— Вау...
Стоило Чо Хиджи войти внутрь, как её глаза широко раскрылись. Казалось, будто она впервые вдохнула по-настоящему чистый кислород.
Но не она одна испытывала это чувство.
Все ученики вокруг глубоко вдохнули.
— Ты тоже это чувствуешь?
— Угу.
Ханарин улыбнулась.
Будучи охотницей S-ранга, она ощущала ману ещё острее. Казалось, будто за спиной вот-вот вырастут крылья. Теперь она понимала, почему перед входом Чхве Раюль строго предупредил их не использовать способности.
Тело так и чесалось немедленно пустить силу в ход.
Увидев впервые за долгое время искренне радующуюся Ханарин, Чо Хиджи тоже невольно улыбнулась.
Всё потому, что позади учителя Чхве Раюль она увидела знакомых друзей.
Пак Суён, Со Юра, Ли Чжонын...
С друзьями, с которыми ей удалось сблизиться в классе Аргос, после инцидента на уроке аудиовизуального восприятия отношения стали неловкими.
Причиной стал конфликт между Ханарин и Пак Суён.
Конечно, сама Пак Суён не злилась на Чо Хиджи из-за того случая.
«Я знаю, что ты ни в чём не виновата. И не хочу злиться на тебя из-за этого. Но что бы ты ни говорила, сейчас я не собираюсь снова ходить вместе с ней. Она ведь даже не извинилась за тот случай. Да, я тоже была неправа, когда назвала её психопаткой... Ладно, признаю, и я виновата. Но она? Она хоть раз признала, что поступила неправильно?»
На эти слова Пак Суён Чо Хиджи не смогла ничего ответить.
«...Так я и думала. Наверное, она считает меня просто трусихой. Если получится, давай хотя бы на этой выездной практике будем держаться отдельно».
Так всё и вышло.
Чо Хиджи ничего не могла с этим поделать.
«Неужели я была слишком беспечной?..»
Чо Хиджи думала, что, если найдёт себе друзей, они смогут хорошо ладить и с Ханарин.
В конце концов, не было человека, который бы не любил Ханарин.
Но восхищаться знаменитой охотницей S-ранга Ханарин и по-настоящему любить обычную девушку по имени Ханарин — совсем разные вещи.
«Эх...»
Подумав о Ханарин, Чо Хиджи тихо вздохнула.
А Ханарин молча наблюдала за ней.
Увидев, как Чо Хиджи смотрит в сторону компании Пак Суён и тяжело вздыхает, она примерно догадалась, о чём та думает.
«Она хочет пойти к ним?..»
Если сказать, что ей совсем не казалось, будто у неё отняли Чо Хиджи, — это будет ложью.
В отличие от самой Ханарин, которая плохо умела выражать свои чувства, те ребята легко болтали и смеялись вместе с Чо Хиджи.
«Может... Хиджи и правда веселее с ними?»
Хотя сейчас Чо Хиджи была рядом с ней, одного её взгляда в сторону той компании было достаточно, чтобы понять, что творится у неё на душе.
Если её так тянет туда, то можно ведь просто сказать, что хочет подойти.
Почему произнести эти слова оказалось так трудно?
И тут, резко контрастируя с тяжёлым настроением Ханарин, раздался бодрый голос Чхве Раюль:
— Все почувствовали, что концентрация маны здесь выше? В настоящем гейте маны гораздо больше. Поэтому ваши способности будут проявляться куда сильнее, чем обычно. Важно привыкнуть к этому ощущению. Но пока способности не используйте. Эй, Юрин! Смотри внимательнее!
— П-простите!
Чхве Раюль окинул учеников строгим взглядом.
Здесь нужно было сразу установить дисциплину.
— Если вас поймают на использовании способностей, одним снижением оценки за поведение вы не отделаетесь.
После такого предупреждения никто больше даже не думал использовать свои силы.
В этот момент в След вошли последние люди.
До Тохён и... Пэк Хаён.
Увидев Пэк Хаёна, Ханарин слегка прищурилась.
«Хм».
Странный человек.
Этот сотрудник ей совсем не нравился.
Он почему-то постоянно крутился рядом с её дорогой подругой Чо Хиджи.
Добрая и доверчивая Хиджи, похоже, хорошо относилась к этому странному сотруднику, но Ханарин — нет.
«Даже смотреть на его лицо неприятно».
Почему-то этот неприятный сотрудник взял на себя обязанности сопровождающего вместо До Тохёна.
Наверное, он и правда старался изо всех сил. Просто пришёл сюда, потому что выбора не было.
Но, вопреки мнению Ханарин, Пэк Хаён действительно хорошо справлялся со своей работой.
«...Старался он, конечно, старался».
Но разве человек, который без всяких причин постоянно липнет к ученикам, — не настоящий отброс?
— Ребята, посмотрите сюда! Здесь до сих пор сохранилось поле боя, на котором проходила самая первая битва внутри гейта. Представляете? Даже спустя шестьдесят лет здесь всё ещё ощущается мана того времени!
Пока Ханарин была погружена в свои мысли, объяснения Чхве Раюль продолжались.
Первым, кто заметил странность внутри гейта, оказался До Тохён.
«Концентрация маны здесь подозрительно высокая».
Общеизвестно, что в Следах маны обычно меньше, чем в обычных гейтах.
Но здесь её, наоборот, было даже больше, чем в только что появившемся гейте.
«Хм...»
Его внимание привлёк и Пэк Хаён, который после входа в След выглядел необычайно встревоженным.
«Что с ним такое?»
Сначала До Тохён подумал, что тот просто нервничает, потому что впервые оказался в Следе.
Но Пэк Хаён выглядел не как испуганный человек.
На его лице читалось беспокойство человека, который одновременно чего-то ждёт и чего-то опасается.
До Тохён подошёл к нему и тихо спросил:
— Почему ты с самого утра мечешься, как щенок, которому приспичило?
Пэк Хаён нахмурился.
— Мне приспичило?
Когда До Тохён прошептал это почти ему в самое ухо, Пэк Хаён вздрогнул всем телом.
Он дёрнулся так, будто ему в ухо заползло какое-то насекомое, и До Тохён невольно усмехнулся.
— Ч-что? Нет! Совсем не поэтому.
Похоже, Пэк Хаён считал, что хорошо скрывает свои эмоции.
Но это было совсем не так.
По нему довольно легко можно было понять, о чём он думает.
Это был как раз такой тип людей. Разве что благодаря тем уродливым очкам выражение его лица читалось чуть хуже. Не будь их, он бы вообще не смог ничего скрыть.
«У него лицо человека, который уверен, что вот-вот что-то случится».
До сих пор он не сводил глаз с Кан Чхольджэ, а теперь то и дело украдкой поглядывал в сторону учителя Чхве Раюль.
«Да что с ним вообще такое?»
До Тохён нахмурился, внимательно наблюдая за Пэк Хаёном.
И в этот момент по всему пространству прокатилась волна маны.
Почувствовав её, До Тохён мгновенно изменился в лице. Словно кто-то нажал переключатель, его аура резко изменилась.
В Следах невозможно ощутить колебания маны.
Если внутри гейта возникает волна маны, это означает лишь одно.
Что появляется монстр.
— Монстр...
Едва До Тохён успел открыть рот, как небо прямо над головой учителя Чхве Раюль начало раскалываться.
И оттуда выпрыгнуло чудовище — хозяин этого гейта, обитавший здесь десятки лет назад.
— А...
К этому моменту все уже почувствовали неладное.
Небо разошлось трещиной, а земля задрожала так, словно началось землетрясение.
Толчки были внезапными и действительно напоминали землетрясение, но каждый понимал, что дело вовсе не в нём.
«В Следе появился монстр?»
«В Следе могут появляться монстры?»
По лицам присутствующих пробежал ужас.
За всё это время не было ни единого случая, чтобы в давно зачищенном гейте снова появился монстр.
Ни разу.
Но отрицать происходящее у них на глазах было невозможно.
— Мо... монстр...
Столкнувшись с совершенно неожиданной ситуацией, Чхве Раюль оцепенел.
Хотя он и был учителем, его практический опыт на выездах был крайне невелик — он оставался скорее новичком.
Всё потому, что во время последней практики в академии он отказался становиться охотником и выбрал преподавательскую карьеру.
К тому же он преподавал этику и мораль.
Он знал, как нужно противостоять монстрам, но вживую сталкивалась с ними более десяти лет назад.
И то, что произошло тогда в последний момент...
Об этом ему не хотелось даже вспоминать.
«Как вообще в Следе может появиться монстр?.. Нет, сейчас не время об этом думать!»
Из разлома, рассёкшего небо, вырывалось огромное крылатое чудовище. Просунув голову в раскрытую трещину, оно постепенно выбиралось наружу целиком.
— А...
Из крыльев монстра, прорывающегося сквозь небо, взметалось пламя. При виде горящей птицы любой первым делом вспомнил бы феникса. Однако это существо было гораздо больше похоже на разновидность дракона. Это был один из видов виверн — мутировавший дракон с оперёнными крыльями.
Узнав огненную виверну, До Тохён тихо выругался и тут же оттолкнулся от земли, взмыв в воздух. В отличие от него, сорвавшегося с места мгновенно, Чхве Раюль оцепенел от неожиданности.
— Эв... эвакуация...
Пока Чхве Раюль не мог вымолвить ни слова, помощник Пэк Хаён, словно только этого момента и ждал, громко заговорил:
— Все, придите в себя! Не паникуйте. Мы справимся. Огненную виверну возьмёт на себя учитель До Тохён, а нам нужно разобраться только с земляными кротами. Вы ведь знаете земляных кротов? Это всего лишь монстры C-ранга. Просто большие — и ничего более.
Его голос мгновенно успокоил учеников.
— До появления земляных кротов ещё есть время, так что сначала соберёмся вместе.
— П-помощник Пэк Хаён?..
Чхве Раюль удивлённо посмотрел на него. В этот момент Пэк Хаён встретился с ней взглядом.
— Учитель Чхве Раюль, сможете укрепить землю, чтобы земляные кроты не смогли выбраться?
— А? Ах! Точно... Почему я совсем об этом забыл?
Теперь он вспомнил. Это был самый простой способ задержать земляных кротов.
«Я просто растерялся...»
Чхве Раюль закрыл глаза.
«Фух...»
Прошло столько времени с последнего настоящего боя, что сердце колотилось как сумасшедшее.
Успокойся, Чхве Раюль. Ничего особенного. Раньше ты делал это бессчётное количество раз. Нужно лишь расколоть землю, укрепить её и создать нашу собственную арену.
Но тут в памяти всплыли события того дня.
Тот самый миг, когда друзья рассчитывали только на Чхве Раюль.
И катастрофа, случившаяся в тот короткий момент, пока он бы охвачен растерянностью...
«Ух...!»
Почему именно сейчас он вспомнился?
— Учитель Чхве Раюль!
Лишь услышав голос помощника Пэк Хаёна, Чхве Раюль наконец пришел в себя.
«Сейчас здесь не только я одна.»
Чхве Раюль резко высвободил ману. В отличие от прежнего, когда он осторожно, понемногу управлял ею, теперь он разом поднял всю ману, что была в его теле.
Затем, вложив в удар всю эту силу, он с силой ударила ладонью по земле.
Сотрясающаяся почва мгновенно выровнялась, словно её придавил огромный прозрачный великан, а повсюду остались гигантские отпечатки.
Благодаря Чхве Раюль дрожь земли прекратилась.
Одновременно с этим помощник повысил голос:
— Все видели? Если вот так утрамбовать землю, земляные кроты ничего не смогут сделать. Попытаются выбраться наружу — бам! — ударятся головой и убегут искать более мягкую почву. Таковы их повадки.
Это было объяснение, которое они когда-то слышали на занятиях.
Услышав слова Пэк Хаёна, Чхве Раюль вспомнил их.
«Точно... Так и было.»
Пэк Хаён, указывая на небо, продолжил:
— Огненной виверне тоже нужно время, чтобы полностью выбраться. Видите? Её тело всё ещё застряло в разломе.
Его голос разнёсся среди растерявшихся учеников.
— За тех, кто вылезает из-под земли, отвечает учитель Чхве Раюль, так что не волнуйтесь. А, Тэ Уиль! Если сможешь, укрепи ещё землю. Желательно пошире. Было бы хорошо укрепить всю площадку, на которой мы стоим.
Тэ Уиль усмехнулся.
В обычной ситуации он бы не стал выполнять приказы какого-то помощника, но сейчас обстоятельства были исключительными.
Учитель, который должен был руководить учениками, Чхве Раюль, застыл из-за пережитой травмы, а До Тохён был полностью занят тем, что в одиночку сражался в воздухе с огненной виверной.
Возникшую на мгновение пустоту в командовании Пэк Хаён заполнил безупречно.
И всё же...
«Как этот помощник знает способности, которые я ни разу никому не показывал? Он ведь даже не из Тэсана...»
Тэ Уиль сделал шаг вперёд и прищурился.
И тут же раздался голос помощника:
— Все, кто рядом с Тэ Уилем, отходите сюда. Тэ Уилю нужно пространство, чтобы укрепить землю. А, Мирин! Подойди сюда и поставь защитный барьер... На всякий случай, вдруг грунт провалится.
Ни До Тохён, ни Чхве Раюль, кураторы первого курса, ещё не знали способностей всех учеников.
Так как же помощник, работающий здесь всего один день, может так уверенно отдавать подобные распоряжения?
— Отсюда и до сюда — внешний круг... А, Юра, ты отходи назад. Внутрь поставьте тех, кто специализируется на поддержке. Чхве Иэль, ты тоже внутрь.
Тех, кто обладал способностями защищать других, он расставил по внешнему периметру, а в центре разместил стрелков и саппортов.
— Чо Хиджи, Мин Джэхёк, Со Гитэ — если монстры попытаются прорваться к тем, кто впереди, задержите их. Со Юра, следи за связью.
Казалось, будто он просто наспех выстраивает учеников, но это было не так.
Он точно знал способности каждого и расставлял их по наиболее подходящим местам.
Разве обычный помощник способен на такое?
Учебный год только начался, и у учеников ещё не было причин полностью доверять друг другу.
Но в голосе Пэк Хаёна ощущалась какая-то необъяснимая сила.
Стоило его услышать — и возникало чувство, что любую проблему можно решить.
Странно... Ещё утром я и представить не могла, что в его голосе есть такая уверенность.
Кым Иран, наблюдая, как помощник мечется туда-сюда, оживилась.
Подобно своему отцу, выдающемуся предпринимателю, она обладала природным даром распознавать истинную ценность людей.
И в её глазах...
— Хм...
Помощник, который ещё недавно казался самым обычным, ничем не примечательным человеком, словно валяющийся на дороге камень, вдруг начал сиять совершенно иначе.

Комментарии

Загрузка...