родителям.

Однажды, отправившись на овощной рынок, я купил в бакалейной лавке на втором этаже шахматы из рога за пять юаней — это была первая вещь, которую я купил для себя. Раньше я лишь в общих чертах знал правила сянци, но никогда не играл; в деревне шахматы попадались редко. Зато среди наших нашлись те, кто умел играть, и вечерами у нас появилось новое развлечение и досуг. Желающих сыграть, зевак и советчиков всегда собиралось видимо-невидимо, стоял невероятный шум.

Вскоре я уже неплохо во всем разобрался. Отец Третьего дяди тоже был страстным любителем шахмат, и мы часто сходились с ним в поединках, побеждая по очереди.