Глава 9

Хоть мы и пострадали от бедствия, жить дальше всё равно было нужно!

Помимо расчистки завалов и подсчёта убытков, взрослые и дети только и делали, что ловили рыбу. Её было так много, что в ход шли любые рыболовные снасти, какие только удавалось найти. Перед возвращением мы купили немного рыболовных крючков, а когда вернулись, привязали их леской к деревянным палкам, насадили сверху маленьких лягушат и просто воткнули у берега реки — на следующий день на них обязательно попадалось по нескольку сомов. Помню, отец не слишком умело управлялся с сетью. В один из дней он взял дедушкину сеть и закинул её, но упала она в воду далеко не кругом — а ведь чем круглее ложится сеть при забросе, тем большую площадь она накрывает и тем выше шанс поймать рыбу. Хотя отец забросил неудачно, вытащив сеть, он всё же добыл двух крупных карпов. В те времена каждая семья добывала столько рыбы, что тазики переполнялись, и её приходилось складывать в большие глиняные чаны. Где вода — там и рыба: мелких карасей, бычков, вьюнов никто даже не брал, их просто выбрасывали где попало. Рыбы было вдоволь, стоила она копейки, но съесть всё самим было невозможно, так что излишки продавали хоть по какой-то цене.

Шло время, наступила осень, и нам всем было ясно, что бесконечно жить у дяди нельзя. Как раз в ту пору подоспела государственная помощь пострадавшим от стихийного бедствия: тем, у кого рухнуло жильё, полагалось пятьсот юаней субсидии на самостоятельное возведение временного крова. Родители использовали уцелевшие от старого дома брёвна, двери и окна, попросили соседей о помощи и на юго-западной стороне от прежнего пепелища поставили две комнаты из саманного кирпича — западный флигель. Прямо у входа расположилась печь с привязанной к ней лежанки-кан, а в глубине комнаты находилась ещё одна каночная комната, пригодная для жилья. Когда сырые стены просохли, мы переехали туда, и у нас наконец-то снова появился собственный дом.

Построив временное жилье, родители принялись запасать материалы для настоящего кирпично-черепичного дома. Стропильные брёвна были заготовлены заранее — новое жильё собирались возводить независимо от наводнения, просто в руках было мало денег, и хотелось ещё немного подкопить. Теперь же делать было нечего: пришлось занимать на стороне и одалживать повсюду, чтобы купить кирпич, в долг взять черепицу, навязать камышовых матов, запасти арматуру, стекло и прочее. Строительство наметили на следующую весну, а часть материалов решили докупить уже по весне.

В этом году правительство снова выделило немного пекинской капусты, а к Новому году по числу душ выдали муки и мяса, так что праздник мы всё-таки встретили.

Наступила весна. После праздника Цинмин нашли плотника, чтобы сделать двери, окна и стропила, выкопали фундамент, засыпали песок, закупили камни и цемент. Песок для замешивания цемента родители добывали сами в местечке под названием Тупэйкэн на западной окраине нашей деревни.

К строительству дома нужно было приступать одновременно с полевыми работами, поэтому перед началом сева успели возвести лишь основной каркас дома. Всё остальное отложили на потом: когда полевые работы завершились и у каменщиков с плотниками появилось свободное время, дело продолжилось.

Построили три комнаты: шириной с севера на юг пять с половиной метров, длиной с востока на запад — двенадцать метров. Вход сделали посередине, оставив также заднюю дверь. По обеим сторонам находились каны: западная жилая половина была побольше, примерно в полтора пролёта, а восточная — поменьше, размером в один пролёт.

После окончания сева, в пору затишья от сельских хлопот, дом привели в порядок изнутри и снаружи, и мы наконец въехали в новое жилище. Во временной же постройке сначала устроили склад, а позже переоборудовали её под загон для лошадей и ослов.

Такова жизнь: пока есть время и здоровье, всё можно начать сначала. Стоит лишь приложить усердие и упорство, и жизнь станет только лучше.

Была бы земля добра, да работник не ленив — урожай будет богатым. Большое богатство зависит от судьбы, малое — от трудолюбия. Если вдуматься в старые мудрые слова, в них есть глубокий смысл.

После наводнения я снова пошёл в школу. Поскольку школьное здание было кирпичным, а путь преграждала автомобильная дорога, принявшая на себя первый удар стихии, школа не пострадала.

До школы было около семи-восьми ли. Мы ездили туда на велосипедах компанией из нескольких человек, а в полдень возвращались домой обедать. Велосипед — старый большой Урал — отец купил с рук в городе и кое-как подлатал. Из-за моего маленького роста, сидя в седле, я не доставал ногами до педалей, поэтому ездил, пропустив ногу через раму. Скорость была неплохая, вот только дорога оставляла желать лучшего: на ухабах порой так трясло, что аж отбивало промежность.

Иногда я брал с собой обед на дневное время, но случалось это редко. В те времена рис и белая мука были большой редкостью, и мне казалось стыдным носить с собой кукурузные лепёшки или кашу из гаоляна. Да и никакой приличной еды к ним не было — кроме утиной пасты из яиц или жареной соломки из картошки, взять было практически нечего. Поэтому, когда дома не было хорошей муки, я предпочитал голодать, но еду с собой не брал. В ту пору у меня в кармане не было буквально ни единой монетки, и о том, чтобы купить что-нибудь поесть, не могло быть и речи. Учась в средней школе, я за всю жизнь ни разу не купил себе даже фруктовый лёд за несколько фэней.

У Тянь Хун дома, должно быть, жили неплохо: я слышал, что её отец работал в системе снабжения и сбыта. Сама она была красивой, умела хорошо одеваться и выглядела очень модно. Правда, иногда было заметно, что цвет её шеи и лица заметно различаются.

В первом классе средней школы успеваемость у меня была средняя. Дома я почти не учился: когда мы перебрались в новый дом, у меня появилась отдельная комната на западной половине. Я делал вид, что занимаюсь, но чаще всего лишь притворялся, чтобы успокоить родителей.

Изредка я помогал им по хозяйству, однако родители почти не давали мне работать, заставляя садиться за учебники и возлагая на меня все свои надежды.

Здоровье у матери было неважное — вероятно, потому, что в те времена, когда она рожала нас с сестрой, ей не хватало еды и питательных веществ, отчего тело и ослабло. Когда я родился, у неё даже не было молока, и мать часто говорила, что сама не понимает, как я вообще выжил.

Я тоже тянулся к знаниям, но терпеть не мог сухую и мёртвую школьную программу. Мне нравились стихи, литература, каллиграфия и спорт — в школе был только баскетбол, и иногда на переменках или после занятий я с удовольствием гонял мяч.

Сухая и скучная учёба лишала меня интереса и стимула к познанию, заставляя терять себя, сбиваться с жизненного пути и не понимать, куда же мне двигаться дальше!