Академия Вавилона буквально помешана на слове «практика». Если есть хоть малейшая возможность, студентов обязательно отправят на очередное практическое занятие. Исключение делают лишь для отстающих, а вот лучших учеников стараются пропустить через все возможные виды практики.
И это вполне естественно.
Ведь эти ещё совсем зелёные ребята, что сейчас стоят перед нами, через три-четыре года... а может, и раньше окажутся на настоящем поле боя.
Чтобы превратить этих беззаботных старшеклассников в людей, которые даже перед лицом смерти смогут сохранить самообладание и выполнить свою работу, обычных «учебных практик» недостаточно.
Даже если максимально точно воссоздать реальную обстановку, в настоящем бою тело всё равно цепенеет. А если тело оцепенеет — можно погибнуть.
Поэтому им стараются дать как можно больше разнообразного опыта, чтобы тело привыкло.
В этом подход Академии почти полностью совпадал с методом преподавания До Тохёна.
«Хм...»
Когда объяснение теории о Следах и краткий инструктаж закончились и настало время заходить внутрь Следа, ко мне подошёл Чхве Раюль.
— Я возьму с собой и первую группу. Если вы не против, может, отдохнёте здесь?
— А...
И тут я понял, что До Тохёна, который должен был сопровождать учеников, нигде не видно.
Да куда опять делся этот человек?! Сегодня ведь сам сказал, что будет присматривать за детьми.
«Вот ведь...»
Конечно, мне хотелось оставить всё на Чхве Раюль и хоть немного передохнуть...
Но ещё с утра я то и дело косился на Кан Чхольджэ, который словно потерявшийся щенок постоянно отбивался от группы.
Нет, просто так отпускать его внутрь нельзя.
Разве не поэтому я вообще приехал на эту практику? Не потому ли, что беспокоился о состоянии этого парня?
— Говорили ведь, что в След могут входить и обычные люди. Тогда... наверное, мне тоже можно?
— Конечно. След полностью безопасен. В отличие от обычных Врат, в нём нет монстров, а благодаря функции восстановления через день всё возвращается в первоначальное состояние.
— Тогда... можно мне тоже войти? Я хотел бы посмотреть изнутри.
Чхве Раюль на мгновение задумался, но вскоре кивнул.
— Если вы так хотите, то, конечно. Но не отходите далеко от меня.
— Хорошо.
По крайней мере, теперь можно будет наблюдать за Кан Чхольджэ вблизи. Иначе я бы не смог спокойно сидеть и ждать снаружи.
— И это ведь След, верно? То есть Врата, в которых больше не появляются монстры. Ха-ха, уже один тот факт, что я побывал в таком месте, будет чем похвастаться перед знакомыми. Честно говоря, я даже немного волнуюсь.
После таких слов Чхве Раюль не стал меня отговаривать. Наоборот, раз уж у меня было право войти, он даже поддержал меня.
«Если бы я начал упрямиться и требовать пустить меня внутрь, он бы точно не согласился».
Но если вспомнить, сколько этот смотритель уже настрадался... Конечно, Чхве Раюль не мог ему отказать.
Как я и ожидал, он с готовностью разрешил мне посетить След.
«Фух...»
Я опасался, что учитель этики и морали может запретить мне идти, но, к счастью, этого не случилось.
Я украдкой посмотрел на стоявшего в строю Кан Чхольджэ.
Сегодня его состояние тоже выглядело плохим. Предупреждение о баге ещё не появилось, но, глядя на него, казалось, что вот-вот что-то случится.
«Только бы события не наложились друг на друга...»
Если основной сюжетный эпизод совпадёт с багом...
«Ух... даже представлять не хочется».
Как бы там ни было, благодаря тому, что Чхве Раюль взял на себя ещё и первую группу, у меня появилось немного времени.
В тот момент, когда я повернул голову, чтобы ещё раз взглянуть на Кан Чхольджэ, До Тохён, скрывавшийся среди учеников, подошёл ко мне.
— И как вы так сблизились с учителем Чхве Раюль? Обычно он довольно холодно относится к смотрителям, а тут ещё и согласился выполнять вашу работу.
От его слов я невольно раскрыл рот.
Само его внезапное появление уже было неожиданностью, а этот вопрос и вовсе сбил меня с толку.
— Вам не стыдно? Пытаться испортить репутацию такого замечательного человека, как учитель Чхве.
И объективно, и лично для меня Чхве Раюль был одним из самых достойных людей. Особенно если сравнивать с тем, кто свалил на меня всех учеников и сбежал!
До Тохён закатил глаза.
— Я не пытаюсь вас поссорить. Мне правда стало интересно.
— Ну, когда у двух людей появляется общий враг, сблизиться становится гораздо легче.
Услышав мои слова, До Тохён понимающе кивнул и продолжил:
— Общий враг, значит... Пожалуй, директриса и правда виновата. Это ж надо было устроить выездную практику на целых три дня и две ночи. Да ещё и для всех первокурсников.
«Не Ян Миро виновата, а ты! Ты! Хотя Ян Миро тоже хороша!»
Стоило увидеть его самодовольную физиономию, как во мне снова закипела злость.
Из-за кого я сейчас не могу как следует следить за Кан Чхольджэ и вынужден так мучиться? Из-за До Тохёна, который свалил на меня всю работу и сбежал.
— Вы же говорили, что будете присматривать за учениками. И это называется «присматривать»?
— Я сказал, что буду присматривать за ними внутри Следа.
То есть снаружи это уже не считается?
Эх, всё. Чем больше я с ним разговариваю, тем больше сам себе вреда причиняю.
Я решил проигнорировать До Тохёна и снова посмотреть на Кан Чхольджэ, но тот не дал мне этого сделать.
— На что вы смотрите?
«Чёрт бы тебя побрал».
В душе я выругался.
Если честно, мне очень хотелось рассказать До Тохёну всю правду... но кто знает, поверил бы он мне вообще.
«Эх...»
Поверит — тогда и поговорим.
— С самого утра один ученик ведёт себя как-то странно.
Даже если смотреть объективно, поведение Кан Чхольджэ действительно выглядело ненормальным. Так что говорить об этом я мог совершенно спокойно.
— То и дело ходит туда-сюда, будто ему приспичило...
— Может, ему и правда приспичило?
...
Серьёзно, со стеной разговаривать было бы продуктивнее.
Я ошарашенно уставился на До Тохёна. Тот, словно что-то понял, поднял руку и громко крикнул:
— Кому в туалет?!
Увидев это, я лишь устало покачал головой.
***
Время ожидания закончилось.
Настал момент входить в След.
Чхве Раюль встал впереди...
Поздно появившегося До Тохёна Чхве Раюль лишь проводил взглядом. Ничего не сказав, он только тяжело вздохнул, посмотрел в небо и крепко зажмурился.
«И всё-таки учитель этики... человек с поистине ангельским терпением».
Когда До Тохён наконец пришёл, начался вход в След.
Вход был совсем небольшим — не выше примерно 140 сантиметров. Взрослому человеку приходилось сильно пригибаться, чтобы пролезть внутрь, поэтому продвижение шло медленно.
Первым внутрь вошёл Чхве Раюль, проверил безопасность и, вернувшись, начал запускать учеников по одному.
Глядя на трещину, возникшую прямо перед глазами, я нервно сглотнул.
«Подумать только... я и правда войду во Врата».
Даже когда я узнал, что притворяюсь сотрудником Академии Вавилон, не думал, что однажды дойдёт и до такого.
Пока ученики заходили в След, До Тохён стоял рядом со мной.
Вот бы он отошёл подальше... Тогда я смог бы нормально следить за состоянием Кан Чхольджэ. Но он буквально не отходил от меня ни на шаг.
Я по очереди отправлял учеников внутрь.
— С утра ты выглядишь неважно. Всё в порядке?
Кан Чхольджэ проигнорировал мои слова и молча прошёл мимо.
«Вот ведь грубиян!»
Впрочем, держась за живот, он действительно выглядел так, будто, как и сказал До Тохён, вот-вот потеряет контроль над кишечником.
Я активировал очки просмотра кода и взглянул на его код.
Код оказался повреждён изнутри.
Предупреждение о баге ещё не появилось, но некоторые участки были уже полностью разорваны и не соединялись между собой.
«Плохо дело».
Пока всё ещё работает нормально, но стоит нарушиться ещё немного...
...и сразу начнутся аномалии.
«Но если код настолько повреждён, почему это всё ещё не считается багом?»
Я прищурился, провожая взглядом спину Кан Чхольджэ.
Хм... Даже мне, который когда-то почти наполовину доверил чтение быстро меняющегося кода ИИ, было трудно разобраться в таком хаотично переплетённом коде.
Как бы то ни было, с тяжёлым предчувствием я вошёл внутрь.
Стоило переступить порог Следа, как стоявшие вокруг ученики одновременно ахнули.
Я не знаю наверняка, но, если выражаться языком игры, казалось, будто магические органы в теле ожили и начали работать с новой силой.
В Академии Вавилон и без того концентрация маны была гораздо выше, чем где-либо ещё...
Хоть ученики Академии Вавилон и привыкли жить в местах с высокой концентрацией маны, даже это не шло ни в какое сравнение с этим миром.
Разница была примерно как между душным домом в сезон дождей и бассейном. Какая бы ни была влажность, это совсем не то же самое, что находиться в воде.
Для вошедших сюда учеников всё было в новинку. Дыхание, моргание, все ощущения собственного тела — всё воспринималось гораздо острее.
Но я не чувствовал ничего.
«Эх...»
Я ощущал лишь мягкую погоду и лёгкий ветерок.
Ну да, воздух здесь был получше. По сравнению с заброшенной шахтой, где мы были совсем недавно, это место вообще казалось раем...
Но не настолько, чтобы испытывать такой восторг.
Ученики вокруг сияли от восхищения, а я один стоял с ничего не выражающим лицом.
«Получается, сейчас единственный не пробуждённый здесь — это я».
На душе вдруг стало тоскливо.
Вот бы я хотя бы чувствовал ману. Да пусть даже был бы пробуждённым C-ранга — уже лучше, чем сейчас.
«Эх...»
Кстати...
Я перевёл взгляд на До Тохёна, который не отходил от меня ни на шаг.
— Вы не собираетесь помочь учителю Чхве Раюль?
— Он впереди, а я сзади. По-моему, так как раз сохраняется баланс. Разве это не идеальная расстановка?
«Да он просто прилип ко мне, чтобы присматривать...»
Впрочем... не так уж плохо.
Если подумать о том, что случится дальше, присутствие рядом такого сильного человека, как До Тохён, даже успокаивало.
Только я...
Хм, сам уже устал повторять это, но всё же...
Только я один знаю, что здесь произойдёт.
След — это врата, чья деятельность когда-то была остановлена. То есть она не закончилась окончательно. Она просто замерла.
Именно поэтому после зачистки некоторые гейты не исчезали.
Он был создан так, чтобы его можно было использовать повторно. Правда, для повторной активации требовалось огромное количество маны, и был устроен так, чтобы поглощать окружающую ману.
Но его создатели не учли одного:
концентрация маны на Земле оказалась до смешного низкой.
«Изначально это был мир, в котором маны вообще не существовало».
Поэтому эффективность многоразовых гейтов оказалась до смешного низкой.
К тому же эти врата были A-ранга.
Это примерно как пытаться зарядить пауэрбанк на 30 000 мА·ч от картофельной батарейки — времени уйдёт астрономически много.
«Вот почему только самые ранние гейты были устроены подобным образом».
Они потратили дорогие ресурсы, чтобы создать многоразовые врата, но концентрация маны на Земле оказалась настолько низкой, что на их повторный запуск уходило слишком много времени. Это было совершенно неэффективно. Поэтому после этого они стали отправлять только одноразовые врата.
А люди, ничего об этом не знавшие, спокойно использовали это место как учебный полигон.
«Впрочем, неудивительно. Несколько десятилетий здесь было безопасно, так что никто и подумать не мог, что однажды эти врата снова станут опасными».
Но за десятки лет он всё поглощал ману...
И вот сегодня, согласно сценарию, заряд наконец завершился.
Даже преподаватели, которые не раз приезжали сюда, не замечали, что концентрация маны здесь с каждым годом становится выше. Всё потому, что каждый раз на практику приезжали разные учителя.
К тому же после назначения Ян Миро преподавательский состав полностью сменился, поэтому никто даже не понял, что со Следом происходят изменения.
«Даже если кто-то и замечал разницу, наверняка списывал всё на собственное самочувствие».
Среди исследователей, изучавших это место, были те, кто говорил, что концентрация маны здесь, похоже, растёт. Но из-за всеобщего убеждения, что След абсолютно безопасен, никто не воспринял эти слова всерьёз.
Да и вообще за последние десять лет никто толком не исследовал это место.
Причина проста.
Из всех Следов именно сюда было труднее всего добраться — ведь он находился глубоко под землёй, в жаркой и влажной шахте.
Для нас, в Корее, этот След был единственным, поэтому, если хотелось исследовать След, выбора не было. А вот у зарубежных учёных вариантов хватало.
Даже исследователи, которые в первые годы постоянно приезжали сюда, теперь перестали его посещать.
Да и добраться до него было непросто — След находился в самом центре шахты.
Поэтому корейские исследователи перестали тратить время именно на него и переключились на другие исследования.
Так или иначе, именно из-за всего этого никто не смог предвидеть трагедию, которая случится сегодня. Не знаю, можно ли вообще назвать это злым умыслом.
«Если бы все проявили хоть немного больше внимания, этого наверняка удалось бы избежать...»
Но можно ли их за это винить?
Хм...
Кто бы вообще мог предположить, что в Следе, который оставался безопасным шестьдесят лет, вдруг появятся монстры?

Комментарии

Загрузка...