Глава 13

На самом деле истинным намерением матери, отправившей меня работать на кирпичный завод, было заставить меня немного пострадать, вкусить тягот, чтобы я понял, как трудно зарабатывать деньги и насколько тяжела жизнь. Это должно было вернуть меня на истинный путь и заставить снова сесть за школьную парту.

Потому что в то время было много тех, кто бросал учебу, но потом возвращался в школу, упорно учился и добивался отличных результатов.

Когда я повторял материал перед экзаменами, несколько человек в моем классе учились уже по нескольку лет. Был один парень по имени Чжэн Сяоюн: он пробыл дома чуть больше года, занимаясь земледелием, но счел это слишком утомительным и вернулся к учебе. Позже он поступил в железнодорожное училище и после выпуска стал железнодорожником.

Те ребята постарше, кто пересдавал экзамены по три-четыре года, наконец-то добились своего благодаря упорному труду. Впоследствии у них тоже появилась стабильная работа.

Мать очень жалела меня. Чтобы я мог нормально учиться, она почти не заставляла меня делать никакую работу ни дома, ни во дворе, но вышло все наоборот. Теперь же я не преуспел ни в земледелии, ни в торговле.

Возможно, человеческая судьба предопределена заранее, и с самого рождения каждый должен играть свою роль по сценарию. Будет ли концовка комедийной или трагической — решено уже давно, и все мы просто боремся посреди жизни, в конце концов приближаясь к ее исходу. В бескрайнем море людей жизнь каждого человека кажется ничтожной, бесконечно малой. Вот почему нужно дорожить моментом, ценить тех, кто рядом, беречь собственную жизнь, дорожить каждым днем и каждой секундой. В пьесе жизни каждого из нас известно лишь время выхода на сцену, но никто не может предсказать, когда режиссер вышвырнет тебя вон и ты навсегда исчезнешь из сценария.

Я сам ехал на велосипеде, вез багаж, прихватил немного риса. Мать пожарила мне яичный соус с пастой, ведь на кирпичном заводе мне предстояло готовить еду самому. Я взял с собой алюминиевый котелок и ложку.

На южной стороне кирпичного завода стоял ряд кирпичных домов. Нам, охранявшим сушила, выделили одну комнату для жилья. Там была входная дверь и заднее окно, а внутри — глиняный кан, на котором теснились бы четверо. Стояла и глиняная печь, в которой можно было разводить огонь и готовить еду.

Готовить было очень просто: промыть рис, положить в котелок, добавить нужное количество воды и поставить париться на печь. Иногда капали в рис пару капель масла и бросали щепотку соли, чтобы он получался вкуснее. Бывало, что мы относили котелок прямо на кирпичный обжиг, открывали отверстие для засыпки угля и ставили туда котелок — минут через десять еда была готова. Летом там же можно было запекать кукурузу и картошку, получалось невероятно вкусно. Когда рис сваривался, к нему добавляли соленья, привезенные из дома, или яичный соус, а порой захватывали и немного овощей — вот и вся еда. Трапезы были очень простыми. В те времена дома риса водилось мало, и белый рис удавалось отведать лишь изредка, а обычно ели гаоляновый рис или кукурузные лепешки. И все же мать каждый раз давала мне с собой именно белый рис.

Если не было дождя или ветра, мы, по сути, бездельничали, и делать было особо нечего.

Каждое утро надо было лишь снять с кирпичных штабелей полиэтиленовую пленку и соломенные маты, а вечером постелить обратно и хорошенько прижать. В ясные дни порой даже не приходилось накрывать их на ночь.

В свободное время директор завода звал нас к себе домой помогать по хозяйству и с полевыми работами. Обычно за это кормили и даже позволяли выпить немного вина, но я тогда не пил и не курил.

Я проживал дни в каком-то тумане, без всяких целей и планов, и вовсе не так, как надеялась мать: устав от тяжелого труда, бросить работу, вернуться в школу и продолжить учебу.

Возможно, потому что работы было немного и она не казалась тяжелой, а может, из-за моего характера — я во всем не любил признавать поражение, терпел любые тяготы и лишения, но ни разу не пожаловался родителям на усталость или трудности. Так я продержался несколько месяцев, вплоть до зимних каникул.