Глава 14

Мать изначально хотела немного закалить мой характер, но вышло всё с точностью до наоборот: у меня не возникло ни малейшего желания возвращаться за школьную парту. Проработав целый год на кирпичном заводе, я готовил еду сам, а в ясные дни иногда возвращался домой перекусить, хотя из еды там особо ничего хорошего не было. Если мать в свободное время могла испечь пару лепёшек и обжарить соломкой картошку — это уже считалось неплохо.

Так я и дотянул до конца года, слоняясь без всяких целей и идеалов. У меня-то никаких стремлений не было, но родители не могли не думать о том, как сложится будущее их ребенка. Остаться дома и возделывать землю? На семью приходилось всего около восьми му земли, родители еще не старые, вдвоем они с этим наделом справлялись с избытком. К тому же я возиться с землею не умел, и от моего присутствия толку было бы не больше, чем от лишнего рта.

Но что оставалось делать? Никаких влиятельных родственников или друзей, способных указать верный путь, в семье не водилось. Родители думали отправить меня учиться на повара, но у меня к этому душа не лежала, да и собственного мнения на сей счёт не было. Они также подумывали отвести меня в военкомат, чтобы я отправился в армию и прошёл там закалку, но, наслушавшись в прошлом рассказов о том, как тяжело и трудно приходится на службе, я тоже потерял к этому интерес. Сейчас, вспоминая об этом, я горько жалею: армия — это огромный простор, люди туда съезжаются со всех концов света, и это сплочённый, дисциплинированный коллектив, где все друг другу помогают. Не зря вроде в народе говорят: послужишь в армии — два года пожалеешь, а не послужишь — всю жизнь будешь жалеть.

Были мысли обучить меня ремеслу плотника или каменщика. Но я словно умом тронулся — ничего делать не хотел, и сам не знал, о чём думаю целыми днями. Хотя мы были самой обычной деревенской семьёй, а родители — самыми простыми крестьянами, они точно так же баловали своего ребёнка, не принуждали меня ни к какому труду и во всём потакали моим желаниям. Вот только желаний-то у меня и не было, а баловство до добра не доводит.

Порой ребёнок еще мал, незрел и рассудком слаб, поэтому родителям не стоит слепо следовать его воле — им нужно принимать решения без промедления: раз не хочешь учиться, обязан овладеть ремеслом, чтобы прокормить семью.

Время течет подобно воде, годы мчатся впустую. Каждый день человеческой жизни — как перевёрнутая страница: стоило перевернуть, и он уже в прошлом. Время нельзя повернуть вспять, и всё, что прошло — будь то верно или ошибочно, — уже не повторить заново. Если не сумеешь удержать верное направление в жизни, значит, прожил её зря, бессмысленно.

Возможно, тогда я крепко озаботил родителей. Такой здоровый парень в доме — ни в поле работник, ни в деле помощник. Что с ним делать? Нельзя же сидеть сиднем на шее у семьи, прожигая жизнь в ожидании смерти! Родительское сердце полно тревог: не вырастишь собственных детей — не поймёшь родительской доброты. Не испытав всё на собственном опыте, не постигнешь чувств отца и матери.

Едва отгремел лишённый радости и счастья Праздник Весны, как у двоюродного брата моего младшего дяди — троюродного брата по материнской линии — появилась подряда на небольшое строительство в зоне экономического развития в другой провинции. В основном требовалось устанавливать алюминиевые дверные и оконные рамы, по сути, это была небольшая мастерская с возможностью подрядиться на какую-нибудь сопутствующую работу.

Этот самый троюродный брат приходился земляком жителям нашей деревни. Его отец в своё время был образованным человеком, после освобождения стал народным учителем, а позже дослужился до директора школы. Его сыновья и дочери росли смышлёными: кто поступил в университет, кто после армии получил распределение на работу, и все они неплохо устроились в городе.

Третий из тех троюродных братьев, которого я звал третьим дядей, прослужил несколько лет в армии, а после демобилизации получил направление на городской лесокомбинат: сначала выучился на плотника, а со временем дослужился до управляющего. Позже, с началом реформ и открытости, он уволился и пустился в самостоятельное плавание в бизнесе.

Он торговал лесоматериалами, спекулировал мебелью, и дела его шли с невероятным размахом, просто прекрасно. Ещё в восьмидесятых годах у него уже был цветной телевизор и двухкабинный грузовик — в те времена большая редкость.

Одна его сестра жила в зоне развития, а её муж работал главным архитектором в проектном институте как раз в ту пору, когда эта зона только застраивалась. Разглядев, что алюминиевые окна и двери неминуемо вытеснят деревянные и железные, он связался со всеми родственниками третьего дяди и позвал их в зону развития открыть завод по производству алюминиевых профилей, а заодно пообещал через свои связи помочь с подрядами на общестроительные работы.

Для работы завода требовались рабочие, и младшего дяди поручили найти на родине людей, желающих податься на заработки. Так я бросил работу на кирпичном заводе, и родители устроили меня вместе с младшим дядей на заработки в зону развития.